Les yeux d'Arnold, qui semblaient tout voir透かす, s'abaissèrent légèrement.
Sans les quitter des yeux, Rishe le fixa à son tour. Une voix calme lui parvint alors.
« Depuis votre naissance, jusqu'à ce que vous veniez dans ce pays pour nos fiançailles, êtes-vous déjà sortie de votre pays natal ? »
!
Rishe marqua une imperceptible hésitation avant de répondre.
Pourtant, sans rien laisser paraître sur son visage, elle annonça droit dans les yeux :
« Non »
Les mots qu'elle prononça étaient à la fois un mensonge et la vérité.
« Juste... pas une seule fois. »
Jusqu'à ce qu'elle vive « cette répétition », Rishe n'avait jamais vu de pays étranger.
La mer, elle ne la connaissait que par les livres. Sans jamais quitter son pays, elle avait poursuivi sans relâche études et travail pratique, en vue de devenir reine un jour.
'Dans cette vie, le premier pays étranger que je découvrirai sera Galkhein.'
Parmi toutes les vies qu'elle avait répétées, c'était un pays qu'elle n'avait jamais pu visiter, pas une seule fois. Pourtant, en cette septième existence, c'était devenu, après sa patrie, le pays avec lequel elle avait les liens les plus profonds. Cela ne changeait rien au fait que pour la jeune Rishe, ce lieu restait l'un de ces pays lointains, inaccessibles.
« Moi non plus, je n'avais jamais mis les pieds dans ton pays jusqu'à ce que je te rencontre pour la première fois. — Voilà ta réponse. »
Effectivement, à ce moment-là, Arnold lui avait dit :
« Tu me connais ? C'est la première fois que je viens dans ce pays. »
'Il ne semblait pas mentir.'
C'était lors de leur toute première rencontre, et elle ne lisait pas encore aussi bien les nuances d'Arnold qu'aujourd'hui, pourtant ce ressenti ne la trompait pas.
Arnold n'avait, en toute probabilité, vraiment jamais visité le pays natal de Rishe.
'C'est un déni logique, typique d'Arnold. Il est théoriquement impossible que nous nous soyons rencontrés dans l'enfance.'
C'était une explication bien plus convaincante qu'une conclusion abrupte.
Pourtant, elle ne put acquiescer docilement, parce qu'Answald et Zahad, tous deux, lui avaient posé une question fort similaire.
'Mon beau-père m'a demandé mon pays d'origine et s'il était possible qu'on se soit rencontrés dans l'enfance. — Quant à Zahad, il a vérifié si ce n'était pas lui qui avait emmené Arnold le jour où il a tué sa mère, depuis « la Tour ».'
Mais concernant la question de Zahad, elle pouvait affirmer qu'il s'agissait d'une erreur sur la personne.
'Quand Arnold avait neuf ans, je n'étais qu'une enfant de cinq ans. Impossible de l'avoir emmené...'
Inconsciemment, elle serra plus fort la main d'Arnold qu'elle tenait déjà.
'— Ce jour-là, après la mort de sa mère, qu'est-il arrivé ?'
Zahad le sait.
Et Rishe ne voulait pas forcer Arnold à lui parler de « la Tour » avant qu'il ne décide de le faire lui-même.
Agir maladroitement n'était pas sage. Si l'on découvrait que Zahad lui en avait parlé, Arnold imposerait le silence à Zahad, et elle ne pourrait plus rien en tirer.
'Des jours bien avant que je ne commence « cette répétition ».'
En imaginant ce qu'Arnold avait porté sur ses épaules, Rishe ressentit une profonde tristesse.
'Même si je mourais encore et retournais à ce jour, je ne pourrais pas sauver le jeune prince...'
« Rentrons dans la chambre. »
Arnold l'invita à nouveau.
« Prends un bain et va te reposer. »
...
Les yeux bleus, transparents sous la lumière de la lune, étaient d'une beauté saisissante.
'Arnold prépare assurément l'assassinat de son père et la guerre.'
Dans la ville aux canaux de Bézétoria, Rishe en avait eu la certitude.
'Je pensais avoir accumulé des changements peu à peu depuis que j'ai rencontré Arnold dans cette vie. — Pourtant, je n'ai encore changé aucun destin.'
Dans toutes ses vies précédentes, choisir son propre avenir avait déjà demandé tous ses efforts.
Mais pour la Rishe de cette existence, cela ne suffisait plus à s'appeler du bonheur. Elle ne pourrait obtenir l'avenir qu'elle désirait qu'en évitant la guerre d'Arnold et en réalisant ce « quelque chose » pour lequel il était prêt à aller si loin.
'Pour connaître Arnold, je dois entrer en contact avec une autre personne. Quelqu'un qui était dans « la Tour » et a un point de vue différent de Zahad...'
Rishe prit la main d'Arnold de la sienne gauche et posa les yeux sur le saphir qui brillait à son annulaire.
'— L'épouse légitime de mon beau-père, Florentia.'
La cible était déjà désignée.
Rishe n'avait pas l'intention de choisir ses moyens. Elle savait que l'avenir qu'elle voulait ne s'obtiendrait pas autrement.
'Même si cela doit me mettre en opposition avec Arnold.'
Cachant sa résolution renouvelée, Rishe dit à la place à Arnold :
« ...Vous avez l'air de vouloir me mettre au lit, mais je ne me laisse pas faire ! Vous avez l'air complètement guéri, mais il y a votre blessure au ventre ! »
...
Tout en parlant, elle dévisagea fermement son fiancé — qui s'était fait poignarder pour la protéger il y a à peine quelques jours — en relevant le menton vers lui.
« Ce soir aussi, je m'occuperai de vérifier et soigner votre blessure, ainsi que de changer vos bandages. Après le bain, est-ce que je viens dans votre chambre ? Ou bien venez-vous dans la mienne, comme hier soir ? »
...
« P-pourquoi faites-vous cette tête difficile en soupirant... »
Bien sûr, sa voix était basse, personne d'autre ne pouvait l'entendre.
Pourtant, Arnold, qui avait répondu « rien », semblait avoir quelque chose sur le cœur, et Rishe pencha la tête, intriguée.
***
[Fin du chapitre 7, section 2. Suite au chapitre 7, section 3.]