La façon dont Arnold la touchait était douce, comme s'il voulait la choyer sans limite.
Au moment où elle en prit conscience, sa poitrine gauche se serra à nouveau de douleur. Mais ce n'était pas seulement cela : une chaleur qui donnait envie de pleurer faisait battre son cœur plus vite, goutte à goutte.
Le contact n'avait duré que quelques secondes, et quand ils se séparèrent, leurs regards se croisèrent.
Arnold, vu de si près alors qu'elle levait les yeux vers lui, arborait lui aussi une expression quelque peu douloureuse.
« …Satisfaite ? »
« …Mmh, pas encore… »
Sa tête était quelque peu embrumée. Même la sensation de leurs lèvres superposées semblait prête à s'estomper dès qu'elle baissait sa garde.
« Je n'ai pas pu tout mémoriser. »
« … »
Elle ne voulait pas oublier.
Si c'était la seule occasion, elle voudrait qu'il lui en apprenne davantage.
Quand elle tira légèrement sur la chemise d'Arnold, celui-ci fronça fortement les sourcils.
« Si cela ne vous dérange pas, encore une fois… …Mmh… »
Elle fut surprise par un baiser cette fois quelque peu brutal.
Ce baiser, où les lèvres s'écrasaient comme pour mordre, lui donnait l'impression de lui être familier quelque part.
C'était sûrement le souvenir de la fois précédente, quand Arnold avait aspiré le poison qu'elle avait reçu au cou.
C'avait été un baiser où l'on se contentait de superposer les lèvres.
Pourtant, la main d'Arnold qui l'attirait par la taille se crispa légèrement.
« Mmh, uh… »
Les battements de son cœur redoublèrent d'intensité, bien plus bruyants que lorsqu'elle se battait.
Honteuse qu'Arnold puisse les entendre, elle tenta de se dérobber.
Mais comme pour ne pas lui permettre de fuir, il la tira fermement contre lui par la taille.
« …Ah ! »
Loin d'apprendre comment s'embrasser, elle ne savait même pas comment respirer.
Quand Rishe fronça fortement les sourcils, Arnold finit par détacher ses lèvres.
Puis, posant son front contre celui de Rishe, il murmura d'une voix rauque.
« …Pardon. »
« … »
Rishe, qui parvint enfin à reprendre son souffle, secoua faiblement la tête de gauche à droite.
Leurs mèches avant s'emmêlaient, mais elle continua de tirer sur la chemise d'Arnold.
« Encore. »
« … »
On aurait dit que oui, car Arnold expira brièvement.
Ensuite, comme pour s'excuser de sa précipitation d'à l'instant, il lui offrit des baisers d'une infinie douceur.
Ce baiser n'était vraiment que l'effleurement d'un instant, une chose dérisoire.
« …Ah »
Un petit bruit « chu » se fit entendre quand ils se séparèrent.
Le son seul était très mignon, mais cela la mettait mal à l'aise et elle ne parvenait pas à se calmer. Elle aurait voulu bien le mémoriser, mais c'était déjà fini, si bien qu'elle avait l'impression que ses lèvres restaient sur leur faim.
Un baiser peut-il donc prendre tant de formes différentes ?
Comme chaque baiser était différent, elle n'avait pas l'impression de réussir correctement son « entraînement ». C'est pourquoi Rishe, dans cet état un peu brumeux, le suppliait des yeux embués de larmes.
« …Une fois de plus… »
« … »
Après avoir creusé davantage la ride entre ses sourcils, Arnold l'attira dans ses bras.
Et il lui tapota doucement le dos.
« …Plus tard, on en fera autant que tu veux, mais pour l'instant respire un peu plus. »
« …Ah, oui… »
Elle enfouit son visage contre la poitrine d'Arnold, cacha ses joues brûlantes, et respira comme il le lui avait ordonné.
Bien qu'elle répétât des respirations superficielles, rien n'indiquait qu'elle se calmât.
Heureusement qu'elle s'était entraînée. Montrer un tel spectacle lors de la cérémonie de mariage serait sans doute une faute impardonnable en tant que future princesse héritière.
Pendant que Rishe pensait à cela, Arnold continuait de la serrer contre lui pour l'apaiser.
Et il posa un baiser sur son front, par-dessus ses mèches.
Son cœur battait la chamade, elle en avait les larmes aux yeux.
En même temps, touchée avec une telle douceur, une étrange sensation de soulagement naquit en elle.
'Ma tête devient toute molle…'
Elle avait envie de rester ainsi pour toujours, enlacée par Arnold. Mais alors, elle ne pourrait pas continuer l' « entraînement ».
Et Rishe se souvint tout à l'instant de ce que Dietrich lui avait demandé.
« Arnold Hein, es-tu un être nécessaire à ta vie ?! »
Face à cela, après avoir réprimandé l'impolitesse de Dietrich, Rishe sourit et répondit ceci.
« …Oui. Il est nécessaire. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Elle fit part de ses sentiments sincères à Dietrich, qui faisait un visage surpris.
« Parce que je souhaite, pour le reste de ma vie, la passer aux côtés de cette personne. »
« … ! »
Rishe prit conscience pour la première fois qu'un tel souhait existait en elle.
Même maintenant, blottie dans les bras d'Arnold, ce sentiment ne faisait que grandir.
« Rishe. »
« ! »
La voix d'Arnold, tissée pour l'apaiser, était quelque peu éraillée.
Comme Rishe avait fait tressaillir ses épaules, il lui demanda avec inquiétude.
« …Tu as peur ? »
L'autre jour aussi, lorsqu'elle avait croisé son père, on lui avait posé la même question.
Mais Rishe secoua faiblement la tête.
« Votre Altesse, votre voix… »
« …Voix ? »
« Votre voix. Elle me plaît… énormément. »
Elle serra fortement la chemise d'Arnold, y pressa son front, et tout en cachant son visage, elle souhaita de tout son cœur.
« …Simplement d'être appelée par mon nom comme ça, ça me fait mal au cœur, et là c'est embêtant… »
« … »
Rishe le pensait vraiment.
Pourtant, Arnold caressa les mèches latérales de Rishe en les peignant.
Il effleura du bord des lèvres le contour de son oreille découverte, et d'un son proche d'un souffle, il murmura.
« …Rishe. »
« …Ah, wah…?! »
C'était une taquinerie délibérée.
Preuve en est, quand Rishe tressaillit, Arnold laissa échapper un petit soupir.
« Huh. »
'Il rit.'
Sachant qu'elle était gentiment taquinée, elle eut envie de protester.
Mais ensuite, il le répéta avec une résonance très précieuse, presque respectueuse.
« …Rishe… »
« …Ah… »
Rien que cela, et Rishe en eut à nouveau les larmes aux yeux.