« À l'heure actuelle, les moyens dont Votre Altesse dispose ne se limitent pas à la force militaire ou aux manœuvres politiques. »
Rishe articula ces mots avec calme. Elle imitait la façon dont Arnold la réprimandait.
« Vous avez en moi une nouvelle arme. »
……
Dans les yeux bleus transparents d'Arnold, une seule chose se reflétait.
La silhouette de Rishe.
« Certes, dans la situation jusqu'ici, vous n'aviez aucun moyen d'arrêter Sa Majesté l'impératrice Florentia sans passer par Sa Majesté l'empereur. Mais à présent, c'est différent, n'est-ce pas ? »
Ici se trouve Rishe, qui a obtenu la qualité pour dialoguer avec l'épouse légitime Florentia.
« Pour réaliser mon vœu, vous devriez vous servir de moi-même. »
Arnold fronce imperceptiblement les sourcils.
« … Rishe. »
« Je peux me battre comme votre épée. »
Tout en enveloppant les joues d'Arnold de ses deux mains, elle le lui dit comme une prière.
Rishe savait pertinemment que la peau, lisse comme de la porcelaine, était étonnamment douce au toucher.
« Je peux vous servir avec la fidélité d'une femme de chambre. Je peux agir comme une apothicaire qui court soigner les maladies du peuple. Je peux aussi être comme une alchimiste qui crée de nouvelles techniques et de nouveaux médicaments. »
Elle égrène ses vies passées, et y ajoute encore.
« Je peux jouer le rôle d'une négociante qui attirera davantage de richesses dans ce pays. Je peux guetter l'information comme une chasseuse et surveiller les relations avec les autres nations… »
« Rishe. »
Arnold saisit doucement le poignet de Rishe.
« Crois-tu que je t'ordonnerais une telle mission ? »
« … Votre Altesse. »
« Tu n'es pas une épouse que j'ai amenée pour l'intérêt de la famille impériale ou le bien du pays. »
Sans rien avoir de brutal, mais avec une force certaine, Arnold dégagea la main de Rishe.
« Tu es ma femme. »
« … Précisément parce que je le suis, je… »
Être chérie, être protégée.
Depuis le jour où il lui a demandé sa main, cela n'a jamais changé. Tout en gravant profondément cela dans son cœur, Rishe releva les yeux vers Arnold et dit :
« — Bientôt, en tant que celle qui deviendra la princesse héritière de Galkhein, "Rishe Irmgard Hein", je vous le jure. »
« ! »
On devine qu'Arnold retint son souffle.
« J'ouvrirai la voie à l'avenir que vous désirez, par d'autres moyens que la force. »
Rishe baisse légèrement les yeux et tend les doigts.
« Je chercherai désespérément un moyen qui ne verse le sang de personne, qui ne mette aucune vie en péril… »
Elle effleure la main d'Arnold qui tient l'épée noire, comme pour la recouvrir.
En repensant à cette guerre terrifiante qui se profile dans l'avenir à venir.
« Je continuerai de le brandir devant vous. »
Ainsi Rishe plante à nouveau son regard dans ces yeux bleus.
« En tant que femme du prince héritier de Galkhein, Arnold Hein. »
« ———… »
Arnold allait sûrement dire quelque chose.
Mais il ne mit pas de mots dessus, il se contenta de plisser ses yeux bleus. Un regard comme s'il contemplait quelque chose d'éblouissant, ou quelque chose de lointain.
(Pourtant, vous m'appelez tant de fois "ma femme"…)
En repensant à tout cela, elle éprouva un léger sentiment d'étrangeté.
(Quand c'est moi qui le dis, vous faites toujours un visage qui ne semble pas y croire…)
C'est pour cela que Rishe affiche délibérément un sourire.
« J'ai une faveur à demander. Votre Altesse. »
« … Quoi ? »
La voix qui répond avec droiture est calme comme le bruit de la marée.
Rishe serre l'épée d'Arnold contre elle et formule, consciente du décalage, une demande incongrue.
« Pour la cérémonie de mariage elle aussi, ferez-vous tirer des feux d'artifice ? »
« ……… »
Arnold soupire alors et répond d'une voix légèrement ahurie.
« … C'est déjà prévu. »
« ! »
À cette réponse, Rishe eut la sensation que le monde s'illuminait soudain.
(L'avenir change assurément. … Même peu à peu, même si c'est démesuré !)
Rishe le croit du fond du cœur.
« Je ferai en sorte que la cérémonie de mariage s'achève sans verser le sang de qui que ce soit. Absolument ! »
« … Vraiment, tu… »
Alors, Zahad, qui s'était tu jusqu'ici, hoche légèrement les épaules.
« Quel serment passionné. … Au point d'en rendre Arnold enviable. »
« Votre Majesté Zahad ? »
Rishe penche la tête, et Zahad rit en s'amusant visiblement.
« Je déteste jeter de l'eau sur le feu, mais j'aimerais beaucoup entendre cela. — Arrêter le coup d'État de l'épouse légitime. Qui plus est, dans une situation où Sa Majesté l'empereur pourrait encore tolérer… Cela me semble un obstacle de taille. »
« Oui. Bien que ce soit quelque chose que je doive absolument accomplir… »
Rishe acquiesce aux paroles de Zahad et ordonne ses pensées.
« Sa Majesté Florentia se trouve aux étages supérieurs de ce donjon principal. Non seulement Votre Majesté Zahad et les chevaliers, mais même l'entrée de Votre Altesse Arnold n'y est, en principe, pas autorisée. »
Florentia elle-même reste dans le château, mais elle compte utiliser le signal de la cloche située dans la tour pour mettre en mouvement les soldats qu'elle a cachés en ville.
(En provoquant le chaos en ville, elle détourne les forces militaires du château vers l'extérieur. Pendant ce temps, elle vise à tuer Sa Majesté l'empereur dans le palais impérial affaibli, avec une petite troupe d'élite.)
« Y a-t-il des chances de gagner, Rishe-dono ? »
(Avant que le drame ne se produise, ce que je peux faire… c'est…)
Dans une atmosphère tendue comme la veille d'une bataille décisive, Rishe avance vers la porte.
Elle ferme les yeux et met en mots l'inconfort qui était en elle.
« Sa Majesté Florentia… a peut-être des hésitations. »
« … Ho ? »
Zahad incline la tête avec intérêt. Son geste dégage une aisance rappelant un grand fauve.
« L'épouse légitime qui a minutieusement préparé le meurtre de son mari, hein. Rishe-dono, en êtes-vous certaine ? »
« Malheureusement, pas encore… mais »
Serant l'épée d'Arnold contre son bras, Rishe ouvre lentement les yeux.
« Si je parviens à deviner ce que cette personne "veut"… »
« … ? »
Zahad, qui ne connaît pas l'énigme de Florentia, semble avoir été piqué par la curiosité.
« Rishe. »
La voix d'Arnold interpelle Rishe dans le dos.
« Zahad et moi devons nous préparer au mouvement des soldats en ville. … Tu comprends. »
« Oui. L'affrontement avec Sa Majesté Florentia, je m'en charge seule. »
Rishe se retourne vers Arnold et Zahad.
Dans un air glacial comme la veille d'une bataille décisive, elle sourit.
(Non pas en chevalier qui part au combat. La négociation pour la paix, voilà le champ de bataille de la famille impériale…)
Tout comme Florentia d'autrefois avait marché droit devant l'empereur futur Ansvart.
« — Je vais aller briser le joyau nommé rébellion. »
C'est là le pas certain pour arrêter la guerre du futur Arnold.