« Hé. On y va. »
« Y-yes ! »
Rishe, qui avait immédiatement changé d'attitude, se hâta de suivre Yoel. C'était d'ailleurs inattendu que Yoel, après lui avoir parlé, ait cherché à gagner le pont supérieur.
Tout en abattant les ennemis qui tentaient de les capturer, ils visaient le pont pour s'emparer de la barre. En grimpant à l'aide d'une échelle de corde instable, Rishe remarqua qu'il y avait des hublots à cet étage.
'Le pont, c'est tout proche... ! Mais...'
L'extérieur des hublots ronds était trouble, blanchâtre. Lorsqu'elle parvint enfin sur le pont, Rishe fronça les sourcils.
« ... Du brouillard... »
« ................ »
Yoel se tenait dos à Rishe, scrutant les alentours.
Les abords du pont restaient visibles, le brouillard n'était pas si dense. Mais au-delà de la mer, on ne savait pas ce qui s'y trouvait.
'Dans ce brouillard, les navires de renfort ne pourront peut-être pas nous repérer.'
Se faisant cette résolution, elle serra la garde de son sabre de marine.
Une foule de marins, qui avaient depuis longtemps détecté l'anomalie dans la cale, leur barraient le chemin.
« Nous nous méfiions des poursuivants. Mais je n'imaginais pas qu'ils s'infiltreraient à l'intérieur du navire. »
'L'ennemi aussi, je pensais qu'il était préparé...'
Rishe appela Yoel dans son dos.
« Yoel. Ne vous inquiétez pas pour moi. »
« ... »
Yoel lui jeta un coup d'œil et répondit d'une voix basse.
« ... Je sais. »
Puis, tandis que Yoel s'élançait, les ennemis foncèrent sur lui d'un commun accord.
'Ils sont nombreux !'
Rishe échangea immédiatement son arme pour une dague et la lança, fourreau compris, au menton d'un marin qui visait Yoel. Elle frappa violemment un point vital du corps humain, et l'homme s'effondra inconscient, mais cela ne faisait qu'en réduire le nombre d'un.
'Il me faut un arc. Et tant que ce roulis ne s'arrêtera pas...'
Depuis tout à l'heure, le navire tanguait de façon anormale.
En regardant, elle vit que les hommes qui tenaient la barre à la poupe, à l'avant du pont, faisaient tourner le gouvernail exprès pour faire tanguer la coque.
'Viser la barre. Pour cela...'
Au moment où elle tenta de calculer son itinéraire, Rishe sentit la chair de poule lui monter dans le dos.
« ... Hein ? »
Au milieu de la mer masquée par le brouillard, une ombre semblable à une petite île apparut.
C'était un navire.
'Comment... !?'
Ce qui émergeait de la brume était revêtu de voiles en lambeaux.
La statue de déesse sculptée à la proue était pourrissante, et souriait de son œil droit creusé. Rishe eut l'impression que leurs regards se croisaient, et elle en resta sans voix.
'On dirait... un navire fantôme.'
Mais ce n'en était pas un, elle le comprit aux silhouettes humaines qui grouillaient sur le pont.
Sur de nouvelles voiles et du bois neuf, on avait délibérément drapé de vieilles choses pour émousser la vigilance des brigands. C'était un navire pirate déguisé en épave, sans l'ombre d'un doute.
Rishe plissa fortement les sourcils et cria aussitôt.
« Yoel, ce sont les renforts ennemis ! ! »
« ! »
Des cordages lestés furent lancés depuis l'autre navire. Ils s'accrochèrent aux bastingages du pont, et en les tirant, la coque tangua à nouveau violemment.
« Nn... ! »
« Yoel ! »
Là où Yoel avait posé le pied se trouvait le corps d'un marin tombé. Perdre l'équilibre, Yoel vit une lame ennemie s'abattre sur lui.
'Non... !'
Ce qui traversa son esprit, ce fut la silhouette d'Arnold qui l'avait protégée.
Puis sa vie de chevalière. Yoel, qui avait fait office de bouclier pour Rishe, avait souri en la voyant indemne. Rishe s'élança devant Yoel et balaya le bras du marin de son sabre de marine.
« Guaah ! ! »
Le marin recula en pressant son bras blessé. Mais Rishe comprenait mieux que quiconque que cela ne suffirait pas.
« Cette femme, elle a osé ! ! »
Un autre homme tendit la main vers Rishe, tentant de lui attraper les cheveux.
Au moment où elle s'apprêtait à encaisser la douleur, une pointe d'épée tourbillonna devant ses yeux.
« —————— »
'Senpai... ! ?'
Yoel, qui l'avait repoussée, trancha le marin.
Un cri s'éleva, et l'homme s'effondra sur le pont. Mais sur le navire instable, Yoel n'avait pas réussi à rétablir complètement l'équilibre qu'il venait de perdre.
Immédiatement après, la coque tangua à nouveau, et Yoel roula sur le pont incliné.
« I-tta... »
Ce tangage était dû au choc de nombreux marins qui venaient de sauter du navire apparu.
'Cette situation...'
Rishe et Yoel furent séparés. C'est Yoel, plutôt que Rishe qui était une femme, qui fut encerclé en premier, jugé comme étant blessé.
« Yoel, êtes-vous blessé ! ? »
« ................ ! »
'Il s'est cogné la tête... ! Il avait dû amortir sa chute, mais pas si vite...'
Rishe brandit son sabre de marine serré au-dessus de sa tête, esquiva l'attaque d'un homme qui lui fonçait dessus. Elle balaya ses pieds, profita du roulis pour rouler, et porta un coup de fourreau dans la nuque.
'Percer, d'abord rejoindre Yoel-senpai.'
Yoel, incapable de se relever, ripostait encore avec son sabre. Utilisant ses réflexes, il roulait sur le pont, tentant de se redresser le buste, face à une multitude.
Rishe s'engouffra dans cette muraille humaine, fit tourbillonner ses deux sabres et assomma les trois hommes devant elle.
Elle se mouvait en utilisant à rebours le roulis qui gênait ses mouvements, et cogna violemment les têtes des deux suivants l'une contre l'autre.
« Ces types... ! Des terriens qui bougent autant dans ce roulis... ! ! »
« Yoel, donnez-moi la main... »
« C'est bon... Tu n'as qu'à... fuir, toi... »
Rampant sur le pont, Yoel haletait désespérément. Il ne cherchait pas à saisir la main de Rishe, luttant semble-t-il contre le vertige causé par le choc à la tête.
« Je ne te sauverai plus. Je ne... ne le peux plus. Alors... »
« Cela n'a pas d'importance ! Juste cette fois, je vous en prie, ne combattez pas seul... ! ! »
« Inutile. »
Alors qu'une lame s'apprêtait à s'abattre sur lui d'en haut, Yoel, sans même regarder, la balaya de son sabre. Il roula immédiatement sur le pont pour esquiver la suivante, mais sa façon de combattre avait forcément une limite.
« Yoel ! »
« Va-t'en. Sinon, regarde... »
Portant ses yeux troubles vers la mer, Yoel plissa les yeux.
« — Le prochain ennemi... arrive. »
« ................ »
Ce qui émergea de la brume, c'était un navire supplémentaire.
« Je me bats. Moi, tout seul. »
« ... Non. »
« Sinon, je... »
« Non, Yoel ! »
Rishe leva les yeux vers ce navire nouvellement apparu.
Les marins eux-mêmes étaient surpris et regardaient de ce côté. Un navire une taille plus grand que celui-ci, et au sommet de son mât flottait, non pas le drapeau pourri d'un navire fantôme,
« C'est... »
L'étendard à l'aigle, qui figure sur le drapeau national de Galkhein.
Au moment où Rishe le repéra, quelqu'un sauta du pont.
La figure qui atterrit devant elle, tranchant en un instant les marins qui l'entouraient, tourna ses yeux bleus vers Rishe.
Même dans la brume sombre, ses prunelles étaient transparentes comme la mer.
De cette voix chère à Rishe, il lui demanda comme à l'accoutumée.
« — Tu n'es pas blessé ? »
« Arnold, Votre Altesse ! ! »