Au-delà de la porte, on percevait la présence de deux personnes. Sans doute les marins étaient-ils venus voir ce qui se passait.
Les matelots de ce genre de navire illégal sont souvent des pirates qui partent du principe qu'ils devront se battre. Ils portent un sabre d'abordage à la ceinture, ce qui les distingue des marins ordinaires.
À la vue de Yoel, ils s'arrêtèrent, perplexes. Ses mouvements étaient si rapides qu'ils ne purent même pas comprendre ce qui se produisait.
« …!! »
La lumière de leurs lanternes se refléta sur la lame de la dague.
Yoel pénétra d'un trait dans leur garde et enfonça le pommeau dans le plexus solaire du premier. Il baissa le corps, y mit son poids et tourna en transférant son centre de gravité avec une aisance remarquable.
« Guh!! »
« Qu'est-ce que tu fous, toi!! »
Tandis que l'un des marins s'effondrait, l'autre, désemparé, tira son sabre. Mais à cet instant, Yoel l'avait déjà abattu d'un cri vain.
« …Hm »
Yoel lécha ses lèvres avec gourmandise et fit briller ses yeux comme un enfant devant son plat favori.
« Ils n'étaient pas très forts, mais ça fait longtemps… que je croise le fer… »
'Son escrime jaillit toujours comme la foudre…'
Rishe, qui tenait la lanterne en l'air pour Yoel, avala sa salive.
C'était comme voir un éclair fendre le ciel et balayer les ennemis en un instant. Tout à fait différent de l'escrime d'Arnold, où l'on sent le poids de chaque coup, et pourtant, indéniablement, l'escrime d'un « génie ».
Mais elle ne pouvait pas rester là à regarder.
« Yoel-sama, voici leurs sabres d'abordage! »
« ! »
Les deux sabres pris aux marins avaient la lame courbée comme un croissant de lune. Elle en lança un à Yoel et s'empara de l'autre.
Plus longs que la dague, plus adaptés au combat dans les coursives qu'une épée longue, c'étaient des armes qu'elle avait déjà maniées durant son entraînement de chevalière.
Rishe en serra la poignée et parada le sabre du troisième homme qui surgissait derrière Yoel.
« …… »
Comparé au coup d'Arnold qu'elle avait stoppé autrefois, un tel choc n'était rien.
Elle fit pivoter sa lame, laissa glisser celle de l'adversaire en déviant la force.
« Na…!! »
Le troisième marin écarquilla les yeux. Face à l'homme qui perdait l'équilibre, Rishe baissa instantanément le corps.
« Yoel-sama! »
« …… »
Sans même attendre son signal, Yoel donna une brève impulsion au plancher.
Il bondit leggero et abattit son sabre, encore dans son fourreau, sur le front de l'adversaire.
« Gaa… »
Au moment où Yoel retombait, le marin s'effondra. Rishe se redressa en exhalant, saisie par le combat qu'elle venait de voir de si près.
'Des mouvements éclatants…! C'est bien Yoel-senpai. Rien qu'à le regarder de côté, j'en apprends une foule.'
Elle savait que cette aisance naissait d'un corps alliant souplesse et force musculaire, pourtant elle ne put s'empêcher d'éprouver de l'admiration. Mais Yoel lui-même la fixait avec une mine dubitative.
« …Drôle de gamine. »
« Yoel-sama? »
« J'ai jamais pensé que combattre aux côtés de quelqu'un pouvait rendre les choses plus faciles. »
« ! »
À ces mots, son ancienne « kôhai » ne put réprimer sa joie.
Pour autant, pas le temps de s'attarder sur cette émotion.
« …Allons. Les présences du dessus sont lointaines, il reste encore plusieurs ponts avant le… ah! Attendez, Yoel-sama! »
Elle lança à la poursuite de Yoel qui repartait en courant, ne faisant que le seconder.
Ils gravissaient les coursives, lanterne et sabre en main, assommant les adversaires sur leur passage. Elle veilla à ne pas donner l'alerte à leurs camarades, mais plus le tumulte enflait, plus les marins et l'équipage affluaient.
Plus l'ennemi était nombreux, plus les yeux de Yoel brillaient. Il repérait les plus aguerris et leur livrait bataille le premier.
Ceux que Yoel daignait ignorer, Rishe s'en chargeait, encore et encore.
L'escrime de Yoel avait un rythme bien à lui, presque une danse, mais Rishe en avait la mesure.
« J'attire ceux de là-bas! Yoel-sama, faites comme bon vous semble! »
« La fraise sur le gâteau. Elle a l'air un peu… meilleure que les autres… »
Devant un adversaire manifestement chevronné, Yoel ne faisait qu'émettre son appréciation particulière. Rishe sourit malgré elle et poussa la porte de la cabine, y attirant la foule.
« Cette femme!! »
Ils la méprisèrent ainsi, mais dans un espace exigu, c'était elle qui avait l'avantage.
Elle posa prestement la lanterne sur la table et, libérant ses mains, saisit un sabre dans chacune. Même à maniier deux lames, elle veilla à ne pas saccager la cabine.
« Guah!! »
Après que le dernier eut piqué du nez, Rishe expira superficiellement et remarqua.
« …Cette carte marine… »
C'est sans doute ici que le navigateur rangeait les documents pour le navire.
Un seul plan était affiché au mur, et Rishe y posa un regard sévère.
'Les emplacements marqués… C'est…'
Elle s'approcha et effleura du doigt.
Le point indiqué était le port du nord de Galkhein, le plus proche du pays de Coyoru.
« …Siutena… »
C'était la ville gouvernée par ce « loyal serviteur » Rovine, qu'Arnold exécutera dans le futur.