« Votre Altesse Arnold, encore… »
« … »
La veille du retour de la ville des canaux vers Galkhein, Rishe, venue rendre visite à la chambre d'Arnold dans le manoir, fut saisie de panique en voyant son fiancé face à son bureau.
« Je vous ai demandé de vous abstenir de vos fonctions officielles car cela pourrait nuire à votre blessure… »
« Ce n'est rien de grave. Ça sera fini tout de suite. »
« Mais non. C'est hors de question ! »
Arnold l'affirma comme si de rien n'était, mais des dizaines de documents étaient empilés sur le bureau.
« Vous rentrez en voiture demain ? Il y a déjà tant de sujets d'inquiétude… »
Rishe s'inquiétait pour elle-même, bien sûr, mais avant tout, c'était la santé d'Arnold qui primait.
C'est alors qu'Arnold cessa de faire courir sa plume et se tourna vers Rishe, qui se tenait derrière lui, en biais.
« Tu connais l'évolution de la blessure mieux que moi, après tout. »
« ! »
Face à une franchise si directe, elle sentit ses joues s'embraser.
'C'est vrai que je l'ai supplié et qu'il me la montre plusieurs fois par jour… !!'
Sur ce point, elle avait conscience d'être aux petits soins pour Arnold.
Par exemple au réveil. Pendant les pauses après les sorties officielles d'Arnold, après le bain aussi, Rishe avait carte blanche pour son traitement.
Après avoir nettoyé la plaie, elle appliquait doucement un linge imbibé d'onguent pour éviter qu'il ne sèche, puis l'enveloppait d'un bandage.
Pendant ces soins, elle ne pensait à rien d'autre qu'à s'inquiéter, mais une fois revenue à elle, un sentiment complexe la submergeait.
Après tout, Arnold retirait ses vêtements du haut du corps pour faciliter le traitement de Rishe.
En pleine action d'apothicaire, elle n'y prêtait aucune attention, mais quand il lui faisait remarquer, sans crier gare, à quel point elle connaissait sa blessure, une gêne extrême la saisissait.
« En… en tout cas, c'est non, impossible ! Pas question ! »
« ……………… Ha. »
Rishe changea précipitamment de ton, et Arnold esquissa un sourire amusé.
« … Votre Altesse Arnold. Seriez-vous de bonne humeur, par hasard ? »
« Ah. Oui, c'est ça. »
« ??? »
Devant cette réponse inattendue, Rishe inclina la tête. Quelle partie de cet échange où elle le reprimandait avait bien pu lui plaire ?
« Ce n'est rien d'important. Simplement… »
« Simplement ? »
Arnold lui lança un regard à peine perceptible, mais provocateur.
« Je me suis juste dit que tu me gronderais dans ce genre de situation. »
« Ah !! »
À ces mots, elle comprit la raison de sa bonne humeur.
Depuis la conversation au sujet de Dietrich il y a quelques jours, Arnold manifestait pour une raison quelconque de l'intérêt à se faire gronder par Rishe.
Pour Arnold, cet échange même devait être le résultat de ce qu'il voulait tester.
'Même s'il ne semble pas faire son travail officiel POUR ça… !!'
Ce qui se passait dans la tête d'Arnold lui échappait totalement.
« Si… si vous voulez me faire gronder, alors pas avec quelque chose qui vous désavantagerait, vous… mais avec quelque chose qui me nuirait, à moi, ou que je détesterais ! »
« Une telle méthode, je ne la choisis pas. »
'Mouuuh, il l'affirme si naturellement…'
Précisément parce qu'Arnold était si sincère, il n'y avait aucune chance que Rishe le gronde.
'Mince, pendant qu'on en est là, il fait avancer les documents à toute vitesse ! D'après Oliver, aucun n'est urgent. Impossible de l'empêcher de travailler dans la voiture demain, mais s'il ne s'allonge pas ne serait-ce que ce soir, la position assise va peser sur sa blessure…'
Et Rishe eut une idée.
« Alors, jouons à autre chose ! »
« ? »
Arnold plissa légèrement ses prunelles, l'air perplexe.
Le fait que ses émotions transparaissent ainsi derrière son impassibilité rendait Rishe infiniment heureuse.
« Faites-moi subir quelque chose qui ne me nuira pas, que je ne détesterai pas, mais qui me mettra dans l'embarras. Comme ça, vous me "bullierez". »
« ... »
« Si c'est le cas, Votre Altesse pourra faire le méchant l'esprit tranquille. Je pourrai vous gronder, et vous serez satisfait, non ? »
« ... Attends. »
Au froncement de sourcils d'Arnold, on voyait que le rapport de force avait basculé. Si elle enchaînait maintenant, elle pourrait peut-être l'emporter.
« Je veux que vous reposiez votre corps, alors allons au lit ! »
Rishe posa sa main sur celle d'Arnold, la serra fort et l'attira.
« Là-bas, faites-moi toutes les farces que vous voudrez. »
« Hé. Rishe. »
« Vous pouvez défaire le ruban de ma robe pour jouer, me malaxer les joues comme bon vous semblera, à votre guise. Ce sera embarrassant et je serai dans l'embarras, mais il n'y aura pas de préjudice, et ce n'est bien sûr pas quelque chose que je déteste… ………………… »
Tout en l'encourageant à se lever, Rishe cligna des yeux.
« Votre Altesse ? »
« …………… Toi… »
La main qu'elle ne tenait pas s'étendit vers elle.
Puis, avec un regard qui semblait la gronder, Arnold dit ceci :
« Se faire faire ça, c'est un préjudice. »
« Hyaa !! »
Le bout des doigts lui chatouilla le cou en glissant.
Un cri involontaire lui échappa, et Rishe se plaqua les deux mains sur la bouche. Les beaux doigts d'Arnold, bien que ceux d'un épéiste, avaient une peau légèrement rêche.
C'était un préjudice, avait dit Arnold, de se faire taquiner par cette main.
« Ce… ce n'est pas… ce n'est pas du tout ça… »
« Hein. »
« C'est juste… que ça chatouille, c'est tout… ! Nn… »
Elle avait l'impression qu'on lui chatouillait la peau, mais en réalité, comme elle l'avait proposé, on ne faisait que jouer avec le cordon ornemental de sa robe de nuit.
Le ruban de dentelle noué à l'épaule servait de bretelle, et quand on le touchait, son extrémité frémissait près de sa clavicule.
« Ha. … Et alors ? »
« Nmu… »
D'une voix un peu amusée, cette fois sa joue fut enveloppée par la main droite.
On la pressa doucement, *fun*, et on joua avec comme autrefois.
« Au final, tu ne me grondes pas ? »
« Vous n'êtes pas allongé pour vous reposer, donc c'est encore non !! … Nn, Votre Altesse !! »
D'ailleurs, même ça pourrait passer pour une remontrance, mais visiblement pas pour Arnold.
La main qui était sur sa joue glissa jusqu'à son oreille. Et sa voix grave vint effleurer l'oreille de Rishe.
« Allez. … Si tu n'aimes pas, dis-le vite, que tu n'aimes pas. »
'Mais… ce n'est pas vraiment que je n'aime pas……'
À cet instant, Rishe réalisa avec un sursaut.
'… Encore, je l'ai fait !!'
Paf ! Elle s'écarta en hâte.
« Je… je m'excuse !! Pardon pour cet abus d'autorité répété !! »
« ... »
Au mot « abus d'autorité » de Rishe, Arnold fit une mine dubitative.
Mais il avait l'air d'avoir arrêté de la chatouiller, et Rishe décida de profiter de l'ouverture pour s'enfuir.
« Attendez ! Je vais arranger les oreillers et coussins pour que vous puissiez travailler dans une position confortable ! »
« ... Oui. »
Tout en s'excusant, elle courut vers le lit d'un pas rapide.
'… C'est mal, ça.'
Elle amassa les coussins et oreillers moelleux, mettant à profit sa technique de femme de chambre, sans jamais oser regarder Arnold.
'Essayer de se faire dorloter par la personne qu'on aime sous un tel prétexte…'
Maintenant, c'est probablement Rishe qui a le plus envie de se faire gronder par Arnold.
Sans le dire, elle lui tournait le dos et lui murmura d'une toute petite voix.
« La prochaine fois, je réfléchirai à une autre méthode pour pouvoir gronder Votre Altesse Arnold… »
« ………… Écoute. »
« ? »
Arnold tissa une voix amère, puis ne dit plus rien.
Pour se racheter tant bien que mal, Rishe s'appliqua à l'assister dans son travail de paperasse, en rangeant le lit.