Dans sa sixième vie, ce qui avait transpercé la poitrine gauche de Rishe était une longue épée à la lame noire.
Sa forge était fine, et l'arme était belle à voir.
Pour Rishe, elle était trop longue, mais elle convenait parfaitement à la grande taille de son propriétaire. Sans doute pour garantir la puissance des attaques, elle具备 un poids modéré certain. Pourtant, elle n'était pas assez lourde pour nuire à la délicatesse des manipulations.
Elle put le savoir parce qu'elle eut l'occasion de tenir la véritable arme dans sa vie actuelle.
Le matin, après avoir terminé sa toilette, Rishe la tendit à Arnold, qui avait lui aussi fini ses préparatifs.
« Je vous rends cette épée, Votre Altesse Arnold. »
« ……Ah. »
C'était l'épée qu'elle lui avait empruntée.
La veille, pour escorter la princesse Harriet de Sigwell, Rishe avait porté à sa ceinture l'épée de rechange qu'Arnold possédait.
C'était une arme lourde et longue pour Rishe, mais elle ne pouvait pas assurer sa mission de protection les mains vides.
Elle l'avait donc acceptée avec gratitude et l'avait grandement exploitée.
Le fait qu'elle ait pu faire face à Raoul dans la ruelle, elle le devait à la présence de cette épée à ses côtés.
Dans sa vie de chevalier, elle avait pris soin de l'épée qui lui avait été confiée.
Et dans cette septième vie, c'était la première fois qu'elle maniait vraiment une longue épée. C'est peut-être pour cela qu'un attachement étrange avait fini par naître.
« En l'utilisant, n'avez-vous rencontré aucun inconvénient ni subi aucune blessure ? »
« Oui. Puisque je ne l'ai fait que porter tout du long, sans m'en servir une seule fois, il n'y a eu absolument aucun problème ! »
« …… »
Après avoir menti avec un sourire, elle fit un pas vers Arnold qui se tenait face à elle.
Mais au moment où Arnold tendit la main pour reprendre l'épée, Rishe laissa échapper malgré elle.
« —— Malgré tout, quelle belle épée… »
« …… »
Sa main s'immobilisa net.
« Vous disiez qu'il s'agissait d'une épée de rechange, mais n'est-ce pas la même forge que celle que vous utilisez habituellement ? Le fourreau et la poignée portent des ornements raffinés, pourtant c'est simple et maniable. L'entretien doit en être aisé, j'imagine. »
« …… »
« Je l'ai à peine tirée du fourreau, mais cette forge ne peut être décrite que comme magnifique. J'avais entendu dire que les forgerons de Galkhein étaient excellents, et plus je la regarde, plus j'en suis convaincue. »
« ………… »
« Une lame aussi soigneusement forgée doit avoir un tranchant acéré, n'est-ce pas ? »
Ce tranchant, Rishe l'avait ressenti de son propre corps.
À ce moment-là, elle n'avait même pas senti que son cœur était protégé par ses côtes.
« Noire, lisse, on dirait une glace mouillée, une lame qui paraît transparente… »
« ——…… »
Tenant l'épée à deux mains, Rishe la contempla, soufflant un « ho » d'admiration.
Alors, après un silence qui semblait réfléchir, Arnold au visage impassible'ouvrit la bouche.
« ……………… Veux-tu l'avoir ? »
« !! »
Rishe releva la tête d'un bond et interrogea Arnold en toute hâte.
« Comment avez-vous pu deviner mon sentiment !? »
« Tu fais une tête plus envie que toutes les fois où tu as réclamé quelque chose jusqu'ici. »
« …… ! »
Surprise qu'il l'ait lu si facilement, elle réalisa qu'Arnold avait raison.
'Puisque je n'ai jamais vu une épée d'une forge aussi magnifique, même dans ma vie de chevalier, c'est peut-être naturel.'
Galkhein est une puissance militaire. C'est un forgeron nourri par ce terreau qui a forgé cette épée pour le prince héritier, génie de l'escrime.
« P-pardonnez-moi. C'est vrai que j'étais fascinée par cette belle épée, mais je n'ai aucune intention de la réclamer. »
« Pourquoi ? S'il y a quelque chose que tu veux, tu n'as qu'à me le demander, je te donnerai n'importe quoi. »
« Parce que, quoi qu'on en dise, cela doit être d'une valeur considérable… »
Arnold le lui avait prêté sans sourciller, mais à l'origine, ce n'est pas un objet qu'on manipule à la légère. La montre de gousset d'avant et maintenant cette épée : emprunter de telles choses rend l'emprunteuse toute nerveuse.
Pour Arnold, en revanche, ce genre de chose n'a pas d'importance.
« Faire un cadeau à toi, c'est toujours un calvaire. »
« U… »
Arnold ricana en s'approchant de son visage, et Rishe recula légèrement.
« Si en te demandant ce que tu veux, la réponse est "un champ", c'est encore le meilleur cas. Tu as l'air de te torturer l'esprit, mais ce qui en sort à la fin est toujours bien trop modeste. »
« …Les gâteaux que je mange avec les femmes de chambre, les fleurs que je mets dans ma chambre, ce sont déjà de beaux articles de luxe, pourtant… »
Comme le dit Arnold, les occasions où Rishe se fait offrir quelque chose sont très rares.
Pourtant, on lui demande souvent « Y a-t-il quelque chose que tu désires ? », si bien que Rishe se voit contrainte de réfléchir à fond.
Après tout, recevoir un cadeau sans raison la met mal à l'aise, elle n'a d'autre choix que de réclamer quelque chose de peu onéreux.
« Je repose la question. …… Toi, tu veux la même épée que la mienne ? »
« Uuu… »
Qu'il approche ce beau visage en demandant ça avec un air amusé, c'est de la triche.
Rishe est embarrassée, mais sous tous les rapports elle ne peut résister, et finit par hocher la tête.
« Je la veux… »
« Fu. »
Après un sourire satisfait, Arnold prit l'épée que Rishe tenait.
« Compris. Je la ferai faire. »
« E… »
« Je désignerai un forgeron de premier rang pour préparer une épée adaptée à ta force et à ta taille. Ce sera après notre retour à la capitale impériale, mais d'ici là… »
« …… »
Tout en écoutant Arnold, Rishe baissa les yeux vers ses pieds.
Puis, machinalement, elle tendit la main et agrippa la manche d'Arnold.
« Pas une nouvelle épée… »
La voix murmurée sonnait, à ses propres oreilles, comme le caprice d'un enfant gâté.
« Je voudrais utiliser telle quelle l'épée que porte Votre Altesse Arnold… »
« ………………………… »
À cet instant, la pièce retomba dans un silence total.
Comme Rishe baissait la tête, elle ne pouvait voir l'expression d'Arnold.
Mais après quelques secondes, Rishe retint son souffle.
'………… Je viens de faire un caprice incroyablement honteux… ! !'
En s'en rendant compte, lui montèrent le feu aux oreilles.
« C-c-ce n'est pas ça !! Ce n'est pas dans un sens bizarre, juste… comme c'est l'épée que Votre Altesse Arnold utilise réellement, elle me semble spéciale, c'est tout… »
« …… »
« J'ai l'impression qu'elle porte bonheur, qu'elle me donnerait de la force ! Comment dire… oui, un porte-bonheur ! C'est un porte-bonheur ! ! »
« ……………… »
Plus elle s'expliquait, plus elle avait l'impression de dire n'importe quoi.
Arnold, qui la regardait de haut, gardait un visage impassible, impossible à lire.
Mais il finit par dire calmement.
« ……Compris. »
« ! »
Une grande main se posa doucement sur la tête de Rishe.
Caressée ainsi, Rishe cligna des yeux, surprise.
« C-c'est vraiment bon ? »
« Si tu le désires, il n'y a aucune raison de refuser. …… Celle-ci te convient ? »
« Ha… oui ! Celle que vous disiez être de rechange… »
On y voit des traces d'usage, ce n'est donc pas du neuf. C'est probablement l'épée qu'Arnold utilisait avant celle qu'il a maintenant, un véritable « héritage » en bonne et due forme.
« Tiens. »
« … ! »
L'épée que lui tendait Arnold, Rishe la serra fort contre elle.
'Étrange.'
C'était une explication sortie sur le coup, mais elle a vraiment l'impression qu'une force monte en elle.
Le simple fait de pouvoir garder à portée de main l'épée du plus fort des épéistes lui donne la sensation que toutes les chances lui tombent dessus.
« Merci beaucoup, Votre Altesse Arnold… »
« …… »
Alors qu'elle le lui disait avec un sourire comblé, Arnold, pour une raison quelconque, écarquilla légèrement les yeux.
Mais il expira ensuite, et tout en caressant la tête de Rishe, dit :
« ……Je ne te permets pas de t'en servir vraiment, cela dit. Cette épée ne correspond pas à ta morphologie, garde-la seulement comme ornement. »
« Pour ça, pas de problème. Dans la vie paresseuse que je compte mener, il y a peu de chances que j'aie besoin d'une épée ! »
« ……………… »
« Qu… qu'est-ce que c'est que cet air dubitatif !? »
Pressentant qu'on ne la croit pas, Rishe s'affole, mais son objectif est « une vie oisive à glandouiller ». Une telle existence n'a bien sûr pas besoin d'épée.
'(…Même so.)'
Rishe regarda cette épée précieuse avec des yeux brillants d'excitation.
'(C'est mon trésor, à moi.)'
Elle regarda ensuite la bague, son tout premier trésor de cette vie, et ressentit un chatouillement en songeant que toutes deux venaient d'Arnold.