« N-ne vous moquez pas de moi ! Vous êtes tous coupables de lèse-majesté ! »
« Votre Altesse Dietrich, vous allez bien ?! Mademoiselle Rishe, vous êtes cruelle... ! »
« Cela tombe bien, mademoiselle Mary. Je voulais moi aussi vous parler un jour. »
Quand Rishe se tourna vers Mary, ses frêles épaules tressaillirent. Inutile de faire cette tête : elle n'avait aucune intention de la dévorer.
« Vous n'êtes pas seulement adorable, vous êtes aussi une personne très forte. Je vous ai toujours sincèrement respectée. »
« C-comment... cela ? »
« Vous avez grandi dans un milieu plein de soucis, et pourtant vous gardez toujours un sourire chaleureux. Vous ne dressez pas de murs entre vous et les autres, et vous veillez sans cesse à ce que ceux qui vous entourent se sentent bien. Même maintenant, vous protégez Son Altesse derrière vous et vous vous dressez devant moi. »
Les yeux de Mary vacillèrent, désemparés.
Rishe choisit ses mots pour alléger, ne serait-ce qu'un peu, sa culpabilité.
« C'est pour votre famille, n'est-ce pas ? Si vous deviez absolument épouser Son Altesse Dietrich, quitte à m'écarter. »
« Ah... »
Dans laquelle de ses vies Rishe l'avait-elle appris, déjà ?
Née et élevée dans une famille pauvre, Mary avait de petits frères qu'elle chérissait et qu'elle devait protéger.
Pour qu'ils puissent manger à leur faim, elle avait étudié d'arrache-pied afin d'entrer à l'académie, et il lui fallait absolument y trouver un époux.
« Mais souvenez-vous de ceci. Ce n'est pas à quelqu'un d'autre de décider de votre vie, c'est à vous. Un homme qui abandonne ainsi sa fiancée d'enfance, vous croyez vraiment qu'il vous protégera toute votre vie ? »
Mary eut l'air frappée, et se retourna vers Dietrich.
L'homme que protégeait la jeune fille était toujours assis par terre.
« Si vous voulez saisir votre avenir, il n'a de sens que s'il répond à vos propres désirs, et non à ceux de quelqu'un d'autre. »
« Mes désirs à moi ? »
« Oui. Je vous en prie, menez une vie où votre famille comme vous-même pourrez sourire. »
Sur ces mots, Rishe s'inclina.
Pendant un moment, Mary la fixa, hébétée, comme si on venait de lui dire des mots qu'elle n'avait jamais entendus.
'Ce que vous ferez désormais, c'est à vous d'en décider.'
En réalité, dans un an, Dietrich perdrait son titre de prince héritier et tomberait en disgrâce.
Ses vassaux, qui avaient repéré sa tendance à se monter la tête, le pousseraient à fomenter un coup d'État insensé contre le roi.
Le complot serait éventé dès ses premiers balbutiements, et l'affaire se terminerait lamentablement, en faisant rire tout le royaume.
C'est d'ailleurs en même temps que ces ragots que Rishe avait appris la situation de Mary.
« Mademoiselle Rishe, je... »
Même sans connaître son propre destin, Mary semblait avoir été touchée par les paroles de Rishe.
« On m'a toujours répété : “Tu es la grande sœur, alors prends sur toi, pour tes petits frères.” Même quand c'était dur, même quand j'avais mal, je me disais qu'il fallait tenir, pour eux. Alors c'est la première fois qu'on me dit une chose pareille... »
« Rendre vos petits frères heureux et être heureuse vous-même, cela doit pouvoir se faire en même temps. »
« ... ! »
La gorge de Mary trembla, et il lui échappa un murmure au bord des larmes. Ses yeux embués étaient beaux comme des joyaux.
'Elle est adorable', pensa Rishe. Qu'elle souhaite son bonheur n'était pas un mensonge.
Mais de son côté, il était temps de se mettre en route, pour sa propre vie.
« Bien ! »
Rishe afficha soudain un grand sourire, et Dietrich se mit sur ses gardes.
« Alors, l'importune va disparaître. »
Elle avait des regrets pour sa chambre, mais elle savait que ses parents ne la laisseraient jamais entrer. Se demandant ce qu'elle allait bien pouvoir faire, Rishe leur tourna le dos.
« A... attendez, mademoiselle Rishe... ! »
« O-oui, attends, Rishe ! Je ne te le pardonnerai pas. Tu tiens encore à moi, et tu te permets ces manières ! »
« Ah, quelle plaie ! Je n'ai plus rien à vous dire, un point c'est tout ! Terminé ! »
« Hé, les chevaliers, arrêtez Rishe ! »
Alors que Rishe s'éloignait d'un pas vif, les chevaliers se lancèrent à sa poursuite à contrecœur. Même si c'était leur travail, ils n'avaient pas la vie facile.
Tout en les plaignant, Rishe allait tourner au coin de la rue quand, l'instant d'après, elle sentit une présence menaçante.
« Pardonnez-nous de vous importuner, mademoiselle Rishe. Juste encore un petit moment... Ouah ?! »
Rishe tendit la main vers le chevalier qui accourait et saisit l'épée qu'il portait à la ceinture. Elle la tira du fourreau et, en se retournant, la leva au-dessus de sa tête.
Au même instant, un tintement métallique retentit.
La lame de Rishe arrêta le coup d'épée que quelqu'un venait d'abattre.
'Arnold Hein... !'
« Tiens donc. »
De l'autre côté des lames croisées, celui qui souriait était l'homme qui avait jadis tué Rishe.