Il resta assis sur le canapé un moment, fixant le lit d'un air mauvais.
Le lit bougea, et le bord de la courtepointe glissa doucement vers le bas.
Des cheveux blonds s'étalant comme un champ de blé, et des oreilles pointues dépassant au milieu. C'était Elphera.
« Oh ? Tu es réveillé ? Tu as bien dormi ? »
Ivan parcourut du regard le corps d'Elphera. Elle portait convenablement une tenue de nuit en soie. Il posa la dague, soulagé intérieurement.
« Pourquoi suis-je ici ? »
« Tu ne te souviens pas ? »
« Mm. »
« Mm-hmm…… hoho, c'est ça ? C'est comme ça ? »
Elphera sortit du lit en riant.
Elle jeta un regard taquin aux vêtements tombés au sol et dit :
« Qu'est-ce qu'on a bien pu faire, à ton avis ? »
« Rien. »
Ivan est un agent du renseignement entraîné. Cela ne veut pas dire qu'il fait confiance à son auto-contrôle ; cela veut dire qu'il peut obtenir suffisamment d'informations rien qu'à l'état de la tenue ou de la pilosité de l'autre.
S'il avait fait quelque chose en dormant, il n'y a aucun moyen qu'Elphera soit dans un état aussi impeccable.
Sentant son regard, Elphera fit la moue et grommela.
« On n'a rien fait, mais ce n'est pas comme si rien ne s'était passé. »
« …… Quoi ? »
« La Sainte est venue et repartie. »
Elle grommela et battit des mains.
Bientôt la porte s'ouvrit et un domestique entra, commençant à dresser des rafraîchissements sur la table.
Congédiant le domestique d'un geste naturel, elle souleva une tasse de thé noir.
« Mange quelque chose. Tu dois avoir très faim. »
« Où est ma barre nutritionnelle ? »
« Oui ? C'est quoi, ça ? »
« Le truc qui était dans mon gilet. Glissé dans la fente. »
« Euh…… tu veux dire le truc à mâcher pour chien ? Je l'ai donné à notre Sir Montblanc et il n'a pas voulu le manger, alors j'ai cru qu'il était périmé et je l'ai jeté…… c-c'était quelque chose que les gens mangent ? »
« Sir Montblanc…… ? »
« Mon chien. Il est mignon. Tu veux le voir ? »
Ivan posa les yeux sur les mignardises resplendissantes étalées sur la table et avala de force un soupir.
Une telle nourriture composée uniquement de sucres et de glucides était un repas pitoyable apportant plus de calories que nécessaire et moins de nutritions que nécessaire.
Il s'apprêtait à dire un mot sur la barre nutritionnelle complète jetée à un chien, puis porta sa tasse à ses lèvres et mit de l'ordre dans ses pensées.
Il y a plus important que ça. Les barres nutritionnelles sont disponibles en n'importe quelle quantité au bureau du directeur ; ce qui compte maintenant, c'est la situation présente.
Il est assez rationnel et assez large d'esprit pour ça.
« La Sainte est venue et repartie. »
« Ah, oui. Elle a regardé ton état et elle est partie. Ah, c'est vrai ! Bon sang, pourquoi t'as dit qu'il ne s'était rien passé ?! »
Elphera posa sa tasse avec un claquement sec et se mit en colère.
Puisque suivre les émotions d'une adolescente (elle n'en est pas une) était un comportement difficile et stupide, Ivan se contenta d'écouter en silence.
« Une malédiction ! La Sainte a veillé toute la nuit hier à la défaire. Bon sang, c'était quoi tout ça ? »
« Le malheur. »
Ivan haussa les épaules comme si de rien n'était.
« La Sainte n'a rien dit ? »
« Pas en détail……. Elle est juste venue, a pleuré un long moment, a prié toute la nuit, et elle est partie. Elle m'a seulement demandé de te dire de venir au confessionnal trois fois par semaine. »
« C'était dans les prévisions. »
Ivan but une gorgée de thé et se leva de son siège.
« Puisque ce type gérait le concept du bonheur, l'effet secondaire que laisserait son chant de mort était prévisible. Parce que l'absence de bonheur, c'est le malheur. »
« Euh…… euh, alors……. Le même degré que ce piège…… »
Une malédiction déversant un volume de malheur égal à ce bonheur écrasant qui avait saisi l'esprit au premier regard ?
Elphera se souvint d'Ivan tel qu'il était juste après avoir quitté cette pièce et avala sa salive.
« Je l'avais prévu de toute façon. Cette université a la Sainte, et la Sainte est la personne la plus versée dans la levée de malédiction sur ce continent. »
« …… Tu as anticipé…… tout ça ? »
« Mm. »
« T'es vraiment…… tu dois vraiment être un humain fou !! Dis-le, alors ! Si je n'étais pas allée voir la Sainte direct et que j'avais attendu que tu te réveilles, qu'est-ce qui se serait passé ? »
« Qu'est-ce qui se serait passé. Si le type de malédiction avait été urgent, j'aurais parlé en premier, et une malédiction du niveau de respirer du malheur ne met pas la vie en danger, donc il n'y avait rien de pressant. »
« Toi…… !! »
Elphera hurla les yeux noyés de larmes.
« T'es bizarre. Vraiment bizarre. Je me suis dit que c'était peut-être parce que t'es humain, mais pourquoi t'as changé comme ça, bon sang ? À la base, t'étais pas ce genre de personne ! »
« Pas ce genre de personne, hein. »
« Si ! À la base, tu étais— ! »
« Tu présumes trop. »
Ivan rassembla ses vêtements et s'habilla, rangeant ses affaires. Il inspecta rapidement ses consommables comme son gilet utilitaire et sa sacoche (fabrication personnelle), puis tourna la tête.
« Elphera. Ton boulot, ce n'est pas de t'inquiéter pour moi. »
« Qu…… qu'est-ce que tu dis ? »
« Tu es étudiante. Bien apprendre, et faire occasionnellement ce genre de stage sur le terrain, c'est ton rôle. »
Pour un enfant du Groupe du Héros, une figure qui sera le prochain Groupe du Héros et le protagoniste du scénario à venir, rien d'autre que l'expérience et l'apprentissage n'est nécessaire.
Par conséquent, tout le reste était la part d'Ivan.
Que ces gamins aillent vers la fin. Qu'ils fassent avancer le scénario sainement et parfaitement et qu'ils finissent par affronter le générique de fin.
Ce processus serait son histoire. La dernière page qu'il tournera est probablement, et certainement, là.
Donc sa propre sécurité, la sécurité des enfants du Groupe du Héros, les facteurs de menace hors scénario — rien de tout ça n'est un problème sur lequel cette gamine devrait s'angoisser et s'inquiéter.
C'est sa part. Et comme c'est un égoïste, il déteste qu'une autre figure prête la main à sa mission.
Ivan adressa un bref hochement de tête d'adieu à Elphera, qui le regardait béatement, et quitta la pièce.
Le quartier résidentiel des Elfes.
Ivan marcha, fronçant les sourcils sous le soleil de midi écrasant.
Juste à côté de l'université se trouve une rue extrêmement luxueuse. Ce quartier, généralement appelé le bloc des dortoirs elfiques, était une zone résidentielle où les nobles d'origine kalionnaise se rassemblaient pour vivre.
Ignorant les Elfes qui le dévisageaient, il marcha droit vers l'université.
Même s'il se repose plus tard, le rapport passe en premier.
Il jeta un dernier coup d'œil au manoir d'Elphera et regretta brièvement.
Ce n'était pas une raison pour claquer la porte comme ça. C'était peut-être un propos considérablement agressif à tenir à un gamin.
Mais ce n'était pas facile. La malédiction aurait été entièrement levée, mais le souvenir ne s'efface pas même avec la bénédiction de la Sainte.
Les souvenirs du passé que la malédiction du malheur avait ravivés avaient évoqué avec précision même les détails qu'il avait oubliés au fil des ans, forçant l'émotion à nu.
Le Vent du Nord et le Soleil, c'est ça.
Ivan sourit amèrement.
On dirait qu'il était un voyageur plus vulnérable au vent du nord qu'au soleil.
Pour s'en souvenir, au fil des années de ce monde, tout le bonheur avait épuisé sa durée de vie, et ce qui restait sur cette terre n'était que le devoir.
Pour l'expliquer à nouveau, l'absence de bonheur, c'est le malheur.
C'est-à-dire que chaque passé qu'il peut se remémorer était, dans la plupart des cas, malheureux.
Il était resté seul dans cette pièce, à ruminer trente ans de malheur, et n'avait pu s'en échapper qu'après l'avoir enduré.
Le souvenir brièvement oublié par l'inconscience avait refait surface à travers la conversation et rongeait les émotions d'Ivan petit à petit.
Pas un comportement d'adulte.
Ivan résolut de s'excuser auprès d'Elphera un jour, et reprit sa marche.
***
Tak.
Elphera renifla, fixant longuement la porte close sur un bruit sec.
L'humain de cette époque, changé de façon inédite.
La vie des humains, rapide, et courte.
La tentation du bonheur et la malédiction du malheur.
La gentillesse et les blessures.
Les mots qui s'emmêlaient dans sa tête devinrent progressivement des fragments clairs et commencèrent à s'imbriquer.
Elle était mage. Un mage est une profession qui devrait observer une situation par la raison plutôt que par l'émotion.
En conséquence, elle retrouva son calme, pour moitié par vocation professionnelle et pour l'autre moitié par une habitude ancrée depuis de longues années.
Clac.
Buvant le thé refroidi, elle plissa les yeux.
Un piège qui attire avec ce que le sujet désire le plus.
Le piège qu'elle avait affronté dans la ruine était de l'or, de l'argent, toutes sortes de grimoires rares, et des réactifs difficiles à obtenir même avec mille pièces d'or.
Et ce qu'avait affronté cet homme, c'était—
Des peignes.
Elle réfléchit à comment c'était possible. La conclusion était simple. Cela veut dire que le seul désir immédiat de cet homme à ce moment-là n'était que ça.
Cela voudrait dire non pas qu'il aimait les peignes à un degré bizarre (c'est vrai dans une certaine mesure) mais simplement qu'il n'avait absolument rien qu'il désirât.
Il n'a aucun désir.
Les yeux d'Elphera brillaient vivement.
Le fait qu'avec la plus belle beauté de Kalion juste à côté de lui, avec une Elfe d'une beauté mythique du point de vue humain se tenant là parfaitement, il ait pensé à un peigne plutôt qu'à un aphrodisiaque, le prouve.
Elphera acquiesça à cette conclusion valide.
Il est brisé.
Le fait qu'il n'y a pas de problème si la conclusion est juste même quand le raisonnement est faux était en train de se prouver ici.
La Sainte le sait ? Son père ? Si eux, qui étaient les compagnons de cet homme, ne l'avaient pas remarqué, et si elle seule au monde connaît un tel fait…….
Je dois le faire.
Les Elfes sont fondamentalement fidèles au désir. Cela ne veut pas dire qu'ils s'adonnent aux plaisirs bas ; c'est le résultat de la logique plutôt naturelle selon laquelle si quelque chose est précieux, un Elfe doit en prendre possession légitimement.
Parce qu'on peut difficilement confier un objet précieux aux mains d'une espèce éphémère et pressée et le laisser gâcher.
Alors, Elphera tira une conclusion en tant qu'Elfe splendide.
Il n'y a que moi.
Apprendre le bonheur à un homme qui ne connaît pas le bonheur sera une affaire passablement excitante.
Tout comme l'espérance de vie des chiens diffère selon la race, cet homme aussi semble né avec une espérance de vie remarquablement courte même pour un humain.
D'abord restaurer son espérance de vie et rajeunir un peu cet aspect, améliorer périodiquement sa constitution, lui donner à manger quelque chose de mieux que ce truc à mâcher pour chien, et oui. Si elle le prend comme ça, il ressentira naturellement le bonheur.
Elle étreignit et caressa doucement le petit caniche qui haletait à ses pieds et sourit.
***
« Vous avez rencontré quoi dans la ruine ? »
« J'ai affronté quelque chose se réclamant dieu. En identifier la nature était impossible vu la situation sur le terrain, mais je demanderai l'avis de la Sainte et l'ajouterai au rapport. »
« Non, non non. Je comprends bien…… un piège ? De la magie ? Un sceau d'il y a 2 000 ans ? »
« Oui. »
Elizaveta se prit le front et marmonna.
« Mais pourquoi un truc pareil sous une université…… ? Pourquoi il n'y en a même pas mention dans les archives de la cour ? Si un truc pareil dormait sous la capitale, est-ce que je…… est-ce que cette nation n'aurait pas dû savoir…… »
« …… »
Ivan ne ressentit pas le besoin de s'embêter à expliquer le bon sens à ces gens du monde médiéval.
Parce qu'un être maléfique ancien scellé sous une capitale relevait du domaine du bon sens.
« Oui, donc ce truc…… comment vous l'avez détruit ? »
« Tout ce qu'il pouvait faire se bornait à jouer avec le désir humain. »
« Oh, c'est plutôt…… comme un poème épique. D'entendre un tel récit à une époque où le Roi Démon est mort. Vous allez bien ? Pas blessé ? »
« Oui, Votre Altesse. »
Ivan continua à genoux sur un genou.
« Il n'avait pas la capacité d'exercer une force physique. »
« Oui, alors voulez-vous me dire comment vous l'avez détruit. »
« Je lui ai écrasé la tête. »
« …… ??? ***
Isabelle et Esidis étaient assises bête à bête sur un banc, dans une belle entente.
« Mais pourquoi…… ? »
« Pourquoi Monsieur…… ? »
Sortir de la maison d'une Elfe, et de surcroît de la maison de cette gamine ?
Dès le matin, les cheveux en bataille et l'air misérable. Dans un état où n'importe qui dirait qu'il a passé la nuit dehors…… ?
Dignes de vieilles amies, elles arrivèrent à la même conclusion simultanément.
« Crapulage…… ? »
Le fait que leur relation ne permette pas d'établir la proposition de crapulage n'avait absolument aucun sens pour ces deux-là.
Ce qui importait plus que ça, c'était seulement qu'Ivan était apparu depuis la maison de cette gamine.
Les deux, à nouveau dignes de vieilles amies, ayant tiré la même conclusion, s'accordèrent sur leur plan futur sans conversation.
Cette fois au moins, c'est une alliance.
Ah, bien sûr.
Formation d'un Groupe du Héros pour s'opposer à la sorcière Elfe maléfique !