« Smack ! »
La joue est un organe véritablement mystérieux, capable à la fois de ramener quelqu'un à la raison et de la lui faire perdre. (D'une manière générale, son application principale relevait du second cas.)
Ivan étant un agent d'une pratique consommée, il parvint précisément à réveiller l'esprit d'Elphera.
« Ekh…… pourquoi…… ? »
« Reprends-toi. »
« Reprendre mes…… sens ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Je n'ai pas perdu la raison ? Je pensais à toi et m'inquiétais de comment partager tout ça, et voilà, cet humain grossier…… ! Non…… grossier et humain, c'est un pléonasme. »
Tout en débitant des absurdités, Elphera continuait de jeter des coups d'œil à l'endroit où gisait la pile de peignes à barbe.
« Qu'est-ce que ça t'évoque ? »
« Hein ? Une salle au trésor, évidemment ! Je suis un Elfe miséricordieux, je partagerai en deux avec toi. Ah, mais pas le Lorraine. Celui-là a une utilité précise. Ce n'est pas comestible tel quel ; je le ferai décocter pour toi. C'est un ingrédient très exigeant…… »
« À mes yeux, ça ressemble à des peignes. »
Ivan lança ces mots à Elphera, qui recommençait à marmonner en langue elfe.
« Hein ? Des peignes ? Qu'est-ce que ça veut dire soudain ? »
« Littéralement des peignes pour se coiffer. »
Ivan saisit le bras d'Elphera et recula lentement en parlant.
« C'est un piège. »
« Un piège…… heu…… vraiment ? Ça a l'air de peignes pour toi ? Mais quel genre de piège au juste…… »
« Le genre de piège qui montre ce qu'on désire le plus au moment de l'observation. Probablement du même type que le rêve que tu as fait quand tu es arrivée dans ce temple. »
« Ça a un sens…… ? Quelle vie un humain doit-il mener pour que son désir le plus fort soit un peigne…… ? Avec une Elfe à ses côtés, qui plus est sans aphrodisiaque ? »
Un piège horrifiant. De quoi détruire l'esprit d'un Elfe comme ça.
Mais Ivan ne fut pas surpris. Que les Elfes aient un défaut de caractère congénital est du domaine du sens commun, et cela signifie naturellement qu'ils sont une espèce fragile sur le plan mental. Ceux qui ont un esprit sain ne considèrent pas les autres espèces comme inférieures.
Ivan posa un regard froid sur la colline de peignes qui scintillait encore.
S'il s'agit d'un piège, il y a une intention derrière.
Il balaya la pièce du regard d'un bout à l'autre et plissa les yeux. Une tentation a invariablement un but.
Un piège sans aucune intention ne peut exister.
Un trésor attire les victimes. Comme la lanterne sur la tête d'un poisson-pêcheur. S'il en est ainsi, il était maintenant temps de trouver les dents de ce poisson-pêcheur.
L'odeur perçue dès l'ouverture de l'entrée.
Alors c'est un piège qui perturbe deux sens, la vue et l'odorat.
Le genre qui démantèle l'inconsciente méfiance d'une victime par un parfum agréable avant de l'attirer vers une pile de trésors qu'elle désire.
« Elphera. »
« Oui ? »
« Tu ne sens toujours aucune puissance magique ? »
« Heu, oui, oui. S'il y en avait eu, j'aurais su immédiatement que c'était un piège, mais il n'y a aucune indication de ce genre. »
« Mm. »
S'il ne s'agit pas d'un dispositif à puissance magique, supposons un piège à déclencheur physique.
Ivan ferma les yeux, bloqua son odorat et tendit l'oreille lentement.
Tic, tic, tic……
Derrière ses paupières closes, le son laisse une réverbération et se diffuse. Les sons frappant le terrain et les objets reviennent avec chacun une réfraction différente, et leur forme commence lentement à se dessiner.
C'est une application basique de l'écholocalisation.
Dans cette vaste pièce, il y a une pile de quelque chose et quelque chose qui dépasse.
C'est un objet immobile qui ne bouge pas. Dans ce cas, la probabilité qu'il abrite une hostilité et fonce immédiatement est faible.
« Dans la pile de trésors visible à tes yeux, vois-tu quelque chose qui s'élève en son centre exact ? »
« Qui s'élève ? »
« La forme n'importe pas. Pense juste comme ton cœur te le dicte. Quand tu as vu ça pour la première fois, y avait-il quelque chose que tu as le plus voulu saisir en premier ? »
« Ah, oui. Si je dois dire…… ça s'élève. Enfin, c'est une plante après tout. »
« Je vois. »
Ivan rouvrit les yeux. Au milieu de la pile de peignes à barbe, à la position de l'objet qui s'élevait et qu'il avait identifié par écholocation, un peigne bien plus finement ouvragé que les autres était planté en biais.
S'il s'agit d'un piège conçu pour qu'on le retire.
Ivan avança en prêtant attention à son sens du toucher. Sous ses pieds vint la sensation de peignes foulés et qui se brisaient avec un craquement.
Il marcha, *tromp tromp*, et saisit ce peigne.
Sa facture était assez excellente pour qu'on ait soudain envie de l'arracher et de l'emporter. Précisément à son goût, une forme épurée sans ornement particulier, pourtant d'une beauté fonctionnelle pratique à en devenir belle.
En plus, forgé en acier pour une fiabilité solide, et même un petit mécanisme à ressort conçu pour pouvoir servir de dague en cas d'urgence.
Mémorisant la forme pour l'instant, puisqu'il pourrait passer commande sur mesure plus tard, Ivan serra les yeux.
Sss……
Et il fit affluer sa puissance magique dans ses nerfs. Assez finement pour que le flux d'air effleurant sa peau et le tourbillon créé par son souffle expiré soient perçus confusément.
Boum, boum. Le bruit du cœur qui bat s'entend. Exprimant sa concentration à l'extrême, il projeta tous ses nerfs entièrement dans le toucher.
Il tendit à nouveau la main vers ce fin peigne planté. Lentement, précisément comme un scalpel de chirurgien.
Un contact froid. Le poids caractéristique du métal. Une garde d'environ 13 cm.
Déduisant la forme restante du recul ressenti quand il mit une légère force dans le bout des doigts et le secoua minutieusement —
— et ce n'est qu'après l'avoir fermement saisi qu'il put enfin déduire la forme complète.
« Une épée…… c'en est une. »
« Hein ? »
« Un métal verticalement long, planté dans quelque chose, fait pour qu'on veuille absolument le retirer. Le centre de ce piège et sa condition d'activation. C'est une épée. »
Ivan ouvrit lentement les yeux.
Il se tenait au sommet d'innombrables restes.
Serrant dans ses deux mains une épée plantée dans la poitrine d'une statue noire.
Il ne fut pas surpris. Parce que quand il avait aiguisé ses sens, il avait déjà conjecturé d'après le contact des peignes foulés sous ses pieds.
Ce craquement, cette sensation friable étaient plus proches d'ossements que de petits peignes.
« Un fantôme qui se démantèle au moment où on le perçoit. Pas un piège physique. »
« Hein ? Mais il n'y a aucune puissance magique du tout…… »
« Même sans puissance magique, n'y a-t-il pas une autre condition pour actualiser un fantasme en phénomène. »
Elphera semblait toujours incapable de voir la substance de ce piège. Si elle l'avait vu, elle n'aurait pas pu réagir comme ça.
Ivan saisit la garde, fixa droit la statue et continua.
« De la divinité. Ce piège est tissé de divinité. »
Ce qui est devant ses yeux est une statue noire en forme de quelqu'un agenouillé en prière.
Le matériau est du marbre, et dans sa poitrine une longue épée d'acier est plantée en biais. S'il s'agit d'un piège activé en la retirant, alors vraisemblablement cette statue est le sujet du sceau.
Ivan observa la statue tout en tenant la garde.
Les pupilles noires de la statue roulèrent avec un clignement et se tournèrent vers Ivan.
— Correct.
***
Partout dans le monde il y a des endroits où elle s'accumule plus densément et d'autres relativement plus ténus, mais la puissance magique, qui s'infiltre vraiment partout, est, si l'on doit dire, proche de l'origine de toutes choses.
Une quantité fixe de puissance magique s'infiltre dans chaque objet. Parce qu'ils finissent naturellement par contenir la puissance magique dispersée dans l'atmosphère.
Mais la divinité est différente. La divinité n'appartient qu'au Dieu de la Lumière. C'est-à-dire au Tout-Puissant.
C'est le fragment de dieu qui descend sur le corps d'un prêtre quand il prie le Seigneur. C'est un pouvoir sans précédent que ni guerrier ni mage ne peuvent oser détenir, sans méthode ni raison d'analyser son origine.
Par conséquent, on ne peut pas dire des choses comme *Kuh, la divinité d'un dieu démon…… !* Parce que c'est un pouvoir sans aucun échantillon de comparaison. Mais il existe une chose telle qu'une inférence rationnelle accessible en observant les phénomènes et en éliminant les conditions impossibles.
Les paroles d'Alexandr étaient justes.
Penser qu'un dieu scellé existait vraiment. Et sous une académie qui plus est.
Est-ce le 2e stade ? Pour les enfants du Groupe du Héros ?
Non, pour ça la difficulté est trop élevée. La difficulté du premier stade l'était déjà, mais ce cas est sur un grade entièrement différent.
Probablement était-ce quelque chose comme un événement caché qui serait apparu plus tard. Qui, par un curieux chevauchement de coïncidences, a révélé tous ses détails à travers lui.
Ivan dévisagea la statue tout en serrant la garde. Comme s'il ne permettait ni de détourner le regard ni de retirer sa main de l'épée. Un pouvoir sans précédent empoignait fermement son corps.
— Dans ce monde où ne restent que ceux qui contemplent un phénomène et en réalisent une chose, et des sophistes qui prêchent que cette seule chose est vérité, quelle grande souffrance a été de naître avec la qualification pour contempler la vraie sagesse. Enfant. Je connais tes tourments intérieurs.
Les yeux de la statue regardèrent Ivan et se déformèrent de travers.
C'était un sourire étrange, comme si un humain avait été forcé de l'imiter.
Ivan posa un regard impassible sur la statue et mit lentement de la force dans sa poigne. Elle ne bougeait toujours pas.
Il n'y a aucun moyen que l'Église ait posé un piège.
Ivan a toujours été quelqu'un qui doit douter et inférer à partir du moindre indice. Parce que toute sa vie a imposé une telle pensée. Sur un champ de bataille, rien ne tue un soldat aussi facilement que la certitude.
Par conséquent, Ivan put inférer l'instant où il vit ce piège. Si l'on suppose que quelque chose est scellé en cet endroit, cela signifie qu'il n'y a aucune raison de se donner la peine de poser un piège qui manipule si habilement la perception pour libérer le sceau.
Alors la conclusion est simple. Il y a 2 000 ans, ce sceau n'avait pas un tel piège.
Toute sorte de structure a une durée de vie inévitable. Une ruine sans entretien continu est invariablement détruite. Pour cette raison, si ce sceau aussi s'était en quelque sorte relâché —
— et si la chose scellée a exercé une influence entre-temps et a planté une sorte de piège dans cette ruine —
— si elle a induit le démantèlement complet de son propre sceau. Et qui plus est si ce n'est pas un piège utilisant la puissance magique.
Si l'on peut inférer les conditions ci-dessus, quiconque ne peut saisir les tenants et aboutissants n'est pas un Terrien. Parce que tous les Terriens connaissent ce genre de cliché. C'est-à-dire du bon sens.
Sur la Terre du 21e siècle, ce genre de situation s'exprime comme un donjon souterrain où un ancien dieu maléfique est scellé. Dans la plupart des cas, c'est une situation apparaissant dans les action-RPG de type hack-and-slash.
— Ta pensée est juste.
La statue continua avec un sourire étrange.
— Oui. Ton inférence est précise, et la pensée que tu concevras après elle l'est aussi. Je suis celui que vous avez autrefois loué comme dieu, dénoncé comme démon, et qui sera à nouveau acclamé comme votre sauveur. J'ai beaucoup de noms, mais tu peux m'appeler Salut. Je connais le vœu que tu portes. Désire dûment, et il sera exaucé.
Ivan posa sur la statue un regard aride.
La statue parla d'une voix mêlée de rire.
— Tire-la. Alors tu obtiendras. Comme vous les errants l'avez toujours fait, n'errerais-tu pas toi aussi, imprégné de nostalgie parmi des étoiles lointaines ? Parce que je le dis, tu obtiendras ce que tu as supplié toute ta vie. Lève la main et tire.
Clac, l'épée d'acier serrée dans le poing d'Ivan tressaillit.
Ah, oui. Tentation, c'est ça.
La tentation d'être renvoyé sur Terre. Et le prix n'est que de retirer cette épée.
C'est simple en effet, et attractif.
Ivan resta immobile sans relâcher la force de sa poigne.
— Résistes-tu. Est-ce attachement persistant, sympathie, admiration. Ou…… peur.
« Non. »
Ivan'ouvrit la bouche tout en réprimant de force le bras qui essayait de se lever de son propre chef.
« Tes paroles sont des mensonges. »
— As-tu la foi. Comme ces sophistes ?
« Non. »
Ivan ferma lentement les yeux.
Krk, arrachant l'ouïe.
Krrk, arrachant l'odorat.
« Si tu avais vraiment lu mes pensées et connu ma ville natale, ce piège aurait eu mieux que des peignes. Si ça avait été le cas, ça aurait été dangereux. »
« Si des objets de la Terre avaient été empilés comme une colline, Ivan n'aurait jamais pu résister. »
« Qu'il n'ait pas su montrer une méthode aussi simple, les choses qu'il désire vraiment, a en soi déterminé la limite de cet être. »
« Simplement des peignes. Seulement ces ornements bon marché et dénués de sens étaient la limite de cet être. »
« Il ne peut concevoir la Terre, ne peut réaliser les articles de la Terre. »
« C'est-à-dire que cela signifie qu'il n'a pas la capacité de l'envoyer sur Terre non plus. »
— La plupart de ceux qui m'ont affronté ont commencé par le doute, sont passés par la certitude, et à la fin il ne restait que la louange. Toi aussi tu feras de même.
« Tu as été scellé par des mains humaines. »
Ivan dit indifféremment, sans accorder la moindre attention aux absurdités de cette statue.
— Quoi…… ?
« Si les restes en cet endroit sont les traces d'anciens peuples d'autrefois. »
La pile de restes qu'Ivan avait finalement vue en brisant le fantôme contenait un squelette humain. La forme des membres, la structure osseuse, même la longueur de chaque partie, entièrement.
Par conséquent, en inférant, cela a été scellé par des mains humaines.
Il connaissait des êtres vénérés comme des dieux de leur vivant. Et qui plus est, il en avait affronté certains directement.
Les Sept Généraux Dragons et le Roi Démon.
Souverains de chaque espèce, grands monarques qui régnaient sur une espèce entière par le pouvoir qu'un individu seul possédait.
Et même le Roi Démon, qui dirigeait ces 7 monarques et fut à la fin acclamé empereur des 7 espèces.
Tous étaient des dieux pour eux-mêmes. Des êtres qu'on ne pouvait approcher.
Des dizaines de milliers de soldats périrent devant les Sept Généraux Dragons. La moitié de plus de 20 royaumes disparut dans l'histoire, et les humains qui moururent furent plus de la moitié et au-delà du comptable.
Ce fut une ère horrifiantes. Une ère que personne ne pouvait résister. Une ère où la raison de prendre les armes n'était pas la victoire mais la survie.
À cette période où tout le monde chuchotait le désespoir, le Héros apparut.
***
Ivan comprit ce pouvoir sans précédent qui supprimait sa poigne.
C'était du bonheur. Un bonheur instinctif qui rendait impossible d'oser imaginer autre chose que de retirer l'épée et de briser le sceau. Un bonheur suprême comme le murmure de l'enfer, comme la mélodie du ciel.
Mais la main d'Ivan ne bougeait toujours pas.
Lentement, les doigts se détachent un par un. Les doigts qui avaient saisi la garde fermement, laborieusement comme collés, mais sûrement.
Parce qu'il se souvint du Héros.
***
Le Héros n'avait pas pris l'épée pour son propre bonheur.
Quand le Héros abattit pour la première fois un Général Dragon, ce qu'il apporta ne fut pas simplement une tête tranchée. Ce fut de l'espoir.
Il brandit une épée pour l'espoir. Comme contempler l'Étoile du Matin entre d'épais nuages par une nuit sombre.
Si l'on ose conjecturer l'espoir qu'il souhaitait, ne serait-ce pas quelque chose comme la paix de tous ?
Ivan est un égoïste. Par conséquent, il ne peut porter un espoir comme celui du Héros. Son espoir n'était que celui de cet individu.
Le cœur qui souhaite retourner sur Terre.
Cela porte simultanément ce sens. Qu'en ce monde, en ce monde fantastique pré-moderne et arriéré, il n'y a pas de bonheur.
— Quoi…… ? Quelle chose es-tu…… ?! Comment un humain peut-il penser ainsi…… !
La main gauche gagna enfin sa liberté.
Il la lève. Ignorant les cris des muscles et des nerfs hurlant qu'ils veulent se reposer, gémissant d'arrêter maintenant.
Ignorant les mots se plaignant de la fatigue et chuchotant comme un court repos serait doux.
— Arrête, arrête…… ! Écoute mes mots ! !
« Non. »
La main droite gagna sa liberté.
Il n'y a pas de bonheur sur cette terre. Seulement le devoir.
Il fait simplement ce qui doit être fait. Au-delà, toute joie qu'il pourrait posséder en privé est déjà morte entièrement ces 30 dernières années.
Ses deux mains se levèrent lentement et saisirent la tête de la statue.
— Arrête, arrête !! Tu ne peux pas me tuer ! Je suis ton dieu !
« J'ai rencontré ceux qui se croyaient dieux. »
Des tendons se tordirent comme des serpents dans la poigne d'Ivan.
« Ils sont morts. »
***
Il connaissait des êtres vénérés comme des dieux de leur vivant. Et qui plus est, il en avait affronté certains directement.
Le Roi Démon et les Sept Généraux Dragons.
Et l'un d'eux mourut sous sa main.
Par conséquent, tuer celui qui croit sans aucun doute être un dieu n'est pas une première.
Et Ivan étant un homme efficace, il ne ressent aucune difficulté à un travail fait deux fois.
***
Avec un *crac* —
— sous sa poigne, la tête de la statue de marbre se brisa.