« Ou bien c'est quelqu'un qui a rencontré directement ma mère après qu'elle fut venue s'installer ici comme impératrice. »
S'agissant de la précédente princesse-prêtresse, il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'un portrait d'elle existe quelque part.
Mais le fait que la précédente princesse-prêtresse soit la mère d'Arnold est un secret majeur qui continue d'être soigneusement gardé.
Même si cet homme à capuche a connu son visage non pas en tant que princesse-prêtresse mais en tant que mère biologique d'Arnold, le nombre de personnes correspondant à ce critère doit être limité, non ?
« La tour où résidaient les épouses de l'empereur précédent ne permettait d'entrer ni de sortir qu'en passant par les appartements de l'empereur lui-même. »
Aux mots d'Arnold, le souvenir de l'ombre de l'empereur actuel, se détachant sur la lune, lui revint.
Elle n'avait pas fait face à cet homme, qui émanait une intention de meurtre silencieuse mais terrifiante, à une distance rapprochée.
Pourtant, l'air s'était glacé sur place, au point qu'elle avait eu du mal à respirer.
« Seules les femmes de service allaient et venaient, mais à présent, épouses comme servantes, toutes sont mortes. »
Face à cette situation inquiétante, Rishe fronça les sourcils et répondit.
« …… Si cet homme a eu l'occasion de connaître la mère de Votre Altesse, ce ne peut être qu'avant son arrivée à Galkhein, en tant que princesse-prêtresse… »
« Dans ce cas, c'est un homme lié aux hautes sphères de l'Église de Kruschead. »
Rishe fit un petit mouvement de gorge.
« Un homme qui possède des liens avec l'Église de Kruschead, la technique de navigation pour traverser les mers lointaines, et qui peut commercer avec la noblesse… »
En le formulant ainsi, elle eut une étrange impression de déjà-vu.
'…… En y ajoutant des techniques de combat dignes d'un chevalier, des mouvements dignes d'un chasseur. Un homme qui connaît marchands, navires, gens d'Église… c'est bizarre.'
Elle plissa légèrement les yeux, perplexe.
'Il me ressemble…'
Inconsciente, elle serra fortement la main d'Arnold.
« Rishe ? »
« …… Non. »
Il avait perçu sa tension, mais même Arnold ne pourrait pas en deviner la raison.
Pourtant, sous le regard fixe de ces yeux bleus, elle eut l'impression qu'il voyait tout au travers d'elle. Les prunelles impassibles d'Arnold étaient transparentes comme une lame mouillée.
« Il est désormais évident que cet homme qui se nomme Sadius n'est pas un simple marchand d'esclaves. »
Au lieu de masquer sa réflexion précédente, Rishe offrit à Arnold une autre ligne de pensée qui courait en parallèle.
« Cette affaire internationale de trafic d'êtres humains est un problème enchevêtré au-delà de nos prévisions… et dans ce cas, ce qui inquiète, c'est… »
Évoquant les événements récents, elle poursuivit.
« La possibilité que cet homme ait pour but de nuire à Galkhein. »
Arnold baissa légèrement les yeux.
'La cour du grand royaume occidental de Fabrania a fabriqué et mis en circulation de la fausse monnaie de Galkhein pour affaiblir sa puissance nationale. Ce n'était pas l'idée du roi Walter lui-même, il y a forcément une présence qui lui a soufflé cela.'
Ce n'est pas tout.
'Cette présence s'est aussi approchée de mon ex-fiancé, le prince Dietrich, en lui remettant des manœuvres… Tout cela n'est probablement qu'un piège pour porter atteinte à Votre Altesse Arnold et faire chuter Galkhein.'
Galkhein est une grande puissance dotée d'une force militaire considérable, capable d'influencer l'histoire de tous les pays existants.
Ce fait est évident rien qu'en regardant l'avenir.
Il y a donc ceux qui s'en méfient, ceux qui veulent s'en servir, et ceux qui souhaitent sa destruction.
« Cet homme, sûrement… »
« ………… »
Arnold plissa les yeux, puis changea de position.
« Quoi qu'il en soit. »
« Hia ? »
Elle poussa involontairement un cri, car Arnold s'était penché vers son visage, leurs fronts se heurtant légèrement.
« D'abord, réaliser ton souhait passe avant tout. »
« Mon, mon souhait, c'est donc… »
Arnold relâcha doucement la pression de leurs mains jointes.
Au lieu d'entrelacer leurs doigts, il passa à une prise qui enveloppait doucement la main de Rishe, et continua.
« Tu veux secourir saines et sauves toutes les victimes du trafic d'êtres humains. Si c'est le cas, concentrer nos efforts là-dessus sera le plus efficace. »
« C'est exactement ce que je pense, mais… »
Le bout des doigts parcourait lentement la base des ongles de Rishe.
Ce contact la chatouillait un peu. C'était comme un petit jeu de mains.
Elle n'avait jamais imaginé, dans sa vie précédente, qu'Arnold puisse toucher quelqu'un ainsi.
« Aujourd'hui, tu as trop sollicité ton corps. »
« Ugh. …… C'est la dernière chose que je veux entendre de la bouche de Votre Altesse Arnold… »
Cette fois, c'est Rishe qui a raison. Quand elle fit la moue, leurs mains jointes se séparèrent enfin.
Pourtant, Arnold posa sa grande main sur la joue de Rishe.
« Nn… »
Un doigt effleura le contour de son oreille, la chatouillant, et Rishe rentra instinctivement le cou.
Mais le fait qu'elle n'ait pas résisté, Arnold l'a sûrement remarqué. Envahie par cette gêne, elle l'appela timidement.
« Votre Altesse Arnold. »
« Quoi ? »
« …… Aujourd'hui, vous êtes un peu demandeur de câlins, non ? »
Arnold cligna une fois des yeux, et regarda Rishe.