La température corporelle d'Arnold est toujours plus basse que celle de Rishe.
Pourtant, à présent, ce n'est peut-être pas seulement dû à cette simple différence de température.
'Tout à l'heure, j'allais bien, pourtant !!'
D'ailleurs, jusqu'à tout à l'heure, Arnold avait le torse nu.
Non seulement elle avait vu cette apparence, mais en y repensant calmement — qu'on l'ait fait asseoir sur ses genoux, qu'on l'ait allongée sur son corps et choyée — son visage s'embrase de plus en plus.
'Est-ce que je n'aurais pas eu un comportement terriblement inconvenant !?'
En voyant Rishe garder la bouche close, marmonnant, Arnold plisse les yeux avec amusement.
« …Hé. »
Ainsi il sourit paisiblement, mais sa main ne la lâche pas pour autant.
Arnold, gentil et parfois taquin, caresse du bout des doigts l'annulaire de Rishe, qui a ôté sa bague pour dormir, comme pour le vérifier.
« Ton expression change vraiment tout le temps. »
« Mmhmmhm… »
Elle enrageait de ne pouvoir rien répliquer, mais elle était aussi soulagée par leurs échanges habituels. La blessure d'Arnold semble s'être calmée, effectivement.
Rishe serre à son tour faiblement la main liée, et prie en secret à travers leurs doigts joints.
'…Puisse la douleur de Votre Altesse s'apaiser au plus vite.'
Puis elle informa Arnold.
« La femme que nous avons secourue du navire repose dans une pièce sous la surveillance des chevaliers de la garde. Les soins sont terminés, aussi, conformément à vos instructions, je suis allée confier la suite à Oliver. »
Après avoir quitté le navire en flammes, Arnold avait donné des ordres précis à ses subordonnés avant même de se faire soigner lui-même.
Pour que la blessure d'Arnold ne soit pas rendue publique, Rishe était restée auprès de la femme, la soignant de ses égratignures et la calmant.
En réalité, ce n'était pas la femme qui manquait de calme, mais bien Rishe elle-même.
Elle camouflait ses doigts qui auraient tremblé si elle lâchait prise, et se comportait normalement devant les chevaliers de la garde.
Elle se souvient du soulagement quand Oliver, qui devait être au courant, est venu au manoir où les femmes étaient protégées.
« Mademoiselle Rishe, laissez-moi le soin de la suite. J'ai entendu les détails de la part de mon seigneur. Si nous pouvions tirer d'elles le récit de ce qui s'est passé jusqu'à l'incendie du navire… »
« Merci beaucoup, Oliver. »
« Pas du tout. … Si mon seigneur travaille dans sa chambre, je vous saurais gré de l'en empêcher. »
La boutade d'Oliver visait sans doute à calmer Rishe. Vers ce fidèle sujet d'Arnold, Rishe ouvre la bouche.
« Oliver. Ce qu'elle m'a confié, c'est… »
Ce qu'elle avait expliqué à Oliver à ce moment-là, elle le transmit maintenant à Arnold, à ses côtés.
« L'homme à capuche apparu sur le navire semble être la même personne que celle qui a guidé cette femme au pays de Shalga. »
La femme en avait eu la certitude sur le pont, à ce moment-là.
« Elle non plus n'a pas pu voir son visage distinctement, mais d'après sa voix et sa carrure, la probabilité est très élevée… »
« … »
« Il a les cheveux dorés et les yeux bleu foncé. Nous avons transmis ces caractéristiques aux chevaliers, mais compte tenu du risque de déguisement, les recherches privilégient d'abord les blessures comme les fractures. »
Dans cette situation, Arnold a brisé les os du bras de l'homme. C'est une caractéristique plus difficile à cacher que la couleur des cheveux ou des yeux.
Pourtant, on ne pouvait pas être optimiste.
« Cet homme parviendra probablement à s'enfuir. »
« …Oui. »
Rishe partage l'avis d'Arnold.
Les chevaliers de la garde sont excellents, mais les mouvements de cet homme lors de leur affrontement le prouvent. Après tout, même blessé et en protégeant Rishe, Arnold n'avait pas pu le capturer immédiatement.
'D'ailleurs, "sauter du navire à cette hauteur dans le canal" comme méthode de fuite, pouvoir la choisir sans hésiter… Sauf si Raoul se trouvait sur place pour le poursuivre, il était impossible de le rattraper…'
Un adversaire doté de la force d'un chevalier et de la mobilité d'un chasseur. Même si les chevaliers de la garde donnent le meilleur d'eux-mêmes, cet homme a dû prendre des contre-mesures à l'avance.
« Le nom qu'il a donné à la femme est Sadios, mais c'est sûrement un faux nom. »
Cependant, l'ironie que cet homme a laissée en partant devient un indice pour l'analyser.
« …Est-il vrai que Votre Altesse Arnold a des traits rappelant votre mère ? »
« …… »
Poser une telle question rencontre aussi une certaine résistance de la part de Rishe.
La dernière fois qu'Arnold a vu sa mère, celle-ci devait avoir une apparence épouvantable.
Le fait qu'elle ait ressenti ne pas vouloir lui raviver ce souvenir a dû transparaître sur son visage.
« ! »
Allongé sur le dos, Arnold se tourne vers Rishe.
Les oreillers sont côte à côte, leurs mains restent jointes. Dans cette position, ils se font face de très près.
Rishe s'inquiète que cela ne fasse mal à la blessure, mais comme le flanc droit transpercé se retrouve au-dessus, la charge est peut-être moindre.
« Objectivement, on peut le dire. »
« … »
Pour apaiser Rishe, ou peut-être par simple tendresse, Arnold entrelace profondément leurs doigts dans cette position.
Les beaux doigts d'Arnold, habitués à saisir l'épée au quotidien, sont légèrement rugueux. Les articulations et la structure osseuse sont bien marquées, ce qui en fait, là encore, comme une œuvre d'art.
Sentant une ferme pression sur ses doigts, Rishe plissa naturellement les yeux.
« Alors… cet homme sait que la mère de Votre Altesse était une princesse-prêtresse… ? »