« Dame Sylvia »
« Parce qu'il n'y a aucune chance qu'on puisse s'enfuir »
Sylvia dit cela d'une voix qui semble retenir ses larmes, ses épaules fragiles tremblantes.
« Depuis toute petite, on me grondait si je ne faisais pas les choses correctement. [...] À chaque échec, je pensais qu'on me tuerait sans hésiter, une comme moi. »
« Sylvia... »
Rishe se rappelle les mots que Sylvia lui avait confiés.
Lorsqu'elle attrapait un rhume ou se blessait enfant, elle m'avait dit être saisie par la peur qu'on l'abandonne. Ce n'était peut-être pas de la troupe de théâtre qu'elle parlait, mais de l'organisation de renseignement.
« Quelqu'un comme moi ne devrait pas rester aux côtés de Lord Guthheil. »
' Sylvia... '
Sylvia, le visage baissé, murmure d'une voix déchirante.
Ce que Rishe se remémore, ce sont les paroles que Sylvia avait prononcées en pleurant.
« Je le sais mieux que quiconque. Je n'ai pas de famille, je ne suis pas digne d'un chevalier, alors il est normal que nous ne soyons pas unis. »
« Plus que personne, je ne peux pas m'accepter moi-même à ses côtés ! »
Le côté gauche de la poitrine de Rishe lui lance une douleur sourde.
Mais c'est alors qu'un personnage jusque-là silencieux ouvre la bouche.
« Il n'y a pas lieu de vous tourmenter, Dame la cantatrice. »
« ! »
C'est Raul, déguisé en chevalier, qui le dit en souriant.
Sylvia, hébétée, lève les yeux vers Raul, qui se tenait en retrait contre le mur.
« Les agents qui opèrent sur le terrain dans les activités de renseignement sont, pour l'organisation, de la marchandise. Quel que soit le talent d'un subordonné, on ne révèle jamais son "visage public", sa "vraie identité", à n'importe qui. »
« Euh, enfin... »
Raul tisse ses mots avec fluidité.
C'est le contenu dont il avait discuté plus tôt sur les remparts avec Rishe et Arnold.
« Seuls les échelons les plus bas de l'organisation qui employait Dame Sylvia devraient savoir qu'elle est agent de renseignement. C'est évident pour préserver la qualité du renseignement. Si l'on découvrait que la cantatrice qui brille sur la scène mondiale est en fait un agent approchant des bureaucrates, une telle activité ne serait plus jamais possible. »
« C... c'est peut-être vrai. Mais vous, qui êtes-vous ? »
Sans répondre à la question de Sylvia, Raul esquisse un sourire.
Puis il se tourne vers Arnold et, adoptant une forme de conseil, lui annonce :
« Eh bien, Altesse Arnold. Comme je l'ai rapporté, ceux qui "utilisaient" Dame Sylvia sont une sorte d'organisation mercenaire. »
Raul, un sourire aux lèvres, poursuit comme s'il rapportait l'information pour la première fois.
« Ce n'est pas une organisation servant un maître précis. Ils parcourent les pays du monde et obéissent à l'employeur qui offre la prime la plus élevée à chaque fois. De par leur nature, ils sont en effectifs relativement restreints et ont tendance à cacher tout particulièrement leurs agents de terrain. »
« Monsieur le chevalier. Cela veut dire que, quel que soit le personnage public connu, il y a peu de gens qui savent que son "versant caché" est un agent de renseignement, n'est-ce pas ? »
Lorsque Rishe insiste sur ce point, Raul acquiesce.
Arnold, sans montrer l'intention de s'occuper davantage de Raul, dit simplement d'un ton neutre :
« Pour "éliminer" les échelons inférieurs, l'organisation usera de tous les moyens dont elle dispose. [...] Si nous les anéantissons tous, plus personne ne connaîtra le visage public des agents. »
« En d'autres termes, Sylvia. »
Rishe résume brièvement pour elle ce qu'Arnold et Raul venaient de discuter.
« Les gens qui en veulent à ta vie. [...] Si on les attrape tous, l'hypothèse est que tu pourras vivre sans danger à l'avenir. »
« !? »
Sylvia regarde Rishe, hébétée.
« Ça veut dire... comment... »
« Comme l'a dit ce chevalier, le "visage public" des agents dans une organisation de renseignement est un secret des plus importants. Le fait que "la cantatrice Sylvia" soit un agent, seuls ceux de l'organisation qui t'employait sont censés le savoir. »
Raul possède une vaste connaissance des autres organisations de renseignement. Une conclusion venue de lui mérite confiance.
« L'enquête montre qu'il s'agit d'un groupe plutôt mercenaire. C'est-à-dire qu'ils opèrent en circuit fermé à l'intérieur de l'organisation, et ne laissent d'autant pas fuiter leurs secrets. Sylvia, tu dois bien avoir une idée de cette nature. »
« C'est vrai, mais... »
« L'organisation viendra pour te faire taire, en jeu son honneur tout entier. [...] Tous ses membres viendront te tuer, coûte que coûte. »
Car j'ai aussi prévu un piège pour les y forcer. Car cette situation, si effrayante soit-elle pour Sylvia, devient une aubaine si l'on change de perspective.
« C'est pourquoi, Lord Guthheil. [...] Vous n'avez pas à porter seul la charge de protéger Sylvia. »
« Dame Rishe ? »
« Altesse Arnold a également promis sa coopération. »
Rishe redresse le dos et l'annonce droit dans les yeux.
« À partir de maintenant, nous mettons en œuvre le plan pour protéger Sylvia et lui permettre de vivre un avenir heureux. »
« Qu... !? »
Rishe se lève de sa chaise, prend une feuille qu'elle avait discrètement préparée et l'étale au centre de la grande table ronde.
« Les grandes lignes de ce que nous voulons faire sont on ne peut plus simples. »
Ce qui y est dessiné, c'est l'ébauche du plan qu'elle a mûri après en avoir discuté avec Arnold et Raul au crépuscule.
« Ni protéger Sylvia pour l'éternité, ni fuir l'organisation indéfiniment n'est possible. Dans ce cas, le mieux est de les prendre tous en une fois et d'éliminer le danger. »
« Cependant, Dame Rishe ! Même en parlant de les prendre tous, ce n'est pas une affaire si aisée... »
« Bien sûr, la coopération de Sylvia est indispensable. Et j'aimerais aussi compter sur l'aide de tous les membres de la troupe. »
Rishe dit cela en pointant une phrase écrite au centre de la feuille.
« Après tout, ce plan est un "plan leurre". »
Et elle plante son regard dans celui de Sylvia.
« Une cantatrice sur scène et une unité armée de renseignement qui la vise. [...] Ce n'est que parce que cette structure existe qu'une grande capture devient possible. »
« ! »