Arnold fronce les sourcils, ce qui ne fait qu'amplifier mon sourire.
Pour Rishe, le visage renfrogné d'Arnold, où transparaissent ses émotions, est bien plus cher que son masque impassible aux flammes sombres.
« Les charrettes venues du nord contiennent les offrandes de Lord Lövine. Votre Altesse Arnold y a dissimulé, parmi les nombreux véhicules, les matériaux et ustensiles pour les feux d'artifice, n'est-ce pas ? »
Pourtant, Rishe le sait pertinemment.
« Mais ces feux d'artifice ne sont sans doute qu'un écran pour cacher "la véritable cargaison". »
Arnold, qui me domine de sa taille, n'aurait pas caché un seul secret.
Il saisit toujours la situation dans son ensemble et donne plusieurs couches de sens à chaque chose.
Même s'il s'agit de son propre mariage.
« Si l'on croit qu'il s'agit d'un "cadeau pour surprendre la mariée", peu de gens trouveront suspect qu'on manipule la cargaison de manière inhabituelle. — On acceptera sans réticence de la transporter hors des regards et de la cacher quelque part avec précaution. »
Les feux d'artifice continuent de s'élever.
Les gens en ville, les yeux levés vers le ciel, doivent être fascinés.
« Vous avez décidé de m'utiliser pour cela. — Et vous en êtes irrité contre vous-même, n'est-ce pas ? »
…………
« Fufu. »
Vérifiant qu'il ne réplique pas, Rishe plisse les yeux. Arnold répond d'une voix plus plate que jamais.
« C'est toi qui devrais être furieuse contre moi. »
« Certes, il y a d'abord une question que je dois vous poser. »
Je retire doucement ma main de sa joue.
Et je vérifie l'essentiel.
« Vous l'avez dit à mon beau-père, n'est-ce pas ? Que perturber notre mariage n'était pas votre intention. »
Lors de l'audience d'hier, ces mots m'avaient fait plaisir.
« Dans trois jours, comme prévu. — Vous deviendrez assurément mon mari, n'est-ce pas ? »
Arnold répond alors d'une voix calme, me rendant ma promesse.
« …Oui. »
« C'est bien. Si vous me le dites, aucun incident ne viendra interrompre le mariage, c'est certain. »
Rishe plisse les yeux de soulagement et serre fermement la main d'Arnold.
« Je suis convaincue que la cargaison transportée ne menace pas ce pays. … Cela me suffit. »
…………
Arnold, bien sûr, ne peut pas le savoir.
Le poids de cette certitude que j'énonce.
Je regrette un peu de ne pouvoir expliquer à quel point je crois en sa promesse, tout en cherchant mes mots.
« Aviez-vous prévu que je serais heureuse en voyant ces feux d'artifice ? »
« ———— »
Arnold baisse lentement les paupières et murmure.
« …Je le savais. »
« ! »
Ses doigts touchent mon menton et me forcent à relever la tête.
Pourtant, sans avoir besoin de telle brusquerie, je ne quittais pas Arnold des yeux. Et malgré cela, il continue comme pour m'empêcher de détourner le regard.
« À quel point tu te réjouirais. — Que tu brillerais en apprenant que c'est moi qui ai choisi cela et coordonné avec Koyoru. »
Le pouce d'Arnold effleure doucement mes lèvres.
« Je m'en suis servi pour mon objectif. »
…………
Ma poitrine se serre, teintée d'une sensation proche de la douleur.
« La logistique massive engendrée par le mariage aussi. Sous prétexte que c'est pour la reine, elle trouble le regard de bien des gens. »
(…Comme je le pensais.)
« La relation que tu as bâtie avec Koyoru, le mouvement des hôtes d'honneur venus te féliciter, tout était "utilisable". »
Ainsi, Arnold se penche.
Il pose son front contre le mien, doucement. Les yeux clos, d'une voix plate, il dit.
« — Ton mari piétinera sans scrupule tout le bonheur que tu auras trouvé. »
« …Votre Altesse… »
Je superpose ma main à la sienne.
« C'est la suite de notre conversation tout à l'heure. »
« La suite ? »
« Votre Altesse Arnold m'a dit : "Tu peux exiger ce que tu veux de n'importe qui." »
Comme un jeune enfant, je referme doucement mes doigts sur les siens.
« Mais la Rishe d'aujourd'hui trouve un bonheur immense à réaliser quelque chose par ses propres forces. — Même les désirs qui n'ont pu s'accomplir deviennent ma force. »
C'est différent de quand, petite, je traçais du doigt les pages d'une encyclopédie pour voir la mer.
Différent de quand, pour mon anniversaire, je levais les yeux vers mes parents en voulant qu'on me prenne dans les bras. Puisque je peux tendre la main vers la personne que je veux toucher et ainsi l'atteindre.
« Je n'ai même pas besoin de formuler des vœux envers qui que ce soit. La seule auprès de qui je veux réclamer mes caprices, c'est une unique personne. »
Je regarde droit l'homme que j'aime, et d'un cœur transparent, Rishe lui avoue.
« Au monde entier, Votre Altesse Arnold est le seul. »
« ———— »
Personne d'autre, je ne lui demanderai rien de ce qui touche à ma vie.
Rishe garde son sourire et ferme doucement les yeux.
« Je suis assez égoïste et assez avide. Il y a tant de choses que je veux obtenir de Votre Altesse Arnold… »
Je presse sa main contre ma joue et ouvre lentement les yeux.
« C'est pourquoi, je vous en prie, souvenez-vous de ceci. »
Dans les yeux d'Arnold qui me domine, les beaux feux d'artifice se reflètent.
« Votre femme, quand elle reçoit un cadeau de vous, est si heureuse qu'elle en pleurerait. »
« …Rishe. »
« Même si Votre Altesse poursuit maints objectifs. — Puisque je comprends que vous avez songé à inclure, ne serait-ce qu'un peu, quelque chose qui me ferait plaisir au cœur de votre stratégie. »
Quand personne d'autre ne le percerait pas, Rishe seule, elle, peut le remarquer. C'est sans doute aussi mon unique privilège au monde.
« Vous avez choisi pour épouse celle qui est capable de le découvrir avec certitude. »
« ———— »
Les yeux d'Arnold s'élargissent imperceptiblement.