*** Puis Rishe, après avoir ausculté Sylvia pour s'assurer que son état de santé ne posait vraiment pas de problème, changea de lieu pour se rendre dans le jardin d'accueil des visiteurs.
Elle fit en sorte que les chevaliers de garde restent en retrait, fit appeler les femmes de chambre et leur demanda de dresser un service à thé sur une table d'un bleu pâle.
Aux côtés du thé étaient alignés de petits gâteaux aux couleurs variées. Une fourchette dorée à la main, Sylvia écouta le récit de Rishe.
« Alors Rishe, c'est le baiser de la cérémonie nuptiale qui te tracasse ? »
« Mgu... Pas exactly tracasser, plutôt... j'ai honte... »
Le simple fait de le formuler à voix haute la laissait mal à l'aise, complètement démunie.
Elle avait cru ne pouvoir en parler à Théodore, mais même face à une personne du même sexe, elle s'agitait.
« Toi aussi, Sylvia, il t'arrive d'affronter des scènes de baiser à l'opéra, non ? L'état d'esprit à adopter, une méthode pour ne pas se soucier des regards... »
À sa question, Sylvia répondit du tac au tac.
« Malheureusement, je ne suis pas une référence. »
« Pourquoi !? »
« Quand je chante, je deviens le personnage jusqu'au fond de mon cœur. Je me sens "aimer cette personne, l'embrasser ici va de soi", il n'y a aucune résistance. »
Devant cette certitude, Rishe écarquilla les yeux.
« Aimer cette personne, tu parles du partenaire de rôle ? »
« Oui. Pendant la représentation, je finis par aimer vraiment mon partenaire de jeu. Un amant limité au théâtre. »
Sylvia posa ses coudes sur la table, y posa son menton et sourit.
« ... Toutefois. Pour une belle représentation, il arrive que l'émotion persiste après le rideau tombé et qu'on se mette vraiment ensemble. »
« ... Fwaa... »
C'était un monde inconnu pour Rishe, qui laissa échapper une exclamation involontaire.
Sylvia pouffa, découpant un moelleux à la framboise tout en parlant.
« Moi, j'ai aimé à me noyer. »
« Alors, les rumeurs d'amours te concernant... »
« Tu en as entendu ? Elles étaient toutes... vraiment merveilleuses. »
Avec une légèreté chantante, elle le dit.
La génie qu'on dit Sylvia a une seconde réputation. Celle de « cantatrice aux amours multiples ».
Rishe n'y avait jamais vraiment prêté attention, mais c'était apparemment la vérité.
« Quand je tombe amoureuse, j'ai l'impression que mon chant s'enrichit. »
D'un air vaguement fier, Sylvia l'expliqua.
« Mon cœur bat, je frémis, ma voix reçoit plein de nutriments ! C'est pour ça que j'aime tomber amoureuse. Et quand ma voix est gorgée de ces nutriments, on se sépare en riant toutes les deux. »
« Ta voix, des nutriments... »
« Oui. Selon la personne qui m'aime, ce que je reçois est différent. »
Après avoir dit cela, elle baissa légèrement les yeux.
« -- Enfin, quoi que je dise, aux yeux des autres je ne suis qu'une femme volage, n'est-ce pas. »
« Non ! C'est incroyable ! Sylvia ! »
« Hein... »
Devant l'admiration sincère de Rishe, Sylvia fit une tête de celui qu'on prend au dépourvu.
« J'ai l'impression de comprendre une part de la raison pour laquelle ta voix est si magnifique. Sylvia, tu verses tout ce que tu as acquis dans la vie, corps et âme, dans ton chant. »
« ... ! »
« Transformer toute expérience en sa propre force, c'est merveilleux. Puissé-je, moi aussi, en être capable. »
Alors que Rishe le lui disait du fond du cœur, Sylvia cligna plusieurs fois des yeux, puis éclata d'un sourire épanoui.
« Hihi ! Rishe, vraiment ! Que quelqu'un entende mon histoire d'amours et la comprenne tout entière, c'est une première depuis ma naissance ! »
Sylvia a un visage d'adulte, mais quand elle rit, elle est vraiment adorable.
Voyant sa joie si grande, Rishe sourit à son tour. Mais la phrase qui suivit la figea sur place.
« Rishe, tu n'es pas amoureuse, toi ? »
« -- Haeh !? »
Prise au dépourvu, elle faillit laisser tomber sa tasse.
Elle rattrapa l'objet in extremis par réflexe, mais ses joues étaient déjà embrasées.
« P-pourquoi, comment !? »
« Puisque tu t'inquiètes pour le baiser du mariage. »
« En quoi cela mène-t-il à une histoire d'amour !? »
« Ben oui... »
Sylvia approcha son visage.
Un parfum doux et raffiné flotta. Des yeux envoûtants, bordés de cils de poupée, fixèrent Rishe intensément.
« Un baiser, si tu fermes les yeux, c'est fini, non ? »
« C-c'est... heu !? C'est comme ça que ça marche !? »
« Pourtant tu y accordes tant d'importance. Du coup, je me dis : peut-être qu'avec ton fiancé de raison, tu es tombée amoureuse sans le vouloir, quelque chose comme ça. »
Devant cette certitude de Sylvia, le cœur de Rishe fit un bond douloureux.
« Moi... je suis encore en apprentissage. Absolument rien de tout ça, pas du tout !! »
« Apprentissage à quoi !? -- Bon, alors écoute, Rishe. »
Sylvia sourit de ses lèvres peintes.
« Tu te soucies de chacun de ses gestes, tu veux savoir ce qu'il pense... »
(... C'est déjà le cas...)
Face à la question, elle pensa involontairement à « lui ».
(Quel geste sert son plan de rébellion contre son père, dans quel but il m'a demandée en fiançailles...)
« Quand vous ne pouvez pas te voir, tu te demandes : "avec qui est-il en ce moment ?" ? »
(En ce moment même, il est peut-être avec Lord Guthail. Si l'extension de la garde impériale n'est pas qu'un objectif mais un moyen pour une future invasion...)
« Tu en viens à imaginer votre avenir à tous les deux sans le vouloir ! »
(En tout cas, je veux juste vivre paisiblement, éviter la guerre... !!)
« Si c'est le cas, c'est de l'amour. »
Sur ces mots, Rishe secoua vigoureusement la tête.
« Non ! J'ai l'impression que c'est différent, absolument ! »
« Vraiment ? Juste à penser à lui, ton cœur ne bat pas plus vite ? »
(Vraiment, est-ce que je peux arrêter Arnold-sama ? Dans CE sens-là, mon cœur bat, oui !!)
Elle ne le dit pas, avala une gorgée de thé pour masquer son trouble. De son côté, Sylvia parut un peu déçue.
« Môh. Je voulais parler d'amour entre filles en buvant le thé... Mais si tu n'es pas amoureuse, pourquoi rougir rien qu'à l'idée du baiser ? Le prince héritier est-il si difficile comme partenaire ? »
« Pas du tout ! Arnold-sama est vraiment... quelqu'un de trop bien pour moi ! »
Arnold n'avait aucune faute, le problème venait entièrement de Rishe.
Pour le lui faire comprendre, elle s'exprima avec ferveur sans même toucher aux gâteaux.
« Il est gentil et instruit, sa maîtrise de l'épée est grande, il est fort en politique ! Il veille constamment sur moi, et c'est pareil pour ses vassaux. Les mots ne suffiraient pas à tout dire, mais je le respecte profondément. »
« ... »
On dirait qu'hier encore, elle vante les mérites d'Arnold un peu partout.
Sylvia, qui avait écouté sérieusement, finit par arborer un sourire maternel et prit doucement la main de Rishe.
« Rishe. Moi, même si c'est un amour à sens unique, je te soutiendrai. »
« Gyaa !! Non, c'est pas ça, je t'assure !! »
Sylvia pouffa, puis plissa les yeux.
« C'est enviable. Moi aussi, il est temps que je tombe à nouveau amoureuse. »
« Moi "aussi"... »
Intriguée par cette tournure qui en disait long, Rishe demanda quand même.
« Sylvia, en ce moment, tu n'es amoureuse de personne ? »
« Je suis tombée amoureuse de la personne que j'ai vue en rêve. »
Rishe pencha la tête. Sylvia haussa les épaules.
« Hier, quand je me suis effondrée, c'est toi qui m'as soignée, non ? ... Après ça, quand ma conscience s'est à nouveau éloignée, j'ai eu l'impression d'être soulevée dans les bras d'un homme. »
« ... Heu... »
Devant la stupeur de Rishe, Sylvia se hâta d'ajouter.
« Ah ! Bien sûr que je le sais, hein ? Celle qui m'a soignée hier, c'est Rishe, j'étais dans le brouillard, c'est tout ! »
« ... »
« Mais l'homme du rêve, bien que sa façon de parler semblait rude, était un gentleman, fiable. En me réveillant, j'ai voulu le revoir. Ahaha, c'est quelqu'un qu'on ne peut plus revoir puisqu'il n'était que dans un rêve. »
Elle cligna des yeux.
Hier, Rishe a bien prodigué les premiers soins à Sylvia.
Mais sur cet événement, Sylvia fait un grand malentendu.
« Sylvia. »
« Mais c'est une bonne journée, aujourd'hui. Rien que de t'avoir rencontrée, Rishe, qui es une si merveilleuse personne... »
« Celle qui t'a portée jusqu'à la voiture hier, ce n'est pas moi, c'est un certain chevalier. »
« Heu ? »
Il s'était agenouillé près de Sylvia et l'avait portée avec respect.
« Ce monsieur s'appelle Guthail, c'est un grand gaillard... »
En l'entendant, Sylvia écarquilla les yeux.
« Ri... Rishe !! »
« Oui !! »
Les deux mains de nouveau saisies, Rishe acquiesça de toutes ses forces.
Ainsi naquit le grand prétexte officiel pour que Rishe se renseigne sur le chevalier Guthail.