Depuis son arrivée à Galkhein, Rishe prenait parfois le thé avec Arnold.
Son serviteur, Oliver, le lui avait demandé : « Nous lui conseillons de faire des pauses, mais Votre Altesse Arnold ne daigne guère s'arrêter. En revanche, s'agit d'une proposition de mademoiselle Rishe, il semble poser sa plume. Pourriez-vous, de temps à autre, l'entraîner hors de son bureau ? »
Et lors de l'heure du thé de ce jour-là, Rishe eut une idée soudaine et la soumit à Arnold.
« Votre Altesse Arnold. Si cela vous amuse, accepteriez-vous que je lise les lignes de votre main ? »
« — La chiromancie ? »
Rishe posa sa tasse sur la soucoupe et acquiesça.
« Si vous regardez la paume, vous verrez diverses lignes qui s'y dessinent. Sur le continent de l'Est, on lit l'avenir en observant ces lignes. C'est ce qu'on appelle la chiromancie. »
Dans l'intervalle entre la fin des préparatifs du thé et l'arrivée d'Arnold, Rishe s'était amusée de cette « chiromancie » avec les femmes de chambre.
C'est dans ce prolongement qu'elle avait eu cette idée.
Si elle pouvait observer la main d'Arnold Hein, elle voulait absolument en profiter.
Mais Arnold, lui, affichait une mine pour le moins dubitative.
« … La divination de l'Est. »
« C, c'était à la mode dans mon pays. Dans les réunions mondaines féminines, ce genre de sujet attire toujours l'attention… »
Bien sûr, c'était un mensonge éhonté. Elle avait découvert cet art divinatoire lors de sa vie d'apothicaire, lorsqu'elle séjournait sur le continent de l'Est.
« Je ne crois pas que la divination ait la moindre crédibilité. »
« Personnellement, je pense qu'on s'amuse justement en incluant la question de savoir si elle a de la crédibilité ou non. Et puis, quand on hésite, ça peut servir à se donner un coup de pouce pour agir. »
« …… »
'C'est vrai que pour Votre Altesse Arnold, c'est peut-être une notion totalement étrangère…'
Comme Rishe l'avait pressenti, Arnold fronça encore plus les sourcils.
Mais il finit par soupirer, retira son gant et posa sa paume droite, face visible, sur la table.
« Tiens. Fais comme tu veux. »
« Merci beaucoup ! »
Rishe afficha un sourire éclatant et se mit immédiatement à examiner les lignes de sa main.
« … La ligne de tête est profonde et longue. Incroyablement. »
« …… »
« La ligne de destin aussi. Et puis la chance financière est excellente, et puis… Qu, qu'est-ce que c'est que ça ? Je n'ai jamais vu une main où toutes les lignes soient aussi favorisées !! »
« Je n'en sais rien. Ne me demande pas… »
De plus, la main d'Arnold présentait ce qu'on appelle le « signe de la conquête du monde ».
Pour Rishe, qui connaissait l'avenir des cinq prochaines années, c'était un signe qu'elle ne pouvait manquer de remarquer.
'Au fond, cette divination n'est peut-être pas si peu fiable que ça…'
Rishe ne put s'empêcher de jeter un œil à sa propre paume.
'La mienne non plus. Sur les deux mains, la ligne de vie a une longueur qui dit "mort vers vingt ans" et elle est coupée une fois, mais de ce trait coupé part une autre ligne de vie…'
N'est-ce pas exactement le signe qui colle à Rishe, qui répète sa vie après sa mort à vingt ans ?
La première fois qu'elle l'avait remarqué, elle avait exulté toute seule, mais le souvenir de n'avoir pu le dire à personne — parce que c'était trop juste — lui restait en travers.
Pendant qu'elle y pensait, Arnold lui demanda.
« C'est bon maintenant ? »
« Ah, attendez encore ! »
Elle l'arrêta alors qu'il retirait sa main, et lui fit montrer la base de l'auriculaire.
« Ici, c'est la ligne de mariage. Plus il y en a, plus on a de chances de croiser un partenaire fait pour le mariage, dit-on. »
« …… »
À la base de l'auriculaire d'Arnold, une seule ligne nette était gravée.
« Hum hum. Votre Altesse Arnold n'en a qu'une, donc il semble n'avoir qu'un seul partenaire de destin. »
« …… »
« Ah ! Mais ce n'est pas parce qu'il y en a peu que c'est mauvais, alors soyez tranquille. Regardez, moi aussi je n'en ai qu'une. »
« …… »
Rishe lui montra sa propre main, puis reprit son analyse.
« En plus, l'époque du mariage semble précoce. »
« ……………… »
« D'après la position de la ligne, ce serait une fin d'adolescence, ou un mariage vers vingt ans. Donc le mariage de Votre Altesse, si la chiromancie est juste, c'est pour très bientôt. »
« ……………… »
« La ligne est aussi longue et profonde, c'est le signe de quelqu'un qui vit un grand amour. En résumant tout ça, « Votre Altesse Arnold sera bientôt uni à son partenaire de destin au terme d'une grande romance » ! … Ah ? »
Jusqu'ici, elle avait parlé d'une traite, mais une gêne soudaine la saisit.
« Rishe. »
« ……………… »
Et sans doute l'avait-il remarquée avant elle, car Arnold, le visage impassible, enchaîna.
« — C'est toi. Ma future épouse. »
'C, c'est vrai —————— !!'
Une chaleur lui monta aux joues d'un seul coup, pour toutes sortes de honte confondues.
« N, non, c, c'est la divination !! Ce n'est que de la divination, rien d'autre !! »
« …… »
Elle qui allait l'épouser venait de dire une absurdité pareille.
Elle s'empressa de se justifier, mais Arnold posa son coude sur l'accoudoir et y appuya sa joue.
« … C'est vrai. »
Et il ricana.
« Alors, montre-moi aussi, ta chiromancie à toi. »
« Hi… !! »
Devant cette proposition inattendue, Rishe serra violemment ses deux mains.
« P, pourquoi voulez-vous la voir ?! »
Devant l'agitation de Rishe, il fit une mine encore plus amusée.
« Ça permettra de voir si la chiromancie tient la route. Toi qui dois bientôt m'épouser, est-ce que ta main dit aussi que tu te marieras à ton âge actuel ? Et puis, si c'est « grand amour et mariage avec le partenaire de destin », ce signe devrait apparaître non seulement chez moi, mais aussi chez l'autre. »
« C, c'est… »
« Allez. Donne ta main. »
« N, non, absolument pas !! »
Le visage en feu, elle cacha vivement ses deux mains derrière son dos. Pour l'instant, il était hors de question qu'Arnold les voie.
Car Rishe savait, pour l'avoir constatée maintes fois, que sa propre ligne de mariage était, comme celle d'Arnold, profonde et longue.
« On dit que les lignes changent, et le destin n'est pas figé ! Bref, pas maintenant, je vous en supplie, faites-moi grâce !! »
Une fois la tempête passée, peut-être. Mais pas ici, pas maintenant.
Apprendre qu'elles avaient la même ligne de mariage, c'était au-delà de l'embarras.
« … Fuh. »
Mais sans doute la réaction de Rishe en avait-elle trop dit.
Arnold émit un son de gorge et se mit à rire, visiblement hilare.
« … Bon, c'est vrai que tu insistes. Je te laisse tranquille pour cette fois. »
« Ah, merci… »
« Pour cette fois. »
« !! »
Ce rappel la fit tressaillir.
Satisfait, Arnold porta sa tasse à ses lèvres — un geste rare.
Rishe, le cœur battant, souffla tout de même un soupir de soulagement.
Elle ramena doucement ses mains sur ses genoux, puis jeta un coup d'œil furtif à la base de son auriculaire et traça du bout du doigt la ligne nette et longue qui s'y trouvait.