Ce matin-là, Rishe avait emprunté un coin de la cuisine, une fois le petit déjeuner préparé, et procédait à la confection de remèdes près d'une marmite qui mijotait doucement.
'D'abord, une formulation qui renforce l'effet de neutralisation du somnifère.'
La préparation préalable des feuilles de gyrilis et d'herbe chlorée datait de la veille. Elle avait trempé les feuilles séchées pour le transport dans l'eau, puis soigneusement égouttées.
Elle les versa dans un grand mortier et les pilât jusqu'à obtenir une pâte. Ensuite, elle brisa les fruits rouges de névira, également séchés, et en retira les graines.
'Les graines ont un effet réchauffant, je les garde à part pour un autre remède...'
Elle ajouta la chair de névira dans le mortier et pila à nouveau énergiquement. Puis elle ôta le couvercle de la marmite où bouillait le nectar de fleurs de firnz.
Une bouffée de vapeur s'éleva d'un coup, enveloppant la cuisine d'une douceur sucrée caractéristique.
Tout en remuant avec une grande cuillère en bois, elle incorpora lentement la pâte d'herbes du mortier, veillant à ne pas trop faire mousser le mélange.
'Une belle couleur verte ! Qui aurait cru qu'à l'achèvement elle prendrait une teinte ambrée ? D'ailleurs...'
En brassant le contenu de la marmite, Rishe jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
« Alors... »
Et elle interpella le jeune homme qui rodait derrière elle, l'observant faire.
« Que faites-vous donc ici, Yoel-sama ? » « Hm... »
Son ancien collègue chevalier, Yoel, plongea son regard encore endormi dans la marmite de Rishe et cligna des yeux.
Depuis tout à l'heure, à chaque fois que Rishe se déplaçait vers la table ou la marmite, Yoel la suivait pas à pas dans son dos.
Derrière lui, Raoul, chargé de surveiller Yoel, restait assis sur une chaise, posture d'observateur neutre.
« Et toi, au fait, tu fabriques quoi ?... C'est pas le petit déjeuner, non ? » « Le petit déjeuner est préparé par les cuisiniers et servi dans la salle à manger des invités. Ceci, c'est un médicament. » « Un médicament. » « Oui ! »
Rishe acquiesça, bombant le torse avec assurance.
« C'est un antidote pour que, si on me fait boire un somnifère quand je servirai d'appât pour me faire capturer, il n'agisse pas ! »
« ... La future épouse du prince héritier qui prépare elle-même le remède pour aller se faire kidnapper en guise de leurre ? » « Hein ? »
Devant l'air profondément dubitatif de Yoel, Rishe cligna des yeux.
Elle regarda Raoul, qui semblait plutôt donner raison à Yoel.
« Belle princesse. Ton Altesse Arnold l'accepte comme si de rien n'était, mais une réaction normale, c'est ça. »
« Je, je ne suis pas encore princesse héritière, et ce n'est pas *mon* Altesse... »
Elle objecta pour la forme, tout en sachant que le sujet n'était pas là. Mais le somnifère qu'on avait administré aux femmes enlevées et à Yoel aurait pu être contré si elles avaient pris ce médicament à l'avance.
'Idéalement, j'aurais voulu tester l'efficacité au préalable, mais...'
L'obtention du somnifère et sa préparation semblaient difficiles, il n'y avait pas le choix.
Michelle l'aurait gentiment grondée de travailler sans expérience solide, mais sa vie d'apothicaire lui avait aussi enseigné le précepte de son maître Hakurei : « Aie confiance en ton expérience et en ton intuition. »
'Reste la question de la dose. En plus de ce que j'ai emporté du château impérial, même si j'en prépare davantage ici...'
Le regard de Rishe glissa vers l'autre marmite.
Celle-ci ne contenait pas d'antidote au somnifère. C'était un tout autre remède, à base de plantes différentes, un baume analgésique pour les blessures.
C'était le même que celui qu'elle tenait en réserve, mais son efficacité maximale ne durait que vingt-quatre heures après la cuisson finale de la préparation.
Lorsqu'elle s'était réveillée, Arnold dormait encore. Elle s'était glissée hors de ses bras sans le moindre signe d'éveil de sa part.
En repensant à son visage endormi sans défense, elle sentit une pointe au creux de la poitrine.
'Dormait-il tranquillement, l'esprit en paix ?... Mais il est aussi possible qu'il s'épuise à cause de sa blessure...'
Pourtant, elle ne pouvait pas laisser transparaître son inquiétude.
La blessure du prince héritier par poignard était une affaire d'État majeure. Qui plus est, la force d'Arnold servait de dissuasion militaire.
C'était sans doute pour cela qu'Arnold ne laissait pas paraître sa blessure. Rishe veillait donc à se comporter comme d'habitude.
Ignorant l'état d'esprit de Rishe, Yoel bailla à s'en décrocher la mâchoire.
« Je me suis levé tôt, parce que... »
Yoel pencha la tête au-dessus de la marmite, sans montrer le moindre intérêt.
« Y a une réunion de stratégie aujourd'hui, non ?... J'ai cru qu'on allait pouvoir se battre à l'épée, alors j'ai eu comme une excitation, et les yeux se sont ouverts... »
'Dans ma vie de chevalier aussi, les jours de conseil de guerre avant une campagne, il se levait relativement tôt...'
Rishe avait cru devoir le réveiller de force, mais peut-être que pour une occasion pareille, il se serait levé à temps de lui-même ?
L'idée lui traversa l'esprit, pourtant elle ne pouvait imaginer Yoel autrement qu'arrivant en salle de conseil avec sa touffe emmêlée et ses yeux encore collés de sommeil. Actuellement, ses boucles rousses étaient plus hirsutes que jamais.
'Quand il ne tient pas son épée, Yoel-senpai est si peu fiable...'
Rishe se souvint soudain.
« Si on arrive à transporter le combat en mer, c'est notre victoire. »
C'était avant qu'Arnold ne tue son père, dans sa sixième vie, avant que Galkhein ne déclenche la guerre.