Cela va sans dire, mais Ivan est un homme rationnel.
C'est-à-dire qu'il n'est pas le genre de personne impulsive et sanguine qui lancerait une hache sous prétexte qu'une projection astrale à longue portée débite des absurdités.
C'est regrettable. Parce qu'Ivan avait l'assurance d'abattre sa hache sur la tête d'Alexandr cinq fois de plus avant qu'une seule respiration ne s'achève.
« … Est-ce une question qui exige ma réponse ? »
Alors Ivan décida de laisser filer la conversation.
Si l'on suit le rythme de ce fou, qui sait. Il finirait peut-être par avouer docilement où il se trouve et ce qu'il fait.
Non, il n'y a aucune chance que cela arrive.
Au minimum, Ivan avait le devoir — en tant qu'agent d'Elizaveta — de mémoriser cet échange, de le prolonger et de le signaler.
Devoir.
Oui, seulement cela. Contentons-nous d'y penser.
La colère viendra plus tard, et le deuil pour ceux qui sont partis aussi un autre jour.
Après avoir déposé la tête du Prince héritier devant les pierres tombales du cimetière intérieur du Contre-espionnage.
Donc, pour l'instant, pensons uniquement au devoir.
Ivan relâcha la force dans la main qui serrait sa hache et attendit les paroles du Prince héritier.
« La question était-elle étrange ? Vous n'avez pas rencontré le Héros directement ? »
« Et alors ? »
« Le Héros… était-il… humain ? »
« Plus que quiconque. »
Ivan répondit d'un ton plat, les yeux froids.
À ces mots, Alexandr sourit radieusement.
« Oui, tout à fait. Plus humain que quiconque. Un être d'une humanité incomparable. Qui est apparu dans un monde sombre, au milieu d'horribles bouleversements, au bord de l'anéantissement de l'espèce, a sauvé l'humanité, et s'est retiré. »
C'est une lampe qui a brillé au cœur de la nuit la plus noire.
Ivan, qui avait observé le Héros depuis tout près, le savait. Le Héros n'avait aucune conviction religieuse.
Mais il maîtrisait manifestement la magie divine. La magie aussi, et l'escrime. Tout au niveau de maître.
C'était une figure comme la synthèse de toutes les possibilités que l'humanité possède. Même dans son caractère.
« Son existence équivalait à la réalité du Seigneur. Qui oserait dire le contraire. Car le Seigneur nous a aimés, et a envoyé son fils dans une nuit rude et un monde ténébreux. »
Ivan venait d'un monde sans dieu, ou du moins où dieu se taisait. Par conséquent, il était une personne excessivement sceptique sur l'existence d'un dieu.
Mais dans ce monde, ce n'est pas le cas. Dieu existe, et manifeste son existence à ses croyants par des miracles.
Vu sous cet angle, l'existence du Héros était en elle-même un miracle. Un produit façonné directement pour sauver un monde qui fonçait vers sa fin.
Cette âme venait de la même Terre que la sienne, et pourtant. Ce corps puissant et ce talent pouvaient fort bien être considérés comme la bénédiction d'un dieu.
C'est pourquoi tous les humains de ce monde adressaient volontiers leurs louanges au Héros. Le Seigneur nous a aimés, et a envoyé son mandataire.
Indéniable, mais Ivan ressentait quelque chose d'amer.
Parce que le Héros s'était défini lui-même comme « un simple représentant, que n'importe qui aurait pu devenir, qui n'a fait rien d'autre que s'avancer au nom de tous. »
À rebours de l'adoration du monde, il avait souhaité rester entièrement un individu.
« Si, comme le disent les vieillards de l'église, nous avons été faits à la ressemblance du Tout-Puissant et que le Tout-Puissant nous aime, alors répondez-moi. Pourquoi notre monde a-t-il chuté si bas ? Pourquoi devons-nous vivre des vies de ventres affamés, d'envie, de lutte et de pillage ? »
Mis à part le nom de l'espèce appelée humain, son attitude face à la vie et son cycle ne diffèrent en rien de ceux d'une bête.
C'est une question déjà tranchée sur Terre. Bien qu'Ivan n'ait ni fait de théologie ni eu de conviction religieuse particulière sur Terre, y répondre n'était pas difficile.
Mais ce monde, pour le rappeler une fois encore, a un dieu personnel qui révèle son existence directement.
Ivan ne répondit pas à la question d'Alexandr. En fait, Alexandr n'avait pas demandé en espérant une réponse non plus.
« Y avait-il de la religion même dans un monde sans dieu ? »
« … ! »
« Il y en aurait eu. Parce que l'élément essentiel de la religion n'est pas dieu mais les humains. L'objet de la foi n'importe pas. Seule l'existence d'humains disposés à obéir est le fondement de la religion. »
Donc ce type le savait aussi.
Et qui plus est, il savait déjà qu'il était un possesseur.
Mais ça… ça.
C'était quelque chose que même le Groupe du Héros, même Elizaveta, ignoraient.
Quand le sourcil d'Ivan tressaillit, Alexandr ricana faiblement.
« Alors j'ai pensé ceci. Puisqu'il est vrai que le Seigneur aime l'humanité, la raison pour laquelle l'humanité n'est pas bonne est que notre Tout-Puissant n'est pas bon. En fouillant dans de vieux documents et en feuilletant les soi-disant archives perverses que l'église a désignées comme livres interdits, je l'ai réalisé, Ivan Petrovich. »
« Donc, vous avez boudé parce que votre dieu n'était pas vraiment bon ? »
« Haha, non. Je vous enviais. Vous tous ! Comme la religion d'un monde sans dieu doit être belle. Comme une foi créée par ceux qui n'ont jamais affronté directement la réalité d'un dieu doit être pure ! Dans un monde où une telle foi est devenue le quotidien, comme est beau le fait que les humains fassent le bien. N'est-ce pas la preuve réfutant que la nature humaine est bonne ? »
« … Ça me donne envie de vous montrer notre monde. »
S'il le pouvait, il aimerait le larguer quelque part qui lui vient à l'esprit.
Ivan pouvait trop aisément évoquer la scène d'une faction extrémiste d'une religion brûlant un enfant, et le spectacle de fondamentalistes d'une orthodoxie jetant des bombes dans les foyers d'une minorité ethnique.
C'est une vaine spéculation intellectuelle sans raison d'être discutée pour commencer. Précisément des tourments de niveau adolescent, choquants seulement pour des enfants qui ont passé leur vie confortablement entre les murs profonds d'un palais.
Ivan secoua la tête. Pour ça, pour seulement ça, mes subordonnés.
« Le Tout-Puissant dont parlent les vieux chiens de l'église est censé symboliser la soi-disant lumière. Que le Tout-Puissant chasse les ténèbres et apporte la lumière à l'humanité. Alors, qu'est-ce que les ténèbres ? Qu'est-ce que c'est, que même le grand Tout-Puissant doit vivre submergé dans les ténèbres la moitié de chaque jour ? »
C'est un phénomène naturel dû à la rotation de la planète, gamin.
Ivan ne daigna pas le lui dire. Il attendit.
Anticipant que le type commettrait le genre d'erreur sur sa propre identité et sa localisation que ferait un méchant typique ivre de lui-même.
« S'il y a de la divinité dans la lumière, n'est-il pas trop évident qu'il y en a aussi dans la nuit ? Et si les démons dans les écritures étaient des fragments de certains êtres du passé ? Et… et s'ils étaient liés à vous gens. Les arrachés ? »
« Quoi… ? »
« Nous ne connaissons pas le nom du Tout-Puissant. Un être unique n'a pas besoin de nom propre. Mais si, une fois, dieu aussi fut appelé par un nom. S'il y eut un temps où des géants portant la divinité foulaient la terre. Et si nous appelons le Tout-Puissant celui qui a gagné à la fin de cette lutte, et avons oublié les vieilles superstitions, religions et mythes oubliés ? »
La qualification pour tourner la dernière page de la vérité, la qualification pour regarder les mains au-dessus de cet échiquier.
Les mots que Beolgrin lui avait donnés revinrent à l'esprit. Des dieux au-dessus d'un échiquier… des géants d'une vieille religion… ? Ça.
C'était une histoire de constellations… !
Ivan soupira.
Si des fragments de certains êtres du passé sont liés aux arrachés, c'est-à-dire aux possesseurs.
Ah, mais c'est évident. Merde alors.
La cause de la possession serait d'anciens dieux maléfiques, quelque chose de ce genre. Bon, qui d'autre qu'un dieu pourrait accomplir l'œuvre de franchir la frontière entre monde et monde ?
La Sainte l'avait dit aussi. Que les possesseurs pouvaient aisément être trouvés dans les vieilles archives de l'église.
Ivan secoua sa tête compliquée.
Ce n'est que maintenant qu'il apprend la cause. La cause de ces maudites 30 années… Quelqu'un est revenu, quelqu'un a disparu, quelqu'un est mort. Enrique avait dit une chose pareille.
Si c'est le cas, cela signifie qu'une personne qui tourne la dernière page de l'histoire peut revenir.
Ivan ne connaissait pas sa propre histoire, mais même ainsi il fut soulagé. Il peut revenir. Cela suffisait.
« Assez. »
« … Quoi ? »
« J'ai compris. »
Ivan posa son regard sur Alexandr et leva sa hache.
Une projection astrale à longue portée ne peut pas être frappée directement. Mais attaquer l'appareil générant cette magie était possible.
Considérant que la conversation avec le corps astral, c'est-à-dire l'interaction, est possible, ce sort est dangereux. Il faudra tenter une analyse après avoir complètement neutralisé le sort.
Parce que quand cela entrera dans le Contre-espionnage, il y a un risque de fuite des informations classifiées du Contre-espionnage.
« Typique. Chercher la sagesse auprès d'un ancien dieu maléfique et radoter comme si vous aviez réalisé la vérité du monde, fonder une organisation maléfique et œuvrer dans l'ombre derrière elle… bien compris. »
« Écoutez-moi, je— »
« Il me semble vous avoir dit d'arrêter. »
Ivan étant un homme rationnel, il n'avait ni l'intention ni le temps de jouer le jeu de plus longs bavardages oiseux.
Il avait écouté toutes les absurdités interminables et obtenu l'information à obtenir, et avait même fini par juger que la localisation de ce type semblait impossible à découvrir maintenant, vu le développement de l'épisode.
Présumément, cette « salle cachée Easter egg » était une sorte d'épisode de variation de personnage dans lequel le protagoniste la trouve par hasard et tombe.
On ne sait pas quel genre d'idiot finirait par tomber en entendant un tel récit, mais bon. Ce monde pré-moderne rétrograde regorge de tels types enclins à s'assombrir, donc ce Prince héritier a probablement fondé une organisation.
Renforcer un personnage protagoniste avec le matériau de la chute est un épisode excessivement commun. Venom n'est pas populaire pour rien. Parce que c'est la vérité du monde que peindre une chose en noir la rend cool.
Mais Ivan n'est pas un collégien adolescent. Il ne ressent aucune attraction pour les choses noires et grotesquement tordues. Ce qui l'attire, c'est un bureau de directeur calme, un canapé moelleux, et un kimchi-jjigae.
« Il n'y a qu'une seule chose que j'ai à vous dire. »
« … Quelle est-elle ? »
« Ne mourez pas. »
Ivan fixa Alexandr droit dans les yeux et grogna.
« Restez en vie coûte que coûte jusqu'à ce que je vienne vous chercher. »
« Ivan Petrovich. Vous n'êtes qu'une marionnette. Les mains au-dessus de ces fils— ! »
Crac ! !
Ivan pulvérisa le petit dispositif de puissance magique émettant le sort de projection et se secoua les mains.
Une histoire évidente jusqu'au bout.
Ivan glissa la hache à sa ceinture, fit demi-tour, et partit.
***
« Gyyaaaagh !! »
« Tuez-moi donc !! Uwaaaagh !! »
« Grrrk… guhk… »
« Wah… qu'est-ce qui… mm. Qu'est-ce qui se… passe… ? »
Esidis avala sa salive et regarda Isabelle et Oscar.
Ils avaient blêmi et étaient tendus.
Des cris, des cris, et rien que des cris.
Des cris résonnant dans tout ce bâtiment, et le rugissement de meubles qui se brisent et sont mis en pièces.
Et puis, bientôt.
Tromp, tromp.
De lourds pas.
« Gloups… »
Hormis le bruit d'une déglutition sèche, les trois ne purent émettre aucun son.
Ils fixèrent la porte, les yeux pleins de tension.
Un instant passa, et les pas se firent à nouveau entendre. Ils approchèrent jusqu'à la porte et en saisirent la poignée.
Cliquetis.
Le bruit de la poignée verrouillée qui tourne plusieurs fois, et puis—
Craaash ! !
Une lame de hache fendit la porte en deux.
Un intérieur sombre, une silhouette tirée en longueur entre de faibles éclairages.
Une odeur horrible de sang flottant dans l'air.
« Gr… grâce… »
« Ne bougez pas. »
L'ombre s'avança tromp tromp vers Esidis. Hiik, Esidis s'enroula les bras autour d'elle-même et se recroquevilla.
Mais clic, avec un bref bruit, ses mains furent bientôt libres. Il avait fendu le milieu de la chaîne qui liait ses poignets.
« Pouvez-vous tenir debout. »
« Oui, oui… n-non. Mes jambes ont lâché. »
« Attendez. »
L'homme se retourna et partit. Bientôt, clic, clic. Avec le bruit du métal qui se coupe, les deux autres furent libérés de leurs chaînes également.
La voix joyeuse d'Isabelle résonna aux oreilles tendues d'Esidis.
« M-Monsieur, c'est vous, n'est-ce pas ?! Mon Dieu ! Monsieur ! Vous êtes venu nous sauver ! »
« Mm. »
« Comment saviez-vous que j'étais ici… hah, m-m'aviez-vous surveillée ? »
Le « Monsieur » d'Isabelle. C'est-à-dire le stalker !
Esidis regarda Isabelle avec des yeux consternés. Est-il convenable de demander à un stalker « est-ce que vous me stalkiez tout à l'heure ? »
Et un stalker maniant la hache qui est entré couvert de sang en plus… ?
« Non, j'ai suivi Mord. »
L'instant où Esidis entendit ces mots, elle s'effondra.
Ah, c'était moi. C'est vrai, j'étais aussi une traquée.
Le désir unfathomable de ce présomptueux scélérat l'effraya…
« Montez sur mon dos. »
« Non, ah, beurk, je vais bien— »
« Le temps est précieux. »
Ivan souleva la tremblante Esidis et la posa sur son dos.
Il rebroussa chemin par où il était venu, marchant tromp tromp sans un mot.
***
Du sang, de la chair, des fragments de corps de gens morts.
Murs extérieurs à demi effondrés et fenêtres brisées, portes fracassées et fendues.
Un tel couloir se poursuit. Un couloir qui était blanc comme neige jusqu'à ce qu'on les y traîne, au point où il est difficile de trouver un espace qui ne soit pas rouge.
Effrayant.
Esidis trembla fort. Parce que cet homme, et les choses que cet homme peut faire, étaient bien trop effrayants.
« Ça va. »
« Hiik… ! »
« Ça va. Esidis. Tout est fini maintenant. »
Oh.
Esidis, qui avait serré les yeux et tremblé, sentit une main lui tapoter lentement le dos et'ouvrit prudemment les yeux.
Cheveux courts, une nuque solide exposée, un large dos musclé continuant en dessous.
Une voix posée, continuant calmement.
Oh… ?
Ça va. Esidis. Tout est fini maintenant.
Ces mots. Elle les a entendus.
Cette voix aussi, à y réfléchir… elle l'a entendue ?
Esidis contempla un long moment l'arrière de la tête d'Ivan.
Puis, fermant les yeux, rappelant à l'esprit la vision de lui la sauvant tout à l'heure.
Puis se souvenant de son visage quand elle l'avait croisé sur le terrain un peu plus tôt.
Puis cachant la barbe de sa main et réfléchissant un par un au personnage d'autrefois qu'elle avait vaguement imaginé…
« Heu… heuu… ? U-u-un, On-Oncle… ?!! »
« Mm ? »
« Ivan… Oncle… ??? »
« Mm. »
« Ah… heu… eh ? Pourquoi… ? »
Esidis, qui bredouillait avec une tête surchargée depuis un bon moment, s'effondra mollement et s'évanouit.
Ivan soutint le corps sans force d'Esidis et hocha la tête calmement.
Bien, ayant été trahie par un Huscarl de confiance et séquestrée toute la journée, elle devait être assez fatiguée.
Quand la tension retombe, on peut s'évanouir. En ayant vu beaucoup de tels soldats, Ivan ne s'affola pas.
« Mm. »
Il réajusta Esidis sur son dos sans un mot et reprit sa marche.
***
« … Pourquoi. »
« Qu'y a-t-il, Mademoiselle Isabelle ? »
« Pourquoi… suis-je… ? J'ai été enlevée la première, je le connaissais la première… »
Isabelle rongeait ses ongles et fixa longuement Esidis portée sur le dos d'Ivan.
La femme qu'elle croyait être une amie, portée sur le dos d'Ivan, discutait confortablement avec lui.
Et puis brusquement enserra son cou de ses bras et se blottit contre lui.
Frottant des parties du corps assez remarquables contre le dos d'Ivan, très fort. Fermement. Offensivement !
Être portée parce que ses jambes la lâchaient, et chuchoter à son oreille et discuter confortablement — !!
« Jetaipremière. Elleacopiéça. »
« Heu, Mademoiselle Isabelle. Ça. J'ai, un peu peur. »
« Traitresse… »
Avec un grincement, du sang suinta du bout du pouce d'Isabelle.