Pendant un moment, je me suis contenté de me débattre comme un abruti.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Pour quoi j'ai cramé quatre ans de ma vie ? Au point de risquer ma peau ? Si c'était pour en arriver là de toute façon, alors pourquoi. »
Quand j'ai repris mes esprits, le jour était déjà tombé. Johann avait disparu.
En me relevant, les larmes qui stagnaient dans mes yeux ont coulé, et des papiers non identifiés éparpillés sur moi sont tombés dans tous les sens.
Johann a dû les laisser là avant de partir. En ricana à me traiter de « connard stupide. »
Après avoir attendu que mes mains tremblantes se calment, j'ai ramassé les papiers et les ai lus, pour éclater de rire.
« Liste des biens saisis
13 manoirs
52 pièces de porcelaine
174 tableaux
Environ 200 millions de pelts en liquide
Lingots d'or et bijoux valant environ 98 millions de pelts
……
Usine de fabrication d'armes à feu
……
Tannerie
Actions de la compagnie de confection, 130 parts »
« Eh ben, t'as été thorough. Vas-y, bouffe tout ! »
Mes dents ont grincé avec un bruit de broyage. Ma poitrine brûlait tandis que je froissais le papier et le balançais.
C'était une liste de biens des victimes qui avaient été nationalisées lors du « scandale de l'Ordre du Corbeau Blanc » la dernière fois.
« Des victimes, hein. »
Même s'ils étaient des gens corrompus par la prévarication, la corruption et les méfaits secrets, ils étaient aussi des victimes du pouvoir d'État.
En vérité, ils avaient été purgés par la conspiration de l'Ossel, mais c'était déguisé en meurtres de l'Ordre du Corbeau Blanc.
De toute façon, ce n'était pas l'essentiel maintenant.
Peu importe à quel point ces figures de la haute avaient accumulé leur richesse salement, peu importe le nombre de collections d'art qu'ils avaient amassées.
L'important, c'est que parmi ces listes figuraient des usines d'armes, des parts de tannerie et de confection, et même une grande ferme laitière à la campagne.
« Putain de merde ! »
Je tremblais de rage bouillante et de dégoût de moi-même.
« C'est évidemment de la préparation pour la production de fournitures militaires ! »
Quand la guerre commence, les usines de confection produisent des uniformes militaires, et la viande et le lait de la ferme seront réquisitionnés et transformés en rations de combat.
Pourquoi je n'ai pas pigé ce montage simple ?
Qui a planifié cette purge ?
Kruger.
Qui a désigné les cibles d'enlèvement ?
Kruger.
Qui a délibérément sélectionné ceux qui n'avaient pas de famille pour hériter correctement et qui possédaient des actifs industriels de premier choix pour en faire des boucs émissaires ?
C'était aussi Kruger !
« J'aurais dû être plus rapide à la comprenette. »
À l'époque, j'étais occupé à cuisiner la reine à Rubellia et je n'avais eu qu'un compte rendu approximatif d'Hannah, donc je ne connaissais pas ces coulisses.
Non, si ce n'était pas l'Ossel, qui aurait su ce genre de choses ?
Mais ça n'excuse rien. Je me suis balladé à dire que Kruger est aussi rusé et fourbe qu'un démon. Et pourtant !
J'aurais au moins pu essayer de comprendre selon quels critères il décidait qui, parmi les enlevés, devait mourir et qui devait vivre !
« Aaaaaah ! Espèce de connard stupide ! Crève ! »
Je me suis effondré par terre et je me suis débattu en hurlant.
Johann a dû enquêter sur les victimes depuis longtemps et découvrir leurs points communs.
À ce moment-là, il a dû réaliser les intentions de Kruger et préparer tranquillement ses coups. En plus de tirer le tapis sous le pari sur la guerre après avoir mis en place un gros coup, il a dû faire divers autres mouvements.
Sans me dire un seul mot ! En ricana à ma place en plus !
À ce stade, il a probablement des plans prêts pour le cas où j'arriverais vraiment à empêcher la guerre par des manigances, donc dans les deux cas il ne perdrait pas.
« Hah… »
J'ai laissé échapper un long soupir et j'ai fixé le plafond luxueux.
Maintenant, il faut que je me prépare.
***
« Ici le 172e Elkanshter. Ici le 172e Elkanshter. Cible en vue. »
« Ici Aigle Bleu. Ici Aigle Bleu. Opération Un. Exécute. »
« Reçu. Ici le 172e Elkanshter. Ici le 172e Elkanshter. Escouade 1, descendez. »
« 385e Sonya, descente. »
« 111e Katarina, descente. »
« 249e Moritz, descente. »
Une ombre massive a balayé la chaîne de montagnes escarpée. Les animaux ont ressenti une peur instinctive au soleil complètement masqué un instant et se sont terrés dans l'herbe.
Sous les yeux de la force aérienne de Schufaben, les Aigles Bleus, qui avaient descendu le long des flancs de la montagne, ont déployé le panorama d'une petite ville frontalière.
Volant assez haut et masqués par moments par les nuages, ils pouvaient encore distinguer la route menant aux mines de la montagne et les maisons serrées les unes contre les autres.
« Escouade 1, descendez. »
Une voix depuis l'émetteur.
Le lieutenant Maximilian Fisher a répondu brièvement et a resserré les rênes enroulées autour du corps de Sonya. Sonya a poussé un cri discret en perdant de l'altitude.
Il était maintenant 9h34.
L'heure où la ville se réveille et s'active. Ils pouvaient identifier les mouvements fourmillants de gens se rendant au travail ou vers le marché.
« Je me pose tout le temps la question, mais pourquoi Aigles Bleus ? Peu importe la taille et la magnificence des aigles à plumes bleues, ils restent des centaines de fois plus petits que les dragons. »
Alors que Maximilian marmonnait cette pensée soudaine, le rire de ses collègues volant devant et derrière est arrivé par l'émetteur.
« Je suis d'accord. Ils auraient mieux fait de faire des dragons d'or le symbole de la force aérienne. La signification serait suffisante aussi. »
« Et si on le proposait au Chef Suprême une fois ? »
« Ici le 172e Elkanshter. Ici le 172e Elkanshter. Assez de bavardage, concentrez-vous sur la mission. »
Juste au moment où il allait répondre qu'ils faisaient exactement ça, l'émetteur a sonné à nouveau.
« Escouade 1, larguez. »
Maximilian a lâché les rênes qu'il tripotait depuis le début du vol et a porté sa main à la machine fixée sur le côté de sa selle.
La machine en acier lisse courait le long du flanc et du ventre de Sonya.
La boîte fixée au centre du ventre de Sonya, bourrée à craquer de cadeaux de la mort.
Quand il a appuyé sur le bouton de la machine, un faible cliquetis métallique s'est fait entendre même par-dessus le vent violent.
Les rues du matin étaient animées mais paisibles.
Hetzen, une petite ville nichée au plus près de la zone frontalière au pied des monts Colt.
Les habitants souffraient d'anxiété jusqu'à récemment.
Les héritiers royaux de Schufaben ont été assassinés par des soldats de Cortana !
Une nouvelle aussi chocante que menaçante, suivie d'un flot déroutant d'informations.
Pendant un moment, c'était si chaotique qu'il était difficile de juger ce qui était vrai et ce qui était faux.
Le pays entier, le continent entier, a fait du bruit sur les menaces de guerre et a concentré son attention sur Hetzen. La ville était épaisse d'une atmosphère tendue.
Mais les humains sont des créatures d'adaptation.
Quand plusieurs nuits ont passé sans nouvelles de soldats envahissant la ville, les gens qui étaient extrêmement tendus sont vite devenus insensibles.
L'afflux de fonctionnaires et de journalistes n'était que temporaire, et bientôt la ville a retrouvé sa paix. Les habitants qui avaient paniqué et fui au début de la crise sont même revenus.
Des mois ont passé, et quand l'équipe d'enquête conjointe a produit des résultats décevants, la théorie de la menace s'est estompée.
Même si la manipulation du côté de Schufaben était correcte, les experts étaient généralement d'accord pour dire que c'était simplement une tentative d'extorquer des avantages plutôt qu'une invasion immédiate.
En fait, Schufaben ne réclamait que la dissolution et la punition de l'unité problématique, et au-delà, continuait de fastidieuses négociations pour réviser les traités concernant l'exportation de pierres de mana.
Et les gens croyaient vaguement que cette vie quotidienne durerait éternellement.
Bien sûr, c'était une croyance stupide.
« Maman, c'est quoi ça ? »
Un enfant tenant fermement la main de sa mère tout en trottinant pour faire les courses a pointé le ciel. La femme, occupée à regarder sa liste de courses, a enfin levé la tête.
Son cœur s'est serré. Tous les passants autour regardaient le ciel avec des expressions soit interdites, soit graves.
Un homme d'affaires en costume, une femme au foyer comme elle, un étudiant qui avait séché les cours pour aller secrètement au parc, un couple en rendez-vous — tout le monde.
D'une façon ou d'une autre, les pierres blanches de la rue étaient grisées par l'ombre... La femme a lentement renversé la tête en arrière.
Les silhouettes d'êtres massifs bloquaient le soleil. Plus d'une douzaine de dragons rassemblés ensemble planaient au-dessus.
« Des dragons… »
La femme a marmonné inconsciemment.
« Waouh ! Des dragons ! Des dragons ! »
L'enfant, qui n'avait vu des dragons que dans les livres, sautait de joie.
Ils n'étaient pas sans équipement. En plus des selles, ils avaient une sorte de boîtes carrées pendues à leur ventre.
Quand elle a réalisé ça, les boîtes se sont ouvertes. Et de lourds objets noirs sont tombés rapidement vers le sol.
« Kyaaaaaaaaaah ! »
L'homme d'affaires à côté a poussé un cri horrible qui a déchiré l'air. La femme a serré son enfant contre elle sans réfléchir et a essayé de courir.
BOOOOOOM !
Bientôt, son corps a disparu sans laisser de trace. Le panier de courses et le carnet ont brûlé en cendres aussi.
« Cinq Aigles Bleus s'élancent dans les nuages. Cinq Aigles Bleus s'élancent dans l'éclair. Décollez, décollez ! Foncez sur l'ennemi ! Descendez ! Descendez ! Voyez le sang de l'ennemi ! »
Le lieutenant Maximilian Fisher fredonnait la joyeuse chanson de la force aérienne. La chanson qui avait commencé avec lui seul est devenue progressivement un duo, puis un trio, et enfin un chœur retentissant.
« Cinq Aigles Bleus s'élancent dans les nuages ! »
Bang ! BOUM !
« Cinq Aigles Bleus s'élancent dans l'éclair ! »
BOOOOOM !
Il pouvait sentir l'air chaud monter d'en bas. Les arbres du parc en bas brûlaient en rouge.
« Décollez ! Décollez ! Foncez sur l'ennemi ! »
Les cris étaient enterrés entre routes détruites et bâtiments effondrés.
Des bombes à haut explosif qui avaient condensé du mana au-delà des limites connues avaient été mises en grappes et dispersées d'innombrables fois. Quand les bombes larguées par les dragons ouvraient grand leur gueule, d'innombrables sous-munitions se dispersaient.
Les Aigles Bleus utilisaient la puissance des dragons pour transporter de nombreuses bombes, puis survolaient le centre-ville en les larguant sans fin.
Une pluie d'acier tombant sur la ville.
Nom de code de l'opération : « Choc et Effroi. »
C'était une opération secrète menée en ne sélectionnant que les 30 plus loyaux parmi les précieux pilotes de dragons, qui étaient à peine 500.
Malgré la gravité de la situation, les détails de l'opération étaient très simples.
Pendant les quelques heures où la zone frontalière entre Schufaben et Cortana deviendrait un vide pour l'enquête et la punition, la force aérienne traverse la frontière. Brûle la ville sous les monts Colt. Menace le gouvernement de Cortana en même temps que la déclaration de guerre. Sème le chaos librement dans les cieux de Cortana, qui n'a pas de vraie force aérienne, en faisant une démonstration de force.
Ce n'était pas une bataille pour être nerveux. Plutôt qu'une bataille, c'était un massacre à sens unique.
Mais c'était une mission honorable.
C'était faire le premier pas vers la récupération de la patrie perdue, qui était le désir ardent des Schufabens depuis longtemps.
Son Excellence le Chef Suprême Friedrich Kruger avait enseigné dans son livre <Lutte>,
Que ce petit pays que nous connaissons tous deviendrait le poumon de la nation, le cœur du continent, et la force motrice pour l'avancement de l'humanité !
« Cinq Aigles Bleus s'élancent dans les nuages ! »
Alors que les voix des Aigles Bleus dans le ciel montaient plus haut, les cris des gens au sol montaient aussi.
Ils étaient des ennemis occupant illégalement le territoire légitime de Schufaben. Ils méritaient d'être balayés.
C'est pour ça que les Aigles Bleus étaient joyeux.
Le bombardement a continué sans fin et la ville a été tachée de sang. Dans les écoles et places en ruines, les hôpitaux et les parcs, les gens se dispersaient et essayaient de se cacher, mais c'était un mouvement futile.
Parce que les bombes étaient concentrées là où du mouvement était détecté.
Le requiem des Aigles Bleus s'est terminé.
Finalement, quand aucune trace de vie ne pouvait plus être vue dans la petite ville, satisfaits, ils ont dirigé leurs dragons vers le nord.
***
« Enfin, la terre de notre nation est revenue ! Après plus de 200 ans ! »
Un hôtel de luxe dans le District 3 de Lüdelheim, le quartier le plus aisé de Schufaben.
Les gens assis autour de l'espace secret du dernier étage avaient tous des expressions vides, écoutant dans un état second.
Les sons de la radio remplissaient le silence installé. L'animateur, la marionnette du Chef Suprême, expliquait avec enthousiasme pourquoi cette guerre était justifiée.
« Putain de cinglé… »
La marmonnade d'Oscar parlait pour les sentiments de tous.
Une ville entière avait été dévastée.
La force aérienne a volé vers la capitale et brûlé le château royal, tandis que les chevaliers détenaient le roi.
Le gouvernement de Cortana, paniqué et confus par la frappe éclair, a hissé le drapeau blanc à condition qu'il n'y ait plus de tueries.
Il s'était écoulé 12 heures depuis le début de la guerre.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, quoi ? »
Quand Erika a soupiré, je lui ai répondu irritablement, assis sur le canapé, à secouer la jambe et à me mordre la lèvre.
« Calme-toi, Lucas. Tout le monde peut faire des erreurs. Toi aussi. »
« Une erreur ? Ouais, c'était une erreur. Une erreur qui n'aurait jamais dû être commise ! »
J'ai hurlé sur Daniel avec colère. Il a haussé les épaules et a échangé un regard avec Richard.
« C'était une erreur fatale. »
« Hey, Richard… ! »
Oscar était choqué, mais Richard affichait son expression monotone et bienveillante habituelle.
« Par conséquent, expie au moins. Envers nous qui t'avons fait confiance. »
« Vous m'avez fait confiance ? Toi, Richard ? »
Quand j'ai demandé, interloqué, il a calmement hoché la tête.
« Je t'ai fait confiance. »
« …… »
J'étais sans voix.
« Frère. »
Georg a brisé le silence.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
J'ai touché ma lèvre qui piquait. Du sang suintait petit à petit. Après l'avoir essuyé grossièrement sur mes vêtements, j'ai regardé autour de la pièce.
Tout le monde sauf Fa-Elhar, qui est resté dans le désert, et les employés de la Compagnie Redan était rassemblé.
Daniel, Assad et Hannah, même Namir, qui marmonnait : « Est-ce que quitter la maison était la bonne chose à faire ? »
Tout le monde me regardait.
« Putain, comment on en est arrivés là ? »
Ce fut une pensée fugace.
« Récupération de la patrie ! Récupération de la patrie ! »
En réprimant le Lucas en moi qui devenait fou de joie, j'ai ouvert la bouche.