'(… La conversation a peut-être été entendue.)'
Elle s'est souvenue qu'au fin fond du pays du nord, une nuit claire où la neige avait cessé de tomber, un silence effroyable avait enveloppé tout.
L'atmosphère de la pièce s'est tendue à ce point. Zahad, visé par une intention meurtrière, a plissé légèrement les yeux.
Rishe a avalé sa salive d'un coup, et ce fut l'instant d'après.
« C'est toi qui fais peur, Arnold ! »
'(!!)'
Une voix claire a retenti, balayant d'un coup le froid.
Zahad a affiché un sourire décontracté, a penché sa coupe remplie d'alcool et a déclaré d'un air tranquille :
« C'est toi qui as quitté ta place au départ ? Qu'est-ce que tu peux bien dire, toi qui as laissé ta femme toute seule ? »
« : »
« … »
En voyant le froncement de sourcils d'Arnold, Zahad était d'humeur excellente.
« Ha ha ! On a l'air conscient de ses méfaits. »
« Ah, Votre Altesse Arnold est très occupé, alors je vous en prie, ne vous en faites pas… »
À la base, Rishe était censée accueillir Zahad aux côtés d'Arnold. Normalement, c'est de Rishe qu'Arnold devrait se soucier.
Pourtant, Zahad a parlé comme pour provoquer Arnold.
« On ne devrait pas quitter des yeux un joyau aussi rare. … C'est trop dangereux pour le laisser sans surveillance. »
'(…………?)'
Face à ce ton de plaisanterie, Rishe a été perplexe en son for intérieur.
Pourquoi adressait-il un tel avertissement à Arnold ? Après tout, l'intention de Zahad restait incompréhensible. Pourtant, Zahad a lancé comme pour s'amuser :
« Hey ? Arnold »
« Tais-toi. »
Arnold a lâché ces mots de mauvaise grâce, et tout en restant debout près de la chaise longue, il a tendu la main vers Rishe.
« … T'as été ennuyée ? »
« N, non… »
Il a posé ses doigts sur sa joue comme ça, et elle a accepté, surprise.
Sa façon de toucher, enveloppant le visage de Rishe, était d'une grande douceur. La férocité qu'il avait montrée à Zahad semblait n'avoir jamais existé.
« Il est déjà tard. Le banquet est fini, on rentre dans la chambre. »
« Quoi, tu es froid ! Il y a encore une montagne d'histoires d'autrefois que l'épouse voudrait sûrement connaître. »
Arnold a légèrement baissé les yeux et a dit d'un air tout à fait naturel :
« Bientôt, ce sera notre mariage, après tout. »
« ! »
Bien que ce ne soient que des faits, son cœur a bondi malgré elle.
« La mariée a plus de préparatifs à faire. … Je veux la laisser dormir le plus longtemps possible. »
« … Votre Altesse Arnold… »
Arnold chérissait toujours les choses que Rishe traitait avec négligence.
Cette attention lui a fait plaisir, et elle a ressenti une douleur serrée du côté gauche de la poitrine. Arnold a pris la main de Rishe et l'a naturellement incitée à se lever.
En voyant Rishe y répondre, Zahad a posé sa joue sur l'accoudoir de la chaise longue.
« Vraiment, cet Arnold est un homme qui chérit sa femme à ce point. »
« Est-ce la fin de tes radotages ? Oliver te raccompagnera à la chambre d'hôte plus tard. »
« Mm. Il faut que je me repose tranquillement alors. »
Zahad a dit ça et a levé sa coupe à la hauteur de ses yeux.
Il a probablement regardé le fin croissant de lune flottant au-delà de la fenêtre, superposé dans sa coupe.
« Ce fut un bon moment. … Ce soir, je vais dormir en rêvant de ce banquet. »
Alors, ses yeux rouges comme le soleil ont jeté un regard malicieux vers Rishe.
« Puissent vos rêves être eux aussi merveilleux. »
« … Merci beaucoup. Bonne nuit, Votre Majesté Zahad. »
Même pour Rishe qui n'est pas son amie, il se soucie à ce point.
Elle en était aussi heureuse que triste. Après avoir souri, Rishe a repris la main d'Arnold.
« Allons-y. Votre Altesse Arnold. »
« … Ah. »
Puis elle a salué Zahad et a quitté la pièce.
***
« : »
Après avoir raccompagné Arnold et sa fiancée, Zahad, resté seul dans la pièce, contemplait sa coupe.
Il a bu l'alcool frais et sucré en accompagnement du fin croissant de lune reflété dedans. Cet alcool à la fois sauvage et puissant, mais riche, est apparemment apprécié du peuple de Galkhein.
C'était un goût très à son goût.
« … Rishe, hein. »
Ses yeux, lorsqu'elle regardait Arnold, ressemblaient à de pâles émeraudes.
Au même moment, il se rappelle l'anneau qui brillait à son annulaire. Elle touchait précieusement la pierre précieuse, exactement de la même couleur que les yeux d'Arnold.
« … »
Un joyau d'une beauté saisissante est gravé au fond des yeux de Zahad.
***
'(La question de Zahad tout à l'heure…)'
Escortée par Arnold, tout en marchant dans le couloir du palais détaché, Rishe continuait sa réflexion.
« N'êtes-vous pas la personne qui a emmené le jeune Arnold hors de cette tour juste après qu'il a tué sa mère ? »
'(La personne qui a emmené Arnold hors de ce palais détaché. … Zahad sait que cette existence est une personne importante pour Arnold.)'
En imaginant l'événement d'autrefois, elle a frémi de douleur.
'(La mère d'Arnold a poignardé plusieurs fois la gorge du prince qui avait neuf ans, et à la fin, elle a essayé de mettre fin à ses jours elle-même.)'
C'est ce qu'Arnold lui avait raconté pour la première fois il y a peu.
'(Devant sa mère qui souffrait, le prince, lui aussi couvert de blessures, pour soulager sa mère qui ne survivrait pas… )'
Ses doigts entrelacés avec ceux d'Arnold se sont serrés involontairement.
Cela n'a pas manqué d'être remarqué. Arnold s'est arrêté et l'a regardée, alors Rishe s'est également arrêtée.
« Rishe »
« ? »
Arnold a regardé Rishe de haut et a dit d'un air naturel :
« Je peux aussi faire en sorte que cet homme ne t'approche plus jamais. »
« ??? »
Face à ces mots inattendus, elle a cligné des yeux.
« … Parlez-vous de Sa Majesté Zahad ? »
« Y a-t-il un autre homme qui t'a mise dans l'embarras ? »
'(Tous mes soucis viennent d'Arnold, en fin de compte !!)'
Pour rectifier le tir dans une direction inattendue, Rishe a secoué la tête en panique.
« Vous avez peut-être un malentendu, mais Sa Majesté Zahad était vraiment très gentille ! Même pendant votre absence, il m'a proposé de l'alcool et m'a beaucoup complimentée pour détendre l'atmosphère ! »
« ………… Hein. »
« J'ai reçu l'honneur excessif d'une invitation à Haril Rasha. Moi aussi je me suis amusée, donc il n'y a aucun problème… »
« ………………… »
'(Pour, pourquoi son froncement de sourcils s'accentue-t-il encore !?)'