Ivan serra sa tête et ouvrit les yeux. Avec un mal de tête lancinant, la conscience affleura confusément.
C'est comme la gueule de bois après une tournée de beuverie. Mais chose étonnante pour cette époque, Ivan est quelqu'un qui boit à peine. Par conséquent, il n'a jamais l'occasion de subir de lendemains difficiles.
Il repoussa un doux édredon de velours et se redressa sur le lit.
« Quoi…… ? »
Un édredon de velours ? Un lit ?
La réflexion d'Ivan s'effondra brutalement. C'était quelqu'un incapable de se réveiller dans un tel lit. Parce qu'il ne dort nulle part ailleurs que sur le canapé du bureau du Directeur. (Enrique, en voyant cela, avait explosé d'indignation.)
Plus on est désemparé, plus il faut aller lentement. Il se redressa posément et inspecta les lieux. C'est une prudence forgée par un long entraînement.
Une personne submergée par la confusion dans un environnement inconnu commet facilement des erreurs ou de mauvais jugements. Avec un calme feint, Ivan s'efforça de se remémorer les circonstances qui l'avaient conduit en ce lieu.
« …… »
Un papier peint somptueusement doré, une tapisserie resplendissante accrochée au mur, une immense table en bois massif et des vêtements éparpillés sur le sol.
Un sol recouvert d'un tapis rouge et un lit où un édredon de velours ondule doucement.
Et au bout, une silhouette allongée, tournée vers l'autre côté.
Une femme. Taille recroquevillée environ 1 m 60. Morphologie mince. Enveloppée dans l'édredon, obtenir plus d'informations est difficile.
« Mm. »
Il vérifia son propre état. Vêtement du haut retiré, ne portant qu'un pantalon léger en coton, un état à demi nu.
À en juger, il semble qu'aucune affaire inconvenante n'ait eu lieu. C'est quelque peu rassurant, et cela soulève aussi des doutes.
Mais cette situation, jugée dans son ensemble.
Une succube.
Oui, ces trucs moustiques qui s'infiltrent dans les rêves, font éclater de force des désirs qu'on n'a jamais voulus, et pompent la puissance magique et la vitalité.
Ce seraient celles-là. Chose naturelle. Ivan avait eu l'expérience d'affronter ces moustiques à plusieurs reprises lors d'opérations d'escorte du Groupe du Héros jusqu'aux abords du château du Roi Démon.
Où l'avait-il rencontrée ? Le souvenir de la nuit dernière est flou. Certainement……
« Argh…… »
Le mal de tête l'assaillit à nouveau. Manifestement du genre qui entrave la mémoire. Ivan secoua la tête, puis se leva lentement et prudemment et se dirigea vers sa propre veste.
Quand il mit la main dans la manche de la veste tombée par terre, cliquetis, une dague et une bouteille vinrent dans sa main.
Un rêve est une fantaisie construite sur les fondations de la réalité. Naturellement, les objets qu'on porte toujours sur soi et les routines habituelles se reflètent dans les rêves aussi.
Et en matière de régularité et d'état d'armement, il n'y a personne de plus méticuleux qu'Ivan.
Il tira sans bruit le couteau de sa manche et le posa sur son avant-bras.
Il ne doit pas toucher la femme allongée sur le lit. Si c'est un rêve fabriqué par une succube, on ne sait pas quel piège elle a planté ici.
Mais sur les 2 méthodes certaines pour se réveiller d'un rêve de succube, l'une peut être tentée dès maintenant.
Agir à l'exact opposé de la visée du rêve pour lui donner un choc, ou faire utiliser un sort de purification par un prêtre.
Puisqu'il n'y a aucune chance qu'un prêtre soit à côté de lui pendant son sommeil, il décida de suivre la première méthode.
Clac.
Avec une douleur froide, son avant-bras fut entaillé profondément. Il regarda vite autour de lui, mais aucun signe d'effondrement du rêve n'apparut.
C'est bon. Lui étant un agent ayant reçu un entraînement à la désensibilisation à la douleur, une entaille à l'avant-bras n'a peut-être pas été un choc suffisant pour se réveiller d'un rêve de succube.
Dans ce cas, il n'a qu'à utiliser l'autre méthode.
« Hou…… »
Il avait juré de ne plus jamais l'utiliser sur lui-même.
Ça fait 15 ans ? Il a le souvenir d'avoir été « soigné » de force, membres attachés, à l'infirmerie de l'unité quand une lance s'était plantée dans son abdomen.
Ivan regarda la bouteille avec des yeux écœurés, puis lentement, très prudemment, la pencha.
Un liquide rouge visqueux et horrible s'écoule à grands gloups. Sur un avant-bras qui gicle le sang.
L'instant où il toucha la blessure, avec un bruit de tchi, la plaie béante commença à se refermer en un instant. Pas de gémissement ni de souffle. Sa respiration resta pure.
Mais une douleur fulgurante fouilla sa tête. Une douleur familière, si on peut dire familière, ensevelie au-delà de la mémoire, fit irruption.
C'est la sensation de soin de la potion de soin. (Il décida de la considérer ainsi.)
Hou, reprenant brièvement souffle, il remit la potion droite et referma le bouchon hermétiquement.
D'un geste délicat et soigneux, comme on scellerait un ancien démon maudit dans un bocal.
La potion de soin fermement scellée revint d'un liquide visqueux conceptuel incarnant la malice de l'enfer à un équipement essentiel fiable. Il mit le flacon dans sa manche, récupéra ses vêtements et s'habilla.
« …… ? »
Même cet état, elle l'a vu, et le rêve ne se brise pas.
Regardant à nouveau la dague, délibérant sur l'opportunité de scier son avant-bras, une petite hypothèse lui vint à l'esprit.
Et si ce n'était pas un rêve…… ?
Ivan s'appuya contre l'énorme canapé près de la table, braqua la dague vers la femme allongée sur le lit de velours, et plongea dans la réflexion.
Qui est cette femme, où est-ce, et pourquoi étais-je ici ?
Qu'est-ce qui s'est passé hier, bon sang ?
Certainement, j'ai fouillé l'école en disant que je trouverais la salle secrète de l'académie, et……
***
Remontons brièvement le temps, la situation à Prichenkaya immédiatement après le sauvetage des fils et filles du Groupe du Héros était la suivante.
Elizaveta déclina finalement l'abdication en sa faveur.
L'autorité de la maison royale ne peut s'établir avant que le fléau national ne soit redressé.
Avec Sa Majesté mon père si vigoureux, comment pourrais-je oser usurper le titre royal ?
Elle proclama qu'elle éliminerait à fond l'ennemi étranger non identifié qui s'était déguisé en faux Prince héritier et avait percé profondément dans la maison royale, puis libéra sans compter le trésor d'État aux masses prises dans les dégâts du terrorisme.
S'il y a un point important ici, c'est qu'elle a libéré le trésor d'État. Pas les fonds privés de la Princesse.
C'est-à-dire, d'une manière dont n'importe lequel des nobles pouvait saisir que le trésor de la maison royale était tombé entre ses mains.
Le Ministre des Affaires étrangères fut enlevé par les mains de vilains.
Ces vilains enlevèrent étonnamment le Prince héritier d'une nation et, se déguisant en lui, manipulèrent la monarchie.
Par cet incident majeur sans précédent du premier successeur au trône disparaissant, l'autorité de la maison royale chuta grandement. Naturellement le Contre-espionnage, qui aurait dû prévenir une telle chose au préalable, dut faire face à de grandes difficultés, mais—
En tant que membre du sang royal, je ressens vivement ma grande responsabilité dans cette affaire, et je déposerai toute autorité de la cour.
Ce fut résolu par la Princesse, qui dirigeait concomitamment le Contre-espionnage, renonçant à sa position de son propre chef tout en regrettant de n'avoir pas pu protéger son propre frère aîné.
Seigneur, garde Krasilov. Désormais la Famille royale ne détiendra plus d'autorité séculière. Le sang royal ne sera qu'un symbole de prestige national, un phare pour percer la crise nationale.
Tous ceux qui portent le sang royal descendent de commandants en chef directs à un composant du symbolisme culturel. C'est-à-dire le début d'une monarchie constitutionnelle.
Le discours du Prince héritier sur le droit divin de la Famille royale devint dépourvu de sens au moins au sein de Krasilov. Le monde est mauvais ? Qui en voudriez-vous ? Puisque ce n'est pas une nation que le roi dirige directement, jetez vos pierres à vos nobles.
Le pouvoir que les masses regardent est maintenant subordonné à la Chambre des Lords et à la haute administration.
Mais tout pouvoir vient de l'autorité militaire, de la puissance financière et du pouvoir du renseignement.
Et en ce Prichenkaya à présent, ces 3 là sont dévolus à une seule personne.
« Votre Majesté, daignez m'instruire. »
« Vous plaisantez excessivement. Sa Majesté mon père est inchangé et je ne me mêle plus des affaires d'État, alors pourquoi parlez-vous d'instruction ? »
« Hahaha ! Mes excuses, Votre Altesse ! »
Dmitri et Elizaveta buvaient du thé et riaient. Le jardin arrière du Palais de l'Est, un jour d'été où la pluie avait cessé, était rempli du parfum chaud des boutons floraux éclatants.
« Comment étaient les vieux de la Chambre des Lords ? »
« Leur manière de ne rouler que des yeux pourrait s'appeler assez comique. Tendre la main vers le gouvernement militaire n'apporte que silence, alors ça doit les étouffer aussi. »
« Laissez-les trimer un peu plus. Quel vaillant parmi eux ne tirera-t-il pas la lame ? »
« Ça facilite l'élagage, ce qui est une bonne chose. »
Toutes les Divisions de la Garde près de Prichenkaya ont déjà prêté allégeance à la Princesse, et chaque source d'information se dirigeant vers les autres gouvernements militaires est contrôlée par la main du Contre-espionnage.
La proclamation que le Prince héritier a brusquement disparu est suffisamment suspecte, et le récit qu'un faux Prince héritier a osé tenter un coup d'État et s'est effondré du jour au lendemain l'est tout autant.
Du point de vue de la Chambre des Lords, ça suffit à se consumer les entrailles. D'autant plus pour ceux qui avaient rejoint la faction du Prince héritier.
Naturellement, les nobles ne sont pas stupides. N'importe qui pouvait saisir que cette affaire n'est que le début d'une vaste purge.
La Princesse a démissionné de ministre de la cour ? Un fief que la Princesse a personnellement cultivé pendant plus de 10 ans trahirait-il son propre maître à cause de cela ?
La Princesse a abandonné le Contre-espionnage ? Depuis les temps du Corps d'Annihilation, la Princesse en était la propriétaire. Les nobles dotés de bon sens n'y croient pas.
Que le trésor d'État et le coffre privé de la maison royale soient devenus subordonnés au Palais de l'Est n'est déjà même plus un secret parmi les nobles. Parce que la Princesse le voulait ainsi.
À ce stade où le roi actuel occupe manifestement le trône, la Princesse déclare unilatéralement une monarchie constitutionnelle ? N'est-il pas évident qu'elle a arraché et subjugué toute l'autorité et les pouvoirs du roi ?
Si tel est le cas, il n'y a en fait qu'une seule chose que les nobles doivent faire ici.
« Votre Altesse, le Comte Yusuf demande une audience. »
La Princesse sourit mince en entendant les mots de l'intendant.
« L'avant-garde est hardie. Le commandant de cavalerie est venu lui-même. »
« Eux aussi seraient anxieux. Alors je me retire de la cour. »
« Allons, serait-il convenable qu'une gouvernance personnelle du souverain n'ait pas de vassal ? Restez à cette place. »
Elizaveta acquiesça avec un sourire vers le Comte entrant par la porte.
Parce que s'il voit directement la situation du Lieutenant-colonel gérant les affaires pratiques du Contre-espionnage étant dans le bureau d'Elizaveta, la Chambre des Lords aussi pourrait plus aisément afficher une attitude pro-active.
C'est pourquoi le commandant de cavalerie de Prichenkaya, le Comte Yusuf, l'instant où il ouvrit la porte et foula le tapis du bureau, s'agenouilla et offrit une profonde révérence.
« Relevez la tête. Une courtoisie excessive est déconcertante. »
Elizaveta agita la main avec un visage souriant.
Krasilov est devenu maintenant une monarchie constitutionnelle. Grâce, reconnaissamment, aux machinations d'Alexandr.
Le sang royal est maintenant subordonné sous la constitution de la nation.
Mais la constitution, et ceux qui gèrent la constitution, se soumirent sous une seule personne.
On pourrait dire que l'autorité royale de Krasilov est devenue plus solide qu'en aucune période depuis le temps du roi défunt. Tout le mécontentement du peuple ira aux nobles, et le fruit doux de l'autorité seulement à la maison royale. Non, à la Princesse.
Prichenkaya est maintenant tombée dans les mains d'Elizaveta.
Elle devrait accorder des faveurs à tous ceux impliqués dans cette affaire, mais à la place elle pensait à un homme.
Quoi, exactement, devrait être fait pour son bûcheron, qui a rendu le plus grand service ?
***
Le premier sujet méritant qui a fait de la Princesse la dirigeante dans l'ombre (une évaluation avec un certain biais personnel mêlé). Ivan Petrovich, qui a éliminé à l'avance un différend international en protégeant avec succès les enfants du Groupe du Héros, était à ce moment-là—
« Oncle, ça ne va vraiment pas. J'accepte le harcèlement, et j'accorde ta façon de parler, mais ça vraiment c'est non. Arrête-toi là ! »
—se mouvant covertement dans l'obscurité, échappant aux yeux d'Esidis, qui le pourchassait avec une dague et de la mousse à raser.
Dans un état de dissimulation parfait digne du stock du Corps d'Annihilation, il s'échappa calmement du champ de vision d'Esidis.