« ……——— ? »
Une voix ahurie d'Arnold parvint à son oreille.
La grande salle retomba dans un silence total, et même l'intention meurtrière d'Arnold parut vaciller.
Au même instant, sa main gauche saisit sa taille et Rishe décrocha sa bouche avec un « Pouah ! »
Leurs corps s'écartèrent légèrement, et des yeux bleus la surplombèrent de tout près.
« …… Que fais-tu, toi ? »
Arnold affichait une grimace incroyable.
Son殺気 semblait s'être dissipée, et pourtant son visage était plus terrifiant qu'auparavant.
Derrière eux, Oliver paraissait tout aussi coi, et l'archevêque affalé restait béat. Tandis qu'Arnold lui tenait la taille, Rishe cligna des yeux une fois.
« Quoi… »
Quelques secondes plus tard, elle eut une illumination.
« Est-ce que… ça vous a fait mal !? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire… »
Sa voix inhabituellement forte la surprit un peu.
'Mais bon, tant mieux si ça n'a pas fait mal.'
Rishe poussa un souffle de soulagement et porta la main à la joue d'Arnold.
Puis, le regardant droit dans les yeux avec sincérité, elle lui dit :
« — Tout à l'heure, c'était mon caprice pour que vous posiez les yeux sur moi. »
« ! »
Pas comme tout à l'heure, où il se contentait de diriger son regard vers elle.
Elle enveloppa ses deux joues de ses mains, le fixant intensément. Tout en vérifiant que son reflet se dessinait dans ces prunelles bleues, elle prononça lentement :
« Le plan de l'archevêque a échoué. »
« …… »
« Tant que vous êtes là, il est tétanisé par la peur, incapable de bouger. Il ne pourra plus commettre d'exactions. »
Rishe lui jeta un regard froid, et l'archevêque ne fit que tressaillir, le visage livide.
Il était terrorisé, ses membres raidis ; il lui faudrait un moment de repos avant de pouvoir seulement se lever. Pourtant, Arnold plissa les yeux.
« …… Il n'y a pas l'ombre de justice dans les paroles de cet homme. »
Sa voix était plus grave que d'habitude.
« Nous avons confirmé que cet homme est un parent éloigné de la lignée des prêtresses. S'il tuait la prêtresse en ligne directe, cela jouerait en sa faveur. — Croyez-vous qu'un saint qui tue une enfant par pur égoïsme ait une raison d'exister ? »
En disant cela, Arnold posa sa main sur celle de Rishe qui lui tenait la joue.
« Si nous interrogeons les cardinaux de l'Ordre à ce sujet, ils livreront cet homme avec joie. Même si plusieurs d'entre eux étaient impliqués dans l'assassinat de la prêtresse, ils le sacrifieront sans ciller. »
Arnold entrelaça doucement leurs doigts.
Puis il écarta la main de Rishe de sa joue. Mais Rishe ne détacha pas son regard d'Arnold.
« Même si c'est le cas. …… C'est encore plus une raison. »
Tout en ressentant une pointe de tristesse, elle dit :
« Je ne veux pas que Votre Altesse Arnold commette un meurtre qu'il ne souhaite pas. »
« ——— »
À cet instant, Arnold eut un léger sursaut.
« …… Tuer cet homme, c'est mon souhait actuel. »
« Non, ce n'est pas vrai. »
Alors que Rishe le niait catégoriquement, Arnold baissa les yeux, perplexe.
« Votre意向殺意 n'est pas à votre propre service. …… Sûrement pour moi, pour Milia… »
Et peut-être pour sa mère.
Rishe connaissait bien le visage actuel d'Arnold, lui qui fut craint comme le « prince héritier sanguinaire » sur les champs de bataille passés, et révéré comme le « tyran sans cœur ni pitié » dans les mondes futurs.
« Vous avez dit tout à l'heure que je faisais peu de cas de ma propre sécurité. Mais à mes yeux, c'est Votre Altesse Arnold qui semble insensible à ses propres émotions. »
« …… Quoi… »
Rishe tendit doucement la main.
« S'il vous plaît. »
Cette fois, ce n'était pas sa joue qu'elle touchait.
Baissant les yeux, elle agrippa fermement la manche d'Arnold, celle qui tenait l'épée.
« …… Arrêtez de faire semblant que tuer ne vous coûte rien, vous qui êtes si gentil… »
« ————— »
Comme elle baissait le regard, elle ne put voir l'expression d'Arnold.
Mais si elle relevait la tête maintenant, sa voix risquait de trembler.
'Non.'
Tout en adressant un vœu unilatéral à Arnold, elle ne pouvait pas se permettre de lui montrer un spectacle pitoyable.
Rishe prit une respiration superficielle, réprima le trouble de son cœur et releva la tête vers Arnold.
D'une voix digne, elle déclara :
« Si vous le tuez, tout s'arrêtera là. L'ensemble du plan et les personnes impliquées deviendraient difficiles à identifier. »
« …… »
« Puisque l'occasion se présente. — Utiliser tout ce qui peut l'être, c'est bien la manière de faire de Votre Altesse Arnold Hein, n'est-ce pas ? »
Arnold, l'observant en silence, demanda :
« Tu penses que cet homme va cracher honnêtement ses manigances ? »
« Oui. Je le crois. »
« Où trouves-tu en lui le moindre élément de confiance ? »
À cette question, elle répondit distinctement.
« Ce en qui je crois, c'est Votre Altesse Arnold. »
« …… »
Arnold fronça imperceptiblement les sourcils.
Puis il poussa un soupir qui ressemblait à une grande inspiration. Il se tourna vers l'archevêque, changea son épée de la main droite à la gauche, et l'abattit d'un seul coup.
« Hii… !! »
Un bruit de marbre fracturé retentit.
L'épée d'Arnold était plantée juste à côté de l'archevêque. Bien qu'elle sût qu'il n'y avait pas de殺気, Rishe eut un frisson glacial.
Dominant l'archevêque qui tremblait trop pour parler, Arnold ouvrit calmement la bouche.
« Ta vie, je te la laisse pour ma future épouse. …… N'oublie jamais à qui tu la dois. »
« Hi, wa, wakka… »
« Mais ne crois pas t'en tirer pour autant. Je tirerai au clair toutes les informations que tu détiens, par n'importe quel moyen. »
Arnold s'agenouilla là, et lui dit au plus près :
« — Un jour, tu penseras qu'il valait mieux mourir ici. »
« …… !! »
Même Rishe, qui n'était qu'à côté, sentit la chair de poule lui monter aux bras.
À cet instant, une杀気 plus intense encore que lorsqu'il tenait l'épée domina la salle, et Rishe se raidit par réflexe.
Arnold se releva, retira son épée et la rengaina.
Mais à ce moment-là, elle perçut la présence d'une dizaine de personnes s'approchant de l'entrée de la grande salle.
'Des nouveaux soldats de l'Ordre !?'
Au moment où elle se retournait, les grandes portes s'ouvrirent en grand.
À leur tête se tenait l'évêque Schneider, qui était censé s'être effondré plus bas.
'Pourquoi est-il ici… non, pas le temps de réfléchir. Il faut régler ça avant que Milia ne se réveille…'
Alors que Rishe se mettait en garde, Arnold leva la main devant elle.
« Votre Altesse Arnold ? »
Intriguée par ce geste qui semblait l'arrêter, elle vit Arnold dire tranquillement :
« …… Cet homme est probablement l'ennemi de l'archevêque. Depuis le début. »
« Ennemi… ? Alors, ne serait-ce pas… »
Au même instant, Schneider balaya la salle du regard et hurla aux moines qu'il emmenait :
« — Regardez ! Le prince héritier de Galkhein, nation alliée, Votre Altesse Arnold, a sauvé la princesse prêtresse des griffes de l'archevêque ! »
« !! »
Sur ces mots, une immense acclamation éclata.