« Devrais-je m'en réjouir ? »
Je regardai les deux yeux incapables même de cligner, figés par la terreur, et réfléchis un instant.
« Quand j'y pense, je l'ai effectivement pris dans un moment de faiblesse…… »
Non, c'est un mauvais coup.
Je veux devenir l'ami du roi gamin, pas le faire plier. Je ne dois pas faire ça non plus. Ça ne ferait qu'empirer la situation, la rendre encore plus imprévisible.
« Ouaf ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Colin, arrête. »
Je retins Colin, qui aboyait férocement les crocs à l'air, et libérai délicatement le poignet du roi gamin.
Je sortis la dague plantée dans mon gambison et la lui rendis, arborant le sourire le plus doux que je pus gérer.
« La prochaine fois, vise la gorge, Votre Majesté. »
« Hheuh…… »
Le roi, agenouillé à mes côtés, devint livide, puis rouge comme s'il allait exploser, ne sachant plus quoi faire de lui-même.
Des bruits de respiration superficielle s'échappèrent de sa bouche comme un ballon à demi dégonflé.
« Haah, ha…… »
J'enveloppai doucement sa main et l'écartai de ma poitrine.
« Tu devrais te reposer maintenant. »
Je lui parlai avec douceur, sur un ton compatissant, comme pour le consoler.
« Cela te dérangerait-il que je t'escorte jusqu'à ta chambre ? »
« !!! »
Le roi, le visage contracté comme s'il allait pleurer, secoua la tête frénétiquement.
Puis il ouvrit et referma la bouche comme pour dire quelque chose, mais dans la pièce sombre éclairée seulement par la lune, il était difficile de deviner le mouvement de ses lèvres.
« Tu veux y aller seul…… Oui, Votre Majesté. Comme tu voudras. »
Le roi se leva sur ses jambes tremblantes et se dirigea vers la cheminée. C'est par là qu'il était entré.
Après qu'il eut rampé hors de vue et disparu, je poussai un long soupir et me levai.
« Viens ici, Colin. »
Je pris Colin, qui haletait en se frottant contre moi, et me dirigeai vers la chambre.
Même quand j'avais fait le tour tout à l'heure, je l'avais senti, mais avec les murs inachevés, sans revêtement intérieur, l'atmosphère creuse et vide ne pouvait pas être qualifiée de confortable, loin de là.
Je traînai mon corps épuisé vers le lit. J'enlevai ma chemise et enfilai mon pyjama. J'aurais voulu retirer mon gambison aussi, mais on ne sait jamais quand quelqu'un d'autre pourrait tenter un assassinat.
Pauvre, pauvre roi gamin.
Même si je meurs, rien ne changera.
Il faut que je lui fasse comprendre ce fait d'abord.
« Bon, dormons un peu…… »
Je m'enfonçai dans le matelas moelleux.
***
Le lendemain devint extrêmement chargé.
« Avez-vous bien dormi cette nuit, Votre Majesté ? »
Après avoir fini le petit-déjeuner et rencontré le roi, le visage du roi gamin — non, d'Edvart Piast — qui était agité, devint pâle.
Au bout de quelques secondes, après avoir recomposé son expression, il parvint à peine à bouger les doigts.
« Bonjour. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Le chambellan lisait les mots à voix haute, mais en eux je semblais entendre la voix effrayée et fragile d'un gamin qui n'avait pas encore atteint la puberté.
Pour une raison quelconque, je me sentis mal, comme si je l'avais cruellement tourmenté.
« Je suis venu présenter mes respects. Votre Majesté, comme je l'ai dit hier, ce ministre des Affaires étrangères suit les ordres du Chef Suprême pour protéger Votre Majesté. Je vous prie de ne pas douter de mes intentions sincères. »
Bien sûr, je pensais que quoi que je dise n'atteindrait pas Edvart, et ma prédiction se vérifia. Il se contenta d'acquiescer mécaniquement, voulant fuir cette situation.
« Ça ne sert à rien pour l'instant. »
Je me retirai doucement pour le moment.
Je convoquai le général de brigade Eric Wagner.
« Vive le Grand Chef Suprême ! M'avez-vous fait appeler, Commandant ? »
« Vive le Chef Suprême. Oui, général de brigade Wagner. Nous avons beaucoup à faire à partir d'aujourd'hui. »
« Oui ! Donnez-moi vos ordres ! »
« Prenez des notes. D'abord, ramenez poliment les fonctionnaires et ministres qui ont fui. Nous devons mettre en place un bureau de gouvernement militaire pour gérer les affaires administratives. Nous sommes gravement sous-effectifs, nous n'avons pas d'autre choix que d'emprunter la main-d'œuvre locale.
Comme beaucoup sont déjà morts ou ont fui, nous laissant terriblement à court de bras, remplacez-les par des nobles ou des gens influents qui écoutent bien et ne se rebellent pas.
Ce travail seul prendra plusieurs jours, assurez-vous de me faire des rapports intermédiaires au fur et à mesure.
La Cortana n'a pas encore quitté la monarchie, comme c'est primitif. J'entends dire que les parlementaires d'origine noble y détiennent aussi un fort pouvoir. Le bâtiment du parlement est-il resté intact ? Ramenez tous les parlementaires aussi.
Nous devons d'abord identifier qui détenait le pouvoir avant de pouvoir nous l'approprier, ne croyez-vous pas ? »
« Vous parlez sagement. »
« Quelle est exactement la composition de notre armée actuellement stationnée ici ? »
« Deux bataillons d'infanterie. Les trente personnels de l'armée de l'air qui ont effectué le raid aérien le premier jour sont rentrés le jour même, et nous avons appris que moins de dix personnels ont été dépêchés par les Ferint et l'Ossel, mais comme ils ne sont pas sous notre juridiction, nous n'avons pas pu obtenir d'informations précises. Je m'excuse. »
Je marquai une pause.
« Des chevaliers des Ferint sont venus ? »
« Oui. Les détails de leur mission semblent classifiés. »
« Hum, je vois. Je passerai une revue militaire vers le soir. Il serait bon d'appeler les Ferint et l'Ossel aussi. »
« C'est…… difficile. Nous ne savons pas s'ils nous écouteront. Nous ne pouvons même pas être sûrs de là où ils sont ou de ce qu'ils font. »
« On peut au moins essayer, non ? »
« J'obéirai à vos ordres. »
Honnêtement, je ne m'attends pas du tout à que ces salauds arrogants m'écoutent, mais je devrais au moins faire la tentative.
« Au fait, qu'est-il advenu de l'armée de la Cortana ? Nous devons la rendre complètement incapable d'agir. Si nous ne faisons pas attention, ils pourraient devenir des seigneurs de guerre. »
« Ah, nous avons préparé des documents à ce sujet. »
Le général de brigade fouilla dans les dossiers qu'il portait et me tendit respectueusement quelque chose.
« La force militaire totale de la Cortana est estimée à environ dix mille hommes. Parmi eux, les cinq cents qui gardaient le château royal ont été 완전히 anéantis lors de l'attaque d'avant-hier. Au-delà de cela, ils maintiennent environ vingt mille mercenaires en emploi constant. »
« Les mercenaires de la principauté de Kashan sont célèbres. »
« Nous n'avons pas eu le temps de les désarmer. »
« Ha, c'est donc ça. Je m'en doutais, mais…… »
Sans m'en rendre compte, je mordis mes lèvres et parcourai l'organisation militaire dans les documents.
L'armée de Schufaben n'avait vraiment occupé que le château royal. Pendant que l'armée de la Cortana, confuse, ne parvenait pas à réagir correctement, ils avaient saisi des trains et progressé à une vitesse fulgurante.
Cette mobilité était louable, mais qu'avaient-ils l'intention de faire ensuite ?
« Putain de Kruger, tu m'as vraiment jeté dans un piège mortel…… ! »
Trente mille de leur côté. Rien qu'en comptant les troupes qui gardent les abords de la capitale Carlton, ça fait dix mille. Nous, on a deux mille. Et pas de renforts supplémentaires……
« Qu'est-ce que je suis censé foutre ?! »
J'avais envie de me tenir la tête, mais je me retins et gardai le silence un instant. Seuls le bruit de la respiration et le froissement de mes papiers résonnaient dans le bureau. Je sentais le général de brigade Wagner me jeter des regards furtifs, feignant de ne pas le faire.
Finalement, après avoir vérifié jusqu'à la dernière page, je parlai calmement.
« Bon, vous devez être frénétiquement occupé vous aussi, et je vous ai gardé trop longtemps. Avant de recevoir des invités, nous devons nous occuper des corps récupérés au château royal. Identifiez-en le plus possible. Quand ce travail sera fini, organisez des funérailles communes incluant le couple royal défunt. »
La main du général de brigade, qui prenait des notes avec application, s'arrêta.
« Des funérailles, avez-vous dit ? »
« Y a-t-il un problème ? »
Une expression faiblement anxieuse apparut sur le visage du général de brigade.
« Commandant, pardonnez mon outrecuidance, mais est-il vraiment nécessaire d'organiser des funérailles ? Après tout, cette Cortana n'est qu'une base de production de pierres de mana. Il n'y a pas lieu de fournir tant d'efforts — »
« Général de brigade. »
« Oui, Commandant. »
« C'est vous qui avez la charge globale ici ? »
« Non, monsieur. »
« Alors fermez-la. »
« Oui ! »
Après le départ du général de brigade Wagner du bureau, je me pressai les tempes fort. Mon esprit et mon corps commençaient déjà à s'épuiser.
La Cortana ne peut pas devenir une base de production de pierres de mana. Ce fait est trop clair.
Mais je ne peux absolument pas le révéler.
Si le secret fuit, mettant de côté le chaos immédiat qui s'ensuivrait, Kruger me ferait couper la tête. Tout comme le roi précédent, je dois continuer à le cacher. Pour l'instant.
« Bon, un jour viendra où je devrai le révéler, que je le veuille ou non, alors il faudra attendre. »
Je m'étirai et me retournai.
« Capitaine Himmel, pourriez-vous m'apporter du papier et de l'encre ? Ah, et des journaux de la Cortana aussi, par type. Trois jours, de l'avant-veille à aujourd'hui, ça suffira. Je dois écrire un scénario. »
***
« Je le savais ! C'est pour ça que j'ai dit qu'il fallait finaliser la déclaration le plus vite possible ! »
« Baissez le ton. Vous croyez être les seuls à avoir mal à la tête en ce moment ? »
« Allons, tout le monde, calmez-vous et discutons rationnellement. »
« Comment voulez-vous qu'on reste calmes maintenant ?! La Conférence Continentale qui vient à peine de démarrer est sur le point de basculer comme un chariot à roue cassée ! »
« Alors qu'est-ce que vous proposez exactement ?! Est-ce que rester assis ici à brailler fort résout quelque chose ? »
« Et bien, avez-vous une autre méthode ? Si c'est le cas, pourquoi ne l'avez-vous pas proposée plus tôt ? »
« Hmph, quel peuple primitif. »
« Qu'avez-vous dit ! »
La scène au « Quartier général de la Conférence Continentale » près de la résidence de la Première ministre de Rubellia était un chaos absolu.
Se rejeter la faute et se montrer du doigt était encore parmi les réactions les plus mesurées, tandis que certains gesticulaient sauvagement en écumant.
Une fois que ces gens qui faisaient semblant d'être des dames et des gentlemen raffinés perdaient leur sang-froid, ils révélaient les aspects les plus sauvages qui soient.
La Première ministre de Rubellia et la présidente de la Conférence Continentale, Silvia Bertrand, se pressaient la tête qui leur battait.
Un accord politique avec la reine.
La reine avait fait mener la renaissance de la Conférence Continentale à Silvia pour freiner les mouvements de Schufaben.
En échange, elle promettait de soutenir pleinement Silvia pour le reste de son mandat de Première ministre et de l'aider à bâtir une réputation de « Dame de fer » dans l'ombre.
Cependant, le Chef Suprême fou de Schufaben, Kruger, avait porté un coup dévastateur……
Par une attaque surprise éclair, Schufaben avait pris la Cortana, et en maintenant le silence pendant deux jours entiers de chaos continental, les nations du continent étaient devenues encore plus confuses par leur absence de réponse — un cercle vicieux.
« Était-ce trop ambitieux, après tout ? »
La Conférence Continentale était une organisation créée il y a environ deux cents ans pour arrêter le roi belliciste de Schufaben. Cependant, quand Schufaben s'était auto-détruit par des luttes intestines, elle s'était éteinte et dissoute.
Et maintenant, malgré sa renaissance avec de grands idéaux, elle suivait exactement le même chemin que l'histoire.
À ce stade, le doute s'insinuait — n'avait-ce pas été une mauvaise décision que d'essayer d'arrêter Schufaben par de telles méthodes gentleman ?
Schufaben avait secrètement développé de nouvelles armes.
Une arme encore appelée simplement « la grosse bombe » parce que son nom exact n'était pas connu. On avait entendu dire que c'était une bombe avec plus de dix fois l'apport en mana des existantes.
Une telle technologie pour condenser autant de mana — si on l'appliquait à diverses choses, ce pourrait être une invention révolutionnaire qui changerait le monde.
Comme prévu, ces salauds de Schufaben étaient des bellicistes ignorants et sauvages, maudit Silvia intérieurement.
Mais trouver un moyen d'arrêter ces bellicistes restait insaisissable.
Avec les mines de la Cortana tombées entre leurs mains, ils seraient en train de produire en masse ces « grosses bombes ».
S'ils envoyaient des armées pour aider, ils subiraient sûrement d'énormes pertes.
Sachant cela, n'étaient-ils pas simplement en train de faire du bruit avec leur bouche sur quoi faire ? En mettant de côté les objectifs idéalistes comme « protéger les petites nations ».
C'était une sorte de réaction d'hypersensibilité née de la peur.
Personne ne savait quand l'armée de Schufaben pourrait frapper à leurs portes.
Les pays qui avaient préparé des défenses solides s'en sortiraient mieux que la Cortana, mais précisément à cause de cela, ils n'avaient pas la capacité de secourir la Cortana.
« Au final, nous n'avons pas d'autre choix que de faire ce que Sa Majesté la Reine a ordonné…… »
Hier, Marianne I, qui avait convoqué Silvia au Palais Blanc, avait donné des ordres avec une expression très calme.
« Tout le monde. »
« Nous ne pouvons pas rester ici — nous devons libérer la Cortana le plus vite possible. Si les pierres de mana continuent d'affluer vers eux, il n'y aura vraiment plus de réponse ! »
« C'est déjà trop tard ! La voie ferrée d'exportation est toujours intacte, ils ont dû déjà reprendre les opérations. »
« C'est exactement pour ça qu'il faut bouger avant qu'il ne soit encore plus tard ! »
« Ne soyez pas irresponsables. Le Pontinell ne fournira pas de troupes de toute façon ! »
« Tout le monde ! »
Bang bang bang !
Quand Silvia frappa son marteau en bois et cria fort, la salle de conférence tomba instantanément dans le silence.
« Tout le monde. Calmez-vous, je vous en prie. Avez-vous oublié que la Conférence Continentale a été créée pour préserver la paix ? Nous ne devons pas céder face à ce degré de crise. »
« Mais comme il n'y a pas de bonne solution, ce tumulte surgit. Tout le monde est nerveux à l'idée d'envoyer des armées parce que ça pourrait laisser des trous dans leurs défenses frontalières, mais on ne peut pas rester là sans rien faire…… »
« Alors, attendons. »
Silvia parla avec décision, d'une expression solennelle sur son visage qui commençait à se rider.
« La guerre n'a pas éclaté depuis trois jours. Chaque nation a déjà décidé d'arrêter les exportations de pierres de mana vers Schufaben, donc il est trop tôt pour prendre des mesures supplémentaires. Donc chacun doit inspecter l'armée de son pays et renforcer ses défenses pour ne pas tomber face à Schufaben. Aider la Cortana vient après ça…… »
« Première ministre ! Nouvelles urgentes ! »
La porte s'ouvrit violemment et un secrétaire s'engouffra.
« Secrétaire, surveillez vos manières. Nous sommes en pleine réunion importante. »
« Je m'excuse. Écoutez la radio ! »
Il tendit un grand poste de radio. Il était accordé sur la fréquence de la Cortana, captant le son quoique de façon instable.
「…… Citoyens de la Cortana, bonjour. Ici le gouverneur militaire Lucas Redan. »
Une voix claire résonna dans la grande salle de conférence.