'Comme c'est beau...'
Vraiment, c'étaient de magnifiques yeux bleus.
Rishe le fixa, et son sourire s'élargit.
'Les plus beaux du monde... comme des joyaux.'
Le saphir à l'annulaire de Rishe reflétait aussi la lumière, scintillant. De cette main, elle saisit celle d'Arnold et l'entrelaca à nouveau à la sienne.
« Je l'ai décidé : qui que ce soit qui s'y oppose, je deviendrai la fiancée de Votre Altesse Arnold. »
« ... »
Les feux d'artifice qui s'élevaient dans le ciel nocturne ressemblaient aux joyaux parsemés dans les cieux.
'L'avenir de Votre Altesse Arnold n'a sans doute pas encore changé... Mais même ainsi, il y a des choses qui ont bel et bien changé dans cette vie.'
La preuve en était qu'Arnold lui avait fait voir ces feux d'artifice.
« Même si mes parents n'assistent pas à la cérémonie, même si l'on ne nous bénit pas, j'étendrai la main vers l'avenir que je désire moi-même... Car je sais qu'on peut avancer correctement même en étant blessée. »
Tout comme la nuit de ma première rupture de fiançailles, quand j'ai choisi une nouvelle vie.
« Quel que soit le mari que vous serez... Même si ce mariage devait être refusé par votre père ou mes parents... »
Rishe plissa légèrement les yeux et supplia.
« Je vous en prie, faites de moi votre femme. »
« ... »
Elle lui rendait les mots qu'il lui avait donnés le jour de la pleine lune où ils s'étaient rencontrés pour la première fois.
C'était différent de cette fois, sur une mer quelconque, où elle avait souhaité « Devenez mon mari ». La portée de ce vœu lui avait-elle été transmise ?
Gênée, Rishe sourit.
« Dans l'avenir qui vient, cherchons ensemble de belles choses... Bien sûr, je veux aussi voyager, manger plein de bonnes choses, et retourner à la mer ! »
« ... »
« Aller au marché, aux festivals d'autres pays... Regarder de jolies lanternes, voir des opéras... Et puis, et puis... »
Pour combler le silence d'Arnold, elle égrenait ses envies à toute vitesse. Après les avoir comptées sur ses doigts une à une, Rishe supplia.
« Quand nous prendrons de longues vacances, vivez une vie paresseuse à ne rien faire avec moi. »
« ... »
Alors, Arnold daigna enfin ouvrir la bouche.
« ... Toi et moi ? »
« Oui ! »
D'un hochement de tête plein d'assurance, Rishe se redressa fièrement.
« Même si Votre Altesse dit qu'elle n'en veut pas. Je ferai en sorte que vous glandiez absolument, que vous paressiez, et je ne vous laisserai pas travailler. »
« ... »
Arnold cligna des yeux une fois.
Une expression d'une vulnérabilité rare. Il semblait surpris, et son air sévère finit par s'adoucir.
« ... Ha. »
Il esquissa un léger sourire et l'attira contre lui.
Puis, posant à nouveau son front contre le sien, il lui dit d'une voix incroyablement douce, avec une tendresse infinie :
« ... Quel égoïste. »
« Fufu ! »
Entendre cela de la bouche d'Arnold la comblait de joie.
Aussi se sentit-elle satisfaite, et elle pouffa de rire. La honte d'être ainsi tenue par lui était bien moindre que son bonheur.
« C'est ainsi que je vivrai la vie que j'ai choisie moi-même. »
Après l'avoir dit, elle s'écarta lentement d'Arnold.
« C'est pourquoi mon vœu sincère est que mes parents vivent la vie qu'ils souhaitent... Et si possible, qu'ils sachent que je suis heureuse, cela me suffira. »
« ... »
Elle tira la manche d'Arnold et pointa le ciel.
« Regardez. Votre Altesse Arnold. »
Un feu d'artifice particulièrement grand s'éleva et s'épanouit au-dessus de leurs têtes.
Il scintilla comme un joyau, traînant une belle traînée avant de s'éteindre. Ne pouvant le figer à jamais, Rishe le contempla de tout son être.
« ... Vraiment, c'est... incroyablement beau... »
« ... »
Arnold n'y répondit rien.
En revanche, il ne relâcha pas ses doigts. Les scintillements des feux d'artifice se superposèrent aux étoiles, et le silence finit par tomber.
Il ne resta que le chant doux des insectes résonnant alentour.
« Votre Altesse. »
Rishe marqua une pause, puis leva les yeux vers Arnold.
« ... Puis-je vous aider pour "la suite" ? »
« ... »
Que cette question était portée par une résolution ferme, Arnold l'avait bien compris, apparemment. Il sourit légèrement et dit :
« Tu as un regard bien différent d'à l'instant. »
« C'est grâce à vous qui m'avez fait entendre ce son que tout s'est lié... Si tout ce que fait Votre Altesse a un sens... »
Ce qui affleurait, c'était la scène d'il y a peu, en ville.
« Ce qui me tracassait par-dessus tout, c'étaient les bandits avec qui vous avez croisé le fer en ville. »
À l'approche de la cérémonie de Rishe et Arnold, les apparitions de bandits se multipliaient.
Cela en soi n'avait rien d'étrange. Avec les invités aisés venus de partout et les marchandises qui affluaient, les proies pour les malfrats abondaient.
Mais cela ne suffisait pas à tout expliquer.
« Au combat à l'épée, les parties les plus faciles à viser sont la tête ou le torse. Face à un adversaire d'une force écrasante comme Votre Altesse Arnold, on aurait d'autant plus envie de viser ces zones... Mais quand je les ai vus, c'est... »
Évoquant la scène qu'elle ne voulait pas revoir, Rishe baissa les yeux.
« C'était le flanc, où Votre Altesse Arnold a actuellement une grave blessure. »
« ... »
Arnold lui permit sans un mot de toucher l'endroit à travers les vêtements.
« "Ici", on se défend et on esquive aisément, et pourtant ce n'est pas un coup mortel. C'est un endroit où l'on esquive instinctivement les attaques, même avec peu d'expérience au combat. »
Dans le paysage que Rishe imaginait, se superposa le pont d'un navire embrasé.
« La seule raison concevable... C'est qu'ils savaient, eux, que Votre Altesse était blessé. »
À ce moment-là, c'est en protégeant Rishe qu'Arnold s'était fait planter une dague.
« Celui qui commande les bandits, c'est bien le "Marchand de la Mort" qui vise Votre Altesse Arnold... »
« On ne peut pas lutter contre le sang, hein. »
Caché sous sa capuche, l'homme riait en laissant couler le sang de ses lèvres.
« Ce beau visage... vous ressemblez tant à votre mère. »
« ... Le marchand d'armes Sadeth, qui fait de la guerre son métier. »