« Oliver. Où sont les documents concernant la politique de réaménagement des quartiers que mon frère a mise en place l'an dernier ? »
« …Oh, mais c'est Votre Altesse Theodore. »
Oliver, le serviteur d'Arnold, cligna plusieurs fois des yeux face à la question du second prince Theodore.
Ils s'étaient croisés dans le couloir reliant le palais détaché au château principal.
Il était un peu avant neuf heures du matin, une heure relativement matinale, et même une heure où le Theodore d'autrefois serait encore en train de dormir dans un endroit bien en vue du château.
« C'est rare. Que vous posiez une question à quelqu'un comme moi. »
« Moi non plus, je ne t'interroge pas parce que j'en ai envie. C'est juste qu'il y a des documents que je dois absolument consulter pour mes fonctions publiques, et ma belle-sœur a dit qu'il valait mieux demander à Oliver… »
'Je vois. Une suggestion de mademoiselle Rishe.'
Ce second prince déteste Oliver depuis toujours.
Parce que Theodore vénère Arnold.
Mais Arnold a toujours tenu son frère à distance.
De ce fait, Theodore a accumulé un fort désir d'attirer l'attention de son frère, et a commis de nombreuses farces.
Toutes étaient nuisibles, mais toutes étaient du genre à être résolues immédiatement si Arnold himself intervenait. Cependant, Arnold était thorough et ordonnait à Oliver de gérer toutes les réponses.
Les farces de Theodore étaient réglées non pas par Arnold qu'il voulait voir réagir, mais par son remplaçant Oliver.
C'est pour cela que Theodore déteste encore aujourd'hui Oliver, qu'il ne considère que comme un obstacle.
Que Theodore vienne demander quelque chose à Oliver était, jusqu'à présent, inconcevable.
'…L'attitude de mon seigneur envers Theodore était obstinée. Mademoiselle Rishe a joué les médiatrices et les a réconciliés, donc Theodore écoute désormais les paroles de sa future belle-sœur.'
Tout en acquiesçant intérieurement, Theodore fronça son visage androgyne.
« Dis-le bien, ne t'emballe pas, Oliver. »
« …Et cela veut dire ? »
« Tes connaissances sur mon frère ne sont que locales. »
Oliver fit une mine surprise, et Theodore croisa les bras en le toisant d'un air hautain.
« Pour ce qui est des connaissances sur les affaires publiques, tu es plus calé, donc je te demande. — Mais pour tout le reste concernant mon frère, c'est moi qui en sais le plus, absolument. »
« ………………Ah. »
« Hé !! Qu'est-ce qui est drôle !? »
« Je vous prie de m'excuser. J'ai essayé de retenir mon rire, mais… »
Il parvint tant bien que mal à réprimer son rire, et afficha à la place le sourire de circonstance d'un serviteur, donnant le change au prince Theodore.
« Je vous demande pardon. C'est que Votre Altesse Theodore était si adorable que j'ai cédé. En effet, vous connaissez mon seigneur bien mieux que quiconque. »
« Tu te moques de moi, c'est évident ! Et arrête avec ton "mon seigneur", ça me donne la nausée ! »
« Ah ah ah. »
Les deux frères disaient la même chose. En les regardant avec bienveillance, Theodore fit la moue.
« D'ailleurs, pourquoi es-tu si normal ? »
« Normal, dites-vous ? »
« Avant, tu me regardais avec des yeux complètement froids. Pourtant simple serviteur, tu faisais une tête qui ne cachait pas que tu me considérais comme un "obstacle". »
« Ah… »
Comme il en avait conscience, Oliver acquiesça.
« Jusqu'à présent, Votre Altesse Theodore n'était qu'un obstacle pour mon seigneur. »
« … »
« Tout ce qui gêne cette personne, je l'éloigne sans exception. — Quand bien ce serait un frère de sang. »
« …Hmpf. »
Theodore baissa légèrement les yeux, et afficha une expression un peu plus mature, plus calme qu'auparavant.
« Ta fidélité envers ton frère, au moins, je peux la reconnaître comme une vertu. »
« Oh. Je suis honoré de vos louanges. »
« Tsk, mais ton assurance m'énerve. Bref, donne-moi vite l'emplacement des documents ———— Wah !! »
Theodore poussa un court cri et attrapa soudain la taille d'Oliver.
L'instant d'après, il le fit pivoter et lui tourna la tête vers la direction du terrain d'entraînement. Oliver ne comprit pas sur le coup, mais en regardant au bout du couloir, il comprit.
« Mon seigneur. »
« … »
Arnold avançait vers eux.
Theodore, sentant son frère bien-aimé approcher, s'était reflexivement caché derrière Oliver, qu'il déteste tant.
En tant qu'aîné, Oliver ne pouvait pas l'abandonner. Il garda Theodore caché dans son dos et sourit à Arnold.
« Bienvenue. L'entraînement de ce matin s'est-il bien passé ? »
« Comme d'habitude. »
Après cette réponse brève, Arnold s'arrêta et regarda Oliver.
Plus précisément, il semblait regarder son frère de sang caché derrière Oliver. Son visage bien fait était impassible, mais après dix ans de service, Oliver comprenait un minimum.
'…C'est l'air de dire "Que faites-vous ?" '
Oliver sourit amèrement et se retourna discrètement vers Theodore.
« Votre Altesse Theodore. Voici votre frère. »
« Je sais. Je sais, c'est pour ça que je me cache, idiot !! Si je tombe sur mon magnifique frère dès le matin sans la moindre préparation, dans le pire des cas je m'évanouirais… !! »
« Oh, c'est fâcheux. »
Theodore n'en était pas là auparavant.
Cette réaction excessive semblait venir de sa perplexité : « Je ne sais pas comment me comporter avec mon frère maintenant qu'on s'est réconciliés. » Et comme il n'a plus besoin de cacher son affection, il en est d'autant plus désemparé.
'Mademoiselle Rishe a dit : "Si Votre Altesse Theodore semble prêt à mourir à cause de son frère, aidez-le, s'il vous plaît."'
Oliver posa la main sur son menton, pensif.
« Mon seigneur. En fait, Votre Altesse Theodore a une mèche en bataille, alors il appuie son front sur mon dos pour la remettre en place… Aïe !! »
On lui pinça la taille de toutes ses forces. Cette aide ne semblait pas du goût de Theodore.
« Oliver, toi, tu deviens vraiment n'importe quoi hors du service de mon frère… !! »
« Je suis désolé, toute la priorité de ma vie y est consacrée… »
« C'est ce qui m'énerve, mais en même temps c'est fiable ! Mince !! »
Alors qu'Oliver réfléchissait à la marche à suivre, Arnold baissa légèrement les yeux.
Et ouvrit les lèvres.
« …Theodore. »
« !! »
Le corps de Theodore tressaillit violemment.
« Qu… quoi ? Mon frère. »
'Oh, il essaie de faire semblant d'être calme de toutes ses forces.'
Pourtant, il restait caché derrière Oliver.
« J'ai vu le rapport de la semaine dernière. Depuis l'application de ta politique, le taux de criminalité dans certains quartiers a baissé, apparemment. »
« Ah… c… ce n'est qu'une légère baisse. Et ce qui a diminué, ce sont juste les vols et les pickpockets. »
« Mais une amélioration est bel et bien constatée. »
« … »
Theodore resserra sa prise sur la veste d'Oliver.
« …Si on travaille normalement et qu'on gagne assez pour ne plus se soucier du repas du lendemain, personne ne vole par plaisir. C'est naturel que ça marche. Je n'ai fait que tendre la main qu'un membre de la famille impériale doit tendre, tout naturellement. »
« … »
Ce que Theodore veut dire, Oliver le comprend.
Il doit penser que ce qu'il a fait est minime, pas assez pour être loué par son grand frère. C'est pourquoi Theodore est sincèrement confus et mal à l'aise.
'Mais…'
Oliver esquissa un sourire.
'Il n'a pas compris.'
Theodore l'a dit tout à l'heure : pour ce qui est des connaissances sur Arnold, Oliver a parfois le dessus.
« Ce qu'a fait Votre Altesse Theodore est très honorable. — N'est-ce pas, mon seigneur ? »
« …!! Idiot Oliver ! N'en rajoute pas… »
« — En effet. »
« !? »
Theodore retint son souffle.
« Tu as pleinement répondu à mes attentes. »
« ………………!! »
Ces mots d'Arnold surprirent même un peu Oliver.
'Je ne m'attendais pas à ce qu'il le loue si franchement…'
Récemment, il avait entendu Rishe expliquer à Arnold qu'il devait exprimer davantage ses sentiments par des mots envers Theodore.
'C'est aussi l'influence de mademoiselle Rishe, sans doute.'
Arnold posa sur son frère un regard plus doux qu'à l'accoutumée, et continua.
« …Continue ainsi, sans te retenir. »
« …Uh… »
Les mains d'Oliver auxquelles Theodore s'accrochait se détachèrent doucement.
« Oui, mon frère. …Je ferai de mon mieux. »
« Bien. …Oliver. »
« Oui, partons. »
Sans attendre qu'Oliver bouge, Arnold se mit en marche vers le palais détaché. Oliver, avant de le suivre, se tourna vers Theodore.
« C'est une bonne chose, Votre Altesse Theodore. »
« …!! Urusai…!! »
« Si vous êtes sur le point de pleurer, je peux vous prêter mon dos encore un peu. »
« Qui pleurerait dans ton dos. Et je ne pleure pas. »
« Ah ah ah. »
Pourtant, Theodore, la tête baissée, avait les oreilles rouges. Y toucher serait cruel, alors Oliver s'abstint.
« Quant aux documents que vous cherchez, je les ferai livrer dans votre chambre plus tard. »
« Hmpf. …Euh… ……Je compte sur toi. »
« C'est moi qui vous remercie. »
Il est devenu vraiment honnête.
« Plus tard, remerciez correctement votre future belle-sœur. »
« C'est pas la peine que tu me le dises… !! »
Oliver rit de bon cœur, mais comme Arnold, qui s'était retourné au loin, le foudroya du regard, il se mit en route pour le rattraper.