Quand elle eut fini de descendre dans les coulisses, une personne inattendue appela son nom.
« Rishe !! »
« Sylvia !? Pourquoi es-tu ici... »
Sa présence dans le théâtre différait grandement du plan.
Avant la représentation, Rishe avait expliqué un faux changement de plan à Sylvia, qui n'avait pas encore enfilé son costume.
« Ne serait-ce que pour être un peu utile, je ferai de mon mieux. — Allons, il faut que je m'habille ! »
« Cela ne va pas, Sylvia. »
« ... Hein ? »
« Parce que toi, tu vas t'enfuir hors du théâtre avec Guthail. »
Face à Sylvia surprise, Rishe expliqua le faux plan.
« Il ne faut pas qu'un espion ennemi se glisse parmi les chevaliers participant à l'opération, n'est-ce pas ? Alors, séparément du plan officiel, toi, Sylvia, tu t'enfuis loin... »
« Mais... dans ce cas, comment fait-on pour l'appât de l'opération ? »
« Personne ne montera sur la scène. Un rôle d'appât, on ne peut le confier qu'à une femme qui a l'expérience du combat. »
En entendant cela, Sylvia fit une expression comme si quelque chose la retenait, mais finit par acquiescer.
Si Rishe lui disait qu'elle servirait d'appât, Sylvia s'inquiéterait et refuserait de coopérer. Le plan d'appât ne fonctionnerait pas si l'unité d'espionnage ne croyait pas que Sylvia était ici.
C'est pour cela qu'elle avait menti, donc Sylvia n'aurait pas dû être ici.
« Guthail. Tu devais emmener Sylvia secrètement dans le château... »
« Je m'excuse, mademoiselle Rishe. C'est... »
Alors que Guthail hésitait, Arnold, qui se tenait derrière Rishe, prit la parole.
« C'est moi qui l'ai ordonné. »
« Votre Altesse Arnold ? »
D'un air neutre, Arnold expliqua calmement.
« Il y a plus de chances qu'elle soit en sécurité en restant ici plutôt qu'en la faisant sortir maladroitement du théâtre. »
« C-c'est vrai, mais... »
Même déguisée, une personne quittant le théâtre juste avant le lever de rideau aurait paru suspecte. Arnold devait s'en être préoccupé.
« Je comprends la pensée de Votre Altesse Arnold. Mais vous auriez pu me le dire... »
« Si tu savais que la personne à protéger reste dans le théâtre, tu t'en ferais du souci. »
« Mmph !! »
C'était exactement ça, alors Rishe se retrouva encore plus incapable de dire quoi que ce soit.
Se battre en déviant des flèches à l'épée était une première pour Rishe. Si sa concentration avait été ne serait-ce qu'un peu altérée, cela n'aurait peut-être pas fonctionné.
Arnold avait dû décider de tromper Rishe au tout dernier moment pour garantir ne serait-ce qu'un peu sa sécurité.
« En effet, je suis encore bien immature. Pour gagner la confiance de Votre Altesse Arnold, je dois devenir plus forte... »
« Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. »
Arnold laissa échapper un petit souffle, releva le voile qui couvrait le visage de Rishe et, la fixant droit dans les yeux, dit :
« Je me suis inquiété pour toi. C'est tout. »
« ... ! »
Sentant ses joues chauffer à nouveau, elle secoua la tête de gauche à droite et se cacha derrière son voile.
Mais Rishe n'était bien sûr pas la seule à être mécontente d'avoir été dupée.
« Je suis en colère, Rishe ! »
« ... Sylvia... »
Sylvia, qui venait de crier cela, avait un visage au bord des larmes.
C'était plutôt qu'elle avait dû pleurer tout à l'heure encore. Ses beaux cils étaient mouillés et les yeux de Sylvia étaient tout rouges.
« Le plan change soudainement aujourd'hui, et toi et Guthail m'avez donné des instructions différentes !! On m'avait dit de me cacher dans les sous-sols du théâtre, mais la situation semblait bizarre, et Guthail ne voulait pas me laisser sortir !! »
« Go, gomenne, Sylvia... ! Tu as eu une frayeur, c'était effrayant, n'est-ce pas ? »
« Le plus terrifiant, c'est le moment où j'ai réalisé que Rishe servait peut-être d'appât !! »
Apparemment, pour ce point, ce n'était pas Guthail qui le lui avait dit, mais Sylvia qui en était arrivée elle-même à cette conclusion. Guthail, l'air tout confus, s'inquiétait pour Sylvia qui s'accrochait à Rishe.
« Je m'excuse, mademoiselle Sylvia, mademoiselle Rishe. J'aurais dû réussir à le détourner ou à donner une explication qui rassurerait mademoiselle Sylvia... »
« Guthail n'a fait que me calmer en me tapotant doucement pendant que je pleurais en disant "Je veux aller voir Rishe" !! »
« Awa wawa, Guthail, pardon toi aussi !! »
« N-non ! Ça ne m'a pas fait mal du tout, donc il n'y a aucun problème ! »
Pendant que Rishe et les autres parlaient, Arnold commença à donner des instructions à Oliver.
Pendant ce temps, les chevaliers de la garde rapprochée emmenaient sans cesse l'unité d'espionnage ennemie. Leur nombre était considérable, mais comme ils avaient utilisé un paralysant, il n'y avait pas d'urgence à les ligoter.
« Sylvia, je suis vraiment désolée d'avoir menti... Je ne voulais pas que tu prennes le moindre risque. »
« Moi aussi... »
Sylvia, serrant Rishe de toutes ses forces, dit d'une voix tremblante d'émotion :
« Je ne voulais pas que Rishe prenne le moindre risque non plus ! »
« ... Sylvia »
« Pardon, Rishe... C'est à cause de moi que tu as eu tout ce mal. Vraiment, vraiment, pardon... »
Rishe lui rendit son étreinte et secoua la tête en disant « Non ».
« Si j'ai pu aider mon amie, cela me suffit pour être heureuse. »
« ... ! »
Après avoir repris son souffle, Sylvia dit timidement :
« Je suis vraiment soulagée que Rishe soit saine et sauve... »
En disant cela, elle desserra lentement ses bras.
« Guthail aussi, pardon de t'avoir grondé. Alors que tu as fait tout ça pour me protéger... »
« C'est Votre Altesse Arnold qui a pris la décision appropriée, pas moi. D'ailleurs, tant que vous êtes saine et sauve, cela me suffit. »
Quand Guthail sourit, Sylvia rougit jusqu'au bout des oreilles.
En voyant cela, Guthail posa sur elle un regard comme s'il contemplait la chose la plus précieuse au monde, puis se mit à marcher droit vers une certaine personne.
« Votre Altesse Arnold. »
« ... »