Dietrich, les yeux embués de larmes et tremblant, ressemblait trait pour trait à son père, le roi.
En voyant cet état, Rishe ressentit un malaise diffus.
'C'est inadmissible, Votre Altesse Dietrich, lors d'une soirée vous devriez faire preuve de bien plus d'aplomb !! Même en milieu de soirée ce serait déjà limite, mais être seul dès le début constitue une violation de l'étiquette…'
« …… »
Le regard d'Arnold se posa sur elle, insistant. Rishe, qui était agrippée à son bras, eut un sursaut en le recevant.
'Ah, c'est vrai ! Je ne suis pas en position de faire des remontrances à Votre Altesse Dietrich, moi…'
Ayant saisi le sens de ce regard, Rishe leva les yeux vers lui et hocha vigoureusement la tête.
'Compris. C'est bon, Votre Altesse Arnold !'
« …… »
Arnold esquissa une expression comme s'il avait quelque chose à dire, mais ne l'ouvrit pas. Rishe se remit d'aplomb et appela depuis l'ombre de la colonne.
« Bonsoir, Votre Altesse Dietrich. On m'a dit que vous aviez accompagné Votre Altesse Arnold dans ses devoirs officiels aujourd'hui, vous devez être fatigué. »
« Euh, euh, euh… »
« Comment s'est passé ? Le travail de Votre Altesse Arnold, je veux dire. »
« Co… comment s'est passé ?! C'est pas la question !! »
Dietrich sortit de derrière la colonne et s'approcha d'elle, le visage à pleurer.
« Moi, moi… !! »
« At… attendez un peu ! Allons d'abord sur le balcon, hein !? »
Les invités, voyant l'état de Dietrich, s'étonnèrent et échangèrent des regards inquiets.
Elle l'emmena en toute hâte, et tous trois sortirent sur le balcon. Là, du moins, les regards alentours ne les dérangeraient plus.
Mais Dietrich, comme s'il n'en avait cure, se mit à parler à torrent.
« Al… Arnold !! Est-ce que vous fourrez toujours votre emploi du temps comme ça, vous !? »
« C'est le cas. »
« C'est absurde !! Ça ne peut pas être vrai !! C'est sûr que vous l'avez fait exprès pour m'effrayer, un emploi du temps surchargé impossible !! »
Rishe fut surprise et leva à nouveau les yeux vers Arnold à ses côtés.
« Votre Altesse Arnold. Le travail d'aujourd'hui était-il si éprouvant ? »
« Non ? C'est même plus léger que d'habitude. Oliver l'a arrangé de son propre chef. »
L'expression d'Arnold ne changeait pas, même dans cette situation.
Face à Dietrich qui se tordait en se tenant la tête, Arnold restait impassible.
« D'abord, cet homme était trop bruyant avec son "laissez-moi me reposer", j'ai fini par ne plus supporter et lui ai accordé une pause. »
« Non, c'est justement là que c'est bizarre !! Une seule pause dans une journée qui dure jusqu'au soir, c'est quoi ça ?! Devoirs, déplacement, devoirs, déplacement, devoirs, devoirs, devoirs ! Même pendant les déplacements, des paperasses dans la voiture !! Vous ne connaissez pas le concept de "mal des transports" ?! »
« Mon Dieu. Votre Altesse Arnold… »
Rishe poussa un soupir et dit à Arnold :
« C'est pas bien. Il faut prendre des pauses régulières. »
« C'est exactement ce que je devrais te dire, toi. »
« Qu'est-ce que vous faites avec cette tête de "c'est la vie normale" !!! »
Dietrich semblait exténué, sa respiration était pénible. Peut-être grâce à ça, malgré ses cris, sa voix n'était pas si forte.
« Est-ce un humain ? Une endurance humaine…?! »
'Votre Altesse Dietrich a de quoi avoir peur, en effet… Même de mon point de vue, la charge de travail de Votre Altesse Arnold est anormale.'
Ayant pu observer les devoirs officiels de près, Dietrich en avait eu peur. D'ailleurs, se retrouver tous les deux dans une voiture close, c'était tout simplement inimaginable.
Dietrich haletait, mais finit par pousser un grand soupir et demanda à Arnold :
« … Vous, vous ne vous êtes jamais posé de questions ? »
La voix de Dietrich, le visage crispé, laissait percer une gravité inhabituelle.
« Un prince, c'est penser au peuple du matin au soir, sacrifier son temps pour le pays. Quel que soit l'effort consenti, personne ne vous félicite. Le sacrifice de soi va de soi, le dévouement total est la norme, et si vous n'y arrivez pas, on vous traite comme une existence superflue… »
« Votre Altesse Dietrich… »
Dietrich fronça fortement les sourcils et continua.
« On ne choisit pas sa façon de vivre. Même si le peuple nous croit riches et oisifs, la réalité n'est que contraintes ! Liés par les coutumes, surveillés par les regards, et au bout du compte… »
« — Et alors ? »
« ! »
À la voix 평淡 d'Arnold, Dietrich se raidit.
« Ni les princes, ni les princes impériaux n'ont le droit de vivre en humains. »
« Qu… quoi… »
'Votre Altesse Arnold ?'
« Vous ne comprenez pas. La vie d'un roi a un poids bien plus lourd que celle de millions de sujets. »
Rishe retint son souffle.
« Si une petite nation est envahie par une grande, offrir mille sujets ne stoppera pas l'invasion. — Mais si on offre la vie du roi de cette nation, la guerre s'arrête. »
Arnold leva son majeur et tapota doucement sa propre pomme d'Adame.
« L'existence unique du roi porte la responsabilité de tous ceux qui vivent dans son pays. Qu'il en ait conscience ou non, la vie d'un prince n'est qu'un pion pour les tractations. »
« Un… pion… »
« Moi comme toi, nous n'avons pas le droit de vivre en humains. »
Aux mots tranchants d'Arnold, le dos de Rishe se glaça.
« M… mais, le votre ! … C'est comme dire qu'il faut être prêt à mourir pour le pays un jour, un raisonnement bien trop extrême !! »
Et Arnold, dans ses yeux bleus, fit luire une lueur sombre et sourit avec dédain.
« — Né prince héritier, c'est une obligation évidente. »
« … Votre Altesse Arnold… »
Dietrich serra les dents, lui tourna le dos et s'enfuit vers la salle de réception comme pour s'y réfugier.
Rishe tenta de le suivre, mais s'arrêta après quelques pas.
Sur le balcon de nuit, ne restaient plus qu'Arnold et Rishe.
« …… »
Le vent d'été souffla, brassant le silence qui s'était installé.
« … Rishe. »
Appelée par son nom, Rishe releva timidement le visage.
À quelques mètres de distance, leurs regards se croisèrent dans les prunelles bleues d'Arnold. Comme Rishe ne disait rien, Arnold poussa un petit souffle.
« Hmm. … Tout à l'heure, toi, envers ce chat, comment l'avais-tu appelé ? »
« Votre Altesse ? »
Comme pour se remémorer quelque chose, il baissa les yeux.
« … Ah. C'était ça. »
Puis Arnold regarda à nouveau Rishe.
Il tendit la main vers elle, et d'une expression douce, d'une voix tout aussi douce, dit :
« — … "Viens". »
« Hyah…?! »
Appelée par un mot si peu arnoldien, ses joues s'embrasèrent d'un coup.