Après cela, Rishe calma Elze qui était décontenancée, puis fit immédiatement agir Oliver.
Ce qu'elle allait faire ne pouvait naturellement pas être tenu secret pour Arnold.
Cependant, puisqu'Arnold avait dit qu'il « se concentrait sur ses fonctions officielles », elle ne voulait pas le déranger. D'ailleurs, le lui faire parvenir maladroitement risquait au contraire de lui causer des ennuis.
Quant à ces « ennuis », Oliver, son serviteur, devait être au courant.
Sans pour autant tout cacher jusqu'au bout, elle fit plusieurs préparatifs en maintenant la ligne de conduite consistant à faire son rapport à Arnold une fois que tout se serait bien passé.
Et après le petit-déjeuner, Rishe ne rendait pas visite à Harriet, mais à une autre personne.
Oliver assistait également à la rencontre, debout derrière Rishe.
De l'autre côté de la table se trouvait Raoul déguisé en Curtis.
Peut-être parce que les arrangements avaient été pris à l'avance, aucun chevalier de surveillance n'était posté.
Non seulement cela, mais il n'avait apparemment même pas amené de valet de chambre ; Raoul prépara lui-même le thé et le poussa du côté de Rishe.
« Tiens. »
« …Merci. »
« C'est une couleur de thé rare, non ? C'est ce qu'on buvait dans le pays où j'ai grandi. »
Le thé d'un vert jade avait un parfum fragrance particulier.
Même dans leur vie de chasseurs, Raoul appréciait ce thé et le leur servait souvent.
« Et le serviteur aux cheveux argentés là-bas ? Toi aussi tu bois ? »
« Non, merci. »
Oliver déclina doucement, mais sa voix avait une certaine raideur.
Il devait avoir appris d'Arnold que ce « Curtis » était un faux.
Il savait probablement aussi que Rishe l'avait remarqué sans le signaler à Arnold.
« Bon, entrons dans le vif du sujet. »
Raoul saisit sa tasse, en but une gorgée, puis aborda le sujet principal.
Rishe porta aussi la tasse à ses lèvres, savourant l'amertume pour la première fois depuis longtemps. Elle repose lentement la tasse sur la soucoupe et regarda à nouveau Raoul dans les yeux.
« D'abord, mes remerciements. … Merci d'avoir disposé des chevaliers de Sigwell autour de la chambre de Lady Harriet. »
« Après le message "je veux parler, fais du temps", c'était "enfermez Harriet dans sa chambre et augmentez les gardes". Harriet elle-même, passe encore, mais faire taire la gouvernante et les chevaliers de Fabrenia a été un vrai casse-tête. »
Raoul haussa les épaules de façon théâtrale.
Tout en regrettant cet épisode, Rishe marqua une pause avant de parler.
« Je souhaite coopérer à ton objectif en venant dans ce pays. »
« …Objectif, quel objectif… »
Raoul ricana et se renversa contre le dossier de sa chaise.
« Comme tu le vois, je suis venu en tant qu'ombre de Curtis. Lui, en ce moment, il est un peu souffrant. Notre prince héritier ne pas assister aux festivités du mariage du couple princier de Galkhein, c'est impensable, non ? »
« C'est un mensonge. Comme l'a dit Son Altesse Arnold, tes actions vont à l'encontre de la volonté de la famille royale de Sigwell. »
Plus précisément, on devrait dire qu'il n'a pas obtenu leur aval.
Rishe connaissait la façon de penser de Raoul. Si c'était quelque chose que la famille royale de Sigwell ne permettrait probablement pas, il n'aurait tout simplement pas demandé la permission dès le début.
Il a dû quitter le pays en secret et agir en silence.
« Si tu portais le nom de Prince Curtis sur ordre royal, tu aurais été cohérent jusqu'au bout. Tu ne serais pas apparu devant moi sous ton vrai visage ni n'aurais révélé ton nom, n'est-ce pas ? »
« Allez, ça ne pouvait pas être évité. Quand je me suis tenu devant toi en tant que "Curtis", j'ai tout de suite compris que j'étais démasqué. Inutile de te le cacher. »
« C'est encore un mensonge. J'ai fait semblant de ne pas remarquer que tu étais un imposteur. Au lieu d'en profiter, venir me voir à visage découvert est contre-nature, sous n'importe quel angle. »
Pourquoi il avait agi ainsi était resté un mystère pour Rishe pendant longtemps.
Mais maintenant, elle comprenait.
« Tu as une sacrée haute opinion de moi, dis donc. »
'…Évidemment.'
Rishe, qui était restée à ses côtés comme chasseuse, savait à quel point Raoul était exceptionnel en tant qu'« ombre ».
Le vrai Raoul n'aurait jamais fait, même par erreur, quelque chose que le vrai Curtis ne ferait pas.
« S'il s'agissait d'ordres royaux, tu n'aurais jamais rien fait d'impoli envers Son Altesse Arnold. … D'après ce que m'a dit Lady Harriet, le Prince Curtis ne semble pas être le genre d'homme à faire de telles choses. Et pourtant, pourquoi as-tu délibérément fait semblant de me courtiser ou t'es-tu approché de moi, cela restait incompréhensible. »
À ces mots, Raoul pouffa discrètement.
« C'est parce que tu es mignonne. »
« …C'est encore un mensonge. »
Las, elle soutint ses yeux rouges plissés d'amusement.
« La raison pour laquelle tu es ici, c'est pour sauver Lady Harriet de Fabrenia, n'est-ce pas ? »
« —— »
Raoul cligna lentement des yeux une fois.
« Lady Harriet est soumise à de strictes restrictions pour l'approche des hommes. Même s'il s'agit de gardes, les hommes ne peuvent pas s'approcher de Lady Harriet. — Non, même déguisée en femme, les chevaliers de garde de Fabrenia ne la quitteraient pas. »
En fait, la Rishe d'hier en avait fait l'expérience. On lui avait reproché de rencontrer Harriet sans escorte, et les chevalières l'avaient dévisagée avec hostilité.
« Si tu veux être seul à seul avec Lady Harriet, prendre l'apparence du Prince Curtis, son parent, est la meilleure option. »
« …Je vois, tu as raisonné comme ça. Tu dis que je n'ai pas poussé l'imitation de Curtis jusqu'au bout avec toi et Arnold Hein parce que celui que je voulais tromper, c'était Fabrenia ? »
« Non. … Tu comptais sûrement révéler toi-même ton identité si nous ne nous en étions pas aperçus jusqu'au bout, n'est-ce pas ? »
En l'entendant, Raoul afficha une légère surprise.
« Ton comportement est trop dangereux. Faire fuir Lady Harriet sous les traits du Prince Curtis constituerait une trahison nationale envers Fabrenia. Si tu agis pour la maison royale de Sigwell, tu devras à la fin dire : "J'étais un faux Prince Curtis". »
Il s'était montré devant Rishe ni par caprice, ni pour la draguer.
Probablement dans le but de faire la preuve à la future princesse impériale de Galkhein que « celui-là n'était pas le Prince Curtis ».
Le fait qu'il ne cache même pas la couleur de ses yeux, différente de celle de Curtis, derrière ses mèches comme le fait Harriet, c'est sans doute parce que ces yeux constituent une preuve décisive.
Pourtant, Raoul afficha à nouveau un sourire frivole.
« D'ailleurs, pourquoi est-ce que je sauverais Harriet ? »
Inclinant la tête, il leva légèrement une main et continua.
« Parce qu'elle n'est pas reconnue par le roi de Fabrenia et qu'on la traite mal ? Allez, c'est monnaie courante. Il n'y a pas de reine qui trouve le bonheur dans un mariage politique, et Harriet le sait aussi bien que moi. »
Et plissant les yeux, il le dit sur un ton sarcastique.
« Nulle part il n'est écrit que je doive me donner la peine de la sauver. »
« … »
Rishe ouvrit lentement la bouche.
« Si Lady Harriet a simplement du mal avec son fiancé, cela peut être vrai. »
« …Hé ? »
« Hier soir, dans mon sac que Lady Harriet a utilisé, il y avait ceci. »
Elle desserra l'ouverture du sac en jute, le tourna pour en montrer le contenu, et le posa sur la table.
Raoul y posa les yeux et demanda sans changer d'expression.
« D'après la situation, c'est Lady Harriet qui a mis cela dans le sac. »
« Je vois. Tu veux dire qu'Harriet a essayé de te coller le vol sur le dos ? »
« L'accuser à tort ? Impossible. Parce que ça ne vaut pas grand-chose. »
Rishe tendit la main, sortit une pièce d'or du sac en jute.
Cette pièce ne portait aucune trace d'usure ni d'éraflure dues à la circulation ; elle brillait luisante comme un miroir.
« …J'ai appris de la gouvernante que les pièces d'or de Galkhein que possède Lady Harriet ont été préparées par Sa Majesté le roi de Fabrenia, qui lui a dit : "Fais toutes les emplettes que tu veux à Galkhein." »
Seulement sur ce récit, cela ressemble aux paroles d'un homme prêt à offrir à sa fiancée tout le luxe qu'elle désire.
Mais la réalité est tout autre.
« Dans ce cas, ces pièces d'or ne sont pas de Galkhein, mais ont circulé à Fabrenia, de l'autre côté de la mer, n'est-ce pas ? »
« Mouais, même comme ça, rien d'étrange. Le port de cette ville a bien des bureaux de change qui traitent les devises étrangères, non ? À Fabrenia aussi, les voyageurs et marchands venant de Galkhein utilisent des pièces d'or, donc elles doivent y circuler… »
Raoul s'arrêta net de parler.
« Exact. Si c'étaient des pièces utilisées à Galkhein, puis passées dans d'autres pays, et récupérées au bout du compte, il n'y aurait rien d'étonnant. »
« … »
« Mais les pièces ici sont très belles. On dirait qu'elles sortent de la frappe. … Des monnaies toutes neuves, il n'y en a pas tant que ça même dans le pays. »
En direction de Raoul, Rishe lui tendit la pièce d'or.
« Comment se fait-il que les pièces qui devraient venir de Fabrenia soient toutes comme neuves, sans la moindre trace de circulation ? »
« …Ta façon de poser la question, c'est vicieux. »
Raoul la prit, la porta devant ses yeux et plissa le regard.
« Tu t'en es rendue compte depuis longtemps, pourtant : ce sont des faux-monnayages faits à Fabrenia. »