« D'ailleurs, dépêchons-nous d'y aller. »
« Ah ! Attendez, Votre Altesse Arnold. »
Elle courut rattraper Arnold qui repartait, pour se placer à ses côtés.
Arnold et Rishe, ayant quitté le palais anneau, se dirigeaient vers les appartements des hôtes du château principal.
« Nous avons tout confié à Oliver, mais est-ce vraiment sans risque ? »
« Ce genre de choses est sa spécialité. [...] Le fait que cela prenne du temps était prévu. »
Tout à l'heure, dans la pièce du palais anneau où ils avaient tenu leur conseil de guerre, il y avait cinq chaises au total.
Etaient présents : Arnold, Rishe, Guthail, Sylvia et Raul — cinq personnes. Mais la dernière chaise n'était pas destinée à Raul, déguisé en chevalier, pour s'asseoir.
'Votre Altesse Arnold doit être épuisé, c'est désolé de ma part...'
Telle fut sa pensée alors qu'ils atteignaient le château principal. Devant la porte des appartements des hôtes, les chevaliers de la garde rapprochée d'Arnold montaient la faction.
« Votre Altesse Arnold, mademoiselle Rishe. »
« Quelle est la situation à l'intérieur ? »
« Il ne semble pas qu'ils soient sortis. Ils sont probablement encore en train de discuter. »
Arnold poussa un soupir d'une lassitude profonde. Rishe sourit avec amertume et tira la manche d'Arnold.
« Allons-y, Votre Altesse Arnold. »
« ... »
Arnold ordonna du regard au chevalier d'ouvrir la porte, et au même instant —
« C'est pour ça même !! C'est maintenant que j'entre en scène, moi, le prince héritier juste de l'Hermitie !! »
Une voix pleine d'entrain résonna dans le couloir.
Elle fut accueillie par celle d'Oliver, le valet d'Arnold, qui semblait l'esquiver.
« Ahaha. Vous êtes toujours en pleine forme, même à cette heure, Votre Altesse Dietrich. »
« ... »
Rishe plissa les yeux à demi et posa son regard sur son ami d'enfance et ex-fiancé.
« ... Oliver-sama a assez de peine comme ça, Votre Altesse Dietrich... »
« Rishe !? Pourquoi es-tu ici !! Et toi aussi, Arnold... »
Dietrich se leva du fauteuil moelleux, pressa son front en soupirant et secoua la tête.
« Je vois. Vous aussi, vous voulez donc faire appel à mes... »
« Oliver. Si tu me fais le rapport, ça suffit. Renvoie cet homme, il commence à m'agacer. »
« Attends, attends, attends !! Sans moi, rien ne peut commencer !! »
Dietrich tenta d'arrêter Arnold dans la panique. Mais Arnold ne daignait même pas s'occuper de lui.
Ignorant Dietrich, Arnold s'adressa à son valet.
« La conclusion ? »
« Oui, Votre Altesse Arnold. »
En alignant soigneusement le bord de plusieurs feuilles qu'il avait rassemblées, Oliver afficha un sourire.
« — Votre Altesse Dietrich est également venu dans ce pays pour une affaire liée à une organisation d'espionnage, apparemment. »
« Uuuu... !! »
À cet instant, Dietrich se couvrit le visage des deux mains et se mit à geindre lamentablement. Intriguée, Rishe lui parla doucement.
« Votre Altesse Dietrich, qu'est-ce qui s'est passé entre vous et Oliver-sama ? »
« Il n'y a rien du tout !! Cet homme, tout en souriant, a commencé à me faire des compliments, alors je me suis dit qu'en tant que valet du prince héritier de Galkhein, il avait l'œil... !! Avant que je m'en rende compte, j'ai tout déballé, mais qu'est-ce que c'est que ça !! »
Dietrich sanglotait à grosses larmes, sous le regard d'Arnold qui le toisait avec un dédain total.
« Snif, ce n'était pas censé se passer comme ça... Je comptais révéler que je détenais un secret crucial, de manière bien plus stylée... »
« Ah. Ce genre de chose est inutile, donc c'est bon. »
« D'abord, nous nous méfions depuis le début. Que tu fasses le mystérieux ou non, l'interrogatoire était décidé. »
Alors que Rishe et Arnold enchaînaient froidement, Dietrich s'enfonçait en reniflant. Face à un tel spectacle, Oliver le consola avec un sourire amer.
« Bon, bon, vous deux. Écouter le récit de Votre Altesse Dietrich a été un temps fort instructif. La situation que nous jugions de l'extérieur et la situation réelle du point de vue de Votre Altesse Dietrich différaient bel et bien. »
« O, Oliver !! Tu es vraiment quelqu'un qui a l'œil, un homme remarquablement bien !! »
« Hé. Ne touche pas au valet des gens sans permission. »
Arnold retint Dietrich d'un air mécontent. Tandis qu'elle observait Dietrich tenter de s'accrocher à Oliver, Rishe poussa un court soupir.
Ce matin même, au poste de garde, Dietrich avait laissé entendre qu'il voulait lui dire quelque chose.
C'était sans doute à propos de cette affaire, mais, selon Dietrich, il avait remis à plus tard pour le lui annoncer « de manière stylée ».
'Mais Votre Altesse Arnold se méfiait déjà de lui de base.'
Pas seulement depuis que Dietrich avait organisé la soirée pour rompre leurs fiançailles.
Avant de faire appeler Sylvia, Rishe et Arnold avaient déjà fini d'échanger au sujet de Dietrich.
« Ton ex-fiancé est venu dans ce pays, cela doit être lié aux visées d'une organisation d'espionnage. »
Au crépuscule, sur les remparts où se trouvait le poste de garde, Arnold avait dit :
« Il prétendait s'inquiéter pour toi, ma fiancée, mais... ce jour-là, sa présence au théâtre n'était pas une coïncidence non plus. »
« C'est... en effet exactement comme vous le dites... »
Pour Rishe, amie d'enfance, les actes dénués de raison de Dietrich étaient quotidiens. Mais pour Arnold, ils s'inscrivaient dans la continuité des soupçons nés de la soirée, et méritaient une enquête.
Le jour de leurs retrouvailles, la présence de Dietrich au théâtre n'avait pas pour unique but la représentation.
« Mais, Votre Altesse Arnold... »
Sur la base de ces échanges, l'audition de Dietrich avait été confiée à Oliver.
Comme l'avait dit Arnold, Oliver semblait exceller dans ce genre d'exercice.