« Bouah, moi... moi... !! »
Mais Arnold ne lui accorde aucune pitié.
Bien au contraire, son mépris pour Dietrich en larmes ne fait que grandir.
« Saviez-vous que priver une simple demoiselle de tous ses appuis et la chasser vers une terre où elle n'a aucun lien équivaut à une sentence de mort ? »
« L-l'exécution !? »
« Si vous prétendez que ce n'était pas votre intention, vous ajoutez la bêtise à l'incompétence. Qui plus est, rejeter la faute sur Rishe pour masquer votre propre inaptitude est une aberration. »
« Atten... Arnold-sama... »
Rishe interrompt précipitamment Arnold et lui glisse à l'oreille à voix basse.
« Qu... pourquoi enfoncer le clou dans une telle situation !? »
« Quoi ? Je croyais que votre regard d'à l'heure disait que je pouvais l'achever sans problème. »
« Pas du tout ! Et puis, Votre Altesse, vous savez très bien que ce n'est pas ça !! »
Arnold parle bas lui aussi, sans doute en imitant Rishe. Ses yeux bleus la fixent et disent :
« Je n'ai aucune raison de faire preuve de considération pour cet homme. »
'C'est vrai, mais quand même...'
Entendant cette affirmation d'un air parfaitement naturel, Rishe se masse le front.
« Au contraire, tu es trop indulgente. L'homme qui se tient ici est celui qui a rompu vos fiançailles. »
« Mais... la position de fiancée de Dietrich-sama était "quelque chose dont je n'avais absolument pas besoin". Alors, où serait la raison de s'énerver d'avoir été privée d'un fardeau inutile ? »
« ...N'es-tu pas plus acerbe que moi, toi ? »
Laissant Dietrich de côté, ils continuent leur conversation à deux en secret.
Au bout d'un moment, Dietrich commence à marmonner tout bas.
« Moi... si j'étais né dans un autre environnement, j'aurais pu briller bien plus en étant moi-même... !! Ce n'est pas par choix que je suis né prince héritier... »
Cette déclaration est elle aussi coupée net par les mots d'Arnold.
« Crois-tu alors que Rishe a choisi de naître comme ta fiancée ? »
« C-ce... »
Arnold recroise les jambes et toise Dietrich avec une aversion évidente.
« Bon, je vais daigner te poser la question. Penses-tu que Rishe a mené sa vie sans le moindre effort jusqu'ici ? »
« ...! »
Dietrich détourne les yeux, mal à l'aise. Arnold, lui, pose le menton sur sa main et dit :
« Cela fait à peine deux mois que Rishe est arrivée dans ce pays. Pourtant, quand je l'emmène en soirée, elle retient le visage de tous les présents et sait tenir à chacun la conversation qui lui plaît. »
Entendant cela, Rishe ouvre grands les yeux.
« C... c'est normal. Rishe a toujours eu une bonne mémoire. »
« Non. Elle ne s'en remet pas seulement à sa mémoire. »
Niant les mots de Dietrich, Arnold poursuit.
« Quelle que soit la futilité de la conversation, Rishe l'écoute avec sincérité. Et elle en étudie le contenu pour la fois d'après. Alors même que cela ne lui apporte strictement aucun avantage. »
« Arnold-sama... »
« Je sais qu'elle fait régulièrement livrer de la nourriture et de l'alcool fortifiants à la caserne. Pour des choses qui ne lui sont pas nécessaires personnellement, elle veille jusqu'aux chevaliers de ma garde rapprochée, avec qui elle a à peine eu affaire, simplement parce que cela peut m'être utile. »
Ainsi, ses deux prunées bleues se posent tranquillement sur Rishe.
'Qu'Arnold-sama ait prêté attention à ce point...'
Sous ce regard doux, elle sent ses joues s'enflammer.
« Je pourrais citer indéfiniment de tels comportements de sa part. Et là où mon regard ne porte pas, ils doivent être innombrables. »
« V... Vous exagérez, Votre Altesse. Ce n'est pas grand-chose. »
« Tu as le droit d'être plus fière de ce que tu as accumulé. »
« ! »
Une grande main enveloppe le visage de Rishe, et le pouce caresse sa joue avec lenteur.
« Dis-lui, à cet homme, que tu t'es donnée du mal en tant que princesse héritière. »
« Hum... »
En effet, pour les anecdotes qu'Arnold vient d'énumérer, Rishe avait d'autres arrière-pensées que l'évitement de la guerre.
Puisqu'elle assistait aux soirées en tant que fiancée, elle ne voulait pas ternir l'image d'Arnold, et elle souhaitait remplir son rôle correctement.
Elle avait mémorisé tous les chevaliers de la garde pour connaître le genre de subordonnés qu'Arnold choisissait et la manière dont il interagissait avec eux.
'Je le fais parce que je le veux, alors c'est bizarre d'être contente qu'on me le dise...'
Pourtant, quelque chose comme des fleurs éclose mollement dans son cœur.
La main d'Arnold se retire lentement de sa joue. Mais pour cacher sa rougeur, Rishe presse son propre visage de ses mains.