La main d'Arnold se posa sur la joue de Rishe.
« Tu... »
Son pouce effleura le coin de son œil, comme pour en tracer le contour.
« Tu considérerais même le fait d'avoir le cœur trouble envers ta propre famille comme une faute de ta part. »
« ... Une chose pareille... »
Rishe tenta de répondre, mais ne put achever sa phrase et referma la bouche.
'Se faire du mal pour son père et sa mère, c'est mal. ... Je ne peux pas nier le fait de le ressentir ainsi.'
Avant son seizième anniversaire, ses retrouvailles avec Dietrich dans ce pays lui avaient fait prendre conscience de sa culpabilité d'avoir abandonné sa patrie.
Mais ce qui dormait en Rishe n'était pas seulement des sentiments envers son pays.
'J'ai choisi d'arrêter de servir les convictions de mes parents pour vivre ma propre vie. ... Même ainsi, je ne souhaite pas qu'ils soient malheureux.'
Au contraire, elle continuait de souhaiter l'opposé.
'Je veux que mon père et ma mère soient heureux, eux aussi, loin d'ici.'
Même s'il leur est difficile de se comprendre.
'... C'est pour ça que j'ai encore un peu peur de la possibilité que "mon bonheur ne coïncide pas avec celui de mes parents".'
Avant même Rishe elle-même, Arnold avait percé ce sentiment.
C'est sans doute pour cela qu'il n'avait pas immédiatement pointé sa tristesse, mais l'avait veillée.
« Rishe »
« ? »
Arnold s'assit à côté d'elle et lui caressa la tête.
Il glissa doucement ses doigts dans sa mèche corail, la rabattit derrière son oreille, et d'une voix douce, il dit :
« Tu as le droit d'être plus égoïste. »
« ——— »
Rishe cligna une fois des yeux.
« ... Moi »
Elle releva les yeux droit dans les siens et, l'air hébétée, répliqua :
« Je vous fais déjà quantité de demandes, Votre Altesse. Je ne pourrais pas en faire plus. »
Arnold lui caressa à nouveau les cheveux et continua, comme pour la convaincre :
« Ce n'est jamais assez. »
« ... Votre Altesse Arnold ? »
Dans ses yeux d'un bleu profond, le reflet de Rishe apparaissait pâle. Comme à la surface d'une mer transparente.
« Pas seulement envers moi. ... Tu peux tout souhaiter, à tout. »
« ... »
C'étaient des mots d'une grande sincérité.
Qu'Arnold parle comme s'il priait quelque chose était vraiment rare. Rishe allait répondre, mais hésita légèrement.
« Moi, je... »
C'est à ce moment-là.
« !! »
*Kan.*
Un son unique, beau et pur, parvint depuis l'autre côté du rideau.
« ... Encore, la cloche de la tour ? »
« : »
La même sonnerie qu lors de la garden-party résonna à nouveau dans la nuit tombante.
Cette cloche qui n'avait pas sonné depuis longtemps, pourquoi chantait-elle en une nuit pareille ? Rishe pencha la tête, et Arnold se leva devant elle, lui tendant la main.
« Par ici. »
« ... Oui. Votre Altesse Arnold. »
Elle posa délicatement sa main droite dans la sienne, fit onduler l'ourlet de sa robe et se leva.
L'endroit où il la mena était le balcon donnant depuis la chambre d'Arnold.
« Serait-ce, par hasard, ce dont vous parliez tout à l'heure, quand vous disiez qu'il y avait quelque chose à me montrer ? »
« ... Oui. C'est ça. »
'Qu'est-ce que c'est ? Ce qu'on voit de cette chambre, ça me rappelle...'
Auparavant, elle s'était tenue sur ce balcon et avait regardé des lucioles avec Arnold.
A présent, le lieu était plongé dans une obscurité pure, caressé par le vent d'une nuit d'été. Rishe s'apprêtait à porter son regard vers la capitale impériale, suivant le sien, quand —
« ——— ! »
Une fusée s'éleva.
« C'est... »
La lumière qu'elle avait nommée, elle-même, fit éclore une grande fleur dans le ciel étoilé où flottait un fin croissant de lune.
« ... Un si grand feu d'artifice... »
« : »
Des fleurs d'or, des fleurs rouges, pas seulement. Au-dessus de la capitale de Galkhein, plusieurs feux d'artifice s'élevaient.
De belles fleurs aux éclats multicolores, comme pour bénir quelque chose.
« C'est magnifique ! Regardez, Votre Altesse, il y a des fleurs superbes par là... ! »
« Ah. Je regarde. »
« Pas mon visage, le ciel ! Mais pourquoi y a-t-il des feux d'artifice à la capitale... ? La fabrication, je ne la connais, moi et le professeur Michel... »
Elle pensa à l'une des raisons pour lesquelles de nombreux chariots étaient venus du nord.
'(Ne serait-ce pas...)'
Seul le pays des neiges, Koyol, peut actuellement produire de tels feux d'artifice en masse.
Et la seule personne à Galkhein capable de le demander à Koyol... Rishe lâcha la rambarde du balcon et leva les yeux vers l'homme qui allait bientôt devenir son mari.
« C'est Votre Altesse Arnold qui a retracé le pays de Koyol et l'a commandé ? »
« : »
« La production en masse, le transport, tout pour ce paysage. »
D'innombrables feux d'artifice se reflétaient dans ses yeux bleus.
Dans ceux de Rishe, qu'il contemplait, la même lumière dansait-elle ?
Et il dit, tranquillement :
« — C'est exact. »
« ... »
Recevant cet assentiment sobre, la joie remplit la poitrine de Rishe.
'(Un cadeau de ce paysage magnifique que j'aime tant.)'
Elle fixa Arnold, gravant ce fait extraordinaire.
'(Avec un autre pays, une technologie construite ensemble... une telle option a vu le jour en Arnold.)'
« ... Je suis heureuse. »
Une joie à en pleurer, elle reporta son regard sur les feux d'artifice qui s'ouvraient à nouveau. Puis elle regarda à nouveau Arnold et lui sourit de tout son cœur.
« Merci, Votre Altesse... »
C'est au moment où Rishe mit sa joie en mots que —
« ——— »
'(... Ah)'
Rishe cligna une fois des yeux.
Car dans les beaux yeux verts d'Arnold, elle avait vu une lueur sombre. Un bleu rappelant la mer par une nuit sans lune, un hiver froid, qui la fixait avec calme.
'(... Ce n'est pas ça.)'
En s'en apercevant, elle retint son souffle.
'(Par exemple, quand Votre Altesse m'a montré la mer...'
Même avec une expression impassible, sa voix était très douce.
'(Quand vous m'avez montré les lanternes flottant sur le canal...'
De sa grande main, il avait effleuré doucement la joue de Rishe.
'(Quand vous m'avez passé la bague au doigt pour la première fois. ... Quand vous m'avez embrassée pour mon anniversaire aussi. Votre Altesse Arnold n'avait jamais, jamais un tel regard.)'
Dans ces yeux sombres et froids, le reflet de Rishe s'enfonçait. Illuminé par les feux d'artifice, il ressemblait à un joyau difforme.
'(— Ce feu d'artifice, son rôle, c'est sûrement...)'
En Rishe, un chemin s'ouvrait.
La réponse à ce qui accrochait sa pensée depuis tout à l'heure lui sembla enfin trouvée. C'est pourquoi elle leva lentement les deux mains.
« ... Rishe ? »
Elle enveloppa doucement les joues d'Arnold.
« S'il vous plaît, ne faites pas un tel visage. »
Elle se souvint avoir touché Arnold de la même façon quand elles avaient regardé les lucioles.
« La raison pour laquelle vous avez choisi ce beau moyen, c'est parce que vous avez pensé à moi, n'est-ce pas ? »
Rishe sourit et lui dit :
« Même si ce sont des feux d'artifice lancés "pour une stratégie". »
« ——— »
Des yeux aux mêmes ténèbres que le crépuscule la fixèrent en un silence total.
« ... Sachant cela, pourquoi souris-tu ? »
C'est justement le fait qu'on lui pose cette question qui fit sourire Rishe, un petit rire étouffé.
« Parce que c'est vous-même, Votre Altesse Arnold, qui faites de tels yeux. »