Sur ce continent, quand la noblesse assiste à une cérémonie, hommes et femmes portent tous des bijoux.
Bien entendu, le rituel de mariage n'y fait pas exception, pas plus que les protagonistes de la cérémonie, les mariés. Autrement dit, Arnold lui aussi, pour le rituel qui approche dans un mois et demi environ, doit choisir boucles d'oreilles, bagues et autres.
Un après-midi, Rishe se rendit au bureau d'Arnold et interrogea ce dernier, assis en face d'elle sur la chaise longue.
« Votre Altesse Arnold, quel genre d'accessoires portez-vous ? »
Arnold, qui lisait des documents, ne lui lança qu'un regard rapide avant de reporter les yeux sur ses papiers, d'un ton manifestement peu intéressé.
« Ce genre de préparatifs, je laisse à Oliver le soin de choisir. »
« Pour tout vous avouer, c'est Oliver lui-même qui est venu me consulter. Pour le choix de vos bijoux, les options sont si nombreuses qu'il voudrait parvenir à les restreindre. »
À ces mots, Arnold fronce les sourcils et claque de la langue.
« Ce gars, il t'a embarquée là-dedans ? »
« Pas du tout ! C'est moi qui ai supplié qu'on me laisse aider, absolument ! »
Rishe se pencha en avant, les yeux brillants, et lui tendit le coffret à bijoux qu'elle tenait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« J'ai sélectionné parmi mes propres accessoires ceux qui me semblaient vous aller. Si vous le voulez bien, pourriez-vous les essayer ? »
Même en le disant, elle ne pouvait réprimer son excitation.
C'était une demande d'Oliver, et il y avait le prétexte légitime des préparatifs du rituel de mariage.
Mais plus que tout, Rishe elle-même voulait absolument voir Arnold porter des bijoux.
« …… »
Pourtant, Arnold ne faisait que froncer les sourcils.
« Euh… c'est… vous n'aimez pas ? »
Ne pouvant forcer quelqu'un qui rechigne, Rishe se retira discrètement.
Elleposa le coffret sur ses genoux et baissa la tête ; alors Arnold dit doucement.
« … Ça ne me dérange pas. »
« Hein ! »
« Toutefois, je ne les mettrai pas moi-même. »
Il s'appuya sur l'accoudoir, posa sa joue sur son poing, et sourit en coin à Rishe.
« Si tu veux le faire, c'est toi qui me les mettras. »
« ……!? »
Ainsi Rishe se retrouva-t-elle, le coffret à la main, assise à côté d'Arnold.
***
« Eh bien… alors, excusez-moi… »
« Ah. »
Arnold, reprenant sa lecture, répondit par un « ah » distrait qui disait « fais comme tu veux ».
D'après ce qu'elle voyait, il traitait une montagne de paperasse. Il n'avait pas fait que la taquiner, il avait vraiment l'air occupé aujourd'hui.
Pour le déranger le moins possible, Rishe prit une grande inspiration et saisit d'abord une paire de boucles d'oreilles.
Au lieu de les lui mettre directement, elle les approcha de son oreille pour voir.
La première paire choisie était de simples créoles, mais Rishe comprit immédiatement.
« … Je vois. »
« Quoi ? »
« Votre Altesse Arnold feriez mieux d'éviter les bijoux trop simples. »
Elle les remit dans l'écrin tout en poursuivant son explication.
« Même si vous les portez, la présence de l'accessoire perdrait le match. »
« … Perdre ? Contre quoi ? »
« Contre la puissance d'attaque de votre visage, bien sûr ! »
« ………… »
Elle l'avait dit très sérieusement, mais Arnold la regarda d'un air dubitatif.
« Ah ! Vous venez de faire l'œil "qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là" !? C'est vrai, vous venez de perdre sur le coup ! Face à la beauté de votre visage, à sa perfection, les bijoux n'ont aucune chance ! »
On dit qu'habituellement, c'est Oliver qui choisit les vêtements d'Arnold. Rishe comprit enfin pourquoi, malgré la préférence d'Arnold pour la simplicité, on lui sélectionnait des tenues d'un certain faste.
Elle choisit cette fois des pendants d'oreilles dans le coffret.
Elle en prit deux paires : l'une avec un rubis taillé en goutte suspendu à une fine chaîne, l'autre avec trois gros saphirs alignés, et décida de les lui mettre réellement.
« Alors, à l'oreille… »
« …… »
Sur ce, Arnold écarta d'un doigt les mèches noires qui lui tombaient légèrement sur l'oreille, les dégageant pour Rishe.
« Hmm. »
Et il ferma les yeux comme pour l'inviter à procéder.
Ce geste, empreint d'une étrange sensualité, coupa le souffle à Rishe.
« …… »
« … Rishe ? »
« Ha, oui ! Excusez-moi !! »
Masquant son trouble, elle mit les boucles d'oreilles au rubis aux oreilles d'Arnold.
« Wa… Magnifique, ça vous va à ravir. »
« …… »
Quand Arnold baissa les yeux, feignant l'indifférence, la fine chaîne fit osciller les pierres.
Finalement, son visage appelle des bijoux qui ont de la présence.
Le rouge vif qui ressort sur ses cheveux noirs contraste magnifiquement avec sa peau blanche. Son profil las forme une harmonie parfaite.
« Alors maintenant, ces saphirs… Ah, ceux-ci aussi vont bien !? Ces opales aux couleurs changeantes, superbes ! Avec les cheveux noirs, des diamants iraient aussi, et puis de l'argent plutôt que de l'or !!! »
« ………… »
Face à un Arnold qui avait l'air de s'en moquer éperdument, l'excitation de Rishe ne faiblissait pas. Tant qu'elle choisissait des pierres de belle taille, n'importe quel bijou lui allait à merveille.
« Je comprends maintenant pourquoi Oliver disait qu'il "ne pouvait pas choisir". Puisque tout lui va, déterminer "celui-ci" est diablement difficile. »
Une fois un élément arrêté, il suffit d'accorder les autres bijoux en conséquence. Mais trancher sur ce premier choix posait un problème épineux.
« Votre Altesse vous-même, n'y a-t-il pas une pierre qui vous attire… »
« Non. »
'C'est bien ce que je pensais !'
Rishe accepta l'évidence et se résolut. Dans ce cas, faute de temps avant le rituel, elle devrait mener le choix à fond.
Mais à cet instant…
« … Si je devais insister. »
« ! »
Sans lever les yeux de ses documents, Arnold lâcha cette phrase.
« Et si j'essayais de suivre ton critère, moi ? »
« Mon… »
Ces mots la firent sursauter.
À l'annulaire gauche de Rishe brillait la bague offerte par Arnold. Pour la pierre, elle avait elle aussi longuement hésité, mais avait fini par choisir le saphir.
Car pour Rishe, les yeux d'Arnold, de cette même couleur, lui semblaient la plus belle couleur du monde.
« Compris ! Si vous optez pour le saphir, cela s'accordera avec vos yeux, et je pense que vous serez superbe. »
« …… »
« … Hein ? Ce n'est pas ça ? »
« Non. »
L'expression d'Arnold, en la regardant, semblait un brin exaspérée.
Il retira sa main gauche des papiers, la tendit vers Rishe, écarta ses mèches corail comme pour les lisser, puis effleura sa joue.
Puis, la fixant, il plissa les yeux.
« Émeraude. — Une pierre d'un vert pâle, d'un beau vert d'émeraude. »
« ……!! »
Rishe écarquilla les yeux.
Elle cligna rapidement des paupières, faisant battre ses propres yeux couleur émeraude.
Quelques secondes de silence, le temps de saisir le sens de ses paroles, et ses joues s'embrasèrent d'un coup.
« Wa… »
— Mes yeux… ma couleur d'yeux.
Elle ravala ces mots, se clappa la main sur la bouche. Incapable de soutenir le regard d'Arnold qui souriait, elle se leva précipitamment de la chaise longue.
« Je… je vais les chercher !! »
« Quoi ? Il n'y en a pas ici, mais tu en possèdes déjà ? »
C'était naturel. On peut dire qu'une pierre assortie à ses propres yeux est le premier bijou qu'une jeune fille noble achète.
Mais si elle l'expliquait, elle risquait de prendre trop conscience de la vraie nature de la pierre désirée par Arnold, et ça lui faisait peur.
Pourtant, Arnold devait s'en douter.
Sa voix teintée de moquerie en témoignait.
« J… j'en ai. Toutefois… »
C'est pourquoi Rishe, camouflant sa rougeur, se retourna et lança à Arnold :
« Mais ce ne sont que des modèles ultra mignons, en forme de fleurs ou de cœurs ! »
« ………… »
Après cette minuscule riposte, Rishe quitta le bureau en vitesse.
Elle devait monter à sa chambre et choisir des bijoux en émeraude.
'(… Ceci dit, sur Votre Altesse Arnold, ça irait probablement très bien quand même…)'
Et en effet, les accessoires en émeraude qu'elle rapporta allèrent à Arnold à la perfection.
Oliver entra pile à ce moment, éclata de rire en voyant Arnold, mais le plus important était que la pierre pour le rituel de mariage était décidée.