Le bruit d'ailes d'oiseaux s'envolant en même temps parvenait jusqu'ici, de loin. Bien que personne ne soit encore en vue, on aurait dit que leur détermination se transmettait jusqu'ici.
Yoel, qui semblait impatient d'en découdre, avança de quelques pas et marmonna.
« ……Un festin…… »
« Festin »
Il acquiesça d'un hochement de tête sec et se tourna vers Rishe.
« Lequel viendra le premier, je me le demande. Haril Rasha, Galkhein…… »
« Fufu. En fait, il n'y a aucune règle qui interdit à Votre Seigneurie Yoel de quitter cet endroit, vous savez ? »
Ses yeux dorés brillaient comme ceux d'un chat qu'on amuse. Rishe ne put s'empêcher de rire et fit une proposition à Yoel.
« Si c'est dans le cadre de la stratégie, vous n'êtes pas obligé de rester à mes côtés. Vous pouvez bouger librement. Pourquoi n'iriez-vous pas du côté de là-bas ? »
« Non-non…… J'irai pas. »
Tandis qu'elle trouvait sa réponse immédiate surprenante, Yoel lui tourna à nouveau le dos et dit.
« Pour l'instant, je suis ton chevalier. »
« ……Yoel-sama…… »
Elle repensa au dos de Yoel, qui avait toujours combattu seul dans sa vie de chevalier.
Le dos qu'elle voyait maintenant était différent de tous ceux qu'elle avait vus à l'époque.
'Elle fait vraiment face à la force qu'on gagne en étant avec quelqu'un.'
Comme il le lui avait raconté sur le navire de Bezetria l'autre jour.
Ce changement lui parvint et la remplit d'une joie sincère.
'Cette méthode visait plusieurs objectifs. L'un d'eux était de rendre la pareille à Yoel-senpai.'
Elle les avait fait attendre longtemps pour la promesse de « négocier un entraînement avec Arnold ».
Elle devait aussi le remercier proprement pour l'avoir impliqué, allant jusqu'à le faire se déguiser, lors du sauvetage des femmes chez le marchand d'esclaves.
'Autant profiter de l'occasion pour le faire travailler son point faible, mais… on dirait qu'il est super motivé.'
Les cris de bataille venant de l'autre côté des arbres grossissaient de plus en plus. Le bruit sourd de bokkens s'entrechoquant résonnait les uns après les autres sous le ciel d'été.
'Même si le son se rapproche, le nombre a diminué par rapport au début. L'usure des forces progresse.'
Elle serra fort la poignée de son parasol. À quel point le plan de Rishe tournait-il bien ?
'……J'espère que l'autre objectif de cet exercice marchera bien aussi.'
« …… »
Yoel, enveloppé d'une douce soif de sang, fit un pas en avant en silence.
'Son Altesse Arnold est sûrement en arrière-garde. Comme il est en convalescence, il devrait suivre la norme : commander l'ensemble tout en observant d'en haut.'
D'un autre côté, Zahad doit être dans la position opposée.
'Zahad, c'est sûr, il est en première ligne. Ce n'est pas le genre à rester en arrière lors d'un événement pareil à une fête. Comme prévu, le premier à affronter Yoel-senpai, c'est……'
Ce fut à cet instant.
Sentant une présence du côté du château principal, Rishe se retourna réflexivement. Et elle écarquilla les yeux.
« —— ! »
Au bord d'une fenêtre placée bien plus haut, une femme se tenait là.
'……C'est elle, l'impératrice Florentzia — l'épouse légitime de l'empereur de Galkhein — qui regarde le terrain d'entraînement depuis là-haut.'
Elle cachait sa bouche derrière un éventail ouvert, une main posée délicatement sur l'appui de la fenêtre. Rishe fixa droit devant elle la présence inattendue de cette spectatrice.
'Elle observe quelque chose. La direction de son regard…'
Au moins, il n'était pas tourné vers Rishe. Juste au moment où elle tentait de le suivre.
« — Il est venu. »
« ! »
Avec la voix de Yoel, elle remarqua que quelqu'un avait percé à travers les arbres.
Dans les yeux de Rishe qui s'était levée, apparut les cheveux argentés de Zahad. Ainsi que les chevaliers de Galkhein réduits à environ la moitié, et les soldats de Haril Rasha.
Ensuite, dans l'ombre qui était un angle mort depuis les rochers pour Rishe, elle aperçut une silhouette inattendue.
'Pas possible.'
Sur un champ de bataille, Rishe ne peut pas se tromper sur « lui ».
Ce maniement du corps précis. Une épée lourde et audacieuse, mais aussi sauvage, éclatante et belle.
Tout en lui lui volait irrésistiblement le regard.
'Son Altesse Arnold……!!'
L'ordre donné par Zahad mit en mouvement les soldats de Haril Rasha.
Cependant, Arnold, qui n'avait brandi son épée qu'une seule fois en première ligne, abattit d'un coup deux soldats ennemis.
Et il lança un coup d'œil à Rishe.
'…………'
Pour confirmer que Rishe était là.
Ce regard ne portait sûrement que cette signification. Pourtant, face au regard d'Arnold ainsi croisé, Rishe ne put s'empêcher de se souvenir d'autrefois.
'C'est un échec. Même s'il est blessé.'
Arnold détacha son regard et passa immédiatement au coup suivant.
Il abattit d'un nouveau coup éclair les soldats de Haril Rasha qui l'avaient visé directement.
'……Son Altesse Arnold n'aurait pas dû rester en arrière-garde……!'