Sur les paroles de Rishe, Arnold grimace.
Un regard terriblement vexé. Il pourrait la rejeter, la repousser là, tout de suite. Pourtant, Rishe ne détourne pas les yeux de cet iris bleu.
Combien de temps leurs regards se sont-ils ainsi neutralisés ?
La phrase qu'il tisse ensuite est de celles-ci :
« … Quel est donc le fondement de cette résolution qui est en toi ? »
Rishe ne saisit pas la vraie portée de la question.
« La résolution, dites-vous ? »
« Tu as parfois ce regard. — Pour dire les choses autrement, l'œil de celui qui se tient sur un champ de bataille. »
Comme si l'on avait percé à jour son passé.
Incapable de répondre sur l'instant, Rishe se tait. La main d'Arnold se retire doucement de sa nuque.
Pour, cette fois, effleurer sa joue.
Arnold pose son pouce au coin de l'œil de Rishe et la fixe droit dans les pupilles.
« C'est le regard de quelqu'un qui a pris la résolution de mourir ici s'il le faut, pourvu qu'il puisse mener sa conviction jusqu'au bout. Et pourtant, tu n'as pas renoncé à vivre, tu t'obstines à lutter contre ton propre destin jusqu'à l'ultime instant. Voilà le visage d'un tel être. »
Pour une raison obscure, Rishe ne peut bouge, elle contemple simplement Arnold, le crane relevé. La lumière de la lune filtrant par le vitrail projette l'ombre de ses cils sur sa joue.
À travers les prunelles de Rishe, Arnold semble contempler une guerre lointaine, ailleurs qu'ici. Ou bien les gens qu'il a jadis croisés sous sa lame.
« Moi, le moment le plus terrifiant sur un champ de bataille, c'est quand je dois tuer un homme de cette trempe. »
« … »
Lui aussi a quelque chose qui lui fait peur.
Mais, à y réfléchir, c'est une évidence. Rishe sait déjà que l'homme en face d'elle n'est pas un bourreau impitoyable et froid.
Qu'importe le futur ou le passé.
« … Moi, »
Rishe ouvre la bouche posément.
« Il m'arrive de penser qu'on n'est peut-être plus un être de ce monde. »
Une confidence dépourvue de tout fil conducteur, se juge-t-elle elle-même.
Elle sait que ce n'est pas une réponse à sa question, pourtant les mots sont sortis. Malgré cela, Arnold garde le silence, comme pour l'inviter à poursuivre.
Sentant qu'on l'encourage, Rishe tisse peu à peu. Elle ne peut pas tout dire vrai, alors elle y mêle quelques mensonges.
« J'ai fait six fois par le passé le rêve qu'on me tuait. À présent, je me suis réveillée de ce rêve et je vis ici. … Censément. Pourtant, par moments, une peur intense m'envahit. »
« Peur de quoi, exactement ? »
« Qu'en réalité, je sois déjà morte. Que ma vie se soit terminée à cet instant, et que ce monde où je vis maintenant ne soit qu'un long rêve que je fais après la mort. »
Tout en parlant, Rishe est saisie au plus profond d'elle-même par un trouble sincère.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Elle ignorait qu'un tel sentiment dormait en elle.
Pourtant, si elle y pense, Rishe a toujours eu peur, quelque part.
Cette vie-ci, elle ne veut pas mourir. Elle veut survivre coûte que coûte. C'est l'objectif majeur qu'elle s'est fixé pour sa septième existence.
Mais le passé était pareil.
La deuxième fois, la troisième, elle a lutté pour ne pas mourir. Même aux cinquième et sixième, ces vœux n'ont pas été exaucés et elle s'est évanouie.
Ce fait dort toujours au fond de son cœur.
Quels que soient ses efforts ici, dans cinq ans elle risque d'être tuée à nouveau.
D'ailleurs, ce monde où vit Rishe n'est peut-être pas la réalité non plus. Dès qu'on commence à songer ainsi, on risque de s'arrêter net, malgré soi.
'Non.'
Rishe baisse les yeux et les ferme doucement.
Puis elle se dit à elle-même :
'Parce qu'on a peur, alors quoi ? — Si la peur est en moi, je la retournerai à mon avantage pour avancer.'
Plus on reste immobile, plus la chose terrifiante approche par-derrière.
Rishe relève à nouveau le visage et regarde Arnold en face.
« Malgré tout, j'ai décidé. Que cette vie soit un rêve ou non, quelle que soit la fin qui m'attend, je ne veux pas fuir. »
« … Rishe. »
« Ce qu'il y a en moi maintenant n'est pas une chose aussi grandiose que ce que vous dites, Votre Altesse. Simplement, j'ai la résolution de vivre cette vie en tant que votre femme. »
Sûrement, même si elle renaissait une fois encore, elle n'atteindrait plus jamais un tel destin.
Dans la répétition des existences, reproduire à l'identique le cours d'une autre vie est malaisé. Rishe le sait.
Parce qu'elle le sait, elle doit y faire face de toutes ses forces.
Pour arrêter la guerre. Pour survivre.
Et puis.
Peut-être y a-t-il quelque chose qu'elle peut faire pour cet Arnold qui, lui, n'aurait peut-être pas souhaité cet avenir.
« C'est pourquoi je veux vous connaître. »
« … Hah. »
Une fois la phrase achevée, un petit rire moqueur lui est rendu. La main qu'Arnold posait sur sa joue vient cette fois soutenir son menton.
Et, l'instant d'après.
« — … »
Une chose douce effleure ses lèvres.
Sans comprendre ce qui arrive, Rishe retient son souffle.
Au terme de quelques secondes qui paraissent une éternité, les lèvres superposées d'Arnold se séparent. Suit un murmure :
« Tu es une idiote, toi. »
Il porte le regard qu'on pose sur quelqu'un d'irréparable.
Sa voix a la douceur qu'on met à raisonner un enfant. Pourtant, une teinte proche de la tristesse y perle.
« … Tu n'as pas besoin de prendre la résolution de devenir ma femme. »