— Correct.
À la voix qui effleurait son esprit comme une langue, Elphera finit par faire face à la vérité.
Ce qu'elle avait pris pour des trésors n'étaient que restes humains desséchés, et ce qu'elle avait cru être un élixir spirituel précieux était une épée transperçant la poitrine d'une statue.
« Uu…… urgh…… ! »
Elle se couvrit la bouche et recula. Car l'instant où elle vit la statue, elle reçut un choc comme si ses entrailles se tordaient.
Son cœur bat la chamade, ses mains et ses pieds tremblent, et sans s'en rendre compte, elle fit un pas en avant. Elle veut l'attraper. Veut le saisir. Veut l'arracher et se l'approprier.
Une tentation qu'elle n'avait jamais ressentie, un désir horrifique qui s'était caché derrière un voile de tromperie, lui broyait la poitrine.
Mais elle ne doit pas.
Elle est une Elfe. L'espèce la plus noble sous le ciel. Se soumettre à une tentation perverse plantée au sommet de cadavres humains est bien trop, bien trop sordide.
Elle est une mage. Le groupe professionnel qui doit être le plus rationnel de tous les métiers du monde. Se laisser submerger par l'émotion et agir sur l'impulsion est la honte d'une mage.
Alors, alors……
— J'ai beaucoup de noms, mais tu peux m'appeler Salut. Je connais le vœu que tu portes. Désire dignement, et il sera exaucé.
Non, tu n'es pas mon dieu.
Elphera fit un pas en avant sans s'en rendre compte, puis s'arrêta net, violemment saisie par le contact de restes qui s'effritaient avec un crissement sous son pied.
— Arrache-le. Alors tu obtiendras. Parce que je le dis, tu obtiendras ce que tu as supplié toute ta vie. Lève la main et tire.
La divinité imprègne la voix de la statue. C'est le genre que la spiritualité des mortels ne peut oser résister.
N'est-ce pas inévitable ? N'est-ce pas dépourvu de sens, en soi, de résister à une telle chose ?
Elphera ne pouvait distinguer si c'était de la résignation qui cédait à la tentation, ou si la tentation elle-même chuchotait de sa propre voix.
Comme elle avançait d'un pas de plus, une voix froide lui perça l'oreille.
Oui, son oreille.
« Tes paroles sont des mensonges. »
Froide, rafraîchissant sa tête fiévreuse.
Grave, et glaciale. Tranchante, grondant comme une bête sauvage.
En contraste avec cette voix de statue douce et sucrée ; contrairement à celle qui résonnait dans sa tête, celle-ci était claire à son oreille.
Mais pour cela même, elle possédait la réalité…… une voix humaine.
Une voix de mortel qui descend, fendant la surface frontalière du mythe et du fantôme. Et par là, s'imprimant d'autant plus clairement, apportant la réassurance……
« Vous avez été scellé par des mains humaines. »
Calmement, sur un ton aride : il y a des âges lointains, les humains vous ont déjà vaincu.
— Écoutez mes paroles ! !
« Non. »
Même tandis que la divinité visible à l'œil nu teint les alentours de noir —
— et même tandis que l'épée enfoncée dans la poitrine de la statue vibre comme pour s'arracher d'elle-même.
La main qui serre cette garde, lourdement, et malgré la divinité enchevêtrée comme des chaînes, lentement. Pourtant portée d'une conviction ferme.
Retirant les doigts un par un, un par un.
— Arrête, arrête !! Tu ne peux pas me tuer ! Je suis votre dieu ! !
Insensible au cri de la statue. Inébranlable même face à cette tentation horrifique qu'on ressent rien qu'en la regardant.
Comment peut-il faire ça ? Si elle avait été à sa place, elle aurait probablement renoncé.
Faisant face à la majeure partie de la malice qui se déverse, de front, et bien qu'un seul brin de divinité ne filtre au-delà de ce large dos, elle est encore, maintenant, dans un tel tourment.
À la voix grave entendue tandis qu'Elphera tremblait, ses secousses s'apaisèrent graduellement.
« J'ai rencontré ceux qui se croyaient des dieux. »
Crac, crisk. Avec le bruit de la roche qui se brise, la divinité commence à se disperser follement dans toutes les directions.
Ce n'est pas visible au-delà du dos de l'homme, mais il y a des choses qu'on peut savoir sans voir.
L'homme est, en ce moment même, en train de tuer un dieu.
« Ils sont morts. »
Une voix sèche dont ne transparaît ni excitation ni passion, ni honneur pour l'exploit qu'il accomplit, ni sentiment d'accomplissement.
Simplement calmement, murmurant aridement comme pour divulguer un fait vécu dans le passé, et puis —
Crac ! !
— d'une poigne solide, il pulvérisa purement et simplement la tête de la statue.
« Ah…… »
La divinité jaillit du sceau comme en explosant. Une présence assez intense pour faire paraître le monde déformé s'abat sur cette colline d'ossements.
C'est le chant du cygne d'un vieux dieu.
C'est le cri d'un immortel, agonie et clameur mêlées.
C'est la complainte de l'impie qui rendrait sourd et souillerait l'âme rien qu'à l'entendre.
Elphera entrouvrit à peine la bouche et cria d'une voix cassée.
« Par……tez !! Fuyez !! Cela…… cela…… ! »
Comment l'expliquer ? Pour persuader cet homme de se retirer……
S'il reste en cet endroit — non, dans cette pièce — il va subir la malédiction de cette chose de plein fouet.
Elphera entrouvrit à peine les yeux dans le vent tourbillonnant et choisit enfin le mot le plus juste.
Pour que ce soit compréhensible même avec une intelligence humaine…… !
« Cette chose va exploser !! »
« Mm. »
Le regard d'Ivan atteignit Elphera. Il acquiesça brièvement et disparut de son champ de vision en un instant.
« Ekh……?! »
« Heureusement que je t'ai emmenée. »
Ivan, qui était apparu devant les yeux d'Elphera on ne sait quand, lui ceignit la taille et la souleva, puis tourna le dos.
L'instant où il s'apprêtait à sortir de la pièce tel quel, un bruit de *chraak* parvint à son oreille.
« Mm. »
Le corps d'Ivan s'immobilisa net. Une chaîne enroulée à sa cheville était visible. Tournant le regard, elle vit de la divinité noire suintant de la statue brisée l'étreindre fermement.
« Quel est le rayon de l'explosion ? »
« L-l'explosion n'est qu'une expression…… précisément, ce sont des concepts qui s'inversent…… »
« Résume. »
« Je ne sais pas ! Mais vu la structure du sceau…… en considérant la portée d'autorité de cette chose…… à l'intérieur de cette pièce, certainement…… ! »
« Ferme la porte et attends. »
Ekh……?!
Elphera ressentit une sensation de flottaison extrême dans un champ de vision déformé de travers.
Quand elle reprit ses sens à travers un bang d'impact et la douleur cuisante qui lui cinglait les fesses, elle avait été, on ne sait quand, jetée hors de la pièce et projetée au sol.
« Qu-qu'est-ce qui t'arrive ?! J'ai dit que c'était dangereux ! »
« Ça va. »
À la voix grave, son corps tressaillit.
Dans un épais déjà-vu, elle leva les yeux vers le visage d'Ivan, les yeux tremblants.
Un visage insensible, comme si de rien n'était — il y a 12 ans. Un visage de cette époque dont ne subsiste plus grossièrement que la coupe des yeux……
« J'avais anticipé la phase 2. »
Ivan étant une personne sensée, il connaissait naturellement la composition d'un combat de boss.
5 phases au maximum, 2 phases au minimum.
Puisque la phase 1 était un gimmick, la phase 2 serait du physique. Heureusement, il a confiance de ce côté-là.
« Ah, non, qu'est-ce que ça veut dire…… »
Ivan ne répondit pas à ses mots et pivota sur lui-même.
Avec un bang, la porte se referma devant ses yeux.
Tout comme lorsqu'elle avait fait face à cette porte pour la première fois, pas le moindre brin de puissance magique ou de divinité ne pouvait être ressenti.
Elle força ses jambes sans force, rampa vers la porte, et effleura du bout des doigts l'entrebâillement hermétiquement clos un instant —
— puis enlaça ses genoux, renifla, et baissa la tête.
Les années humaines sont bien trop courtes.
Cet humain aussi périra comme un instant.
Mais l'âme de cet humain, comme celle d'une Elfe, malgré cette vie brève, immuablement droite……
« Reviens…… »
Elphera renifla et ferma les yeux.
Ivan fit demi-tour et gravit à nouveau la colline d'ossements.
— Toi seul —
« Ce que tu peux faire, je vais te le montrer. »
— Tu n'es simplement —
« Un seul humain. C'est exact. »
Il n'y eut plus de tentation. Seule une rage sans issue.
Dans la malice qui débordait de la tête de la statue détruite, une seule émotion flamboyait.
Lentement, les ténèbres noires suintant de la statue prennent forme. En la forme d'un géant à 5 têtes.
Ivan marcha droit vers la statue.
Ce gaillard est scellé depuis 2 000 ans —
— il y a 2 000 ans, il a été vaincu par des mains humaines —
— et pendant ce temps, il a luté on ne sait comment pour poser des pièges et s'efforcer d'élargir les failles du sceau.
Naturellement, la puissance de cette chose ne sera pas à son apogée.
Et heureusement, la sienne profite encore de son apogée.
Et pour ajouter une chose —
« Une bien laide figure pour la fin de celui qui tentait avec le bonheur. N'es-tu pas heureux maintenant ? »
— Vous, bâtard…… ! !
« Finissons-en vite. J'ai beaucoup à faire. »
Ivan ressaisit l'épée qui avait été enfoncée dans la poitrine de la statue.
Plus aucune tentation n'est ressentie.
Cela veut dire que cette épée ne fonctionne plus comme le sceau de cette chose —
— et une chose de plus.
Si c'est un catalyseur qui a servi à sceller cette chose, c'est une arme qui peut endommager la substance de cette chose.
Puisque c'est un sens commun évident qu'aucun Terrien du XXIe siècle ne saurait ignorer : tout combat de boss a un gimmick.
*Shling.*
Avec un bruit de chair tranchée, une épée de fer sans ornement fut tirée de la poitrine de la statue de marbre, sans frottement, en douceur.
Ivan secoua légèrement le poignet pour jauger le centre de gravité, puis la leva droit.
Une arme bien faite. Si c'est un catalyseur qui a scellé un dieu maléfique, est-ce un objet pour mage ou pour guerrier ?
Une fois de retour en surface, à qui serait-il le plus efficace de l'équiper ?
Tout en songeant à de telles choses.
Elphera, qui était assise le dos contre la porte, perdit l'équilibre et s'effondra purement et simplement parce que la porte s'ouvrit sans bruit et en douceur.
« Kyah!? »
« Tu dormais. »
Une chaleur corporelle chaleureuse lui réchauffa le bas du dos. Quand elle releva la tête, les yeux tremblants, un homme à l'expression identique à celle de sa première entrée dans cette pièce se tenait là.
« E-e-est-ce que tu vas b— »
« Ça va. »
Ivan souleva Elphera, la soutint, et avança.
À demi portée dans ses bras, Elphera'ouvrit la bouche.
« Qu-qu'est-ce qui s'est passé dans le— »
« Rien ne s'est passé. »
« Heu…… hum…… c'est impossible. »
« Apparemment. »
« Si tu ne veux pas le dire, ne le dis pas. »
« Oui. »
« Waouh…… franchement. Les humains…… !! Je m'inquiète et je n'ai que des ennuis pour ça ! »
Ivan, qui ignorait Elphera même tandis qu'elle hurlait, se tenait déjà au bout de la ruine et relevait la tête.
Là-haut, dans les profondeurs souterraines où l'ondulation de la puissance magique s'était élevée, un petit halo de lumière était visible.
« Peux-tu utiliser le sort de lévitation. »
« Bien sûr que je peux. »
« Heureusement que je t'ai emmenée, au final. »
« …… »
Elle baissa la tête dans les bras d'Ivan et marmonna, puis inclina la tête.
Une pensée lui traversa soudain l'esprit.
Pourquoi est-il si…… chaud…… ? Non, c'est juste comme…… ?
Elle posa maladroitement une main sur sa poitrine et tressauta violemment.
« Pourquoi ton corps est une boule de feu ! Qu'est-ce que tu as fait là-dedans ! »
« Mm. »
« Pas "mm" ! Je vais devenir folle, franchement ! Je comprends que tes capacités conversationnelles soient un peu limitées parce que t'es humain, mais— ! »
« Ça va. »
« Uwaaagh !! Arrête de dire ça !! Qu'est-ce qui va bien !! T'as parié sur qui va exploser en premier, moi ou toi ?! »
Elphera hurla et acheva le sort.
Son corps s'éleva lentement.
Ivan regarda la ruine une dernière fois et releva à nouveau le regard.
La canalisation souterraine était proche. S'ils atteignent l'entrée de la canalisation, les forces d'Élisabeth y seraient, et même sinon, de la canalisation à l'université c'est une distance en ligne droite.
Ça veut dire qu'ils sont arrivés en zone sécurisée.
« Tu as bien travaillé. »
« …… Toi plus. Je n'ai pas vraiment fait grand-chose. »
« Non. Tu as rempli ton rôle. »
Trouver le sceau et interpréter la langue ancienne. Précisément cela. Il n'avait jamais souhaité plus.
Alors on peut dire qu'elle a fait précisément tout ce qu'elle avait à faire.
Tout le reste — par exemple, la sécurité de cette gamine. L'extermination de l'être scellé. La compréhension et la gestion de la situation, l'activité de reconnaissance — était tout son rôle.
Ivan ferma lentement les yeux dans un champ de vision qui se troublait.
Aux mots d'Ivan, Elphera baissa à nouveau la tête et marmonna des lèvres, puis ouvrit la bouche.
« Euh, au fait. Il y a douze ans. Ce…… hum. Ce moment, tu sais. »
« …… »
« Tu te…… souviens, non ? Que moi, pour toi à l'époque…… »
« …… »
« Pardon ? »
Quand Elphera releva la tête, elle vit Ivan les yeux clos.
Écoute la respiration régulière, elle leva une main et caressa la joue d'Ivan.
« J'étais désolée de ne pas avoir pu dire merci. Y compris pour aujourd'hui, merci. »
Debout, montée dans la canalisation souterraine, elle traversa la canalisation en flottant lentement, portée dans ses bras, sans défaire le sort de lévitation posé sur Ivan.
« Tu as bien travaillé. Dors bien. »
Ivan se saisit la tête et ouvrit les yeux.
Avec un mal de tête lancinant, la conscience affleura confusément.
C'est comme la gueule de bois après une tournée de boisson. Mais étonnamment pour cette époque, Ivan est quelqu'un qui boit à peine. Par conséquent, il n'a pas l'occasion d'avoir la gueule de bois.
Il repoussa un doux édredon de velours et se redressa sur le lit.
« Quoi…… ? »
Un édredon de velours ? Un lit ?
La réflexion d'Ivan plongea brutalement.
Un sol revêtu de tapis rouge et un lit où un édredon de velours ondule doucement.
Et au bout, une silhouette allongée, tournée de dos.
Une femme.
« Mm. »