« »
Zahad plissa ses yeux rouges et sourit.
« Est-ce pour me poser cette question que tu as daigné répondre à mon appel ? … Et en plus, tu n'as pas l'intention de nouer une relation de coopération mutuelle avec moi. »
« Votre Majesté Zahad, pourquoi avez-vous besoin de moi ? »
Rishe conserva seulement l'apparence d'un sourire et leva les yeux vers son ancien ami.
« Vous connaissez Votre Altesse Arnold bien mieux que moi. Ne serait-ce pas au-dessus de mes forces que de former une « alliance » pour apprendre à le connaître ? »
« C'est trop de modestie, Rishe. Le comportement qu'Arnold t'offre, nul autre au monde ne le connaît. »
À ces mots, Rishe baissa légèrement la tête.
'Je suis consciente qu'Il me traite de façon particulière.'
La voix qui prononce mon prénom, Rishe.
Son regard doux, son escorte naturelle. Le fait qu'il me caresse les cheveux, touche ma joue, trace mes lèvres avec son pouce.
'Pourtant'
Rishe serra fortement le poing.
'Seule la raison m'échappe.'
Ce point, obstinément, lui serre le cœur avec douceur.
'C'est pourquoi je ne peux pas m'arrêter là.'
Dans sa vie de négociant, Zahad savait quelque chose à propos d'Arnold.
« À présent, ce « harem » est vide… Cela dit, ce Saphir né là-bas, qu'est-ce qu'il compte bien faire… »
Le Zahad qui se tient devant moi maintenant a de grandes chances de posséder les mêmes informations.
'Mais je ne dois pas me précipiter. Selon ma réaction, Zahad pourrait transmettre l'information à Votre Altesse Arnold.'
Même si je suis partiellement percée à jour, je dois l'éviter au maximum. Rishe ferma doucement les yeux et fit tourner sa pensée.
'Cela dit, jouer la fausse coopératrice ne marcherait pas, Zahad me verrait à travers… Je sais que Votre Altesse Arnold prépare un coup d'État. Je dois négocier pour rallier Zahad sans jamais révéler ce fait.'
Je ne peux pas revenir à cette vie où nous étions proches en tant qu'amis.
Alors je dois gagner les faveurs de Zahad par un autre moyen.
'Ce que Zahad apprécie, c'est un tel adversaire. — Inattendu, intrépide, audacieux !'
Elle releva la tête et planta à nouveau son regard droit dans celui de Zahad.
« … Pour Votre Majesté Zahad, cette inspection de la capitale impériale n'était-elle pas le but lui-même ? »
« Hum. »
Zahad, qui la regardait de haut, lui renvoya la question avec intérêt.
« Pourquoi pensez-vous cela ? Moi, je n'y vois pas grand avantage. »
'Ici, le sujet à poser sur la table… n'est pas le meurtre de son père par Votre Altesse Arnold…'
Si cela parvenait aux oreilles de quelqu'un, je pourrais être tuée.
Une déduction si périlleuse, Rishe l'énonça clairement.
« — C'est pour le cas où l'Empereur Ansvaldt de Galkhein déclencherait à nouveau une guerre. »
« »
Rishe avait eu une audience hier avec Ansvaldt, le père d'Arnold.
Mais ce créneau était à l'origine prévu pour Zahad. Arnold l'avait arraché à Zahad sous prétexte d' « exaucer le vœu de Rishe ».
N'était-ce pas là un des jeux d'influence entre Arnold et Zahad ?
« On dit que Sa Majesté Ansvaldt ne se montre plus en public ces temps-ci. Cela vous préoccupait, n'est-ce pas, Votre Majesté Zahad ? »
« »
Elle avait émis le doute qu'Ansvaldt ne soit déjà mort depuis longtemps.
« Une alliance pour connaître Votre Altesse Arnold. Est-ce un mensonge ce que vous m'avez dit ? »
« »
« Votre Majesté Zahad. Ce que vous cherchez vraiment, c'est… Sa Majesté l'Empereur de Galkhein… »
« — Ce n'est pas un mensonge. »
« ! »
Coupa la parole à Rishe, Zahad rit.
« Les mouvements de Sa Majesté Ansvaldt sont étranges… Je veux saisir ce qu'Arnold en pense. »
'Pourtant, ils discutent de prêts de troupes avec Votre Altesse Arnold ?'
« Une guerre déclenchée par Galkhein influence le monde entier. Notre pays doit aussi se préparer en conséquence. »
Les paroles de Zahad restaient légères et claires.
Pourtant Rishe le sait. Même si la guerre éclatait vraiment, Zahad rirait ainsi comme le soleil, une lumière intense dans ses prunelles, et saisirait son épée.
« … Ne l'arrêterez-vous pas, cette guerre ? »
« Haha ! Cela dépend des raisons du conflit, de ses répercussions, et de l'adversaire. »
Zahad remarqua aussitôt que Rishe serrait les lèvres.
« Ne t'inquiète pas. Si tu fais cette tête, c'est sûr qu'Arnold l'arrêtera. »
'Non.'
Un unique mot qu'elle ne peut dire, Rishe le marmonne en son for intérieur.
'— Votre Altesse Arnold est, au contraire, celui qui va la commencer.'
La Rishe actuelle ne peut pas encore l'empêcher.
'Dans cette vie, comment puis-je rallier Zahad ?'
« Inutile de t'inquiéter pour l'avenir. Dans trois jours, tu deviendras une heureuse épouse. »
'Quelle que soit sa largesse et sa bonté, Zahad est un roi. In fine, il agit pour son peuple et l'intérêt national, bien avant ses sentiments personnels. … D'ailleurs.'
« Dis donc, Rishe. »
Devant son ancien ami, Rishe plissa les yeux.
'— Zahad lui-même, quand il était prince, a tué son père pour devenir roi.'
Alors qu'elle hésitait à ajouter une question, l'instant bascula.
« Vous étiez ici, Votre Majesté Zahad !! »
« ! »
Zahad tendit la main vers Rishe, l'attira contre lui et la cacha dans un angle mort.
Immédiatement après, plusieurs chevaliers arrivèrent en courant, l'air tendu. Ils n'avaient pas encore remarqué la présence de Rishe, et dirent :
« Rentrez au château sans attendre ! Nous assurerons votre escorte, vite ! »
« Parlez. Qu'est-il arrivé ? »
« C'est… »
À la parole des chevaliers, Rishe retint son souffle.
« De nouveaux bandits sont apparus… Actuellement, Votre Altesse Arnold les combat seul… »
« !! »
***
Le chapitre 7, section 5 suit.