L'armée menée par Arnold avait piétiné le pays que Rishe devait protéger.
Le roi avait été abattu, et elle devait à tout prix protéger les princes qui avaient perdu leurs parents sous leurs yeux pour leur permettre de s'enfuir.
À ce moment-là, Rishe visait la tête et le cœur d'Arnold.
Mais elle n'avait absolument pas l'intention de laisser transparaître cela sur son visage.
'Sa Majesté Florencia ne demande pas vraiment si je veux tuer Son Altesse Arnold. Elle a quelque intention derrière tout cela, et c'est dans ce but qu'elle me pointe cette lame.'
Florencia jauge son interlocutrice.
Elle percevait jusqu'au fond comment ébranler efficacement autrui pour obtenir le résultat souhaité. Elle la tenait dans le creux de sa main, la sondait du bout des doigts, en arborant un sourire beau et éclatant.
Dans ce cas, la manière dont Rishe allait répondre était toute tracée.
« ... Depuis notre première rencontre il y a trois mois, dans mon pays natal, j'ai été traitée avec une grande prévenance par Votre Altesse. »
Rishe posa sa tasse sur la table et croisa doucement les mains sur ses genoux.
Ce qu'elle prononça furent des mots sincères.
« Depuis le jour de la demande en mariage jusqu'à aujourd'hui, Votre Altesse Arnold ne m'a jamais fait subir le moindre outrage, ni la plus infime méchanceté. ... Il est même d'une telle gentillesse qu'on en devient effrayée. »
Elle baissa légèrement les yeux, se remémorant l'instant où ses doigts l'avaient effleurée.
Lorsqu'elle avait fini par pleurer, Arnold avait caressé le coin de ses yeux avec son pouce, souhaitant qu'elle arrête, la consolant.
Rishe trouvait Arnold infiniment cher.
« Je n'ai même pas le mobile de nourrir une arrière-pensée envers Votre Altesse Arnold. Si jamais je devais souhaiter tuer cet homme, ce serait par exemple »
Florencia connaît l'enfance d'Arnold.
'Elle veut me faire naître ce genre de soupçons. Cette personne aussi...'
En repensant aux questions posées par Ansvaldt et Zahad, Rishe sourit avec défi.
« Et si le fait caché était que "nous nous sommes en fait rencontrés avant la demande en mariage" ? »
......
Florencia plissa légèrement ses deux yeux.
Face à ce léger changement chez elle, Rishe masqua aussitôt une plaisanterie.
« Enfin, non. Imaginer des hypothèses impossibles fait battre mon cœur, vous savez. »
« ... Fufu. »
Florencia bougea les lèvres, d'humeur apparemment bonne.
« Tu es vraiment une enfant amusante, toi. »
« Ma foi. C'est un honneur immérité, Votre Majesté ! »
Même ce sourire éclatant n'est qu'une arme pour dominer l'atmosphère de la pièce.
Rishe reprit sa tasse en main, feignant délibérément de n'y voir que du feu.
« Votre question tout à l'heure était-elle une réplique de pièce de théâtre ou quelque chose du genre ? Même en sachant qu'il s'agissait d'une métaphore, j'ai eu le cœur qui battait la chamade. »
« T'ai-je surprise ? Mais pour une enfant qui a des yeux comme les tiens, il n'y a guère de sens à feindre. »
Florencia vida sa tasse d'un geste élégant.
« Moi, tu sais... »
Et elle dit d'une voix douce :
« Dès mon arrivée dans ce pays pour y être mariée, j'ai décidé de ne pas avoir d'enfant. »
Pour mesurer la portée de ces mots, Rishe écouta en silence.
« Bien sûr, mon pays natal espérait que je donne naissance à un garçon ayant des droits de succession au trône, afin d'assurer la position de Galkhein. Mais c'est inutile, non ? »
« Inutile... »
« Parce que j'ai compris d'un seul coup d'œil. ... Une sagesse qu'on ne croirait pas venue d'un enfant, une culture et du cran. Tout son comportement le racontait. »
Le regard de Florencia transperça Rishe droit devant elle.
« Il n'existe pas de "prochain empereur de Galkhein" autre que le prince Arnold. »
......
C'est après le mariage de Florencia qu'il fut décidé qu'Arnold serait le successeur de l'empereur, c'est-à-dire le prince héritier.
Par l'appellation « prince » qu'elle employa, Rishe put le deviner.
« C'est pourquoi, si moi, l'épouse légitime, mettais au monde un autre garçon, cela créerait des problèmes complexes, n'est-ce pas ? Pour éteindre les germes de conflit, j'ai choisi de ne pas devenir mère. »
(... Normalement,)
Le fait que Florencia énonça si simplement est quelque chose de difficilement concevable.
'(Une mariée qui est "otage" de Sa Majesté Ansvaldt ne se voit pas accorder un tel droit de choix. ... Seule Sa Majesté Florencia est hors norme.)'
Une femme qui fut princesse d'une nation militaire rivale de Galkhein.
Florencia sourit avec élégance et dit à Rishe :
« L'un des rôles que je dois remplir à la place, c'est de surveiller la tranquillité du château. J'ai vu tant de gens que je repère immédiatement une jeune fille qui risque de tout chambouler ici. »
De ses beaux doigts, elle saisit la tasse de thé vide.
Et Florencia lâcha sa main dans les airs.
« Tu vas sûrement... »
« ! »
Un bruit aigu retentit : *crac !*
« Une telle mariée pourrait bien faire basculer ce pays. »
'(Ah...)'
La tasse de thé tombée sur le pavé se brisa et roula avec une facilité déconcertante.
Face à Rishe qui regardait les débris, Florencia déploya lentement son éventail.
« Ne te méprends pas. Je n'ai pas dit que faire basculer le pays était une mauvaise chose. »
Au creux de la gorge de Florencia, une lumière éblouissante scintilla.
Cette lumière provenait d'un gros diamant dont l'éclat semblait prêt à engloutir tout ce qui l'entourait.
« Alors dis-moi. Quel est ton souhait ? Toi qui es à la fois mignonne et terrifiante. »
« ... Votre Majesté. »
« Si c'est en mon pouvoir, je peux très bien l'exaucer. »
Rishe se leva lentement.
« ... Dans ce cas, permettez-moi d'accepter votre offre. »
« C'est entendu. Quoi donc ? »
« Ce que je désire maintenant... »
Relevant l'ourlet de sa robe, elle s'accroupit et, avec un sourire, dit à Florencia :
« C'est cette tasse de thé brisée, ici ! »
......
Florencia cligna des yeux, et son sourire se fendit pour la première fois, juste un peu.
« ... Qu'as-tu dit ? »
« Je la prends tout de suite, alors. Et si vous me le permettez, j'aurai l'honneur de vous faire une humble suggestion. »
Rishe superposa les petits fragments sur les gros. Pour que personne ne se blesse plus tard, elle ramassa tout avec précaution.
« Une mise en scène qui consiste à casser des objets de la sorte, je ne saurais la recommander. D'autant que les armes sont interdites ici, et que la sécurité de Votre Majesté y est assurée... »
Elle se redressa et choisit un gros fragment.
Et Rishe le brandit devant elle de manière à en montrer la pointe acérée.
« Fabriquer de ses propres mains une "arme" pareille... »
......
Tenant un éclat capable de blesser, Rishe afficha un sourire.
Ce qui remplissait son cœur, c'était un vif mécontentement envers Florencia.
'(Il n'était pas nécessaire de briser une belle tasse de thé juste pour me mettre en garde !)'
Pour le dire franchement, Rishe est un peu en colère.
Ce n'était pas à cause de l'interrogatoire déguisé de Florencia, mais parce que la tasse avait été brisée exprès.