La lumière du soleil s'infiltre par les fenêtres placées en hauteur dans la boutique semi-enterrée.
Rishe était assise seule sur le même banc long où elle avait autrefois pris place aux côtés d'Arnold. Face à elle, la vieille propriétaire était installée.
« Mademoiselle Rishe. À l'approche de la cérémonie de mariage, vous devenez de plus en plus belle. »
« Oh non, pas du tout ! Mais être ainsi bénie par une personne comme vous, Madame la propriétaire, me comble de joie. »
« Mais oui, mais oui. »
La vieille femme, tout en recevant une boîte recouverte de velours des mains de son petit-fils, posa une question à Rishe avec un regard bienveillant.
« Le saphir aussi brille d'un entretien magnifique. Et pour l'émeraude, comment se porte-t-elle depuis ? »
Il s'agissait des boucles d'oreilles de noces d'Arnold. Rishe ressentit une joie vive à l'idée de parler de belles choses.
« Hier soir, pour la première fois, vous les avez portées longuement. Vous n'avez semblé ressentir aucune douleur ni gêne, et surtout, elles vous allaient à ravir ! »
« C'est tant mieux. J'imaginais que vous en redemanderiez bientôt de cette couleur, aussi ai-je continué à en chercher ; mes efforts n'ont pas été vains. »
« ? Pourquoi cela ? »
« Hu hu hu. »
Tout en échangeant de la sorte, la vieille femme ouvrit toutes les boîtes.
« Voici. — Je vous en prie, regardez ceci. »
« …… ! »
Devant les ouvrages d'or qui s'alignaient là, Rishe retint involontairement son souffle.
« C'est beau…… »
Celui qui était placé le plus à droite était un ornement de cheveux en filigrane d'or.
C'était un serre-tête, dont les sculptures figurant des fleurs épanouies et des pétales semblaient symboliser à la fois la grâce et la pureté.
À côté, des boucles d'oreilles représentant un papillon voltigeant parmi les fleurs. Un collier exprimant des gouttes de rosée sur les fleurs, et un fin bracelet où des vrilles s'enroulaient autour de pétales.
Bien que faisant appel à diverses représentations florales, l'ensemble dégageait une élégante unité, précisément parce que tous ces ornements étaient faits uniquement de filigrane d'or.
« Conformément à votre commande, ce sont des pièces d'art créées avec la seule lueur de l'or, sans aucune pierre précieuse. …… En surface, un artisan de premier rang a mis son âme dans le travail de gravure. »
« …… On dirait des ailes de fée. »
Des traits gravés plus fins que du fil dégageaient une lueur fantastique à ce point.
Plutôt que de refléter la lumière, ils semblaient briller d'eux-mêmes d'une divine clarté. La vieille femme pouffa en voyant Rishe les contempler, oubliant même de tendre la main.
« Ce sont les accessoires pour votre cérémonie de mariage, Mademoiselle Rishe. »
« …… Les miens…… »
Lors de la cérémonie de mariage, pour faire ressortir le saphir de l'anneau, on n'utilise pas de pierres pour les autres ornements.
C'est ce qu'avait décidé Rishe, et devant elle se trouvaient désormais des pièces qui dépassaient tout ce qu'elle avait imaginé et souhaité.
Savourant sa joie, Rishe plongea son regard dans les yeux de la vieille femme.
« Merci beaucoup. Madame la propriétaire. »
« C'est pour bientôt, n'est-ce pas. De loin, je veillerai sur vous. »
« …… Oui ! »
La vieille femme acquiesça d'un hochement de tête, puis posa sur la table une autre petite boîte.
« Ensuite, voici également l'article que vous aviez commandé. »
« ! »
La vieille femme avait sans nul doute perçu la légère tension de Rishe.
Rishe prit la petite boîte en main et en inspecta le contenu.
« …… »
L'« objet en question » qui y était présenté était quelque chose que Rishe avait secrètement fait préparer.
« …… C'est splendide. Vraiment. »
Songeant à cette unique personne, elle enveloppa la petite boîte de ses deux mains et baissa les yeux.
La vieille femme sourit à Rishe ainsi recueillie.
« Je suis certaine que cela ira parfaitement à cette personne. »
« …… Merci beaucoup. »
Après avoir souri et hoché la tête, Rishe songea avec une pointe de tristesse.
'Sûrement, si je lui offre cela, je vais le mettre dans l'embarras…'
À cet instant, une voix intriguée parvint à ses oreilles.
« Qu'y a-t-il ? Belle-sœur. »
« Votre Altesse Théodore. »
Accompagné de ses chevaliers de garde, Théodore, qui examinait des pierres précieuses à un comptoir un peu plus loin, la regardait avec une pointe d'inquiétude.
Voulant rassurer ce second prince, fin observateur des subtilités d'autrui, elle lui déclara :
« Je vous prie de m'excuser. Songeant à la cérémonie qui est imminente, je me suis inconsciemment crispée. »
« Est-ce que tu en as vraiment conscience ? Se rendre en cachette chercher des accessoires à un moment aussi proche, qui plus est ! Et en plus, un jour où l'emploi du temps de mon frère ne peut absolument pas bouger ! »
'Il fallait bien choisir un jour pareil, sinon je n'aurais pas pu recevoir « ceci » sans que Votre Altesse Arnold ne le sache.'
La vieille femme souriait aimablement, mais elle avait sans doute tout deviné.
Sur ce, elle s'adressa à Théodore :
« Cela fait bien longtemps que je n'ai eu l'honneur de vous rencontrer, Votre Altesse le cadet. Vous étiez si petit, et vous voilà devenu si admirable… Vos yeux de saphir profond y hébergent désormais une teinte encore plus douce. »
« C'est ça, c'est ça ! »
Théodore redressa la posture sur le ton de la plaisanterie, posa la main sur sa poitrine et s'inclina comme un majordome fidèle.
« Un joaillier réputé pour choisir ses clients qui me fait un compliment, c'est un honneur. »
« Votre Altesse Théodore. Votre salut sonne tout de même avec une pointe de méchanceté, vous savez ? »
« Je suis méchant de nature, belle-sœur. …… Dis donc, Michaela Laure Berman. »
Théodore, qui s'était approché au côté de Rishe, considéra silencieusement la vieille femme de haut.
« Avez-vous une idée de ce que désire la reine Florence ? »
« Votre Altesse Théodore…… »
« …… »
Ce beau-frère avait, pour Rishe sans doute, posé cette question à dessein.