« Guuhk…… hkk…… krk……. »
« C'est bon. Tu ne mourras pas. »
« Tue-moi…… juste…… »
« Ne dis pas de telles choses. »
Ivan chuchota avec tendresse en faisant couler la potion sur le corps d'Hugo.
Chaque fois que le liquide visqueux et froid touchait sa peau, le corps d'Hugo tressaillait et un petit cri s'en échappait.
Ivan comprenait parfaitement les sentiments de cet homme. L'une des choses les plus haïes par la majorité des soldats qui s'usent sur la ligne de front, c'est la potion de soin. (On peut jauger sa cote du fait que les potions de soin arrivent juste après les rations de combat, les sous-officiers supérieurs, les commandants, les généraux et l'ennemi.)
Lui-même avait d'ailleurs été contraint d'en avaler une quand son avant-bras avait failli partir.
Coupe-moi ce putain de bras plutôt !! Gyaaaagh !! Ne dis pas de telles choses, monsieur Petrovitch. Votre corps est un trésor de notre nation ! Qui traite un trésor comme ça !!!
C'était une expérience de ses jeunes années, encore novices. Après cet épisode horrifique, Ivan fit tout pour éviter de subir de grosses blessures.
Parce qu'une potion de soin inflige une douleur au niveau précis de ce médicament vicieux qui oblige à remonter jusqu'à ses souvenirs de Kim Seon-woo pour s'en rappeler. Le nom de ce sérum de vérité maudit est, bien sûr, Alboth*l.
Grâce à ça, Ivan put découvrir une nouvelle valeur à la potion de soin pendant son service au Corps d'Annihilation.
Une potion de soin inflige une douleur équivalente à du sel versé sur une brûlure.
Mais la blessure guérit sans faille.
Ce qui veut dire que même pendant le processus de re-guérison d'une blessure infligée en plein interrogatoire, l'interrogatoire peut continuer.
C'était, en un mot, un interrogatoire durable. Ses collègues agents du Corps d'Annihilation à l'époque avaient été horrifiés par l'idée d'Ivan. (Mais tristement, il n'y a pas de Convention de Genève dans cet autre monde, donc les prisonniers n'ont pas de droits humains.)
« J-je ne sais pas…… je ne sais pas…… rien de plus…… rien…… ! C'est vrai…… c'est vrai…… alors arrêtez…… s'il vous plaît…… »
« Encore plus inutile que prévu. »
« Épargne…… non, tue…… »
« Non, tu dois vivre. »
Tu es le boss du tutoriel.
Glou-glou-glou.
Ivan versa encore plus de potion pour faire taire l'homme et se releva.
Il avait appris que le groupe criminel qui avait commandité l'attaque du train, d'après ce type, portait de gros manteaux, étaient des hommes adultes, et avaient des sorts d'entrave à la perception posés sur leur visage.
On est en janvier. Naturellement, ça veut dire que c'est la saison où les hommes adultes vont et viennent en gros manteaux.
Il ne pouvait pas non plus déterminer la nationalité à l'élocution ou à l'accent. Il n'avait pas prévu que ce type était un péquenot incapable de distinguer ne serait-ce que ça.
Effort gâché. Ivan claqua de la langue et scruta les alentours. Le train était toujours silencieux. Ce n'était pas une mauvaise chose.
La princesse Esidis se bat encore.
Si la princesse Esidis avait été vaincue, les bandits seraient sortis en masse du train. Ne trouvant pas de lingots d'or, ils auraient gagné un noble avec une forte rançon à la place.
Le fait que personne n'ait encore émergé du train était, si anything, la preuve de la sécurité d'Esidis.
Juste au moment où Ivan se relevait pour se diriger vers le train avec cette pensée —
— en cet instant, la Détection de Ligne de Tir envoya un avertissement violent dans l'espace entre ses sourcils.
Entre ses sourcils ?
Non — vers l'ensemble de son visage.
Fwoooo —
Avec un bruit de vent qui se déchire.
Kabooooooom — !!
Un rocher qui arrivait comme un lancer de poids frôla l'endroit où Ivan se tenait un instant plus tôt.
Ivan projeta vivement son corps hors des lignes de tir qui suivirent en succession. Bang, bang, bang ! Des rochers s'abattaient précisément sur ses traces.
« Sors. »
Au vu de ce lancer : une brute au-delà des attentes.
Ce qui signifiait que l'adversaire connaissait aussi la Détection de Ligne de Tir.
Puisqu'il était évident que le combat devrait de toute façon être ramené au corps à corps, l'adversaire devrait aussi se montrer.
Le capitaine est un vrai monstre !!
Avait-il trop vite rejeté les paroles d'un sous-fifre sans Détection de Ligne de Tir ? Ce type ici n'était-il pas le capitaine après tout ? Alors il avait gâché de la bonne potion pour rien.
Ivan lança un regard froid à l'homme qui marchait vers lui à distance et songea.
« Alors t'es un type qui a de la bouteille. »
Un homme d'âge mûr à la carrure solide, bourré de muscles noueux, arriva en lourd, grognant.
Une intention de meurtre assez horrible pour faire frémir tout le corps tourbillonna.
« Mais oser penser à porter la main sur ma nièce. Insensé, pour les capacités que tu possèdes. »
Sa nièce. Un parent de sang de ce type ? Ça devient chiant.
Ivan claqua de la langue, rangea le revolver et saisit une hache dans chaque main.
« J'espère que tu sais quelque chose. »
« Des conneries…… Viens. Je t'accorderai la mort. »
L'homme grinca des dents avec un bruit de grincement et leva sa propre hache pour l'accueillir.
Au moment suivant, les deux hommes se percutèrent.
***
Fwoooosh — ! Craaac !!
Esidis serra les dents en entendant le son de la touche du violon qui se tordait.
« Fiddle, tiens encore un peu ! »
Un violon n'est pas fait pour frapper des choses. Comme la plupart des instruments. (La guitare électrique est une exception. Elle s'achève en frappant la scène.)
Par conséquent, cet instrument à cordes en bois délicat et fragile s'effritait lentement à chaque bras d'Esidis, sa table d'harmonie se fendant et sa touche se tordant.
Mais Fiddle (le violon, 2 ans) ne laissa jamais les souvenirs et l'amitié partagés avec Esidis aller gâchés.
Chaque fois que Fiddle était brandi, plein de choses cassaient. Principalement les crânes d'hommes adultes.
« D-dingue de folle !! C'est quoi cette femme !! »
« Où est l'or en lingots ! Hé ! C'est quoi la situation dans le wagon de marchandises ! »
« Y a rien !! On s'est fait avoir ! »
Les bandits voulaient fuir. Y avait pas d'or en lingots, ils avaient fait exploser un train donc c'était évident que l'armée allait les poursuivre, et la folle devant eux défonçait les gens à coups de violon.
Esidis voulait fuir aussi. Elle sentait vivement la vie de Fiddle s'éteindre à chaque instant qui passait, le combat lui faisait peur, et elle n'avait même pas idée d'où elle était.
Toc ! Craaac !
Quand Fiddle récolta les dents d'un autre bandit et atteint enfin le bout de sa vie —
— Esidis, serrant le fragment de touche qui lui restait en main, gémit misérablement.
« Fiddle…… t'étais un bel instrument……. »
« Folle, folle !! »
« faudrAit pas qu'on coure ? C'est pas le moment de se battre entre nous ! »
« Merdre, tu crois que cette femme va juste nous regarder partir ? »
« Aaargh ! Où est-ce que Grand Frère est passé et qu'est-ce qu'il fout ! »
Sans savoir que Grand Frère était à cet instant en train de se faire écraser entre un vieux dingue musclé et un officier des opérations spéciales, les bandits murmurèrent et reculèrent.
Ce fut une erreur.
Parce que la fille du « Boucher » Einar ressemblait à sa mère à bien des égards, mais au minimum sa « rage », son « esprit combatif » et sa « capacité de combat » étaient le portrait craché de son père.
Pour les guerriers de Droan, un compagnon d'armes est comme un frère de sang. Elle ne pouvait pas laisser la mort de son compagnon de longue date Fiddle (2 ans, un instrument) être vaine.
Elle caressa les restes de Fiddle d'un geste doux, puis redressa lentement le dos et se leva.
« Fiddle, j'oublierai pas ton sacrifice. Merci pour tout, et désolée. »
« Moi je retiens cette folle. Vous les autres, courez. »
« Grand frèreeee !! »
« Dépêchez-vous ! Au moins vous, il faut que vous en réchappiez vivants ! »
Au cri du bandit, les dernières épaves tournèrent tous casaque et se mirent à fuir. En pressant des larmes, ils prirent la direction du camp principal où serait Grand Frère.
Leur jetant un regard, et avec tout le monde parti, le bandit se tourna vers Esidis avec un visage résolu.
« C'est un malentendu, ma dame. »
« …… Hein ? »
« Nous n'avions absolument aucune connaissance du fait que ma dame était à bord de ce train. Mais si vous m'épargnez, je suis prêt à témoigner au tribunal. La Krasilov est une nation de lois, non ? S'il vous plaît, épargnez-moi ! »
Le bandit jeta son arme, tomba à genoux et hurla. C'était une sage ligne de conduite.
Parce qu'à cet instant précis, les bandits qui avaient fui étaient en sueur froide entre un Huscarl enragé et un officier du Corps d'Annihilation enragé.
***
« Tu crois qu'amener quelques sous-fifres en plus change quoi que ce soit !! »
« …… Y en a pas mal qui ont survécu. Mais rien ne change. »
Les deux hommes, qui se débattaient et s'enterraient les haches dans les corps respectifs, hurlèrent simultanément à la vue des bandits déversés hors du train.
« Esidis — qu'est-ce qui est arrivé à la femme qui était dans ce train ? Il devait y avoir une jeune femme blonde. Elle est en sécurité ? »
« Ma nièce !! Ma nièce est en sécurité ?! »
Ivan marca un temps d'arrêt au cri de l'homme.
La nièce, c'était pas ce type-là ?
Ivan jeta un œil à l'homme qui avait été assommé par des éclats pendant le combat et grogna.
No wonder c'avait paru trop difficile.
Pour un début de tutoriel, le type en face de lui était un boss excessivement bien conçu.
Il s'était demandé si le bonhomme servait de mur anti-remboursement comme dans un Soulslike, mais même pour ça y avait bien trop de patterns. Y'avait simplement aucune chance qu'un débutant gagne contre ce type.
Dans ce cas……
Une attaque de train dans une histoire d'académie ne peut jamais tuer le protagoniste. Parce qu'un helper apparaît et prête main-forte.
Donc ce type était le helper.
Et le combat de boss du tutoriel était vraisemblablement conçu pour habituer au combat plusieurs-contre-un en abattant quelques sous-fifres qui avaient fui le train avec un boss pourri.
Ivan soupira et rangea ses haches. Elles étaient bien entamées et avaient atteint le stade où il fallait les jeter. Les armes étaient mostly des consommables de toute façon donc ça importait peu, mais le regret était inévitable.
« Hein, attends. T'étais pas avec eux…… ? »
« J'sais pas pourquoi t'aurais ce malentendu. »
L'homme plissa les yeux et rangea son arme en même temps qu'Ivan.
« Tu versais de la potion de soin sur ce bâtard. » « Hein. »
Expliquer que c'était la méthode d'interrogatoire du Corps d'Annihilation serait excessif. Y'avait aucun moyen de le rendre convainquant de toute façon.
Ivan haussa les épaules.
« Y avait un truc que j'avais besoin d'apprendre. »
« Tch. T'aurais dû mener avec ça. »
Il n'eut pas le temps de l'expliquer.
Comme Ivan regardait l'homme avec une mine renfrognée, l'homme éclata d'un large sourire à la vue d'une femme qui bondissait énergiquement hors du train.
« Nièce !! Esi !! T'es saine et sauve !! »
« Beurk, Oncle ?! »
Ignorant l'homme qui s'élançait, Ivan jeta un œil aux bandits, tétanisés par des alentours ravagés comme si une bombe avait explosé, et claqua de la langue.
La cible était en sécurité, et le helper avait amplement les capacités pour protéger la cible jusqu'à l'Université de St Yansk.
Et lui-même était une figure qui ne devait pas être repérée par la cible. Il était en position où ce serait chiant si son identité sortait, et Esidis était une connaissance.
C'était le passé lointain, 7 ans plus tôt, et à l'époque Esidis n'était qu'une gamine de à peine quinze ans. Malgré tout, impossible de savoir si elle pourrait se souvenir d'Ivan.
Il avait récupéré toutes les infos obtenables ici. Ivan fit demi-tour et se retira.
***
La fille aînée du Berserker Einar, Esidis.
Arrivée en Krasilov confirmée.
1 Huscarl (présumé) dépêché comme agent déployé de Droan.
Sécurité de la cible assurée — succès.
En envoyant un unique télégramme court chiffré au Palais Oriental en urgence, Ivan s'en remit au train en direction de la capitale.
Pour ce qu'il avait gagné, ça avait été une journée épuisante.
***
« Esi, tu te souviens par hasard d'un type nommé Ivan ? »
« Monsieur Ivan ?! Oui ! Bien sûr ! »
Esidis, qui s'était illuminée instantanément au nom bienvenu, baissa bientôt la tête avec abattement.
« C'était une si bonne personne…… gentille, et impressionnante……. »
« J'en sais rien pour ça, mais en tout cas. »
L'homme fronça les sourcils et continua.
Sous une litière de fortune façonnée à partir d'une portière de wagon, 5 ou 6 bandits terrifiés portaient la chose sur leurs épaules.
L'homme marmonna tout bas, veillant à ce qu'Esidis au sommet de la litière n'entende pas.
« J'ai définitivement entendu qu'il était mort y a 2 ans. »
Il avait trouvé ce style de combat familier, et c'était le portrait craché des unités d'opérations spéciales de Krasilov.
Il avait trouvé le maniement de hache étrangement familier, et ça ressemblait au maniement de hache du Frère Einar.
Si on dit un bonhomme appartenant à la Krasilov qui a appris la hache d'Einar, un seul homme colle pile.
La Réserve, Ivan Petrovitch.
Plus précisément, la « Réserve du Héros », Ivan Petrovitch. Un de ceux jugés acceptables pour combler une vacance dans le Groupe du Héros.
Ce type était connu pour avoir emmené un des Sept Généraux Dragons avec lui dans une destruction mutuelle pendant la campagne d'annihilation qui a suivi la mort du Roi Démon.
Entre la barbe hirsute, la forêt ombragée, et ses yeux révulsés de rage, il n'avait pas eu l'occasion d'examiner correctement les traits de son adversaire — c'était son regret.
Bon, d'un coup d'œil le type semblait appartenir à l'organisation royale de renseignement, donc s'il opère dans la capitale il tombera bien dessus une fois.
Il lui offrira un rasage à ce moment. L'homme haussa les épaules et continua.
Une semaine de marche jusqu'à la capitale.
Les 2 « nouveaux étudiants » de l'Université de St Yansk commencent leur traversée en train-litière !