« J'ai vu Harriet. Merci de l'avoir rendue si mignonne, « petite sœur ». »
Rishe plissa les yeux avec sévérité, et Raul afficha un sourire satisfait.
« Beau regard. Ce genre de chose, c'est exactement mon genre. »
……
La main qui lui bouchait la bouche se retira enfin, et Rishe retrouva l'usage de la parole.
« Avec l'apparence de Votre Altesse Curtis, ce comportement est-il vraiment convenable ? »
« Ta voix est bien aussi. J'aimerais que tu me grondes encore plus. »
« … C'est vraiment sans issue. »
Face à l'attitude de Raul, qui ne cessait de plaisanter, elle poussa un soupir du fond du cœur.
Durant sa vie de chasseuse, c'était un allié sur qui elle pouvait compter aux moments critiques. Pourtant, maintenant qu'il n'était pas de son côté, elle était stupéfaite de le trouver si difficile à gérer.
« Dis donc, toi. »
Tout en la maintenant plaquée contre le mur, Raul s'approcha de son visage.
« — N'offre pas un nouveau monde à Harriet. »
« … Qu'avez-vous dit ? »
Devant ces paroles inacceptables, Rishe le fixa droit dans les yeux.
Mais Raul continua sur le même ton léger.
« Je te demande de ne pas être cruel. Le fait qu'elle soit devenue comme ça, c'est une stratégie pour survivre ? En se convainquant que « c'est de sa faute », elle coupe le monde extérieur. Tant qu'elle joue bien ce rôle, suivant l'enseignement de sa mère, elle n'a pas à réaliser qu'elle vit dans un environnement terrible. »
……
« Si elle goûte au bonheur de pouvoir regarder vers l'avant… elle comprendra que rentrer chez son fiancé et reprendre une vie de soumission est une souffrance intolérable, n'est-ce pas ? »
Tandis qu'il tissait ses mots d'une voix claire, Raul souriait doucement.
« Ou bien est-ce ta stratégie ? »
« … Stratégie ? »
« Bien sûr, une stratégie pour briser le cœur d'Harriet. »
Devant cette remarque inattendue, Rishe écarquilla les yeux.
« Je l'ai déjà dit, mais tu as vraiment un « bon regard ». Tu saisis ce dont l'humain est fier, ce dont il a honte, ce à quoi il s'accroche en dernier recours… tu pénètres dans les cœurs en comprenant tout ça, n'est-ce pas ? »
Le visage de Raul, déjà tout proche, se rapprocha encore de Rishe.
« Pour ce qui compte, pour la fierté, pour un avenir radieux. — Les gens que tu perces à jour finissent par vouloir nourrir de l'espoir. »
Rishe fronça les sourcils et repoussa violemment son épaule, mais le corps de l'homme ne bougea pas d'un millimètre.
Comme pour railler sa résistance, il émit un son de gorge et la regarda avec une apparente bonne humeur.
« C'est bien, c'est vraiment bien. … Parce que, tu vois… »
Ses yeux rouges, teintés d'une lueur sombre, transpercèrent Rishe.
« Briser le cœur de quelqu'un a l'air diablement facile, non ? »
……
C'était la voix même d'un chasseur qui vise sa proie.
« Écoute, Raul. »
Avec les mêmes sentiments que lors de sa vie de chasseuse, elle réprimanda son ancien chef.
« Ce genre de chose, mieux vaut t'en abstenir. »
« Ce genre de chose, c'est quoi ? »
« Le fait de te mentir à toi-même, même en dehors du travail. »
À ces mots, Raul retint son souffle un instant.
« — Quoi ? »
« Ce n'est pas un mensonge parfait. Mais ce n'est pas non plus une franchise pure. … À force de mélanger du vrai dans le mensonge, et du faux dans la franchise, il t'arrive de ne plus savoir toi-même où tu en es. »
C'était une phrase qu'elle lui avait déjà dite lors de sa vie de chasseuse.
Le comportement de Raul était insaisissable, et semblait à première vue dépourvu de noyau. Ses compagnons riaient en disant que c'était la légèreté habituelle de Raul, mais Rishe y voyait parfois autre chose.
En réalité, c'était douloureux et difficile, pourtant il riait en faisant semblant que tout allait bien.
On aurait dit qu'il voulait se montrer vraiment en colère, mais qu'il faisait mine de rester calme.
'Il dira sûrement, comme à l'époque, « Je ne fais pas ce genre de choses » et il bottra en touche…'
En imaginant ce Raul, elle éprouva un sentiment complexe.
Pourtant, la réaction qui revint était différente de ce qu'elle avait vu lors de sa cinquième vie.
« … La franchise, hein. »
Raul plissa les yeux et dit d'une voix très basse.
« Tu ne penses pas que si on la devine, tout est fini ? »
« ! »
À ces mots, Rishe cligna des yeux malgré elle.
Elle s'était imaginé que quel que soit l'échange, cela n'atteindrait pas Raul. Cependant, ce ton inattendu de sincérité se déploiait juste devant elle.
« Moi, qu'on me connaisse entièrement, ça me fait bien plus peur. … Par exemple, plus que de voir mon propre cœur devenir un chaos. »
« … ! »
Est-ce parce que pour le Raul de cette vie, Rishe est une étrangère, qu'il lui a confié ces mots ?
« Toi non plus, tu ne penses pas ça ? »
Accueillant cette voix au creux résonnant, Rishe ouvrit la bouche.
« Non. »
Ce qui lui traversa l'esprit, c'était le profil d'Arnold vu sur la plage en journée.
« Pouvoir tout dire… On a envie que cette personne connaisse nos secrets, il existe des gens qui font naître ce sentiment. »
« Mais toi non plus, tu ne le dis pas. »
Poursuivie, elle buta sur ses mots.
« C'est bien la preuve que tu as parfaitement compris que dire la vérité peut être un désavantage. Pourtant, ne gronder que moi, c'est cruel. »
« … Raul. »
Les yeux rouges scrutaient Rishe comme pour la sonder.
« Pour toi, le mariage avec le prince héritier de Galkhein, ça veut dire quoi au juste ? »
……
Elle cligna des yeux.
« D'ailleurs, un mariage politique, comment la fille le vit-elle ? Est-ce qu'on rêve d'être enlevée par un homme qu'on connaît depuis longtemps, en plein milieu de la cérémonie ? »
« … À quoi bon me poser cette question ? »
« Tu es imperméable, hein. »
Raul sourit de son visage doux et harmonieux, et dit d'une voix légèrement éraillée.
« Si tu ne veux pas épouser ce prince héritier, je peux t'enlever, moi. »
……
Rishe fut saisie d'une stupeur profonde et poussa un énième grand soupir.
Si quelqu'un l'entendait, cela pourrait déclencher un incident diplomatique.
Elle continua de repousser l'épaule de Raul de toutes ses forces, ses bras commençaient à fourmiller, mais elle fit semblant de rien et le regarda en face.
« Je t'ai dit d'arrêter ce genre de comédie. »
« Je m'inquiète sérieusement, moi. Un mariage pour la politique, sous n'importe quel angle, la mariée ne peut pas être heureuse. »
Face à cela, Rishe réfuta nettement.
« Je n'ai jamais souhaité une seule fois qu'il me rende heureuse. »
Un sourire déformé apparut sur le visage de Raul.
« … Hein ? »
« Mon bonheur, c'est moi qui le construis. Quoi qu'il m'arrive comme malheur à cause de ce mariage, je ne pense pas que j'en deviendrai malheureuse pour autant. »
Même si je suis entraînée dans une grande guerre.
Même si c'en est la cause de ma mort.
Comme dans toutes mes vies précédentes, cette vie de « princesse héritière » non plus, je ne penserai pas « j'aurais pas dû choisir cette voie ».
Si je peux accueillir une fin sans regrets, ce sera indubitablement une vie heureuse.
« Je ne sais pas encore quelle signification ce mariage aura pour moi. Mais même s'il rompait nos fiançailles, j'ai décidé de ne pas quitter son côté. »
C'est pourquoi je ne souhaite pas être enlevée.
« Devenir la fiancée de cet homme. — J'ai déjà choisi comment vivre cette vie. »
Elle le fixa avec cette détermination, et Raul esquissa un sourire.
« … ! »
Ce n'était plus le visage du Raul d'un instant plus tôt, mais le rire de « Curtis » qu'il jouait.
À cet instant, elle perçut la présence d'un tiers qui approchait.
Le fait qu'elle ne l'ait pas remarqué jusqu'ici devait tenir à ce que Raul avait habilement capté son attention pour la distraire.
« Votre Altesse Arnold… »
En prononçant le nom de la personne qui apparaissait, Rishe fronça les sourcils.
La Rishe actuelle était plaquée contre le mur par Raul.
L'épaule fortement saisie par sa main, le visage scruté de tout près, la distance était bien trop intime.
……
Des yeux bleus fixaient Raul droit devant eux.
À cet instant, l'air se tendant d'un craquement sec, le dos de Rishe frissonna.