Yoel fonça sur Rishe pour la trancher, réduisant la distance en un instant.
'Cet épée...'
Ce n'était pas une vitesse qu'on pouvait appeler un échange d'entraînement. Si cela continuait, elle recevrait de plein fouet l'épée fulgurante de Yoel. Face à la lame qui s'abattait au-dessus de sa tête, Rishe comprit.
'Avec la seule épée, je ne pourrai pas tout parer !'
« Hé, ça suffit... ! »
Raoul sortit impulsivement un couteau de lancer, qui apparut au bord de son champ de vision. Mais Rishe eut immédiatement une idée et, gardant son épée en garde comme un bouclier, leva la jambe sans hésiter.
'Si l'escrime orthodoxe ne marche pas...'
« ! »
Yoel écarquilla les yeux de surprise. Avec un bruit sec comme une détonation, l'épée de Yoel quitta sa main.
« Na... »
Ce que Rishe avait visé, c'était la garde que Yoel serrait dans sa paume.
Ce coup de pied donnait un choc aux articulations des doigts et appliquait une force ascendante à l'épée. L'arme, projetée très haut, alla se ficher dans le pavé un peu plus loin.
« ... »
« Merci pour l'entraînement, Yoel. »
Rishe souffla soulagée et s'inclina devant Yoel. Sans doute à cause de la concentration intense sur un si court laps de temps, sa respiration était plus chaotique qu'elle ne l'avait prévu.
De l'autre côté, Raoul faisait une mine ahurie. Et Yoel, devant Rishe, affichait aussi une tête à dire qu'il avait subi un beau revers.
« ... La fiancée du prince héritier qui use de techniques de jambes... »
'Se faire appeler "fillette" par Yoel comme ça, c'est une drôle de sensation.'
D'ailleurs, elle était actuellement déguisée en homme. Rishe, haletante, s'excusa auprès de Yoel.
« Pardonnez-moi d'avoir utilisé autre chose que l'escrime. Comme il y a quelqu'un qui s'inquiéterait terriblement si je me blessais, je n'ai pas pu choisir mes moyens de défense... »
Elle n'avait pas prévu que Yoel attaque si résolument lors d'un simple entraînement. Dans sa vie antérieure, s'il s'était retenu, c'était uniquement parce que Rishe était sa « cadette ».
Yoel jeta un œil à l'épée tombée, visage complexe.
« Même un chevalier un peu habitué au combat ne mélange pas facilement arts martiaux et escrime. Et encore moins, un réflexe comme celui-là... »
'Yoel a raison. L'escrime qu'apprennent les chevaliers "ordinaires" a pour prémisse la vertu fondée sur l'esprit de chevalerie.'
Mais Rishe, à Galkhein, avait appris une épée qui n'était pas cela.
« Sans s'attacher aux belles formes de l'escrime, se battre avec n'importe quel moyen pour survivre. ... C'est la tactique la plus forte, m'a appris celui qui s'inquiète pour mes blessures. »
« ... »
Elle repensa à il y a deux mois, quand elle avait croisé le fer pour la première fois avec Arnold et s'était infiltrée dans l'entraînement, déguisée en homme comme maintenant.
Depuis, Rishe s'entraînait seule à l'épée dès qu'elle trouvait une brèche. Parfois, Arnold la guidait et croisa le fer avec elle à quelques reprises pour l'instruire.
« Tu es fait à la base pour combattre en déconcertant l'adversaire, plutôt que pour l'escrime orthodoxe. »
Tout en portant Rishe qui ne pouvait plus tenir debout, Arnold l'avait dit d'un air parfaitement calme.
« Déconcertant, dites-vous ? »
« Tu as une vélocité exceptionnelle, un tronc solide, une explosivité haute. Tu connais par cœur tous les points vitaux du corps humain, et tu manies l'arc et l'épée avec une égale aisance — les gens comme ça ne courent pas les rues. — En plus, cette imagination débridée. »
« Le dernier point sonne bizarrement comme une réserve, vous trouvez pas ! »
C'était sans doute de la moquerie. Pourtant, Rishe, prenant pour référence ce qu'elle avait appris dans ce pays, s'était entraînée en gardant à l'esprit « le combat du chevalier à la galkheinoise, qui ne s'enferme pas dans la seule belle escrime ».
'Quand je pense que ce qu'il m'a enseigné est devenu mien, je suis si contente...'
Elle baissa les yeux sur ses deux mains, et ses lèvres se détendirent naturellement. Voyant cela, Yoel marmonna.
« ... Arnold Hein, alors. »
« Yoel ? Qu'est-ce qui vous prend... »
Alors que Rishe tentait de regarder le visage de Yoel, Raoul l'attrapa par la nuque par-derrière et la tira en arrière.
« Allez, assez, stop. L'heure de la glandouille est finie, Lucius, Yoel. »
« Raoul... sénior. »
« Si vous continuez à faire des bêtises, c'est moi qui vais me faire engueuler par Son Altesse Arnold. Le but ici est atteint, non ? On brouille les pistes avec le capitaine qui va revenir, et on file à la suite. »
Rishe acquiesça aux paroles tout à fait sensées de Raoul. Elle voulait rentabiliser le temps libéré par le report de l'essayage de la robe.
'La soif de sang de Yoel aussi a l'air de s'être calmée, tant mieux.'
Yoel s'appuya contre l'entrepôt de briques, toujours avec une mine à moitié endormie.
« ... La suite, c'est quoi ? Enfin moi, je sers vraiment qu'à l'épée, je crois. Et même comme ça, je dois encore bouger avec vous... ? »
« Ne le dis pas toi-même. »
« Appelez-moi quand ce sera mon tour... Qu'on rentre chez l'ennemi et qu'on tranche tout le monde, un truc dans le genre... mounya. »
Rishe se raidit en réprimant un sourire amer face à l'éternel Yoel.
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