Rishe se redressa et annonça à Arnold, en sa future épouse :
« Je le ferai. Non seulement nous secourrons les victimes, mais aussi pour l'amitié entre Charuga et Galkhein. »
———
Arnold baissa lentement les yeux.
« Nous sommes en train de finaliser avec les chevaliers de la garde nos mouvements pour après ton enlèvement comme leurre. Malgré cela, des imprévus sont à prévoir. »
Ses yeux bleus se portèrent sur le canal qui s'écoulait au-delà de la fenêtre.
« Ils tenteront de s'enfuir. Le théâtre final sera très probablement un navire. »
Oliver acquiesça aux paroles d'Arnold.
« Un combat sur un navire ou en mer, c'est épineux. Les conditions diffèrent du terrain, et les performances de nos propres navires posent aussi problème. »
« Votre Altesse Arnold, Oliver. À ce sujet précisément. »
Rishe les regarda tour à tour et sourit.
« L'allié le plus fiable qu'on puisse imaginer à l'heure actuelle se trouve justement »
———
Là où se porta son regard se tenait Yoël, qui l'observait fixement.
Rishe savait.
Quel genre d'homme était le génie de l'épée de Charuga, Yoël, et comment il était fort.
« C'est le chevalier du pays qui excelle le plus au monde dans les combats sur navire. Il a promis de nous prêter main-forte. »
« Mademoiselle Rishe… »
Oliver la regarda, surpris, penché vers elle.
Tandis qu'Arnold fronçait les sourcils, Rishe exposa aussi à eux le plan qui la faisait agir en « leurre ».
***
Cet après-midi-là, Rishe courait çà et là sur le quai du port de la ville de canaux.
« Y a-t-il quelqu'un qui voudrait encore de l'alcool — ! »
À son grand cri, des mains se levèrent dans la foule. La vigueur de bras bien hâlés témoignait de gens dont le métier est la force.
« Mademoiselle Rishe ! Sur votre parole, je prends une autre bouteille pour la route ? »
« Bien sûr ! Merci à tous d'avoir aidé à éteindre l'incendie cette nuit ! »
Elle tendit des bouteilles sorties de caisses en bois, aidée par les chevaliers de la garde. Ceux à qui Rishe distribuait l'alcool étaient les marins qui partent en mer depuis ce canal.
Après avoir géré l'incendie de navire en pleine nuit, ils étaient partis pêcher à l'aube et ne venaient tout juste de trouver un moment de répit.
Une fois la réunion du matin terminée, Rishe avait acheté alcool et vivres et s'était rendue directement au quai.
« C'est un modeste remerciement, mais servez-vous à volonté. Pour ceux qui n'aiment pas l'alcool, il y a aussi beaucoup de fruits ! »
« Oh. Serait-ce du vin du continent sud ? »
Lorsqu'elle tendit une bouteille, les marins brillèrent.
« Vous choisissez un vin de connaisseuse, vous savez ce qui est bon ! »
« Hehe. Si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous aussi m'indiquer vos vins recommandés à Galkhein ? Je cherche surtout des informations sur ceux qu'on boit couramment à la maison, pas trop chers. »
« Le goût du peuple, quoi ? Hein, la future princesse a des goûts inattendus ! Celui-là s'y connaît en vin. Hein ? »
« Oh, laissez faire ! Je ne sais pas si ça plaira à de hautes personnes, mais pour ce qui est des classiques du pays… »
C'est ainsi qu'elle échangeait avec les marins tout en leur transmettant sa gratitude.
Elle se sentait coupable de faire aider les chevaliers de la garde, mais on lui ayant dit « c'est sur ordre de Votre Altesse Arnold », elle accepta leur main avec reconnaissance.
Une beuverie commença tout naturellement ; Rishe n'y participa pas, mais regarder depuis le côté était fort divertissant.
Elle écouta les chants des marins, applaudit leurs danses, et quand toutes les caisses furent vides :
« La future princesse a vraiment le don pour ensorceler les gens, hein. »
« Raul ! »
Assise sur une caisse un peu à l'écart, Rishe vit Raul traîner Yoël.
Yoël dormait paisiblement, un souffle sain.
« Yoël-sama, il a fini par s'épuiser… »
« Non, c'est à peu près toujours comme ça, cela dit ? »
Raul dit ça, mais le Yoël d'aujourd'hui n'avait pas seulement travaillé pendant la réunion. Selon ses propres critères, il s'était levé à une heure phénoménale ce matin.
« Les marins ont l'air ravis, mais vous comme le prince, qu'est-ce qui vous passe par la tête ? Certes, la réputation de la future princesse remonte encore, mais un individu suspect vient juste d'apparaître. »
« Si cet homme vient m'attaquer ici, c'est presque une aubaine. En plus, les chevaliers de la garde sont là. »
Les chevaliers rangeaient les caisses. Rishe avait voulu aider, mais ils refusèrent obstinément, insistant pour qu'elle se repose.
« Il n'y a eu aucun changement suspect sur le canal ni en mer, de la nuit dernière à l'aube. »
« …La collecte d'informations auprès des marins était incluse, c'est impressionnant. »