« Oliver. La procédure a pris plus de temps que prévu... »
« Ah, pour ce qui est de cela. Ce que je voulais vous demander concernait l'organisation d'espionnage, mais je pensais d'abord détendre l'atmosphère avec quelques vieilles histoires, et le volume de conversation s'est révélé bien plus important que je ne l'imaginais... »
« C-c'est une fatigue bien méritée... »
Arnold l'avait prévu. Le fait qu'Oliver procède à des interrogatoires pour recueillir des informations était peut-être chose courante.
« Mais grâce à ces vieilles histoires que vous m'avez racontées, j'ai bien compris ce qui se trame derrière les réflexions du prince Dietrich. Et son coup d'État échouera, cela va de soi. »
« Aah !! Oliver, non !! Je t'ai dit que cette affaire était secrète !! »
« Prince Dietrich. L'affaire du coup d'État, je m'en doutais déjà, alors pourriez-vous vous taire un peu ? »
« Quoi !! »
Dietrich est sous le choc, mais passons pour l'instant. Arnold s'est mis à converser exclusivement avec Oliver.
« Les détails n'ont pas d'importance. Au fait, tu as réussi à lui faire cracher l'info visée ? »
« Il semble que l'existence ressemblant à une organisation d'espionnage ait pris contact avec le prince Dietrich il y a un an et un peu, au troisième mois de l'an dernier, pour être précis. Mademoiselle Rishe, avez-vous une idée ? »
« Un mois plus tard, au quatrième mois, une certaine mademoiselle Mary, élève boursière, a intégré notre académie. »
« Celle qui est devenue l'actuelle fiancée du prince Dietrich. »
Au nom de Mary, le visage de Dietrich pâlit d'un coup.
« Na... !! Attends ! Mary n'est pas la complice de tels méchants !! »
« Je le sais. Mary a probablement été utilisée pour cette unique fois. Au vu de la détresse de sa famille, il est improbable qu'elle ait été employée longtemps comme agente de renseignement. Si elle en était vraiment une, elle aurait dû recevoir une rétribution suffisante. »
D'ailleurs, il est peu plausible qu'ils aient visé l'espionnage de Dietrich. Le fait que Dietrich ne soit pas profondément impliqué dans la politique nationale était évident vu de l'étranger.
Aux paroles de Rishe, Oliver acquiesça aussi.
« J'approuve l'avis de mademoiselle Rishe. Le but de l'organisation d'espionnage n'était pas l'espionnage du prince Dietrich, mais le prince héritier Arnold dès le départ, sans doute. »
« Mary a peut-être été poussée à se marier avec un fils noble rencontré à l'académie. Mais tous les fils de bonne famille qui y étudiaient avaient déjà une fiancée... Le noble assez audacieux pour rompre ses fiançailles se trouvait inévitablement réduit à une seule personne, sans que « l'organisation » ait besoin de le désigner expressément... »
Les regards de l'assemblée se portèrent sur Dietrich, et Dietrich, sous les projecteurs, afficha un air un peu réjoui. Mais on l'ignore.
« Mary s'est approchée du prince Dietrich et, selon la méthode apprise de l'organisation, a monté de toutes pièces les méfaits de celle qui était alors ma fiancée. Le prince Dietrich l'a cru et a décidé de me condamner. Comme le prince Dietrich est facile à lire, il est fort probable qu'on l'ait prévu. »
« ............ »
« Votre Altesse Arnold, ne faites pas une telle tête ! Bien qu'il en ait l'air, c'est quelqu'un au sens de la justice très fort. Son point de vue unilatéral et ses préjugés tenaces sont son défaut, ceci dit. »
« Je ne pige pas trop, mais moi je suis au centre de l'attention là !! »
Dietrich a l'air ravi, décidément. Arnold claqua la langue, mais visiblement préféra faire avancer la discussion et ne dit rien.
« En supposant que le but de l'organisation d'espionnage n'était ni les informations sur le prince Dietrich, ni ma rupture de fiançailles elle-même, mais d'attirer le prince héritier Arnold en Elmiti... »
C'est un plan bien détourné. Pourtant, dans le travail du renseignement, des périodes de préparation de plusieurs années sont la routine.
Si ça ne prend qu'un an et un peu, c'était peut-être un plan à faible coût pour eux.
« Grr... Utiliser ce moi et, qui plus est, Mary au cœur si pur et innocent, cette organisation mystérieuse !! Mais nous ne céderons pas à de telles arrière-pensées ! Au début, Mary avait peut-être un but. Pourtant maintenant, un amour véritable a fleuri... »
« Au troisième mois de l'an dernier, un individu suspect ayant participé à une soirée en Elmiti se serait présenté comme un haut fonctionnaire de Haril-Rasha. »
« Hé Oliver ! Tu n'étais pas censé m'écouter !! »
'Le prince Dietrich, il est bizarrement attaché à Oliver...'
C'est bien la peine qu'Arnold ait dit « ce genre de choses, c'est la spécialité d'Oliver ». Oliver fit avancer les choses avec efficacité.
« Cet individu a approché le prince Dietrich et lui a conseillé de tenter un coup d'État dans un avenir proche. N'est-ce pas, prince Dietrich ? »
Sous l'insistance d'Oliver, Dietrich acquiesça à contrecœur.
'Le pays du désert Haril-Rasha... gouverné par le roi Zahad. Mais puisque ce personnage s'est présenté comme un haut fonctionnaire, Haril-Rasha est sans lien, normalement.'
Un homme qui ourdit un complot ne va pas révéler honnêtement ses origines.
Haril-Rasha est une grande puissance. Actuellement en bons termes avec Galkhein, mais dans la guerre future qu'Arnold déclenchera, ce sera l'un des rares pays à pouvoir y faire face militairement.
L'ennemi qui veut perdre Galkhein a menti pour que, si l'affaire éclatait, les relations entre Galkhein et Haril-Rasha se détériorent.
« La raison pour laquelle ils ont tenu à faire venir le prince héritier Arnold en Elmiti... »
Ce qui revient en mémoire, c'est l'embuscade de bandits sur le chemin du retour.
La voiture fut attaquée, des chevaliers furent blessés, et les lames étaient enduites d'un poison paralysant. À cette occasion, Rishe conçut un antidote.
'(... Après avoir ordonné à ses propres chevaliers de se retirer, le prince héritier Arnold a lui-même croisé le fer... C'est parce qu'il soupçonnait déjà, à ce moment-là, qu'il y avait quelque chose derrière l'embusque.)'
Arnold a la mauvaise habitude de penser par auto-sacrifice. Le fait qu'il ait combattu seul en grande partie tient à ce travers.
Mais une autre raison est qu'il prenait en compte le danger que les bandits soient une unité d'espionnage spécialement entraînée.
'(L'épisode de l'attaque de bandits, tout était dans le périmètre de vigilance du prince héritier Arnold...)'
Face à cela, elle pousse un profond soupir.
« ... Pour aller d'Elmiti à Galkhein, il faut emprunter des chemins étroits et peu fréquentés. Inévitablement, l'escorte se réduit à un petit groupe, et la garde du prince est drastiquement moindre qu'en territoire galkheinois... »
L'une des raisons pour laquelle le petit pays d'Elmiti ne fut pas envahi par Galkhein en temps de guerre, c'est la difficulté de déplacer une grande armée.
Pour Galkhein, le gain au bout d'une marche éprouvante était mince, si bien qu'il renonça à l'envahir, pays voisin pourtant.
Le commanditaire derrière l'organisation d'espionnage a cherché à exploiter cette condition pour attirer Arnold en Elmiti.
Comme dans cette forêt, ils ont peut-être visé à attaquer Arnold dans un lieu favorable à l'ennemi, pour nuire à Arnold et à Galkhein.
« Les bandits de l'époque avaient enduit leurs épées d'un poison paralysant. ... Si fort que soit Votre Altesse Arnold, si l'on use de poison ou de drogues... »
En imaginant une telle situation, elle frissonna.
Pourtant, l'intéressé, Arnold, ne semble pas percevoir le moindre danger.
« Peu importe. Un poison sur une lame qui n'atteint pas sa cible, à quoi bon ? »
« Certes, Votre Altesse Arnold ne peut pas être rattrapé par des bandits... !! »
Même so, elle ressent sincèrement qu'il devrait un peu plus s'appuyer sur son entourage. Croire en l'escrime d'Arnold et pourtant s'inquiéter ainsi, c'est, de son propre aveu, bien contradictoire.
Et Oliver interrogea à nouveau Dietrich.
« C'est aussi ce haut fonctionnaire autoproclamé de Haril-Rasha qui a « conseillé » au prince Dietrich de rompre mes fiançailles avec mademoiselle Rishe, n'est-ce pas ? »
« H-hum... Non !! Je ne me suis pas fait manipuler !! En tant qu'allié de la justice, pour ma bien-aimée Mary... »
« Taise-vous. Fermez-la. »
« Hiii !! »
Après l'avoir lâché avec dégoût, Arnold prit les documents que lui tendait Oliver et se mit à en lire le contenu.
Rishe se mit sur la pointe des pieds pour jeter un œil aux papiers. Le remarquant, Arnold baissa la main à une hauteur où Rishe pouvait voir aussi.
Elle le remercia et, avec Arnold, commença à lire le compte-rendu de l'interrogatoire de Dietrich. Autour d'eux, Dietrich se mit à tourner nerveusement.
« Hé, hé, Arnold... »
« Tais-toi. Ne m'adresse pas la parole. »
« Waa ! D-donc, Rishe... »
Au moment où Dietrich cherchait du secours, Arnold releva la tête avec une mine profondément ennuyée.
« ... Plutôt que de le dire à Rishe, c'est moi qui l'entendrai. »
« Oh ! Vous m'écoutez !! »
Le visage de Dietrich s'illumina, puis finalement il baissa les yeux et, en bégayant, se mit à parler.
« C-cela, j'ai entendu d'Oliver. Pour capturer la mauvaise organisation qui m'a sussuré de douces paroles, vous allez utiliser la diva Sylvia comme appât, n'est-ce pas ? »
'Ne pas dire à Dietrich que Sylvia est impliquée dans l'espionnage', c'était décidé. Ce qu'Oliver a expliqué, c'est que « la diva Sylvia est une coopérante de bonne volonté dans l'opération d'appât ».
« Et alors ? »
« C-c'est bien ça !! Le prince héritier, c'est cool, non ? Évidemment on se distingue plus que les gens ordinaires, c'est brillant ! Après tout, on est prince héritier !! »
« Que veux-tu dire... »
« E-ensemble... !! »
Dietrich, après une grande hésitation, finit par ouvrir la bouche timidement.
« Le rôle dangereux d'appât, au lieu de le confier à une faible chanteuse, ne devrait-on pas le donner à un grand personnage comme moi !! »
« ............ »
Aux mots de Dietrich, Oliver leva un air surpris.
Arnold est impassible, mais regarde Dietrich en silence. Dietrich montre un léger regret d'avoir parlé, mais continue avec détermination.
« N-non, faire l'appât, ça fait peur, hein ? Le demander à la diva, c'est cruel. Moi, par contre, je suis prêt à tout moment !! Parce que je suis le grand prince héritier !! »
« ... »
« En fait, je trouvais ça bizarre !! Hier, l'homme qui m'avait convoqué n'est pas venu au rendez-vous. Moi qui m'étais mis en robe pour faire cool en attendant ! Depuis ce moment, je me disais qu'on me trompait peut-être... n-non, pas ça, moi aussi je calcule tout depuis le début !! »
« ............ »
« Oui, justement parce que Galkhein est visé par une existence mystérieuse, il est venu me l'apprendre !! ... D-donc. S'il le faut, je ferai l'appât, moi... »
Il tremble de tout son corps, mais Dietrich l'affirma.
« ... Prince Dietrich... »
Rishe, surprise par son courage, ouvre la bouche.
« — Hélas, le prince Dietrich n'a aucune valeur comme appât. »
« Naa !! »
Dite net, Dietrich faillit s'effondrer sur les genoux en la regardant.