Une gêne la saisit, et Rishe baissa précipitamment les yeux.
À ce moment, Dietrich, en face, éleva la voix comme s'il ne prenait conscience de la situation que maintenant.
« D'ailleurs, c'est quoi cette position !? Vous n'êtes pas encore mari et femme, et il ose enlacer votre taille…… !! »
Dietrich, rougi jusqu'aux oreilles, regarda Arnold.
« C-ce genre de chose, c'est, c'est indécent !! »
« Hein ? »
« Wouah…… !! »
Au bref mot lancé par Arnold, Dietrich bondit sur la chaise longue.
C'était une soif de sang d'une froideur excessive. Rien qu'à l'entendre à côté, Rishe eut l'impression que sa colonne vertébrale gelait.
Même après avoir fait taire Dietrich, Arnold ne relâcha pas sa soif de sang.
Sous ce regard lourd, tout en observant Dietrich qui se recroquevillait, Rishe s'excusa auprès d'Arnold.
« Votre Altesse Arnold… Enfin, je ne sais pas, je suis désolée… »
« Tu n'as aucune raison de t'excuser. »
Seuls les mots adressés à Rishe furent calmes et doux.
Mais Arnold porta à nouveau un regard glacé sur Dietrich, puis, enveloppé d'une atmosphère vaguement paresseuse,'ouvrit la bouche.
« … Et alors ? »
« Gu… »
À cette question laconique, Dietrich se mit sur la défensive.
« M-moi, je parle à Rishe en ce moment, pas à vous ! »
« C'est parce que Rishe souhaite ce dialogue que je te permets d'être ici. À l'origine, tu devrais comprendre que tu n'as pas la qualité pour t'entretenir directement avec la future reine de ce pays. »
« M-mais même so, Rishe n'est pas encore votre promise, normalement. C'est trop tôt pour la traiter comme votre propriété ! »
Alors, Arnold adressa à Dietrich un regard de mépris silencieux.
« Tu sembles avoir un malentendu fondamental sur les droits d'un "mari". »
« Qu'est-ce que tu dis !? »
« Rishe deviendra ma femme, mais elle ne deviendra pas ma propriété. Celle qui détient les droits la concernant, c'est elle seule. »
« Ubuu… »
« Tant que Rishe n'est pas en danger, je ne restreindrai pas ses actions. Sache que c'est à ton égard que je ne permets pas la liberté d'action. »
'Vraiment, Votre Altesse Arnold respecte toujours ce que je veux faire. C'est aussi grâce à lui qu'une occasion de parler avec le prince Dietrich a été arrangée, cela dit…'
Arnold parla d'une voix basse, comme rampant sur le sol.
« Réponds à la première question de Rishe. … "Pourquoi es-tu dans ce pays ?" »
'… Il est franchement de mauvaise humeur, là…'
Quel que soit son statut de prince héritier de la grande puissance qu'est Galkhein, s'il s'agissait de l'Arnold habituel, il aurait choisi des mots un peu différents.
Du moins, lorsqu'il s'adressait à un membre d'une famille royale étrangère, tant que ce n'était pas un pays ennemi en temps de guerre, il n'aurait pas parlé sur un ton d'ordre d'emblée.
Comme prévu, converser avec Dietrich n'est pas bon pour l'hygiène mentale d'Arnold.
« Prince Dietrich. »
Pour clore au plus vite cet entretien, Rishe prit la parole.
« En fait, ces derniers temps, j'échange des lettres avec mademoiselle Mary. »
« Quoi !? Toi, tu corresponderais avec Mary !? »
« C'est écrit dans cette lettre. Depuis mon départ du pays d'Ermiti, mademoiselle Mary se consacre à l'"éducation" de Votre Altesse Dietrich. »
« !! »
Juste après l'arrivée de Rishe à Galkhein, des excuses de la part de Mary étaient arrivées, tout ce qu'elle pouvait écrire.
Sur plusieurs feuilles de papier à lettre, étaient énumérées les excuses de Mary pour ce qu'elle avait fait à Rishe, et ce qu'elle avait décidé pour s'en racheter.
Au milieu des mots soigneusement choisis, l'avenir de Dietrich y était également évoqué.
« Mademoiselle Mary a dit que même si elle ne devenait pas princesse héritière, elle soutiendrait Votre Altesse Dietrich pour qu'il devienne un homme remarquable. »
« Gu… uguu… »
« … Mais je trouvais cela étrange. Que Votre Altesse Dietrich puisse endurer une telle "éducation", fussent-elles les directives de mademoiselle Mary qu'il aime… »
Rishe plissa les yeux et regarda Dietrich.
« Prince Dietrich. — Vous avez fui le pays d'Ermiti, n'est-ce pas ? »
« N-n-n-n-n-n-n-non, c'est paaas vraaaai !! »
« N'approche pas. Assieds-toi. »
« Hii ! »
Arnold intimida avec calme Dietrich qui s'était levé en hurlant. À cet instant, on la serra encore plus fort contre sa taille, et Rishe eut l'impression que son cœur allait éclater.
« Moi, je ne fuirais jamais ! »
'Plus que ça, pourquoi Votre Altesse Arnold adopte-t-il une posture qui a l'air de me protéger… !?'
Dietrich, rassis, chercha ses mots désespérément. Mais l'état d'esprit de Rishe n'était pas à ça.
« Mary est d'une sensibilité extrême, elle s'inquiète trop de cette rupture de fiançailles !! "Ce que nous avons fait à mademoiselle Rishe est un péché impardonnable. Pour répondre à sa magnanimité, nous devons changer", elle a commencé à dire des trucs comme ça… »
Tandis qu'Arnold la tenait contre lui, elle pressa sa main sur son cœur gauche qui battait la chamade, et annonça froidement à Dietrich :
« Je… je vous en prie, ne vous souciez pas de moi. Cela dit, les sentiments de mademoiselle Mary me touchent, et j'en suis profondément reconnaissante. »
« C'est parce que tu ne connais pas la Mary d'aujourd'hui que tu peux dire ça !! Écoute bien, depuis ce jour, Mary tient un manuel de la main gauche, un fouet robuste de la droite, et en souriant elle dit "Faisons de notre mieux aujourd'hui aussi, Di-sama" en faisant claquer son fouet !! »
'… Cela dit, j'aimerais un peu voir à quoi ressemble cette situation…'
Au vu de l'allure, le diagnostic de Rishe devait être juste.
« Sa Majesté le roi en tête, tout le monde coopère avec mademoiselle Mary, paraît-il. »
« Gu, gnununu !! »
« Les études, la rééducation aux règles de politesse, la reprise de l'apprentissage de l'art de régner. Votre Altesse Dietrich n'a pas supporté tout ça, elle a perdu sa place dans son propre pays, et c'est pour ça qu'elle est venue jusqu'à Galkhein, non ? »
« ………… »
Un silence total retomba dans la pièce.
Arnold, à côté, ne disait rien, mais il regardait Dietrich la tête basse avec un regard comme s'il voyait quelque chose de sale.
Rishe poussa un petit soupir et'ouvrit la bouche.
« Prince Dietrich. Ni mademoiselle Mary, ni Sa Majesté le roi ne vous disent ça par méchanceté, vous savez ? »
« U… !! »
« Moi aussi, c'était pareil. C'est parce que je pensais devoir soutenir Votre Altesse Dietrich que j'ai fait diverses propositions. Et pourtant… »
« Qu-q-qui tu crois que je suis !? »
Coupant la parole à Rishe, Dietrich éleva la voix.
« Je ne suis pas un bon à rien qu'on doive éduquer à tour de rôle ! Depuis tout petit, on m'a dit que j'avais du talent, que si je m'y mettais je pouvais le faire !! »
« Mais vous ne l'avez jamais fait. Pas une seule fois. »
« Gunaa !? »
Comme si quelque chose lui avait transpercé le cœur, Dietrich pressa sa main gauche sur sa poitrine.
« La phrase "si je m'y mets je peux le faire" équivaut à "je ne peux pas le faire parce que je ne l'ai pas fait". Un outil qu'on range et qu'on ne peut pas sortir n'est pas différent de quelque chose qui n'existe pas. »
« U, uuuu… »
« Prince Dietrich. Pouvoir se trouver dans un environnement où "on peut le faire quand on veut si on décide de le faire" est, à l'origine, quelque chose de très privilégié. »
À l'époque où nous étions fiancés, je choisissais un peu plus mes mots. Mais aujourd'hui, pour l'hygiène mentale d'Arnold, je veux rentrer au plus vite.
C'est pourquoi je vais lui dire les choses.
« Les femmes de chambre à mon service, aussi désireuses soient-elles d'étudier, étaient des filles qui devaient s'occuper de leurs jeunes frères et sœurs. Avez-vous déjà imaginé des journées où même "faire des efforts pour apprendre quelque chose" n'est pas permis ? »
« Gu… ! »
« Mademoiselle Mary aussi, c'est pareil. Pour aider sa famille, elle a souhaité épouser un parti riche, et a désespérément réussi à entrer à l'académie. Qu'en pensez-vous, que mademoiselle Mary, disant "peu importe si je ne deviens pas princesse héritière", se dévoue pour Votre Altesse Dietrich ? »
« C-c'est… !! »
En entendant le nom de Mary, l'expression de Dietrich changea.
Mais lui, serrant fort ses deux poings, cracha les mots comme s'il les arrachait.
« Qu-qu'est-ce que tu peux comprendre !! Moi aussi, pendant quelques jours après ma naissance, j'ai essayé de faire des efforts normalement !! »
« Un bébé de quelques jours ne peut pas encore penser à ce genre de choses. »
« Les détails, ça n'a pas d'importance !! Voilà, tu ne peux pas comprendre, mes sentiments !! »
Le visage écarlate, Dietrich hurla sur Rishe.
« Naître prince héritier sans le vouloir, et avoir un être comme toi à mes côtés depuis ma naissance, mes sentiments, bon sang !! »
« … »
Face à ces mots inattendus, Rishe cligna des yeux, surprise.
« Devant moi, Rishe, toujours, toujours tu te dressais !! Des notes d'examen plus hautes que les miennes, une meilleure mémoire, et toujours l'attention des adultes !! »
« Di… Prince Dietrich ? »
« Pourtant mon précepteur, toi seule tu parlais d'égal à égal avec le professeur ! Au manège, c'est toi qui t'entendais d'abord avec le cheval ! Tu cours plus vite que moi, et en escrime tu m'as battu misérablement !! »
« … »
Rishe hésita sur ses mots, et ferma la bouche.
« Même si je faisais des efforts, je ne pourrais absolument pas te rivaliser ! Mais moi aussi, j'ai plein de qualités ! Si je n'étais pas né prince héritier, mes capacités auraient été dûment reconnues… Puisque je suis né prince héritier, j'aurais au moins voulu avoir des capacités comme les tiennes ! Ces sentiments, tout le temps, moi, moi, moi… »
Devant Rishe stupéfaite, Dietrich baissa à nouveau la tête, abattu.
« Je… — hic »
« !! »
Ne sachant pas quoi dire, une voix tremblante de larmes parvint de Dietrich.
« En vrai… je voulais devenir quelqu'un comme toi !! »
'Il… il pleure !!'
Rishe resta stupéfaite.
Bien qu'ils aient grandi côte à côte pendant quinze ans, ce fut la première fois que Rishe vit Dietrich pleurer comme ça.
'Quand même, est-ce que j'en ai trop dit ?'
Rishe, décontenancée, leva involontairement les yeux vers Arnold à côté d'elle.
Ces derniers temps, Rishe avait tendance à s'en remettre à Arnold dès qu'elle était en difficulté. Elle avait conscience de lui être redevable, et se disait que c'était une mauvaise habitude.
'Même Votre Altesse, si on lui demande de l'aide dans un moment comme ça, il doit être embarrassé, non ?'
Elle pensa cela, mais Arnold la regarda de haut, faisant une mine résignée.
« … Compris. Laisse-moi faire. »
« Eh ! »
Apparemment, il avait remarqué que Rishe était en difficulté.
'Est-ce que, par hasard, Votre Altesse Arnold va consoler le prince Dietrich ? Ce serait possible. Votre Altesse Arnold est originellement quelqu'un de très gentil, après tout.'
Et Arnold porta son regard sur Dietrich, et'ouvrit la bouche.
« — Quelles que soient les raisons ou les circonstances, »
'… Hein ?'
Comment qu'on y réfléchisse, ce n'était pas l'atmosphère d'une parole de consolation qui suivait.
Au moment même où Rishe pensait cela, Arnold trancha net.
« Cela ne justifiera pas ta sottise d'avoir rompu les fiançailles avec Rishe qui n'avait aucun tort, et d'avoir tenté de la bannir du pays. »
« Guuuuu !! »
'Ah, Votre Altesse Arnold——— !!'
À cet instant, Dietrich s'effondra en pleurant.