Raul, qui était adossé au mur, murmura d'une voix basse.
« Marchand de guerre... Négociant de la mort, ça ? »
C'était un mot qu'elle aurait préféré ne pas entendre.
Arnold baissa les yeux et dit d'une voix plate :
« L'homme auquel j'ai fait face sur le navire possédait une dague excellente. Même dans ce pays qui rassemble d'habiles forgerons, peu sont capables de forger une lame d'une telle qualité. »
'Votre Altesse...'
Rishe n'avait pas pu observer de près la dague qui avait transpercé Arnold.
Mais rien qu'à l'éclat de la lame vu au milieu des flammes, elle pouvait affirmer qu'il s'agissait d'une épée d'une facture supérieure.
'C'est aussi pour cela que la blessure de Votre Altesse Arnold s'est refermée facilement. Une entaille nette faite par une lame bien affûtée guérit mieux et plus vite qu'une plaie déchirée par une lame émoussée.'
La qualité de l'arme de l'ennemi avait aidé la guérison par le sang de la déesse. Tout en éprouvant un sentiment complexe, elle savait qu'un autre sujet devait être débattu.
« Cet homme exerce un commerce lié aux armes. Et pas n'importe quel marchand d'armes... »
Arnold le dit avec une pointe d'ennui.
« — Il attise les querelles entre nations et tire profit des guerres qu'il provoque. C'est ce genre de marchand. »
« ... ! »
L'idée qui traversa alors l'esprit de Rishe était une hypothèse inquiétante.
'... Peut-être n'est-il pas un "ennemi" de Votre Altesse Arnold...'
À cause de l'incident de la veille sur le navire, Rishe était convaincue. L'homme encapuchonné se présentant sous le nom de Sadias était une existence nuisible pour Arnold, tel était son jugement.
Mais c'était peut-être une erreur.
'L'Arnold du futur... L'"empereur Arnold Hein" a plutôt...'
Sa gorge fit involontairement un petit bruit.
'... Ne l'aurait-il pas intégré de son propre chef parmi ses subordonnés ? C'est pour cela que l'Arnold du futur a pu mettre la main sur les navires de Charga.
'Les artisans possédant la technologie navale de Charga n'ont peut-être pas été involontairement entraînés et vendus à Galkhein. Il est plus plausible de penser qu'ils ont offert des navires de guerre à Votre Altesse Arnold avec une intention claire...'
Tout comme son maître en alchimie, Michel, avait choisi Arnold comme destinataire de la poudre à canon.
'Votre Altesse Arnold a "séduit le marchand de mort"... En tant qu'être capable de déclencher une guerre mondiale et de faire basculer l'histoire...'
Rishe espéra de tout cœur que la raison de sa crispation n'avait pas été percée à jour.
'Maintenant, je sais que Votre Altesse Arnold est un homme doux. C'est précisément pour cela qu'il est aussi un homme qui ne recule devant aucun moyen...'
Son cœur battit la chamade d'une manière désagréable. Mais pour ne pas le laisser paraître, Rishe expira brièvement.
'— Malgré tout, je ferai en sorte que les choses changent.'
Portée par cette détermination, elle leva les yeux vers Arnold à ses côtés.
'Cette septième vie et toutes les précédentes sont radicalement différentes. Parce que je me tiens auprès de Votre Altesse Arnold, parce que l'événement où il m'a protégée de cette lame funeste s'est produit, l'avenir a dû changer.'
Du moins, à l'heure actuelle, tous deux sont ennemis.
Pour Rishe, qui souhaite augmenter les alliés d'Arnold, se sentir soulagée par l'existence d'adversaires était contraire à ses souhaits.
Pourtant, Rishe non plus ne peut vaincre Arnold sans utiliser tous les moyens à sa disposition.
« Quelle que soit la situation, on ne doit pas choisir ses moyens. »
Elle adressa ces mots lourds de sens à l'homme qu'elle chérit du fond du cœur.
« Si l'on y réfléchit, les entités qui visent Galkhein, lorsqu'elles mènent des manœuvres inconvenantes contre notre pays, ont toujours impliqué d'autres nations dans leurs plans. »
« ... »
« Si ces manœuvres n'ont pas pour but de faire tomber Galkhein, mais d'attiser les conflits entre nations... Alors d'autres moyens sont sûrement mis en œuvre, et les foyers d'incendie ne font que se multiplier. »
Arnold laissa échapper un petit souffle, baissa les yeux sur Rishe et plissa légèrement les yeux.
« Tu dis qu'il est nécessaire que tu fasses office d'appât pour porter secours aux victimes ? »
« ! »
En voyant son expression, Rishe comprit. Arnold avait tenu des propos ironiques, mais ses véritables sentiments n'étaient pas là.
« ... Pensez-vous que je me sers de vous pour les problèmes de Galkhein ? »
« ... »
Arnold fronça légèrement les sourcils, ce qui parut amusant à Rishe.
« Fufu. Si c'est le cas, vous vous trompez. »
« Quoi ? »
Qu'Arnold commette une erreur était rare aux yeux de Rishe. C'est pourquoi elle leva les yeux vers lui et sourit franchement.
« J'ai un devoir à accomplir, et j'en suis très fière. Parce que... »
Elle plongea son regard dans ses yeux bleus et le lui dit clairement.
« Je suis, sans nul doute possible, la fiancée de Votre Altesse, n'est-ce pas ? »
« ———... »
Ses prunelles couleur de mer fixaient Rishe droit devant lui.
Même si on ne lui accordait pas la résolution d'une épouse, même si on ne lui permettait pas d'espérer, ce fait ne changerait jamais. Rishe se redressa fièrement et brandit les poings serrés de ses deux mains.
« Et soyez tranquille ! J'ai déjà observé comment les femmes étaient ligotées lorsque nous avons secouru le premier navire négrier. Si elles sont attachées de la même manière, je peux me défaire des cordes sans même les délier ! »
« ... Ce n'est pas de ça qu'il s'agit. »
« Hahaha. Votre Altesse Arnold non plus ne fait pas le poids face à mademoiselle Rishe. »
Oliver, qui observait depuis le côté, éclata de rire joyeusement. Arnold lui lança un regard lassé, et Oliver, encore tout sourire, dit : « Excusez-moi. »