Une idée reçue veut que la pluie affaiblisse les odeurs. C'est une erreur banale que n'importe quel chien pourrait rectifier.
Sous la pluie, l'odorat s'émousse ; l'odeur corporelle, elle, ne faiblit pas. Et les sens d'un surhumain ne sont pas altérés par une simple pluie d'été.
Ajoutez de la pluie et l'odeur corporelle s'amplifie naturellement. Ce serait vrai même en gouttant de l'eau distillée sur un rat de laboratoire dans une salle stérile, et dans cet état de santé et d'hygiène pré-moderne, cela va de soi.
Surtout, celui qu'on piste n'est-il pas un homme né à Droan, qui a couru à pied pendant des jours entiers et vient à peine d'arriver en ville ?
Mettant de côté le mépris caractéristique de Droan pour la santé publique, l'odeur d'un étranger est naturellement plus facile à distinguer.
« La résidence des Affaires étrangères…… ? »
Ivan contempla le chemin que suivait l'odeur corporelle et répéta la phrase, stupéfait.
Il y a trois endroits où un entrant illégal sans visa ne doit jamais mettre les pieds, même selon les standards de la Terre.
Un bureau de conseil en emploi rural proposant des salaires suspectement élevés.
Une usine provinciale (ou une ferme, ou n'importe quel lieu de travail contenant le mot « champ ») où travaille un nombre étrangement élevé de compatriotes.
Et enfin, le ministère des Affaires étrangères.
Comme dans tous les contextes, cette fois encore, le dernier point est le plus important. Les deux premiers cas se soldent par une exploitation jusqu'à la mort, mais le dernier entraîne une exécution effective comme affaire officielle.
En République de Corée, un entrant illégal est proprement renvoyé chez lui. La généreuse Krasilov ferait, elle, deux propositions dans ce cas.
Interprétées un peu plus « aristocratiquement », on pourrait dire qu'elle présente les options étonnantes du rapatriement et de l'octroi de la citoyenneté. (Dans ce monde, un citoyen mort reste un citoyen. Parce que les impôts doivent être perçus.)
Le Bureau des Affaires étrangères de Krasilov est un vaste département qui combine le ministère des Affaires étrangères de la République de Corée, l'établissement militaire (l'établissement militaire direct n'appartenant ni au département de la cour ni au gouvernement militaire), et un organisme de police ciblant les nobles étrangers (ce monde n'a pas de loi sur la compétence personnelle).
De plus, le chef du Bureau des Affaires étrangères, le ministre des Affaires étrangères, n'est-il pas l'aîné de l'actuel roi Kirill II ? N'est-ce pas le prince héritier Alexandr ?
« Beaucoup trop…… bâclé. »
Ivan fronça les sourcils.
Examiné au prisme du bon sens, la cause de ce tumulte qui secoue actuellement la capitale est le prince héritier Alexandr.
Ce membre de la famille royale disparu bizarrement, dont on ne peut connaître la localisation, aurait conspiré avec l'établissement militaire de la division de la Garde de la capitale pour faire entrer des Nains dans le pays.
La cible est vraisemblablement les enfants du Groupe du Héros, et le but est donc la division interne ou le chaos à travers l'ensemble des Royaumes-Unis.
Ayant posé plusieurs objectifs simultanément avec un seul coup, il est sans aucun doute un joueur excessivement remarquable, si bien que cette situation présente pourrait être qualifiée d'étrange.
Cacher un terroriste entrant illégal étranger au ministère des Affaires étrangères, et même en République de Corée on ne pourrait pas garantir la vie du ministre des Affaires étrangères. (En Krasilov, on peut la garantir. Cette personne meurt.)
Ivan fit rouler ses épaules une fois et accrocha une corde à sa hache.
Infiltrer un département central de l'État, ça ne lui était pas arrivé depuis longtemps.
Il n'a jamais dit qu'il n'y en avait jamais eu.
Parce qu'à l'époque de son service actif, il avait l'expérience de la réalisation de quasiment toutes les opérations spéciales ayant le mot « infiltration » accolé à leur nom de code. (Le château du Roi Démon est exclu.)
***
À Prichenkaya en ce moment même, un complot d'attentat par de justes activistes civils, un enlèvement de VIP par des idéologues de division nationale, et une action de guérilla par des bandits armés communistes (littéralement des bandits communistes — parce que des Nains) se déroulent simultanément.
Si certains doivent réprimer cette situation chaotique en premier et préventivement, il y a d'un côté la division de la Garde de la capitale et de l'autre le Contre-espionnage.
Parmi eux, la division de la Garde de la capitale, au vu du fait qu'elle a permis l'assaut des bandits armés, semble avoir subi l'influence d'Alexandr, alors admettons-le.
Ici, Ivan en vient à penser ceci.
Que diable fait le Contre-espionnage ?
La raison pour laquelle cette question valide ne peut être résolue maintenant, c'est que presque tous les agents du Contre-espionnage sont actuellement scindés en deux, menant des affaires d'État à différents endroits.
« C-c'est…… de la trahison…… ! »
« Trahison, dites-vous. »
Dmitri et les agents du Contre-espionnage occupaient à cet instant le bureau du commandant de la Garde.
Il était assis, jambes croisées, dans le fauteuil moelleux du bureau du commandant, avait sorti un cigare premium exceptionnel qui dormait dans un tiroir, et l'avait porté à sa bouche.
Clac.
L'adjoint qui se tenait à ses côtés coupa vivement l'extrémité du cigare et fit jaillir une flamme de puissance magique au bout de son doigt. Tss, le cigare s'alluma et une fumée imprégnée d'amande et de vanille s'éleva en volutes.
« Savez-vous ce que signifie le mot trahison quand vous le prononcez ? »
« Vous, vous autres…… ce que vous commettez…… ! »
« Faux. La trahison est un chef d'accusation infligé aux perdants échoués. La tenter, c'est la révolution ; l'échouer, c'est la trahison ; la réussir…… »
Sifflement, il tira une bouffée profonde et l'exhala lentement.
À travers l'épaisse fumée, les pupilles bleues du lieutenant-colonel brillèrent.
« c'est l'ordre royal. »
« Comment osez…… ! Comment osez-vous, canaille rebelle !! »
« Parler de rébellion devant nous. D'un courage excessif, général de brigade. »
Dmitri ricana faiblement et crocha la main. L'adjoint lui tendit un revolver massif.
Il tapota la table avec le revolver en main. Deux rapports et une transcription y avaient été posés.
« Voici le rapport d'enquête que vous avez rédigé par le passé, après l'incident de terrorisme nain en périphérie de Prichenkaya. Et voici le journal de surveillance périphérique que vous avez tenu pendant le dernier mois, et ceci…… est un article que nous avons obtenu par hasard. Une transcription d'archives de télégrammes classifiés. »
« Comment…… avez-vous…… ? »
« Parce que quand le mot "classifié" est accolé, devenir curieux de savoir ce que c'est se trouve être notre travail. »
Dmitri sourit mince et feuilleta la transcription.
« Destinataire, le prince héritier Alexandr. Quant au contenu principal du rapport, oh. Vous aviez préparé des plans de travaux de génie civil et d'entraînement en campagne pour masquer le bruit d'excavation d'un bataillon d'ingénieurs nains se dirigeant sous la capitale ? Méticuleux, en effet. »
« C-c'est un faux chef d'accusation ! C'est un faux chef d'accusation ! »
« Ne vouliez-vous pas dire aventure ? Cette aventure extraordinaire de laisser entrer des démoniaques dans Prichenkaya…… vous aviez un sens de l'aventure inattendu. Vous auriez dû ne pas être soldat. »
Dmitri fixa fixement le général de brigade, à genoux, trempé de sang et sanglotant.
Avec le cigare au bec, Dmitri demanda comme si de rien n'était.
« Où se trouve le vrai prince héritier Alexandr en ce moment. »
« V-vrai ? Que dites-vous…… ? Son Altesse le prince héritier est naturellement au palais de l'Ouest…… »
« Bon, votre habileté à couper les queues est une chose qu'il faut vous concéder. Comment menez-vous un plan si compliqué sans exposer une seule localisation. »
Dmitri sourit amèrement et se leva. Il leva lentement le revolver et fit face au général de brigade.
« Avant que la sentence ne soit exécutée, je ne poserai qu'une chose. »
« Épargnez-moi. Je, je ne sais rien. Un faux chef d'accusation, c'est un faux chef d'accusation. Votre Altesse la Princesse…… n-non ! Non, laissez-moi voir Sa Majesté ! »
« Où est dirigée votre loyauté. »
« Qu-qu'est-ce que vous dites ! Naturellement, naturellement cette nation…… la grande famille royale de Krasilov…… ! »
Cliquetis.
Pan !
Une épaisse vapeur, qualitativement différente de la fumée du cigare, se dispersa du bout du canon et la bouche du général de brigade se referma.
Dmitri remit l'arme à l'adjoint, enfile des gants, et pivota sur lui-même.
« Consignez-le. La punition de la faction traîtresse qui a ourdi l'insurrection nationale a été exécutée comme peine de mort par ordre royal. »
« Oui, lieutenant-colonel. »
« Le faux prince héritier ? »
« Les équipes 2 et 5 rapportent avoir réussi à mater le palais de l'Ouest. »
« L'équipe 3 ? »
« Il y a quinze minutes, ils ont réussi à protéger la personne du roi défunt du terrorisme des traîtres. »
« Bien. Les explosifs en ville ? »
« L'équipe 4 a terminé d'identifier tous les emplacements et quantités. Lieutenant-colonel. Ordres pour le démantèlement…… ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Dmitri ouvrit la porte du bureau du commandant et dit calmement :
« Serait-il acceptable de n'avoir aucun salut lors d'une cérémonie d'accession. Si ces gens veulent faire exploser Prichenkaya, qu'ils le fassent. »
« …… Alors ceux qui seraient aux épicentres des explosions…… »
« Évacuez les civils. Y a-t-il besoin de voir du sang aveugle. Ce qui importe, c'est l'explosion, pas les dégâts. »
Ceux qui ont posé les bombes sont des criminels étrangers.
Celui qui a employé ces criminels pour faire exploser Prichenkaya est le prince héritier Alexandr.
Ce que visait le prince héritier, c'était la succession au trône au milieu du chaos de Prichenkaya, cela a été bloqué avec succès, la localisation du prince héritier est devenue floue par la suite, et le souverain, choqué par la rébellion de son fils, a transféré le pouvoir.
Tout étant fondé sur des faits, tout ce que le Contre-espionnage avait à faire était de le proclamer aux citoyens et à la communauté internationale.
« Alors les enfants du Groupe du Héros…… »
« C'est l'affaire de notre senior depuis le début. Ne touchez pas à ça. Le lieutenant-colonel Petrovich n'aime pas qu'on empiète sur son domaine. »
Celui qui comblera le seul bouton manquant de cette affaire sera un unique bûcheron.
Ivan Petrovich, le meilleur agent de terrain que le Corps d'Annihilation ait produit pendant la guerre.
Avec ça, le travail est tout fini. Dmitri sourit légèrement, le cœur allégé.
***
Esidis trembla d'un frisson au milieu de la douleur qui résonnait dans sa tête et ouvrit à peine les yeux.
L'intérieur sombre était d'une tristesse extrême…… comme une prison…… non, c'en est vraiment une.
Qu'est-ce que c'est, pourquoi ai-je été capturée. Prison…… ? Quel crime ai-je commis…… ?
Esidis, qui n'avait pas une once de honte à cacher en levant les yeux au ciel, se sentit lésée.
« T'es réveillée, Esi ? »
« B-Bella ! Et Monsieur Oscar aussi ?! »
Elle aperçut les deux personnes dans un coin de la cellule et sourit largement. Bien sûr !
« Vous êtes venus me secourir ! »
« Non, nous avons été capturés aussi. »
Isabelle et Oscar répondirent par des rires creux.
***
Les gens de Tiless avaient été capturés eux aussi.
Ivan claqua de la langue en regardant Dian, inconscient et blessé.
L'endroit où il l'avait trouvé était une salle d'interrogatoire au 2e étage de la résidence des Affaires étrangères.
Contrairement à Mord, ce type n'avait pas de blessure mortelle. Une chance. Parce que cela signifiait qu'il n'y avait pas de traître à Tiless.
Si Tiless avait aussi participé à cette affaire, Dian n'aurait jamais été enlevé ici vivant. Parce que pour le faire taire, ils auraient dû le tuer.
Ivan claqua de la langue et ouvrit la porte de la salle d'interrogatoire.
Le Contre-espionnage…… aura besoin d'entraînement.
Avec autant de trous dans la protection des hôtes d'honneur, comment peuvent-ils s'appeler un service de renseignement intérieur ?
Ivan était indigné. À l'époque de son service actif, une telle chose n'aurait jamais pu arriver.
Il avança en rappelant à son esprit les innombrables plans d'entraînement à appliquer au Contre-espionnage.
Flap, flap.
Le couloir de la résidence des Affaires étrangères où clignotaient des lampes à puissance magique brisées.
Du sang et de l'eau de pluie s'étalaient sur tout le sol, si bien qu'un bruit détrempé résonnait à chaque pas.
Le long de la route la plus courte vers l'étage supérieur, les restes de chaque force armée qui avait barré la route à Ivan luisaient en rouge sous l'éclairage.
Ivan parcourut le couloir en silence, sa respiration n'étant même pas accélérée.