C'était probablement vain d'espérer dissiper les soupçons d'Arnold en s'expliquant davantage.
'Il pense que je fais la tête à cause de Zad. Je ne peux pas tout dire sur ce dont nous parlions, mais je dois protéger l'honneur de Zad !!'
Pourtant, mentir à Arnold ne servirait à rien.
Rishe choisit donc, parmi les émotions qui l'habitaient, celle qu'elle pourrait lui expliquer.
« Vraiment, il ne s'est rien passé. Juste, en écoutant parler du jeune Arnold... j'ai... »
Elle baissa les yeux, laissant son regard errer un instant.
« J'ai éprouvé de la jalousie »
« De la jalousie ? »
« C'est... votre père et Sa Majesté Zad, je les enviais. »
Ce qui lui échappa fut une telle confession.
« Il y a tant d'Arnold que je ne connais pas... C'est terriblement triste... »
« ............ »
Une fois ces mots dits, elle en resta saisie.
'Ai-je vraiment lâché un caprice aussi enfantin ?!'
Arnold fronce légèrement les sourcils. Rishe, jugeant qu'il a de quoi être ahuri, s'empresse de s'excuser.
« Je, je suis désolée. J'ai dit n'importe quoi. »
« ...Remonter le temps est impossible. »
'Ugh... Rishe, qui a fait marche arrière maintes fois, le sait bien assez.'
'Peut-être que le point de vue de quelqu'un qui a "recommencé" a filé malgré elle.'
'Arnold ne peut même pas imaginer un phénomène de retour dans le temps. Lui réclamer l'impossible, c'est vraiment trop égoïste.'
Surplombant Rishe qui rumine ses regrets, Arnold baisse légèrement les yeux.
C'est sans doute son air pensif. Rishe allait pencher la tête, quand...
« ! »
Les deux mains d'Arnold enveloppent ses joues.
« Votre Altesse ? »
« ...... »
Puis, c'est son pouce qui trace le coin de son œil.
« Hya. »
Cela la chatouille horriblement. Pourtant, Arnold continue de lui caresser les joues en silence, tout en la dominant du regard.
Décontenancée par ce geste inattendu, Rishe finit par comprendre.
'Est-ce qu'il me berce ? J'ai l'impression qu'il compense le vœu qu'il ne peut exaucer.'
Vu sous cet angle, cela ressemble aussi à une réaction d'Arnold pris au dépourvu, et l'amusement l'emporte.
« Fufu. »
« ...Quoi ? »
Rishe pose sa main sur celle d'Arnold et plisse les yeux en souriant.
« Merci. Votre Altesse. »
Elle vient de réaliser une chose.
Sourianete, elle met des mots sur ce qu'Arnold lui a offert.
« Au moins, je suis la seule à connaître cet aspect de Votre Altesse, n'est-ce pas ? »
« ———— »
Arnold plisse légèrement les yeux.
À son oreille brille une émeraude de la même couleur que les yeux de Rishe.
« Vous qui écoutez mes caprices. Vous qui portez des bijoux que vous détestez. »
Normalement, plus une émeraude est foncée, plus sa valeur est grande. La teinte pâle, choisie pour matcher ses yeux, était critiquable pour le prince héritier de Galkhein.
Pourtant, ce qu'Arnold a commandé chez ce joaillier, c'est une émeraude extraite d'un unique gisement.
Le serviteur Oliver en fut surpris, mais Rishe tout autant.
« Et ce soir, la tenue officielle de Halil Racha en plus. »
« ...Je ne pouvais pas laisser un autre homme te vêtir de ses habits traditionnels. »
« ? »
Elle penche la tête face à ces mots énigmatiques, mais porter les vêtements traditionnels d'un autre pays a souvent une portée politique. C'est sans doute ce qu'Arnold veut dire.
« ! »
Cette fois, son pouce effleure ses lèvres, et Rishe se raidit.
Elle croyait avoir fait comprendre indirectement que sa jalousie envers Zad était passée, mais le message n'a pas porté ?
« Votre Altesse... ? »
« ...... »
Sous son regard interrogateur, Arnold répond d'une voix douce :
« Je me disais juste que tu avais enfin vraiment souri. »
« ............ !! »
Arnold est décidément trop indulgent avec Rishe.
'Pourquoi est-il si gentil ? Même s'il feint la froideur et la cruauté, je sais que la gentillesse est son essence.'
'Pourtant, je ne peux m'empêcher de me le demander.'
'Ce n'est pas de l'autosatisfaction. Pour Arnold, "moi" suis différente des autres.'
Est-ce pour cela qu'il lui a proposé le mariage ?
Parce qu'elle l'aime, il faut du courage pour avancer. Pourtant, Rishe ouvre la bouche.
« ...Ces temps-ci, je n'ai fait que des caprices à votre égard. »
Les mains d'Arnold quittent lentement ses joues. Tout en regrettant cette perte, elle lève les yeux vers lui.
« Surtout pour l'audience avec votre père, pardonnez-moi d'avoir insisté. — Après cela, Votre Altesse est restée seule, c'était parce que votre père vous a réprimandé ? »
« Cela n'avait rien à voir avec toi. »
Arnold le nie nettement.
« Il y avait un point à reporter sur le plan d'entraînement futur des chevaliers. Rien d'autre. »
« ...... »
Même si ses craintes étaient fondées, Arnold la couvrirait ainsi.
Le sachant, elle ne peut pas insister. Elle fait donc un choix.
« ...Votre père a dit... »
Devant la fenêtre où entre la lumière de la lune, Rishe lance ses mots droit devant elle.
« Nous ne nous sommes jamais rencontrés enfants, n'est-ce pas ? »
« ———— »