Quand elle se retourna, Arnold se tenait là, comme prévu.
Même si Rishe masquait sa présence, peu importait à quel point elle essayait de feindre, cet homme ne se laisserait jamais duper.
« ... Votre Altesse Arnold »
« …… »
Ses yeux bleus semblaient froids comme une mer gelée.
Un bruit sec de pas durs résonna.
L'écho des bottes militaires résonnant dans la ruelle nocturne lui rappela les champs de bataille d'autrefois.
' (À ce moment-là aussi...) '
Même lorsqu'ils s'étaient affrontés en tant que chevaliers, Arnold avait ainsi avancé avec assurance, les acculant pas à pas.
Au moment où Rishe retenait son souffle,
« ... Holà. »
« ! »
Les deux mains d'Arnold attrapèrent les joues de Rishe en les pressant mollement.
« Que fais-tu toute seule ? »
« Mmph... »
Réprimandée d'une voix douce, Rishe fut légèrement déconcertée.
Lorsqu'elle leva les yeux avec hésitation, Arnold la regardait avec un air quelque peu ahuri.
« À moins que je ne les aie manqués, et que Théodore ou les gardes ne soient quelque part ? »
« C-c-c'est... Mmph »
Alors qu'elle tentait de protester, on lui pinça à nouveau les joues doucement.
Arnold choisissait parfois cette méthode de punition pour la gronder.
« Je t'ai dit de ne pas sortir seule en ville. »
« ... Pa-pardon... »
Tout en s'excusant auprès d'Arnold, elle ressentait un soulagement face à cette réprimande habituelle.
C'est pourquoi elle décida délibérément de suivre le jeu d'Arnold.
« J'ai eu l'illumination que si je rejoignais Votre Altesse Arnold en chemin, cela pourrait ne pas compter comme une sortie en solo. »
« Même si tu y as pensé, tu n'aurais pas dû essayer d'abord pour demander permission après. ... C'est prémédité. »
« Hya ! »
La capuche qui s'était décalée alors qu'il jouait avec elle fut rabattue profondément par sa main.
Ainsi finalement libérée, Rishe souffla discrètement de soulagement.
' (Le gentil Votre Altesse Arnold comme d'habitude... Mais) '
Elle ne pourrait jamais oublier la conversation qu'elle venait d'avoir avec Zahaad.
Rishe releva vivement le visage et s'excusa auprès du roi qui l'observait avec amusement.
« Votre Majesté Zahaad. Pardonnez-moi de vous avoir dérangée. »
« Bien sûr que non. Vraiment, c'est une scène à peine croyable, combien de fois je la voie ! »
Zahaad, riant ainsi, croisa les bras devant lui et s'appuya contre le mur de briques.
« Qui aurait cru qu'Arnold avait tant de qualités de mari aimant ? Hein ? »
« Zahaad. C'est toi qui as ordonné à Oliver de faire des choses inutiles. »
« Nous sommes à la veille du mariage ? Ne disparais pas soudainement pour inquiéter ton épouse, Arnold. Puisque tu quittes le château en pleine nuit, tu devrais en expliquer les détails à Rishe-dono. »
Arnold poussa alors un soupir.
« Tu ne le sais pas, mais si je le lui dis, elle vient jusqu'ici. »
« Une femme comme une étoile filante ! C'est pour ça que tu ne peux pas la battre. »
' (De quoi parlent-ils au juste ?) '
Alors que Rishe penchait la tête, Arnold jeta un coup d'œil au brigand étendu au sol.
« Rishe, retourne au château pour l'instant. J'ai du nettoyage à faire, mais je te confie Zahaad. »
« Non ! Je ne peux pas accepter que Votre Majesté Zahaad prenne une telle peine pour moi. »
« Je ne peux pas te laisser rentrer seule. En plus, il y a autre chose. »
« ? »
Devant Rishe qui penchait la tête, Arnold déclara calmement.
« Zahaad gêne. Ramène-le. »
« Votre Altesse Arnold... »
« Hahaha !! »
Face à cette opinion franche sur un roi étranger, Zahaad lui-même rit gaiement. D'un geste mêlant malice et charme, il fit un clin d'œil sec.
« Alors, Rishe-dono, raccompagne-moi. Pour que je ne devienne pas un enfant perdu. »
Rishe renonça et supplia Arnold.
« Votre Altesse. La promesse de me montrer quelque chose ce soir... »
« Je n'ai pas oublié. ... Je viendrai te voir en rentrant. »
« ... Oui. »
À ces mots sincères, son cœur fit un bond. Se disant qu'il n'y avait pas de sens profond, elle leva les yeux vers Zahaad.
« Alors, Votre Majesté Zahaad. »
« Ah. Allons. »
Et ils commencèrent à marcher ensemble.
Rishe se retourna deux fois, mais juste à ce moment, des chevaliers de la garde arrivèrent, et elle ne croisa pas le regard d'Arnold.
' (Avoir l'occasion de parler correctement à deux avec Zahaad si tôt...) '
Et qui plus est, sans mentir à Arnold.
Dans une situation que Rishe n'osait espérer, une voix rafraîchissante résonna.
« ... Le vent nocturne de cette ville est agréable. »
Zahaad, marchant à côté de Rishe, leva les yeux vers le ciel étoilé et sourit.
« Oui. Beaucoup. »
« La "quiétude" du vent nocturne du désert a une nature différente, même s'il s'agit du même vent. Le vent nocturne de Galkhein donne l'impression de faire bondir le cœur... »
« Vous le ressentez aussi, Votre Majesté Zahaad !? »
Rishe, ressentant une profonde empathie, acquiesça en faisant briller ses yeux de joie.
« Je comprends très bien ce que vous ressentez. C'est comme si on portait une musique très gaie, même si on ne l'entend pas aux oreilles, n'est-ce pas ? »
« Une musique inaudible ! C'est une excellente expression. Je vois, alors... »
Le vent nocturne s'engouffra à nouveau dans la ruelle en briques.
Regardant les fleurs décorant les fenêtres des maisons se balancer, Zahaad plissa les yeux avec amusement.
« Nous marchons maintenant ainsi au milieu de la musique. »
« ... Fufu ! »
Se sentant exactement ainsi, Rishe pouffa de rire.
' (Même dans ma vie de négociatrice, Zahaad et moi étions très d'accord... Nostalgique.) '
Regardant Rishe ainsi, Zahaad plissa les yeux.
Pour une raison quelconque, avec une expression comme s'il contemplait un rayon de soleil brillant et chaud.
« ... Ne veux-tu pas rentrer en faisant un petit détour ? Rishe-dono. »
Zahaad dit cela sur un ton légèrement badin, levant l'index devant ses lèvres.
« J'ai envie d'admirer encore un peu le paysage de cette ville. Après tout, c'est une très belle nuit. »
« ... Votre Majesté Zahaad. »
« Quoi. Arnold n'est pas un homme assez étroit d'esprit pour le reprocher. »
« C'est tout à fait mon avis de vouloir admirer davantage cette capitale impériale, mais... »
Sans s'arrêter de marcher, Rishe annonça avec un sourire.
« Votre Majesté Zahaad, n'avez-vous pas une "conversation" à avoir avec moi ? »
« ... Hahaha ! »
Dans les yeux de Zahaad qui rappelaient le soleil, une lueur sombre vacilla quelque part.