'Depuis tout à l'heure, il ne cesse de me toucher… Et puis…'
Depuis qu'ils avaient rejoint le même lit, c'était pour calmer Rishe, mais on aurait dit qu'Arnold s'amusait lui-même à la toucher.
Rishe eut un sursaut et interrogea Arnold en toute hâte.
« Votre blessure vous fait-elle encore mal… ? »
« …… »
« Votre position est-elle inconfortable ? Si vous souffrez aussi bien sur le dos que sur le côté, mieux vaudrait vous allonger de façon à répartir la pression. »
Si la couverture prévue était une couette d'hiver, elle aurait pu la rouler pour soutenir sa posture. Mais avec une légère couverture d'été ou un oreiller, c'était impossible.
Rishe réfléchit un instant, puis se blottit vers Arnold en se tortillant.
« … Rishe ? »
« Si… si j'avais un oreiller à câliner, la douleur devrait s'atténuer… »
Prenant son courage à deux mains, elle planta son regard dans ses yeux bleus.
L'oreiller à câliner le plus commode ici, c'était sans doute Rishe elle-même.
« Veuillez… serrer contre vous comme bon vous semblera, Votre Altesse… »
« ……………… »
Sur quoi, l'impassible Arnold baissa les yeux.
Et, les doigts qui la caressaient si délicatement tout à l'heure, se mirent à lui ébouriffer les cheveux vigoureusement.
« Mmmmm… !? »
Rishe se souvint qu'enfant, elle avait caressé sans mesure sa peluche préférée.
Ce geste n'était ni une marque d'affection, ni une coquetterie ; elle y percepait plutôt une intention de gronder.
« Ah, V-Votre Altesse… »
« … Toi… »
Arnold retira enfin la main et soupira brièvement, comme s'il avait quelque chose à dire.
« Par… pardon. »
C'était une proposition bien incommode, quoi qu'il en soit. Si l'étreinte de Rishe n'était pas confortable, elle risquait au contraire d'aggraver sa blessure.
« J'espère seulement que votre sommeil sera un peu plus paisible… mais je peux si peu. »
« …… »
Quelque connaissance des médicaments qu'elle acquière, quelque méthode de soins d'infirmière qu'elle apprenne, elle ressentait douloureusement que ce n'était pas encore assez.
Guérir quelqu'un qui porte de profondes blessures est impossible, à moins d'être une déesse.
« ………… Compris. »
Dans les deux yeux bleus d'Arnold brillait une chaleur douce.
Tandis qu'il démêlait gentiment les cheveux de Rishe, qu'il avait dû emmêler, Arnold dit :
« Je t'emprunte un peu. »
« He… »
L'instant d'après, elle était enveloppée dans ses bras.
« … ! »
Une main l'attirait par la taille, l'autre s'enroulait profondément dans son dos. Le visage de Rishe s'enfouit contre la poitrine d'Arnold, et elle retint son souffle tant sa présence était proche.
'La température d'Arnold…'
Entourée, Rishe sentit la chaleur lui monter aux oreilles.
Arnold appuya légèrement son poids sur elle, et cette étreinte qui semblait s'accrocher à Rishe fit battre son cœur à gauche.
À chaque battement de son propre cœur, elle réalisait qu'elle était amoureuse de lui. La poitrine lui serrait, et Rishe agrippa faiblement la chemise d'Arnold.
« C'est certain, je me laisse aller avec toi. »
« Votre Altesse… ? »
Arnold posa ses lèvres sur le front de Rishe et murmura.
La suite ne fut pas dite. Pourtant, Rishe comprit vaguement ce qu'il pensait.
'M'en faire votre femme, me garder à vos côtés pour cela… Cette personne a un « but », et elle a dit autrefois que c'était l'un des moyens pour l'atteindre.'
Arnold ne peut se pardonner.
Même si Rishe souhaite maintenant l'épouser, pour Arnold qui exècre ses propres actes et ceux de son père l'empereur, ce mariage ne serait qu'un sacrifice de Rishe.
'… Je pourrais devenir l'obstacle le plus grand à votre but.'
Elle n'a pas l'intention de révéler son propre but : arrêter la guerre d'Arnold et l'emmener vers un avenir doux, faisant d'elle une mauvaise épouse.
'……'
Rishe passa ses bras autour du dos d'Arnold et s'agrippa à lui de son propre chef. Arnold parut un peu surpris, mais sa main continua de caresser ses cheveux avec tendresse.
« Puissiez-vous ne pas faire de mauvais rêves, Votre Altesse Arnold. »
« … Rishe ? »
On lui avait dit que dormir en touchant Rishe empêchait les cauchemars. Elle pria pour que cette nuit encore ce soit le cas.
« Puissiez-vous, vous aussi, souhaiter un jour votre propre petit bonheur… »
« ……… »
Tandis qu'elle écoutait les battements du cœur d'Arnold et fermait les yeux, une grande main lui caressa la tête.
Elle voulait rester éveillée jusqu'à ce qu'il s'endorme, mais son corps glissait lentement dans une mer tiède. La joue contre cette chaleur aimée, Rishe se mit à respirer doucement en dormant.
« : »
Arnold écarta légèrement son corps et entrelaça ses doigts dans la main gauche endormie de Rishe, ce qu'elle ne put évidemment pas savoir.
« Un tel bonheur, je ne le souhaite pas. »
Ses paroles, qui n'atteindraient jamais Rishe, furent tissées avec calme.
« — Mais »
Arnold baissa les yeux, déposa un baiser sur l'annulaire de Rishe, et lui dit :
« … Un jour, toi, tu exauceras mon vœu. »
Sa voix portait le froid et une ombre légère.