Arnold, le menton posé sur son accoudoir, poussa un petit soupir avant de prendre la parole.
« Récemment, un courrier est arrivé de Sharga, accompagnant la réponse à l'invitation aux noces. On y signale que des navires ont été attaqués dans ce pays et qu'il y a eu des enlèvements. »
C'est exactement ce que j'avais entendu durant ma vie de chevalier. À cette époque, Sharga subissait de lourds dégâts causés par les pirates.
« L'enquête de Sharga a révélé qu'il est fort probable que les biens volés soient vendus à Galkhein. Qu'il s'agisse d'or ou d'objets, on nous demande de coopérer pour au moins secourir les victimes humaines. »
« Les pirates utilisent donc la ville de Bézétria pour leurs transactions commerciales. »
« Pour écouler des marchandises volées, il faut un marché d'une certaine ampleur, sans quoi on se fait repérer. Parmi les villes où l'on peut décharger directement les cargaisons depuis les navires, Bézétria est la plus adaptée. »
Rishe connaissait Bézétria parce qu'elle en avait entendu parler de Yoel durant sa vie de chevalier.
Mais il semblait qu'Arnold, lui, ait prédit cette destination grâce à ses propres connaissances et y ait jeté son dévolu avec justesse.
« Peu m'importe les crimes dans lesquels Sharga se trouve mêlé, mais les pirates sont une autre affaire. On ne peut pas séparer les mers. »
« Les pirates qui opèrent dans les eaux de Sharga ne tarderont pas à s'en prendre aux nôtres. Et Galkhein sert déjà de place de marché pour la revente des biens volés et des personnes enlevées... »
Rishe baissa les yeux et serra fortement le bas de sa robe.
'C'est à cause de cela que les "armes" de Sharga passent à Galkhein. Et qu'elles seront utilisées par Votre Altesse Arnold dans la guerre dans quelques années, parce que les pirates les lui ont vendues...'
Puis Rishe voulut confirmer un autre point qui la tracassait.
« Cette affaire aussi, vous la menez sans en informer votre père ? »
« S'il l'apprend, ce ne sera que plus compliqué. Je peux à peu près deviner quelles arrière-pensées il nourrit. »
'C'est pour cela que le prétexte de notre "voyage prénuptial" tombait à pic pour la venue de Votre Altesse Arnold à Bézétria.'
Rishe veut empêcher la guerre d'Arnold.
Et tout autant, elle ne peut tolérer la piraterie et la traite d'êtres humains. Elle connaît aussi les sentiments de Yoel durant sa vie de chevalier.
« Permettez-moi de vous aider, Votre Altesse Arnold. »
...
Devant cette nouvelle requête, Arnold soupira.
« Rishe. »
« Pardon, c'est mesquin de ma part... Je sais que Votre Altesse ne peut pas refuser ma demande, et j'en abuse. »
Oliver jeta un regard à Arnold. Celui-ci baissa légèrement les yeux, puis parla.
« ...C'est compris. »
« ! Merci beaucoup ! »
Les yeux de Rishe brillèrent de joie. Et dans son cœur, elle s'excusa une nouvelle fois auprès d'Arnold.
'Mon but est d'empêcher le vôtre... d'empêcher la guerre.'
C'est-à-dire faire obstacle au vœu d'Arnold.
Sans lui avouer cela, elle agit de fait contre ses intérêts. Elle en a pleinement conscience : c'est impardonnable.
'Je trahis Votre Altesse Arnold. Alors du moins, pour tout le reste, je dois l'assister de tout mon cœur, avec sincérité...'
Tandis qu'elle y pensait, Oliver s'avança vers Arnold.
« Cela dit, mon seigneur. Au sujet des chevaliers de la garde rapprochée assignés à la protection des femmes... »
« Je sais. Il y a probablement encore des victimes, il faut revoir la composition des escortes. »
« Ah. »
Sentant qu'Arnold reprenait le travail, Rishe leva timidement la main.
« Eh bien, je vais aller voir comment va ce... comment dire... cet épéiste aux cheveux duveteux qui a l'air endormi. »
...
Les femmes retenues sur le navire ont été chacune conduites chez un médecin.
Parmi elles, seul Yoel a été amené dans ce manoir, sur décision d'Arnold qui jugeait « nécessaire de l'entendre séparément ».
Dans cette vie, Rishe est censée ne même pas connaître le nom de Yoel, qu'elle a retrouvé.
Pour l'instant, elle hésite sur la façon de le désigner et a choisi un terme descriptif, mais Arnold a affiché une grimace marquée.
« ...C'est toi qui l'examines ? »
« Oui, il devrait bientôt se réveiller. Pour l'enquête, mieux vaut pouvoir l'interroger au plus vite, non ? »
...
Sans un mot, Arnold se leva et s'approcha de Rishe, qui penchait la tête.
« C'est inévitable. Mais... »
« ? »
Tout en parlant ainsi, il tendit la main.
Puis Arnold posa la main sur les cheveux corail de Rishe.
« Sois extrêmement prudente. »
« Hiw... !! »
Caressée comme on peigne des cheveux, elle poussa un cri de surprise bizarre.
Rishe se clappa les deux mains sur la bouche, le visage écarlate, et leva les yeux vers Arnold.
« Quand j'aurai fini de donner mes instructions aux gardes, j'irai aussi de ce côté. »
« C-Ça va, Votre Altesse est occupée ! Cette personne n'avait pas l'air... si mauvaise que ça ! Oui, vraiment ! Elle avait l'air super ! gentille ! Une bonne personne ! »
« .............................. »
'Pour Votre Altesse Arnold, mon aîné Yoel est aussi un individu super suspect...'
Arnold répéta une fois de plus, comme pour se faire entendre.
« J'irai aussi. »
« ... !! »
C'est de l'inquiétude.
Elle le sait, et pourtant cette attention lui fait inexplicablement plaisir, ce qui la laisse perplexe face à elle-même.
« Wawawa, c-compris, je... j'y vais pour l'instant... »
« Rishe-sama, soyez vraiment prudente. »
« Merci, Oliver-sama ! »
Sous le regard amusé d'Oliver, Rishe quitta la chambre du troisième étage en trottinant pour gagner le premier.
'Calme, calme ! ... Mais en y repensant bien, pourquoi Votre Altesse Arnold touche-t-il mes cheveux comme ça !? Uuuh, même si je sais qu'il n'y a aucune arrière-pensée...'
Elle secoua la tête à plusieurs reprises au milieu de l'escalier.
'Reprends-toi, pour l'instant c'est Yoel-senpai qui compte !'
Et, arrivée devant la porte de la chambre d'hôtes, elle prit la parole.